夜幕如同一塊巨大的黑色綢緞，沉甸甸地壓在清平鎮上空，隻有幾縷黯淡的月光艱難地從雲層縫隙中滲出，勉強照亮鎮西那座小院周圍的一小片地方。小院裏彌漫著一股刺鼻的血腥味兒，混合著人們驚恐的呼喊聲，宛如阿鼻地獄般恐怖。
捕頭張銘帶著手下急匆匆地趕到現場，他的眉頭在踏入小院的瞬間便緊緊皺起，眼神中閃過一絲凝重。眼前的景象實在是慘不忍睹，屋內鮮血四濺，牆壁上、地上到處都是觸目驚心的血跡，仿佛一幅用鮮血繪製而成的恐怖畫卷。一家老小橫七豎八地倒在地上，死狀極其慘烈，有的喉嚨被割開，鮮血還在汩汩地往外流，有的身體被砍得血肉模糊，傷口深可見骨。
張銘強忍著內心的悲憤，迅速讓自己冷靜下來，開始仔細地檢查現場。他的目光如同鷹眼般銳利，不放過任何一個細節。在牆角，他發現了一個模糊的腳印，這個腳印引起了他的高度重視。他蹲下身子，仔細端詳，發現這個腳印與普通的鞋子不同，腳印前端似乎有特殊的花紋，像是某種獨特的標記。他用手輕輕地在腳印周圍比劃著，試圖判斷出腳印主人的體型和行動軌跡。
接著，他把注意力轉移到屍體上。根據屍體的傷口判斷，凶器應該是一把鋒利的長刀，而且凶手的力氣不小，每一刀都砍得很深，幾乎是招招致命。張銘在心中默默分析著，這絕不是一般的盜竊殺人案，若是單純為了錢財，沒必要如此殘忍地殺害一家老小。
在詢問鄰居的過程中，張銘得到了一些有價值的線索。一位老者哆哆嗦嗦地說道：“捕頭大人啊，昨晚夜深人靜的時候，老奴曾聽到過奇怪的聲響，像是有人在低聲爭吵，但夜色太黑，老奴實在是沒看清來人的模樣啊。”另一位婦人也附和道：“是啊，那聲音聽起來很凶，嚇得我一晚上都沒敢合眼。”張銘一邊聽著，一邊在腦海中拚湊著案發時的場景。
他在院子裏來回踱步，思考著各種可能性。從現場的混亂程度來看，財物被翻得亂七八糟，但奇怪的是，貴重物品並未丟失，隻是一些尋常的衣物和銀錢不見了。這一點讓他覺得十分蹊蹺，凶手為什麼要這麼做？是為了誤導官府，還是有其他不可告人的目的？
張銘再次回到屋內，重新審視著每一個角落。他發現桌子上有一些打翻的茶杯，茶水灑了一地，似乎是在爭吵過程中被碰倒的。地上還有一些雜亂的腳印，這些腳印大小不一，方向也各不相同，說明當時屋內的情況十分混亂。他順著腳印的方向，發現其中一組腳印通向了屋後的小巷。
張銘帶著手下迅速來到屋後的小巷，小巷狹窄陰暗，彌漫著一股潮濕發黴的味道。他沿著小巷一路尋找，發現了一些斷斷續續的腳印，這些腳印與屋內牆角的腳印相似。在小巷的盡頭，腳印消失在一片雜亂的草叢中。張銘撥開草叢，發現了一些被踩踏過的痕跡，似乎凶手是從這裏逃離的。
他回到衙門後，立刻召集手下的捕快開會。他把自己在現場發現的線索一一告訴大家，並讓大家發表自己的看法。一位經驗豐富的老捕快說道：“大人，從腳印和現場的情況來看，我覺得這很可能是熟人作案。凶手知道這家人的財物放在哪裏，所以才會有選擇地拿走一些東西，製造出盜竊的假象。而且，低聲爭吵也說明凶手和這家人認識，說不定是有什麼仇怨。”張銘點了點頭，他也有同樣的想法。
“那我們接下來該怎麼辦？”一位年輕的捕快問道。張銘沉思片刻後說道：“我們要從這家人的人際關係入手，調查他們最近有沒有和什麼人發生過矛盾或者糾紛。同時，派人去鎮上的鐵匠鋪和刀具店打聽一下，看看有沒有人買過長刀。還有，繼續在現場附近尋找線索，說不定還有一些我們遺漏的東西。”
於是，捕快們紛紛行動起來。張銘則坐在衙門裏，看著桌上的卷宗，腦海中不斷浮現出案發現場的畫麵。他深知，這隻是一個開始，這個案件背後隱藏的真相可能比他想象的還要複雜。他暗暗發誓，一定要將凶手繩之以法，還死者一個公道。
接下來的幾天裏，捕快們四處奔走，調查工作有條不紊地進行著。他們詢問了死者的親朋好友、街坊鄰居，不放過任何一個可能的線索。然而，調查的過程並不順利，這家人平日裏為人和善，並沒有什麼仇人，也沒有和人發生過太大的矛盾。在刀具店的調查也沒有什麼收獲，最近並沒有人買過長刀，這讓案件陷入了僵局。
張銘並沒有氣餒，他決定再次回到案發現場，看看能不能有新的發現。當他再次踏入小院時，一種莫名的壓抑感再次湧上心頭。他在屋內仔細地搜索著，不放過任何一個角落。這次，他在床底下發現了一塊破舊的布料，這塊布料看起來很普通，但上麵卻有一些奇怪的汙漬。他拿起布料，仔細地聞了聞，發現上麵有一股淡淡的腥味，這種腥味不像是普通的血腥味兒，更像是某種特殊的藥物的味道。
張銘心中一動，他覺得這塊布料可能是一個重要的線索。他帶著布料回到衙門，找來了鎮上的郎中，讓他幫忙看看這是什麼味道。郎中仔細地聞了聞，又用一些工具進行了檢測，然後說道：“捕頭大人，這股味道我聞著像是一種江湖上常用的迷藥的味道。這種迷藥可以讓人在短時間內失去意識，看來凶手很可能是用了這種迷藥來對付這家人。”
張銘聽了郎中的話，心中的謎團似乎又多了一些。如果凶手使用了迷藥，那就說明他們是有備而來。但他們為什麼要選擇這家人呢？是隨機挑選的目標，還是有其他的原因？他決定從迷藥的來源入手，繼續調查。