瑪格麗特·米切爾是舉世聞名的著作《飄》（即《亂世佳人》）的作者。《飄》於1937年獲得普利策獎，這部作品反映了瑪格麗特·米切爾的生活背景和思想觀念。半個多世紀以來，這部厚達1000多頁的小說一直位居美國暢銷書的前列，到20世紀70年代末期已被譯成27種文字，在全世界的銷售量也逾2000萬冊。《飄》的出版使瑪格麗特幾乎在一夜之間變成了美國文壇的名人，成了亞特蘭大人人皆知的“女英雄”。傳記作家安妮·愛德華在為瑪格麗特·米切爾所著的傳記中，提到了一個瑪格麗特的母親教育她的故事，也不失為一個瑪格麗特本人給年輕人的忠告。
“有一天，我上學回到家中，告訴母親：‘因為有算術課，太困難，我不打算上學了。’母親讓我登上了我們家的新式馬車，自己拉著韁繩，向菲茨傑拉德莊園奔馳而去。
“馬車終於慢了下來，母親鬆開韁繩，讓馬車緩慢地行走，路過昔日曾經輝煌、如今已經破敗的大莊園時，母親對我說：‘這些房子曾經住過大戶人家，如今已經是一片廢墟了。自從內戰以來，好些房屋都是這樣。那些曾經壯觀而又高雅的房屋因為他們的主人的淪落而破敗。看見嗎？’她指著一處廢棄的農莊說：‘住在那裏的屋主早已經灰飛煙滅了。’
“她再讓我轉過身來麵對另外一側，指著一處雖然老舊但是仍然照顧得很好的房屋說：‘看，這些屋子如同他們的主人一樣，頑強地保存下來了。記住，孩子，人們生活的世界曾經是一個安全的世界，正如你現在這樣。你的世界早晚也會如同這外部的世界一般遭遇到危險，如果你要像這些幸存的房屋一般保存下來，你的手中必須擁有武器——那就是知識。’
“她再次向我強調：‘人們總是將自己失敗的原因歸結於缺乏知識，因為當世界發生重大變化時，你能夠賴以生存的全部是你能夠用雙手創造的和你頭腦當中所擁有的。這就是為什麼我們需要勇敢地麵對困難，征服學習的原因。’她最後堅定地對我說：‘你明天必須回學校，勇敢地征服數學。’”
可以說，猶太人是世界上最具堅忍不拔精神的民族，如果沒有這種頑強不屈、堅持不懈的精神，他們絕不可能經曆2000多年的流散和摧殘而重新站立在世人麵前。
在猶太人的意識裏，永遠充滿了痛苦的觀念和深深的憂患，他們一生都是用這樣的思維來看待和思考問題的。當新生兒生下來的時候，大家不是為他的降臨而高興，而是為他哭泣。猶太人的箴言是這樣解釋的：“孩子出生時我們覺得高興，有人去世時我們感到悲傷，其實應該反過來才對。因為孩子出生時不知今後命運如何，人死之時一切功業已蓋棺論定。”
基於這樣的解釋，猶太的先知們將人的一生分為六個階段：1歲時是國王——家人圍繞著他，像扶持國王一樣扶持他，把他關心得無微不至；兩歲時是頭小豬——喜歡在泥巴裏麵玩耍；18歲的時候是小羊——無憂無慮地歡笑、跳躍；結婚時是驢子——背負著家庭的重擔，低頭緩行；中年時是狗——為了養家饣胡口，不得不搖尾乞憐，乞求他人的善行；老邁時是猴——行為和孩童無異，然而再沒有人去關心他了。
既然這樣，也就不必懼怕痛苦和人生的種種煩惱了，相反，卻是人生的痛苦和煩惱越多越好。《塔木德》說：“有十個煩惱比僅有一個煩惱好得多。”因為有十個煩惱的人不會再懼怕煩惱，而擁有一個煩惱的人會覺得整天都很煩惱。
人生是痛苦的，人生的大部分時間要經受痛苦，沒有經曆過痛苦的人生是不存在的。人在這個世界上就是為了人生的某個目標而痛苦、努力地生活的，直到人死了，人生任務才算完成了，痛苦的努力才算結束。這個苦難和痛苦的觀念充滿了猶太人的一生，他們經曆了最慘絕人寰的屠殺，經曆了處處被驅逐、壓迫的遭遇；他們走到哪裏，欺淩和侮辱就跟隨他們到哪裏；他們四處流浪、衣食沒有著落，也不知道哪裏可以容身。
經曆了這一切之後，他們已經不怕任何苦難了，再大的苦難和坎坷也絲毫不能難倒他們。因此，隻要環境相對穩定下來，他們千百年的忍耐與頑強就像火山一樣爆發出來，做出了讓世人稱羨的成就。
可以說，堅忍不拔是一個人出人頭地的重要條件，是一個有理想、有誌向的人必須具備的品質。作為父母，應該培養孩子在苦難和坎坷中堅持不懈、頑強拚搏的精神，讓他們成為一個堅忍不拔的人。隻有這樣，將來孩子才能夠經受住人生的風風雨雨，並在彩虹的映照下走向光輝燦爛的明天。
很多哲人會告訴我們，隻要不斷地保持希望的燈火，就不怕無法忍受黑暗。這就是說每經曆一次暴風雨，天空就會架起一道美麗的彩虹，預示著不久的將來會有希望來到。黑暗過去就是光明，這是人們存活下來的希望，因此不管環境多麼惡劣，人們都不能絕望，隻要還有一息尚存，就要堅忍不拔。