富弼年輕的時候，因聰明伶俐，巧舌如簧，常常在無意之間得罪一些人，事後，他自己也深為不安。經過長時期的自省，他的性格逐漸變得寬厚謙和。所以當有人告訴他某某在說你的壞話時，他總是笑著回答：
“你聽錯了吧，他怎麼會隨便說我呢？”
一次，一個窮秀才想當眾羞辱富弼，便在街心攔住他道：“聽說你博學多才，我想請教你一個問題。”
富弼知道來者不善，但也不能不理會，隻好答應了。
眾人見富才子被人攔在街上，都湧過來看熱鬧。
秀才問富弼：“請問，欲正其心必先誠其意，所謂誠意即毋自欺也，是即為是，非即為非。如果有人罵你，你會怎樣？”
富弼想了想，答道：“我會裝作沒有聽見。”
秀才撇嘴說道：“竟然有人說你熟讀四書，通曉五經，原來純屬虛妄，富彥同不過如此啊！”說完，大笑而去。
富弼的仆人埋怨主人道：“您真是難以理解，這麼簡單的問題我都可以回答，怎麼您卻裝作不知呢？”
富弼笑道：“此人乃輕狂之士，若與他以理辯論，必會言辭激烈，氣氛緊張，無論誰把誰駁得啞口無言，都是口服心不服。書生心胸狹窄，必會記仇，這是徒勞無益的事，又何必爭呢？”
仆人卻始終不理解自己的主人為何如此膽小怕事。
幾天後，那秀才在街上又遇見了富弼。富弼主動上前打招呼。秀才不理，扭頭而去；走了不遠，又回頭看著富弼大聲譏諷道：“富彥同乃一烏龜耳！”
有人告訴富弼那個秀才在罵他。
“是罵別人吧！”
“他指名道姓罵你，怎麼會是罵別人呢？”
“天下難道就沒有同名同姓之人嗎？”
他邊說邊走，絲毫不理會秀才的辱罵。秀才見無趣，低頭走開了。
退讓忍耐是中國傳統的生存哲學，富弼的“膽小”其實是一種大智慧，如果他跟秀才爭執起來的話，隻會得罪對方，對自己實在無益。用寬容的態度去對待對方的無理取鬧，卻能逐漸改變對方的態度，使矛盾得到緩和。
社會交往中，人與人之間難免會產生矛盾衝突，如果你事事都要去爭、去計較，那就會惹許多閑氣、得罪一大批人，這樣一來，你的人緣又怎麼好得了！當然，這裏的退讓忍耐也並非是讓你變成一個軟弱可欺的人，隻是說在麵對一些無謂的爭執時後退一步，但如果是處理大是大非的問題，你還是要堅持自己的原則，寸步不讓的。