王有齡是杭州一介小官，有才能、有抱負，想往上爬，又苦於沒有錢作敲門磚，胡便乘機與他往來。隨著交往加深，兩人無話不談。一日，胡雪岩試探地對王有齡說：“我見大哥才學滿腹，為什麼不求晉升呢？”王有齡歎了口氣說：“雪岩兄，我並非無門路，隻是手頭無錢，十謁朱門九不開。”胡雪岩說：“我願傾家蕩產，助你一臂之力。”王有齡聽後，激動地說：“我富貴了，決不會忘記胡兄。”
胡雪岩變賣了家產，籌了幾千兩銀子，送給王有齡。王去京師求官後，胡雪岩仍舊操其舊業，對別人的譏笑並不放在心上。
幾年後，王有齡身著巡撫的官服登門拜訪胡雪岩，問胡有何要求，胡說：“祝賀你官運亨通，我並無困難。隻是這幾年兵荒馬亂，生意越來越不好做了。”
王是個聰明的人，也是個講交情的人，知道胡在求他辦事。王利用職務之便，令軍需官到胡的店裏去購物，胡的生意是越做越大，越做越興隆，兩個人的關係更是密切。
後來，太平軍占領杭州，王有齡自縊身亡。失去了這個靠山，胡雪岩並沒苦悶多久，他要尋找新的支持者，他看中了新任的浙江巡撫左宗棠。他拿出一部分銀子，為左的湘軍辦糧餉和軍火，贏得了左的好感和信任。後來，隨著左宗棠權力的升高，胡雪岩也是福星高照，被左宗棠舉薦為二品官，成為大清惟一的“紅頂商人”。
胡雪岩變賣家產送給王有齡，表麵看起來是吃了大虧，可實際上這正是他的聰明之處。要知道求人辦事不是一求即應的。它有個規律，那就是：吃虧在前辦事在後，在求朋友辦事時，尤其是一些交情不太深厚的朋友，我們不妨先給他點甜頭，讓他欠你個人情，這樣求他辦事時，他就會全力幫助我們了，這叫“吃小虧占大便宜”。
當然，需要注意的一點是吃虧的目的必須暫時隱藏起來，且在未露之前投其所好，先給對方甜頭嚐嚐，待對方嚐得高興了，再順勢把自己吃虧的目的提出來。因為對方先得到了甜頭，不但心情好，而且還可能產生知恩圖報的心理。在這種心理的驅動下，很容易答應對方的請求。
虧，要吃在明處，你必須讓對方心裏有數。智者說：吃虧是福。因為吃虧你就成了施者，朋友則成了受者，看上去，是你吃了虧，他得了益，然而，朋友卻欠了你一個人情，在友誼、情感的天平上，你已加了一個籌碼，這是比金錢、比財富更值得珍視的東西。
要想求人辦事，就要不怕吃虧，吃了虧你就有個好人緣，吃了虧，你就能得到朋友支持，這也正應了那句話“將欲取之，必先予之”。財物暫時受損不要緊，隻要能把事情辦成就是占了大便宜。所以，當我們求助於人時，不妨先做好吃虧的打算。