【原文】
孔子觀於呂梁，縣水三十仞，流沫四十裏，黿鼉魚鱉之所不能遊也。見一丈夫遊之，以為有苦而欲死也，使弟子並流而拯之。數百步而出，被發行歌而遊於塘下。
孔子從而問焉，曰：“吾以子為鬼，察子則人也。請問，‘蹈水有道乎’”曰：“亡，吾無道。吾始乎故，長乎性，成乎命。與齊俱入，與汩偕出，從水之道而不為私焉。此吾所以蹈之也。”孔子曰：“何謂始乎故，長乎性，成乎命？”曰：“吾生於陵而安於陵，故也；長於水而安於水，性也；不知吾所以然而然，命也。”
【譯文】
孔子在呂梁山遊覽，看見瀑布有幾十丈高，流水的泡沫濺出三十裏，黿鼉魚鱉都無法遊動。卻看見一個壯年男子在那裏遊泳，以為他因痛苦而想尋死的，便叫弟子順著水流去找他。誰知，這個人遊了幾百步遠又出來了，還披著頭發邊唱邊遊在堤岸下。
孔子緊跟在他身後而問他，說：“我還以為你是鬼，仔細觀察你卻是個人。請問，遊水也有什麼特別的技巧嗎？”
那人說：“沒有，我沒有什麼道術。我從這裏的水的流勢起步，順著水有本性起伏，不知不覺就成功了。與漩渦一起進入水流的中心，與湧出的流水一起浮出水麵，順從水的流動方向而不另出已見，這就是我遊泳的方法。”
孔子問：“什麼叫從這裏的條件起步，順著水的本性成長，不知不覺就成功了？”
那人說：“我生在山區就安心住在山上，這就是從這裏的條件起步；長在水邊就安心住在水邊，這就是順著水的本性成長；不知道我為什麼會成功卻成功了，這就是不知不覺的成功。”
【莊子的大智慧】
莊子通過孔子看瀑布告訴我們一個道理。那就是：憑本能才能開始生活，靠適應性才能成長，順其自然才能成功。就如同那個男子，他生活在陸地上就安於陸地，生活在水上就安於水上，所以他成功的能在激流的江中遊泳，這就是這名男子的適應性。由於這名男子長期的生活在這個環境，他已經順其了這裏的自然，所以他成功了。
順其自然，從某種意義上說即是習慣成自然。隻是這個“自然”，會自然而然決定命運。一個人的習慣就是他的個性，個性就決定了命運。故事中的男子在山地出生，在水邊長大，所以早已習於山的險峻，習於水的湍急；習以為常，不以為意。人的適應力其實是強得超乎自己想象的。相信自己，告訴自己：“這種事我碰過不少，早就習慣了。”這樣才能掌控一切。把這個“掌控一切”技術養成習慣，用這個技術去處理人生中的問題。
一個艾滋病患者去看醫生，醫生要他全身塗上黑泥巴，洗“泥澡”治療。病人困惑地問：“這算什麼？有用嗎？”醫生回答：“至少你下葬時，已經習慣了泥巴的感覺。”
關於習慣，有個最重要的習慣：試著去習慣人生總是令我們失望的情形，不灰心，繼續走。這種順勢而為，往往會使我們取得意想不到的收獲。
【莊子大智慧的解讀】
兵法雲：“能相地勢、能立軍勢、善以技、戰無不利”，創勢、造勢、依勢能造就自己的江山，順勢才能造勢，借力使力，也是順勢的一種，要如何順勢而為並抓住趨勢，這也是通往成功之路必學的功課之一。
古人雲：凡事“順天、因時、依人”，這就是我們常說的，天時、地利、人和，就好像四時的春夏秋冬，四季皆有其時，因為順勢而為才能“水到渠成”，唯有水到渠成才能理所當然。
但是，趨勢的產生也可能是由個人所帶動的，人生有兩種，一種是聽從外來的訊息，隨波逐流；另一種是運用自己的腦子，選擇能使自己和世界變得更好的想法和做法，我們所處的時代幾乎是每分每秒都在變動，如果你有說服他人的能力，便能成為趨勢的領導者。
趨勢不是一天造成的，而是一點一滴逐漸累積形成，等它形成時，就如潮水般，沛然莫之能禦，成功者就是能及早發現趨勢的人，而能運用趨勢的人，在人生的道路上，就已經打開了成功的大門。當你抓住時代的脈動、掌握趨勢的發展，再加上因勢利導，那麼你所做的一切就能順理成章，水到渠成了，當然也因此而事半功倍。
魯莊公十年的春天，齊國軍隊攻打我們魯國，魯莊公將要迎戰。曹劌請求莊公接見。他的同鄉說：“大官們會謀劃這件事的，你又何必參與呢？”曹劌說：“大官們眼光短淺，不能深謀遠慮。”於是進宮廷去見莊公。曹劌問莊公：“您憑什麼跟齊國打仗？”莊公說：“衣食是使人生活安定的東西，我不敢獨自占有，一定拿來分給別人。”曹劌說：“這種小恩小惠不能遍及百姓，老百姓是不會聽從您的。”莊公說：“祭祀用的牛羊、玉帛之類，我從來不敢虛報數目，一定要做到誠實守信。”曹劌說：“這點誠意難以使神靈信服，神是不會保佑您的。”莊公說：“大大小小的案件，雖然不能件件都明察，但一定以實情判斷。”曹劌說：“這才是盡了職分的事情，可以憑這一點去打仗。作戰時請允許我跟您去。”