認識他人活動的這3個步驟是相互聯係也是首尾相接的。
概括起來我們可以把認識他人的過程簡單地理解為：首先，我們的認知活動是從對人的觀察開始的，這是我們認識別人的第一步；此後，我們在對別人有了一個初步的或者說是感性的認識之後，我們就會根據這些認識來對他人做出判斷和評價；最後，我們在認識他人時，除了會對他人做出判斷和評價外，還會對他人的行為做出推論和解釋，也就是對他人的社會表現進行歸因。社會認知的這3個步驟隻有有機結合起來，才能構成我們認識他人的完整過程。聯係我們的生活實際，我們可以感覺到，認識他人的活動是要通過對別人的言談舉止、儀態神情、行為習慣等的觀察，形成關於他人的印象，從而做出判斷評價，並進一步推論和解釋他人的行為。比如說，我們連續多次看到一個女孩兒穿著紅色的衣服，我們可能就會想到，這個女孩兒一定非常喜歡紅色，而紅色給人明豔、奔放、熱烈的感覺，那麼這個女孩兒也應該具有熱情、活潑、開朗的個性。這樣的一個過程，實際上就是從我們對顏色的視覺感知開始，進而運用邏輯思維進行推理判斷，從而對他人形成完整認識的過程。
認知的途徑
有的社會心理學家將認識他人的途徑總結為以下4個：
1外表
人的五官都在接收信息，但80％是通過視覺接收到的。在人際認知過程中，我們首先就會注意到認知對象的外表，包括外貌和儀表。外貌主要側重長相、身材等生理特征，儀表則主要指服飾、發型等後天修飾成分。俗話說，三分長相七分打扮，我們每個人的外表都是生理特征與後天修飾有機結合的結果。外貌長相是先天生就的，而服飾、發型等修飾因素則是出於個人的選擇，因此能在某種程度上反映出個人的喜好、性情、審美與素養。對服裝起源的研究表明，人們最初穿衣服並非為了禦寒，而是為了炫耀和裝飾。服飾以色彩、款式和質地，構成了一種造型語言和表達某種文化意義的符號，人們也往往以不同服飾表達自己在特定環境中的特定身份和感情。
著名影星索菲亞·羅蘭說：“你的服飾往往表明你是哪一類人物，它們代表你的個性。一個與你會麵的人往往自覺不自覺地根據你的衣著來判斷你的為人。”社會心理學家阿蓋爾也曾做過這個方麵的實驗，他以不同打扮先後在同一地點出現，當他身穿西服，以紳士模樣出現時，無論是向他問路或問時間的人大多彬彬有禮，而且看來基本上是紳士階層的人；當他打扮成無業遊民時，接近他的多半是流浪漢，或是來對火抽煙，或是來借錢、借煙。可見，人們往往是根據一個人的衣著推測其職業、社會地位、性格等。
2言語
言語作為自我表達和交流的工具，在社會生活中發揮著重要的作用，同時也給人們提供了認識他人的依據。《紅樓夢》中，王熙鳳“未見其人，先聞其聲”，頓時就給人留下了潑辣豪爽的印象。
言語的內容有時可以表現一個人的內心想法，“要知心腹事，但聽口中言”，所以有時我們會根據一個人的說話內容來認識他的內在品質。但是，我們也會遇到口是心非的情況，因此，人們應該謹慎地對待這種線索。
除了內容外，人們說話時的語音、語調、語速也能充分表現一個人的性格和其他心理特征。例如，一個人說話速度很快時，我們常推斷這是個心直口快的人；一個說話慢聲細語的人常給人留下溫柔、恬靜、有涵養的印象。
3麵部表情
麵部表情是反映一個人內心的態度、情緒和動機等心理活動的基本線索和外在表現形式，通過對人麵部表情的觀察和分析，可以了解其內心的活動、欲望、意圖和狀態，借此即可形成對他人的認知。