小馬可尼出生在意大利波隆那一個風景如畫的農莊裏，家境比較富裕。
農莊裏藏書很豐富，馬可尼每天早晨洗漱過了，就躲在自己的房間裏，歪著脖子緊靠窗邊認真地看書，直到媽媽喊他吃飯，才記起肚子餓了。就這樣，沒多長時間，他就把所有的藏書都看了，這培養了他廣泛的興趣，並增長了廣博的知識。
馬可尼想親自動手搞實驗，他在閣樓上專門辟了一個小小的化學實驗室。最初，他想把空氣中的某種雜質提取出來，但未能獲得成功。繼而他又把興趣轉到空氣本身。他想：空氣傳播聲音可能同水波傳播原理是一樣的。為了探索這個問題，他研讀了赫茲的電波論著。馬可尼在波隆那大學就讀時，受意大利物理學家奧古斯特·利熱的啟發，對空間通訊技術產生了濃厚的興趣。他想：有線電報架設起來非常費力，而且不能跨越海洋。如果能利用無線電波傳送電報，那該多好啊！
從此以後，他把所有的時間都用在空間通訊的實驗上，雖然屢屢碰壁，但他並不灰心，依然信心百倍地進行著艱苦卓絕的研究。母親十分擔心，怕他累壞了身體，但他毫不在乎，始終如一地從事著研究工作。終於有一天，他欣喜若狂地把母親拉到閣樓上，讓她欣賞自己的“偉大發明”——他親手試製的第一台無線電收發報機的雛形。母親驚異地問：“這是怎麼回事，怎麼沒有電線竟會聽見吱吱的響聲？！”
他自豪地回答說：“我不是早就跟你講過，我要發明無線電傳音嘛！”
母親為他的成功感到高興和自豪，給了馬可尼一千美元，鼓勵他繼續奮鬥下去。
實驗的規模越來越大，費用也越來越繁多。馬可尼不得不請求意大利政府資助。而當時的意大利權貴們對他這個無名小卒的研究隻是付之一笑，把他的方案束之高閣。他隻好把自己的研究成果以信的形式，告訴給英國的勃利斯爵士，希望得到英國政府的支持。尊重並愛惜人才的勃利斯爵士當即把他邀請到英國。從此馬可尼便正式踏上了從事空間通訊實驗的艱難曆程。人們常說：學好數理化，走遍天下都不怕。但是要想學好數理化，並不容易。在數理化的學習上有很多技巧，其中動手做實驗就很關鍵。