走廊狹長，布滿姑娘們雜亂的腳印，壁燈明亮，火苗輕輕搖曳。
阿福停下手，把拖把立於身側，拂去額上的汗。
原本走廊安排兩人打掃，阿巴伺候姑娘沒回，她們關係好，阿福不介意誰幹得多，誰幹的少，幹完了一同回房休息，聊聊天，吃吃零嘴兒，好不愜意。
水桶邊沿上掛了塊黑抹布，髒兮兮拖把的倒在地上，阿福沒有清洗的心思，她總覺得不安。
姑娘們回的回，走的走，阿巴還沒出來。
阿福往浴池走，腳步迅速，走路帶起陣風，廊邊的油燈被風一拉，火苗忽明忽滅。
阿福越過拐角，沒有進浴池，她輕聲喊：“阿巴？”
沒人，阿巴不在門外，阿福皺了皺眉，今天阿巴負責的是牡丹姑娘，牡丹姑娘沐浴不喜歡有人在裏麵，隻在開始和結束時喊人。
尊卑有別，阿福往前走又退回來，左思右想，她觀望四周，趴在門上聆聽，空氣被隔絕在外，她聽見自己有點快的心跳和呼吸。
房內沒有人說話，隻能聽見模糊的水聲，阿福輕輕推開門，水聲變得清晰，隔著竹簾，能勉強看見牡丹的後腦勺，黑發飄散，她歪著頭靠在浴桶上泡澡。
阿福沒有貿然進去，她伸頭探看，尋找阿巴的身影。
左邊沒有，右邊也沒有。
視線晃來晃去，竹簾的間隙赫然出現一隻手，手心朝上躺倒，衣袖是阿福熟悉的紅。
阿福呼吸加快，她喊：“阿巴？”那隻手沒反應，阿福已經顧不上什麼尊卑有別。
她跑上前猛地扒開竹簾，下一秒雙腳的血液仿佛倒流，她被釘在原地，和地上的阿巴對上眼。
阿巴一身紅衣，眼睛血紅，死死盯著門的方向，嘴巴微張，麵無人色，已經沒了生命跡象。
阿福沒有猶豫多久，她一步一步走近，跪倒在阿巴身側，顫抖的手搖晃麵前情同手足的姐妹，呼喚她的名字。
腳底板上是濕潤冒著熱氣的流水，浴桶上的木塞不知什麼時候掉了，熱水連綿不斷地流到地上，水聲汩汩。
腳邊有流水劃過，阿福這才想到室內還有一人，心急之下，她站起來伸手去推浴桶：“牡丹姑娘，這是怎麼回事？”
浴桶的水還剩小半桶，並不穩當，被推得一晃，裏麵的牡丹頭歪得更狠，幾乎要彎成個詭異扭曲的姿勢，濕漉漉的黑發縱橫，爬滿臉皮，露出半張驚悚至極的臉。
阿福仿佛被勒住了喉嚨，把她所有的聲音都鎖死，滔天的恐懼衝破了鎖頭，她胸膛劇烈起伏，失聲尖叫。
整個醉香樓都跟著震動，也驚動了樓外值守的捕快，今晚注定是個不眠夜。
嘈雜的噪音如同一群惱人的蒼蠅，田真艱難地起身，他被吵醒，揉著惺忪的睡眼，迷糊地看空蕩的對麵床，這一幕似曾相識。
地下室的一排房間開開合合，混亂嘈雜，像蠢蠢欲動的蜂巢。龜奴們行色匆匆往樓裏趕，臉色沉重複雜。
田真跟上隊伍，和旁邊身材矮小，眉毛下垂的老龜奴搭話：“叔，出什麼事了？”
老龜奴唾沫橫飛，邏輯混亂，從他晚上休息撿了幾文錢開始講，沒有一句重點。