事實上，到了這一步，雙方的損失還算是相當的。在大雲山一役中，粵軍與滇軍新編第十師成功重創了日寇第四十師團，造成了五千多人的傷亡，這在華夏戰場上無疑是一場值得歌頌的大捷。
然而，一場情報的泄露卻導致了，五千粵軍的全軍覆沒，而錯誤的信息又使得，三千聯軍以生命為代價換取了時間，最終卻隻是換來了全軍布局的完成，如今隻等敵人自投羅網。
但參謀部又犯下了大錯，他們全程依賴老經驗進行布局，誤以為日寇會像第一次作戰時，那樣兵分三路、分段推進。然而，腳盆雞已經更換了軍官，現在由“阿南”擔任主帥。他改變了原先的方案，將五個師團中路平推，這使得薛司令的戰術，瞬間失去了作用。
如今，日寇大軍正逼近汨羅江北岸，參謀部才意識到，問題的嚴重性。此時，指揮部內韋建銘的那張地圖尤為刺眼，南北兩路齊頭並進的箭頭，猶如兩個巴掌，在告訴他們這次開卷考試，他們都考砸了。
麵對這種情況，薛司令及時調整了戰術：“如今恐怕要調整戰法了，命令楊將軍帶領部隊由新牆河南岸穿插，阻擊敵軍一部分，以遲滯其進攻速度。同時命令主力部隊向汨羅江、撈刀河集結，我們隻能伺機進行防守反擊了。”
所謂的天爐戰法，就是利用幾道天險防線進行積極防禦，以阻敵前進並盡可能消耗其力量，最終在長沙與敵人展開決戰。
中央軍99軍、湘軍第37軍、第26軍以及第10軍已經完成了前期的布防工作。在這些部隊中，湘軍的實力最為薄弱，由於他們被視為雜牌軍，因此受到了極大的歧視和忽視。
首先，是老大何將軍的問題，他就是龍文章嘴裏，花錢買官時的那位大哥。在湘軍整編時，人們才發現軍餉的虧空，已經達到了五百萬，這讓接班的小弟氣憤不已，甚至拿著槍要去找老大哥算賬。
其次，總部對雜牌軍存在偏見，認為他們不需要補充裝備。由於朝中無人，湘軍想喊冤都無門可申述。
韋建銘深知湘軍是防線的唯一短板，一旦這裏被突破，其他部隊也會受到牽連。這個淺顯的道理人人都懂，但參謀部卻似乎對此視而不見。
幸運的是，兩國的軍事觀察人員看到了中國軍隊的抗戰決心、人民的抵抗熱情以及壯烈的戰鬥精神。他們向總部報告後，總部無償調來了一批武器。
由於時間緊迫，這批武器雖然不多，但已經足夠讓湘軍的士氣大振。三架運輸機送來了100挺維克斯重機槍、150挺布倫輕機槍以及數十萬發子彈。
韋建銘還特意將十個工兵排全部集結起來，700人一股腦兒地擺在37軍進行協防，他們配備了數十挺MG34機槍和善戰的士兵。
然而，第三、第四兩個師團還，是對37軍展開了大麵積包圍，並展開了猛烈的進攻。一百多門火炮齊射，飛機也展開了轟炸。一開始的陣勢就讓參謀部，做出了悲觀的評價：“能守兩天就不錯了，實在不行就放他們進來，讓74軍準備攔截吧。”
“唉，現在也隻能這樣了。”人們無奈地感歎道。與此同時，26軍也在兩個師團的夾擊之下苦苦支撐。而最厲害的兩個軍卻被晾在一邊，指揮部也沒有及時調集，征調他們進行馳援，導致兩支部隊白白遭受了打擊。
然而，戰績卻狠狠地打了參謀部的臉。第37軍頂住了兩個師團長達五天的狂轟濫炸，他們死死守住陣地，並充分利用獅形山等地的地理優勢展開反擊，給敵軍造成了大量傷亡。
相比之下，中央軍的表現卻不盡如人意，他們被兩個支隊打得潰不成軍，匆匆撤退導致兩翼暴露。而泰山軍第十軍在馳援途中，也不慎陷入了敵軍的前沿陣地，經過一番激戰後才紛紛突圍出去。
眼看汨羅江防線即將崩潰，幾支部隊挺身而出，力挽狂瀾。楊將軍的部隊從後方截斷了敵軍兩個聯隊的增援，並給予了他們沉重的打擊。同時，土木係的兩個新編師也裝備了炮營，與側翼部隊一同展開反擊。
按照韋建銘的地圖標識，參謀部分析出日寇兵力短板，急令第六戰區展開進攻。與此同時，第74軍也抓住了機會，先頭部隊迅速頂了上來，其中正是虎賁之師餘將軍的部隊。
泰山師的一部，方將軍也調轉槍口，不再撤退，而是疾速馳援。這一係列行動使得形勢瞬間逆轉。