日寇依計行事，征集眾多人力，依據嚴密的網格化部署，對周邊區域展開了全麵的封鎖行動。
他們大肆興修工事，築起眾多碉堡和炮樓，企圖以此來逐步壓縮八路軍的活動空間。進而集中兵力，妄圖徹底剿滅這支頑強的抗日力量。
然而，百密一疏，晉省地勢複雜，山巒起伏，綿延不絕。那些碉堡又怎能修至山上呢？
更何況，八路軍在太行山脈以及呂梁山區的遊擊隊伍最為活躍，神出鬼沒，令敵人難以防範。
此外，每修建一座炮樓，就意味著必須派駐軍隊駐守其中。而且人數還不能過少，至少要有十幾名士兵長期堅守。而這些士兵被困在狹小的炮樓內，猶如身陷囹圄般失去自由。
並且，為了保障這些守軍的生活，還需要持續不斷地提供大量的物資補給。這就迫使日寇，不得不組建龐大的輜重部隊。長途跋涉，方可將糧食運至各個據點。
更為糟糕的是，由於日寇大肆征召勞動力，並且擴充偽軍規模，致使當地的正常生產秩序遭受嚴重破壞，農業生產陷入停滯狀態。
與此同時，西南部地區正麵臨著一場嚴重旱災，田地幹涸開裂，莊稼顆粒無收，原本就緊張的糧食供應問題，此刻更是雪上加霜。
一場嚴峻的糧食危機，讓日寇也無計可施，隻得匆忙調運糧食入境，以勉強維持當前的局勢。而且，八路軍主力尚存，圍剿就必須調集兵力，可目前軍部對於用兵方向仍存在分歧。
然而，在這艱難困苦的時刻，英勇無畏的八路軍戰士們，充分展現出了他們非凡的智慧。在上地區的一支縣大隊中，有個名叫張老蔫的隊員。
此人平素沉默寡言，鮮少與人交談，再加上其膚色黝黑，常常容易被人忽視。然而，他之所以義無反顧地加入遊擊隊，卻是因為日寇殘忍地迫害了他的一家老小。
平素內斂的張老蔫，此次因炮樓之困，竟令人意外的挺身而出。他取出一套罕見的工具，一言不發便埋頭苦幹，竟是要挖掘地道！他沿著既定路線，悄然無聲地一路挖到了炮樓下。隨後，他熟練地放置好炸藥包，隻聞一聲巨響，那堅不可摧的炮樓瞬間倒塌。
目睹此景，眾人皆是心中滿是疑惑與驚歎。實在難以理解，這個看似平凡的張老蔫，究竟從何處習得，如此精湛的挖掘技藝。
即便是見多識廣的隊長，此時也對他另眼相看，忍不住好奇問道：“老蔫，你以前究竟是從事何種營生？”
聽到隊長的詢問，張老蔫低垂著頭，聲音如蚊蠅般回答道：“我……我以前是挖菜窖的……”
話未說完，卻見隊裏一位飽經風霜的老漢猛地敲了敲手中的煙杆，恍然大悟道：“莫非是傳說中的‘地耗子’？”此語一出，眾人皆沉默不語，心中暗自思索其中緣由。
除了張老蔫這樣的智取之法，不少部隊選擇偽裝運糧隊潛伏進炮樓裏應外合。還有如孔捷、李雲龍那般直接調動步兵炮，對炮樓展開猛烈炮擊。在威力巨大的火炮麵前，那原本堅如磐石的炮樓儼然成了活靶子，往往一兩發炮彈就能擊中目標，打破牢籠。
丁偉采取了出人意料的戰術，他直接將兵力部署在碉堡的結合部，專門打擊前來運輸糧食的日寇輜重部隊。全團依靠著這條運輸線獲取補給，而炮樓內的駐軍卻因饑餓難耐，不得不選擇出來投降。
這一係列作戰，在一定程度上，為八路軍撕開了日寇的防線，雖然日寇隻是暫時來不及，抽調兵力應對，但這已經為八路軍爭取到了寶貴的戰略空間。
然而，就在此時，治安戰的矛頭已經悄然指向了，八路軍和新四軍。隨著百團大戰中，八路軍展現出強大的戰鬥力，國府的態度發生了一百八十度的大轉彎。二戰區司令長官不僅扼製了八路軍的主力行動，還在年初截斷了新四軍的軍餉，使其陷入了困境。
更為險惡的是，果脯隨後虛開調令，在暗處設下埋伏，大軍突然襲擊新四軍。由於寡不敵眾，新四軍大部被殲滅，葉軍長也被扣押。這一刻，至暗時刻降臨，根據地武裝遭遇了前所未有的灰暗時刻。
這一段充滿了悲壯與無奈，但也見證了八路軍的抗戰武裝，在逆境中不屈不撓、頑強抗爭的精神。