【原文】
昔趙文王喜劍，劍士夾門而客三千餘下，日夜相擊於前，死傷者歲百餘人，好之不厭。如是三年，國衰，諸侯謀之。太子悝患之，募左右曰：“孰能說王之意止劍士者，賜之千金。”左右曰：“莊子當能。”
【譯文】
當年趙文王喜好劍術，擊劍的人蜂擁而至門下食客三千餘人，在趙文王麵前日夜相互比試劍術，死傷的劍客每年都有百餘人，而趙文王喜好擊劍從來就不曾得到滿足。像這樣過了三年，國力日益衰退，各國諸侯都在謀算怎樣攻打趙國。太子悝十分擔憂，征求左右近侍說：“誰能夠說服趙王停止比試劍術，贈予他千金。”左右近侍說：“隻有莊子能夠擔當此任。”
【莊子的大智慧】
這是《莊子》中《說劍》篇的第一段。該篇故事偏長，且節選第一段作為展開論述的引子。
顧名思義，《說劍》篇的中心思想是圍繞著“劍”展開的。趙文王喜歡劍，喜歡劍術，整天與劍士為伍，甚至可以因此就不料理朝政，把自己的本職工作拋在腦後，典型的玩物喪誌。莊子前往遊說。麵對趙文王的劍拔弩張，莊子從容應對，說劍有三種，即天子之劍、諸侯之劍和庶民之劍，委婉地指出趙文王的所為實際上是庶民之劍，而希望他以天下為己任，能成為天子之劍。最後，趙文王三月不出宮門，劍士們都在自己的住處自刎而死。
莊子的《說劍》與“春秋五霸”之一楚莊王的“一飛衝天”“一鳴驚人”的故事相類似，這都是在告訴人們，不可玩物喪誌，即使誤入歧途，也要懂得迷途知返。
【莊子大智慧的解讀】
眾所周知，為人處世是應當有一些興趣愛好的。廣泛的興趣，使人精神生活充實，並能應付多變的環境，興趣使人充滿歡樂。積極的興趣能豐富人的知識，開發智力，廣泛而穩定的興趣，能開闊眼界，使人知識豐富。長期穩定的興趣，能促使人勇於探索，深入思維爆發出創造性的智慧。
有興趣當然是好，但也要注意，不要本末倒置，一味的沉溺其中。否則，最終隻會墜入“玩物喪誌”的泥潭。
春秋時，衛懿公是衛國的第十四代君主，衛懿公特別喜歡鶴，整天與鶴為伴，如癡如迷，喪失了進取之誌，常常不理朝政、不問民情。他還讓鶴乘高級豪華的車子，比國家大臣所乘的還要高級，為了養鶴，每年耗費大量資財，引起大臣不滿，百姓怨聲載道。
公元前659年，北狄部落侵入國境，衛懿公命軍隊前去抵抗。將士們氣憤地說：“既然鶴享有很高的地位和待遇，現在就讓它去打仗吧！”懿公沒辦法，隻好親自帶兵出征，與狄人戰於滎澤，由於軍心不齊，結果戰敗而死。人們把衛懿公的行為稱作“玩物喪誌”。古人有詩雲：“曾聞古訓戒禽荒，一鶴誰知便喪邦。滎澤當時遍磷火，可能騎鶴返仙鄉？”
這就是成語“玩物喪誌”的典故，現常用來指醉心於玩賞某些事物或迷戀於一些有害的事情，就會喪失積極進取的誌氣。
曆史上，關於“玩物喪誌”的故事還有很多。尤其是那些帝王將相，權傾天下，大富大貴，往往更難把持、堅守自己的本性。
周幽王三年（前779），幽王姬宮涅驕奢淫逸，自從得到褒國進獻的美女褒姒後，封為寵妃，整天沉溺於佳麗之中，朝政荒廢。
褒姒生性不笑，麵對宮中玉宇瓊樓，錦衣玉食，她毫無悅色。褒姒美豔無比，但整天愁雲密布成為一大憾事。幽王欲睹褒姒笑容，大臣們想盡千方百計始終不得效果。
一天幽王出遊驪山，佞臣虢石父獻出烽火戲諸葛侯拙劣計策，幽王決意一試，遂命點燃烽火。各路諸侯見烽火報警，以為京城出現敵情。迅速整裝帶兵而至。見君臣安然無恙，且遊興正濃，感到莫名其妙。問其原因，對方笑而不答。“諸侯悉至，至而無寇，褒姒乃大笑”（《史記?周本紀》）。
看到這種場麵，褒姒忍不住開懷大笑。看到褒姒終於開了笑口，而且笑時姿態更美，昏君樂得忘乎所以。風塵仆仆的諸侯終於明白，烽火報警，調兵遣將，原本為博寵妃歡心。王命如山，無可奈何，隻得怏怏離去。
為討褒姒再開笑顏，幽王故伎幾度重演。
後來褒姒生了兒子，幽王十分高興，取名伯服。公元前774年，幽王廢了申王後和太子宜臼，立褒姒為王後，伯服為太子。同時重用善諛好利的奸臣虢石父為卿，國人怨聲載道。
申王後和宜臼把這些情況告訴父親申侯，申侯非常憤概，毅然聯合兩個諸侯攻打西周。兵臨城下，宮涅慌忙命令點燃烽火報警。屢受戲謔的諸侯以為又是昏君在討好美人，按兵不動，鎬京陷落，幽王被殺，西周300年曆史宣告結束。
這就是“一笑失天下”典故的真像。古人總結這一曆史教訓時認為，“赫赫宗周，褒姒滅之”（《詩經?小雅》）。並發出女色禍害之大，足以亡國的哀歎！他們還把“幽王烽火戲諸侯，褒姒一笑失天下”搬上舞台，以警示後來者引以為戒。