一個人的外形、身份地位可以通過一定的條件而改變，然而，對於高明的相士來說，這種改變都是表麵的，其本質則是無法改變的。我們常常聽說某人不怒自威、天生一股懾人的氣勢，就屬於這種性質，在中國曆史上，曾有一則十分有趣的故事。說的是曹操在準備接見西域一使者時，擔心自己相貌不美，讓使者見了有失國威，故讓一臣子扮成自己，他本人卻站在假曹操旁邊。使者謁見完畢退出來後，知根底的大臣問他對曹操的印象如何，那個使者說，曹操很好，但他旁邊那個人更有英雄之氣。
3.古書上的觀氣術故事
觀氣術有時又稱觀人術。觀氣術也是古代相書的重要內容，在中國古代典籍中，關於觀氣術的記述可謂不勝枚舉。有一本名叫《輟耕錄》的古書中說了這麼一件事：
元朝初年，有一個名叫李國用的人，從北方來到號稱“人間天堂”的杭州。當時都傳說他是個神人，能望氣相人，據說他望氣的水平很高，大至一個城市、一片森林，小至一個人都能見到上麵發出的各種顏色的氣，這種氣有的黃燦燦的，有的紅紅的，有的七彩交加，非常好看。據說，這種氣一般的凡人是看不到的，隻有經過特殊訓練的人——觀氣士才能看到，並且從其中分辨出吉凶禍福來。
李國用來到杭州之後，正值北方的元朝和南方的南宋王朝在交戰，雙方打得不可開交。北方的蒙古可汗忽必烈正雄心勃勃，打算蕩平杭州，統一中國。迫於這種局勢，南宋的王子王孫都像熱鍋上的螞蟻，惶恐得不行。李國用一到杭州，便望見此城籠罩著一片黑氣，心下知道這個城市不久有血光之災，早晚要城破換主。當時那些巨商大賈、達官貴人都因為不知道自己的命運將會怎樣，便不約而同地請李國用為他們望望氣。
有一天，南宋謝皇後的孫子謝退樂預備了早餐，請李國用一同進食。李國用來到之後，便一屁股坐在中間最顯赫的位置，那些平時趾高氣揚的顯貴們，隻好在下位就座。席間，達官貴人們紛紛請求李國用預言吉凶，但李國用卻看著他們，不發一言。此時，剛好有一位下級官吏從外麵走來，大家都喊他趙孟煩。此人臉麵上生滿著風瘡，一副倒黴的樣子。但是令人驚奇的是，李國用一見趙孟頒，便從座上站起來，起身迎了上去。他告訴座中客人說：“我從北方過長江之後，相人千萬，隻有這人的福分最大。等他的麵上的風瘡好了之後，便會有帝王召見。請你們記住，他將來必定官至一品，名聞四海。後來，趙孟順果真成了元朝忽必烈皇帝手下極其有名的大臣，官至翰林學士承旨，名聲顯赫。而且他的書法也是大大有名的，就是今天也有許多學習書法的人在臨摹他的作品。
4.觀氣術的奧妙與淵源
聽完上麵這個故事之後，人們不禁要問：這種神乎其神的觀氣術究竟有何奧妙，它的根據又是什麼呢？
原來我們的祖先對天地萬物和人有一種獨特的看法。他們認為大至天地，小至萬物和人，甚至一草一木、一石一沙，都是由陰陽二氣結成的。那麼陰陽二氣又是什麼樣子呢？這種氣一般來說凡人用肉眼是看不到的，它好像兩種無形的魔力左右著萬事萬物的生長和變化。我們的祖先為了使後代對這種神秘的力量有種形象的認識，便畫了一幅圖來表示，這就是有名的太極圖。太極圖中有一白一黑兩條類似魚的圖形，它們相互擁抱著，相互依賴著，像一對熱戀的情侶一樣。這情形便是說明陰與陽兩種神秘的氣是相互依賴而存在的，也正是由於它們的作用，世界萬物才能產生出來。
同樣，人作為萬物中的一種也有著陰陽二氣。而且，觀氣的術士們認為人的命運際會都取決於所稟之氣，是先天就已確定好的。如相書《宰公要訣》上講：“人稟氣而生，含氣而長，得貴則貴，得賤則賤。天施氣而眾星布精，天所施氣，眾星之氣在其中矣。富貴貧賤皆在初稟之時，不在長大之後，隨操行而至也，或貴或賤，或貧或富。富或累金，貧或乞食；貴至王侯，賤至奴仆，天稟施有左右也，人物受性有厚薄也。”這就是說，人的一生自有天命所在，非後天之力所可改變，人因稟氣之不同，其命運也有天壤之別。