而元朝的廉希憲，則把德看得比才重要。廉希憲在元世祖時官任中書平章政事。有一次，南宋降將、中書左丞劉整前來拜訪，廉希憲十分冷淡，竟然沒讓他坐下。劉整離去後，有一位南宋的書生，衣衫襤褸，拿著自己寫的詩求見。廉希憲聽說後，馬上將他請到裏麵，請他坐下交談，兩人天文地理、經史子集，海闊天空地聊了半天。廉希憲還十分關心這位書生，對他就像對待多年的老朋友一樣。書生走後，廉希憲的弟弟問他：“劉整身居高官，兄長卻對他十分簡薄；書生乃一介寒士，兄長卻對他優禮相待。您為什麼這麼做呢？”廉希憲回答說：“這就不是你所知道的了。身為朝廷大臣，我的一舉一動都關係到國家的利益。劉整雖尊貴，卻是背國叛主之人；而那名書生有什麼罪過呢？我朝是從沙漠中崛起的，我如果對待儒者文人不尊敬，那儒術勢必便會衰落下去，這便會影響到國家的統治了。”
明代的朱元璋則強調德與才的統一性。1376年2月，朱元璋在便殿與太子及諸臣談論君子之道。他說：你們聽說過進德修業的道理嗎？服飾華麗隻是外表，而恭遜溫良才是德行卓越的表現。古代的君子，德行高潔，充於內而著於外。所以他們目光遠大而道德日臻完善，達到很高的境界，不僅不染惡行，而且遠離邪僻。自己的德行修養達到一定程度，自然能服眾人。這樣，賢德之人便彙集求進，而不肖之人便羞愧自去。能修德進業，國家就會治理好，否則，必定以失敗而告終。因此，貨財聲色，是戕德的斧斤；饞佞諂諛，是妨賢的荊棘。應該拒之如虎狼，畏之如蛇虺。如果沉溺於貨財聲色，沒有不深受其害的。
結合曆史上關於德才關係的典型論述，再回頭來看看曾國藩的觀點，我們發現，他的論述還是比較公允的，而且切近實際。尤其是他把人才分為官氣較多和鄉氣較多兩種，較為符合當時的實際。
智慧點評
“德才兼備”是全世界無數組織千百年來都遵循的價值觀、人才觀、其本質是要求員工的一切行為都要做到有德、有才、兩者兼備，不可缺一，而且是德在前，才在後。事實上，一個人的才能越高，德與才的關係就越密切，越重要。德不僅由才所體現，而且為才所深化、升華；才不僅由德所率領，而且為德所強化、所激活。因此，要想成為組織重用的人才，就必須做到德才兼備。