1991年10月3日是一個極其普通的日子，但對於南非猶太裔女作家戈迪默來說卻是非比尋常的一天。這天，她獲得了1991年度的諾貝爾文學獎，成為自諾貝爾文學獎設立以來第七位獲獎的女作家。這是她用40年的心血和汗水澆鑄的，在拿到這個獎杯時，這位女作家激動不已。
戈迪默的母親是英國人，父親是來自波羅的海沿岸國家的珠寶商，優裕的家庭生活條件使小戈迪默從小就有無限的憧憬和遐想。6歲那年，她凝視著自己纖細而柔軟的身體，做起了當一位芭蕾舞演員的夢。父母曾經對她說過，舞蹈藝術最能淋漓盡致地表現人的修養和思想情感，她想這也許就是自己追求的事業。
於是她報了名，加入了小芭蕾劇團。但是由於她體質太弱，沒過多長時間就被迫放棄了這一愛好。更為不幸的是，8歲時她因患病離開了學校，中斷了童年時的學業。在這雙重打擊之下，戈迪默變得非常脆弱，夜晚她經常偷偷流淚，不知道明天該何去何從。
一個明媚的夏日，心煩意亂的戈迪默獨自一人到大街上散步，想從車水馬龍的街麵上獲取一點快樂。突然，一塊刻有“斯普林斯圖書館”的木牌深深地吸引了她。她欣喜若狂，早已將課本讀熟了的她最渴望的莫過於書，這個意外的發現使她覺得自己終於找到了一個改變現狀、出人頭地的機會。於是她一頭紮進這家圖書館，整日泡在書堆裏。圖書館下班鈴響了，她一頭鑽在桌子底下，等圖書館的大門確實鎖上了才鑽出來繼續看書。在這自由自在的王國裏，戈迪默盡情而貪婪地吮吸著知識的營養。
在圖書館裏，戈迪默產生了濃厚的文學興趣，剛剛9歲時就開始了自己的文學生涯。15歲時她的第一篇小說在當地一家文學雜誌上發表了，這是一篇思想深刻的文章，它的內涵遠遠超出了15歲少女的思想。1953年，戈迪默的第一部長篇小說《說謊的日子》問世，以其優美的筆調、深刻的思想內涵轟動了當時的文壇。世界文學界幾乎同時將關注的目光投向了這位非同一般的女作家——內丁·戈迪默，從此，戈迪默的創作像一匹脫韁的野馬一樣一發不可收拾。
在創作生涯中，戈迪默相繼寫出10部長篇小說和200多篇短篇小說。多產伴著上等的質量，使她連連獲獎：1961年她的《星期五的足跡》獲英國史密斯獎；1974年她又意外地獲得了英國的文學獎。她的成名之作《對體麵的追求》一出版就受到了瑞典文學院的注意，接著她創作的《沒落的資產階級世界》、《陌生人的世界》等佳作毫不費力地打入諾貝爾文學獎評選的角逐圈。雖然瑞典文學院幾次將她提名為諾貝爾文學獎的候選人，但由於各種原因，都沒有將這一桂冠戴在她的頭上。戈迪默曾在自己著作的扉頁上端正地寫下：“內丁·戈迪默，諾貝爾文學獎”，然後在括號內寫上“失敗”兩字。然而，暫時的失望並沒影響她對事業的追求，她一刻也沒放鬆文學創作，最終她的努力得到了回報。