【原文】
孟子對曰：“王好戰，請以戰喻。填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走。或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如？”
曰：“不可，直不百步耳，是亦走也。”
【譯文】
孟子回答說：“大王喜歡打仗，我就以打仗作比喻。兩軍對戰，咚咚地擂起戰鼓，刀刃兵器相碰，就會有士兵丟盔棄甲逃跑。有的士兵逃出一百米遠停了下來，有的士兵逃出五十米停了下來。如果憑著自己隻逃了五十步就嘲笑那些逃了一百步的人，那你覺得怎麼樣？”
梁惠王說：“當然不行。逃了五十步的人隻是沒有逃到那一百步而已，這同樣是逃跑啊！”
【孟子的大智慧】
戰國時期，各諸侯國統治者為了自身的利益，連年征戰，相互攻伐。由於頻繁的戰爭，造成了兵員缺乏、勞動力不足，這在當時是個十分突出的問題。爭奪人力，也就成為了各諸侯同統治者的當務之急。孟子在此所說的言論，正是對梁惠王向他提出“民不加多”的疑問所作出的回答。
孟子這次和梁惠王的對話，主要是圍繞“民不加多”的問題展開討論，以及當時各諸侯國都想統一天下的心理，提出了仁政的主張，並且還闡述了仁政的具體內容，並在一定程度上揭露了社會的不平等。
孟子通過梁惠王的話知道，他想通過政治手段使“民加多”。於是，他先是幫助梁惠王認識到在政治上與鄰國相比，隻是做了一些救災的好事而已，本質上並沒有區別，並用“五十步笑百步”這個故事來說明。然後，他提出了想要從本質上有所區別，是百姓更願意到本國來，就應該施行“仁政”。施行“仁政”，就能讓百姓們發展生產，使百姓住有房，耕有田，吃得飽，穿得暖，還讓百姓懂禮儀，能夠接受教育，君王如此施行仁政，革除暴政，百姓自然能來歸服。這樣一來，“民不加多”的問題自然就解決了。
在孟子勸諫梁惠王的這段言論中，“五十步笑百步”這個典故一直流傳至今，它告訴人們在為人處事時，要學會嚴以律己，同時對待別人的過錯，要有客觀的認識，不要一味的譏諷，要有一個寬容之心。
【孟子大智慧的解讀】
一位牧師走到海邊，正好目睹一艘船在海上遇難，船上所有的人都掉進海裏死了。牧師開始對上帝感到懷疑，忍不住責怪地道：“上帝也太不講理了!為什麼隻因為在這艘船上有一個罪犯，就要讓這麼多人一同受害。”
正當牧師喋喋不休時，他發覺自己被一大群螞蟻圍住了!原來他正站在一個螞蟻窩旁邊。有一隻螞蟻爬到他身上，並且咬了他一口，牧師非常生氣，立刻用腳踩死了所有的螞蟻。沒想到，此時上帝忽然出現，對牧師說道：“既然你能用與我相同的方式，去對待那些可憐的螞蟻，那你還有什麼資格可以來批評我呢？”
上述的寓言故事，說明的就是“嚴以律己，寬以待人”的道理。
唐代文學家韓愈有雲：“古之君子，其責己也重以周，其待人也輕以約。重以周，故不怠；輕以約，故人樂為善。”
“嚴以律己，寬以待人”，是古人的一種思想和主張。構建和諧社會，大興人文之舉，拓新修養之道，必須要切記切記“嚴以律己，寬以待人”。
嚴以律己，是一種處世的方法。待人律己的態度可以反映出一個人的修養，也是決定這個人能否與人和善相處的重要因素之一。
所謂“嚴以律己”，其實就是對自己要求得嚴格，國有國法，家有家規，人也有自己的“紀律”，這個“紀律”是對自己的高要求，嚴格要求自己，做到自我批評和自我檢討，但這對很多人來說都是比較難的。
魯迅先生是一個對人嚴格要求的人，而且對自己他也能做到“不留情麵”自我剖析。還有寫了《懺悔錄》的大作家魯索，在這本書裏，魯索就“活生生解剖了自己的靈魂，做了最徹底的自我檢討”。而有些現代人卻總是習慣把鏡子照向別人，從沒有想過用鏡子好好看看自己的靈魂。
一個時刻注意剖析自己靈魂的人，並非隻是簡單地一日三省，因為隻靠自己是無法用閉門思過的方法來找自己的缺點的，而是需要有別人的幫助，通過他們的幫助來找到自己的不足，畢竟“當局者迷”。但還要記得，不能完全以別人作為自己的“標準”。
愛因斯坦的父親和同事去清掃一個大煙囪。那煙囪隻有踩著裏邊的鋼筋踏梯才能上去，於是那個同事在前，愛因斯坦的父親在後，一級一級地爬上去；下來時，同事依舊在前，愛因斯坦的父親跟在後麵。當他們走出煙囪的時候，那個同事的後背、臉上全都被煙囪裏的煙灰蹭黑了，而愛因斯坦的父親身上連一點煙灰也沒有。愛因斯坦的父親看見同事的模樣，認為自己的臉肯定和他一樣髒，於是就到附近的小河裏洗了洗;而他的同事則因為看到愛因斯坦父親幹幹淨淨的樣子，就隻草草洗了洗手，然後大模大樣地上街了。結果那個同事在回家的路上被人恥笑了一路。這是愛因斯坦16歲時，他父親給他講的一個自己經曆過的故事，講完這個故事之後，他的父親說：“其實，隻有自己才是自己的鏡子；如果拿別人做鏡子，白癡或許會把自己照成天才的。”父親的故事照亮了愛因斯坦的一生。愛因斯坦時時用自己做鏡子來審視自己，終於映照出了生命的光輝。