4.親近賢士，疏遠佞臣
北宋的開國皇帝宋太祖趙匡胤也是個雄才大略的封建君主，他親近賢士，疏遠佞臣，特別是對陳橋兵變中的功臣趙普，更是視為肱股，委以丞相重任，並經常與他單獨商議軍機要事，共飲同榻，親密無間。
一個風雪交加的夜裏，操勞一天的趙普剛卸衣入睡，就聽家奴通報：“聖上駕到！”趙普慌忙穿衣迎接。趙普把皇上接到客廳，並吩咐燒炭備酒，與宋太祖飲酒暢談，無拘無束。 酒過三巡，趙普問道：“如此大雪紛飛之夜，陛下不辭勞苦，親自下顧，不知有何教誨？”
太祖歎息說：“朕睡而不能安枕啊！四境之外都是它邦啊！”
趙普說：“陛下是憂心天下尚未統一。以愚臣之見，憑陛下之聖賢，蕩平天下，指日可待。不知聖意如何？”太祖沉吟片刻，說：“朕想發兵攻打北漢，爾後南征，卿音如何？”
當時，宋據黃河中下遊地區，而南方的廣大地區還有南唐、吳越、後蜀、荊、湖和閩等大小政權並立；東北則有強盛的遼國虎視眈眈，又有契丹貴族卵翼下的北漢政權占據著太原。趙普對當時形勢早已掌握，他稍停頓一下，便向太祖進言：“權衡利弊，北漢地處邊陲，不如暫時留下太原，先削平南方各國，然後揮師北上，這樣北漢就成為囊中之物，不攻自破。” 太祖聽後，大加讚賞，說：“愛卿之計，正合朕的心意，剛才朕提出先打北漢，隻是試探愛卿一下罷了。”
趙普被太祖的雪夜問計所感動，積極為太祖統一天下出謀劃策。後來，太祖統一了南方。太祖死後，他的弟弟繼承統一事業，到公元979年，中原與南方基本上統一，從而結束了五代十國的分裂局麵。
5.打天下要用天下之賢士
明朝開國皇帝朱元璋崛起於布衣，更是知道要打天下，必須用天下之賢士。
朱元璋率軍打下徽州後，大將鄧愈向他推薦說：“附近有個人叫朱升，擔任學政，飽覽經書，在徽州一帶很有名聲，大帥何不訪求？”
朱元璋聽後大喜，立即和鄧愈等人離開帥帳，前去拜訪朱升。來到朱升住處後，朱元璋親自叩門，隻見一老者走出來。朱元璋作揖問道：“請問，先生莫不是名士朱升？”老者答道：“老朽正是朱升，不知將軍尊姓大名？”鄧愈搶先答道：“這就是攻克徽州的紅巾軍主帥朱元璋。”
朱元璋謙遜地說：“我本布衣，為了推翻元朝的殘暴統治，拯救百姓，舉起義旗。聽說先生是有學問之人，今日特來求教。”
朱升聽到這兒，連忙下拜：“原來是朱元帥到了，久仰大名，十分欽佩。老朽乃村野農夫，何勞元帥屈尊！”說罷引朱元璋等人入屋敘談起來。
倆人促膝暢談，從衣食住行、風土人情說到國家大事、百姓疾苦。
朱升談吐不凡，鞭辟入裏。朱元璋連連稱是。朱升也覺得朱元璋平易近人，胸懷大誌，頗具將帥氣度。兩個人一見傾心，互相敬慕。
言談間，朱元璋問道：“以朱老先生之見，當今天下之勢，我該如何是好？”朱升早已揣度出朱元璋有平定天下之心，沉思片刻，答道：“以老朽之見，大帥想成就大業，要遵循‘高築牆，廣積糧，緩稱王’三句話，如此，元帥大業可成。”朱元璋聽後，連聲稱讚：“先生勵言警策，重如泰山！操練兵馬，積蓄實力；獎勵農耕，積有食糧；諱露鋒芒，勿早樹敵。當真是見識宏遠！”
以後朱元璋按朱升的三策，大搞屯田，發展生產，整頓軍隊，勢力不斷擴大，終於打敗張士誠、陳友諒，推翻元朝統治，做了明朝開國皇帝。所以，曾國藩所說的“雖有賢才，苟不適於用，不逮庸流”，可謂放之四海而皆準的至理名言。
智慧點評
即使有好的藥物，如果不對病症，還不如一般的藥物有效；雖然有賢才，如果工作不適合他的特長，就不如普通人。質地好的木梁可以衝開城門，卻不可用它去堵洞穴；強壯的水牛不可以去捕捉老鼠；也不可以用駿馬去看守家門。因此說，世上不害怕沒有人才，怕的是用才的人不知道使用人才。