1921年夏天，在航行在地中海的一艘客輪上，印度學者拉曼正在甲板上俯著身子，用簡易的光學儀器對海麵進行觀測。他是代表印度加爾各答大學到英國牛津參加英聯邦的大學會議的，還準備去英國皇家學會發表演講。這一年，拉曼才33歲。
對於拉曼來說，海水的藍色並沒有什麼稀罕。他所在的馬德拉斯大學，麵對著本加爾海灣，他每天都可以看到海灣裏變幻的海水色彩。事實上，拉曼早在16歲時，就已熟悉以著名物理學家瑞利勳爵名字命名的瑞利定律。瑞利認為，深海的藍色並不是海水的顏色，隻不過是天空的藍色被海水反射所致。
拉曼在甲板上漫步時，一對母子的對話引起了他的注意。
孩子問他的母親：“媽媽，這個大海叫什麼名字？”
母親回答：“地中海。”
“為什麼叫地中海？”孩子好奇地問道。
“因為它在歐亞大陸和非洲大陸之間。”
孩子繼續問：“它為什麼是藍色的？”
年輕的母親一時語塞。
這時，在這對母子旁邊的拉曼告訴男孩：“海水所以呈藍色，是因為它反射了天空的顏色。”當時，科學界幾乎所有的人都認可瑞利勳爵的這一解釋。隨後，拉曼又感覺自己的解釋似有欠妥。那個充滿好奇心的稚童提出來的“為什麼”，都是從“已知”中去自求“未知”。作為一名科學家，拉曼發現自己在不知不覺中喪失了那個男孩所具有的好奇心。他自己對“海水是藍色的”解釋正是接受了科學家的結論，而沒有探究這個結論的正確性。
回到加爾各答後，拉曼立即著手研究海水為什麼是藍色的。他決心進行實地考察。他用尼科爾棱鏡觀察從海麵反射的光線，即可消去來自天空的藍光，這樣他看到的光應該就是海水自身的顏色。結果證實，由此看到的是比天空更深的藍色。他又用光譜分析海水的顏色，發現海水比天空更偏藍。可見，海水的顏色並非由天空顏色引起的，而是海水本身的一種性質。
拉曼在研究中分別發現了一種普遍存在的光散射效應。這種效應被人們統稱為“拉曼效應”。這一發現為20世紀初科學界最終接受光的粒子性學說提供了有力的證據。
地中海輪船上那個男孩的問號，把拉曼引向了諾貝爾物理學獎的殿堂。1930年，拉曼成為印度也是亞洲曆史上第一個獲得諾貝爾物理學獎的科學家。
著名心理學家弗洛伊德說：“冷靜思考的能力，是一切智慧的開端，是一切良知的源泉。”一切偉大而有成就的人往往喜歡思考，對自己存有疑慮的問題絕不盲從權威，而是進行深入的思考和研究，直至得到一個滿意和令人信服的答案。
“拉曼效應”是拉曼發現的光反常散射現象。1928年2月28日下午，拉曼決定采用單色光做光源，做了一個有意義的實驗。他從目測分光鏡看散射光，看到在藍光和綠光的區域裏，有兩根以上的尖銳亮線，每一條入射譜線都有相應的變散射線。人們開始把這種新發現的現象稱為“拉曼效應”。學習的過程歸根到底是思維的活動，隻有勤於動腦，善於思考，才能理解和掌握知識。你想成為拉曼那樣的科學家嗎？那麼，你從小就要培養好奇心，激發自己思考的興趣，主動探索新的知識，多渠道、多角度地尋求解決問題的方法。發現疑難點不要盲目迷信權威，通過自己的探索尋找正確的答案，這樣就可以促使思維水平的逐步提高。