抑鬱症，是以情緒異常低落為主要臨床表現的精神疾病。抑鬱時的心境與人們所熟知的悲傷相似，但較持久。病人情緒低落，整日憂心忡忡，愁眉不展，唉聲歎氣。重則憂鬱沮喪，悲觀絕望。患者自我評價甚低，以致生趣漠然，常感到“度日如年”、“生不如死”。他們越是自責自罪，越產生消極的想法，美好的世界在他眼裏竟成了一片灰色。
具體說來，抑鬱症症狀與正常的情緒低落的區別在於：①前者在程度和性質上超越了正常變異的界限，常有強烈的自殺意向；②可具有植物神經或軀體性伴隨症狀，如早醒、便秘、厭食、消瘦、性機能減退、精神萎靡等。此外，往往還伴有精神病症狀或神經症的表現。
其實，抑鬱症不是一種單一的疾病，而是一組疾病的總稱。下麵我們不妨對它的一些常見的類型作進一步的闡述。
（1）抑鬱性神經症
又稱神經症性抑鬱，是一種較輕型的抑鬱症。它表現為持續的情緒低落狀態，常伴有焦慮、軀體不適感和睡眠障礙；有自知力（即對自身精神狀態的認識與批判能力）、有治療要求；無明顯的運動性抑製及幻覺、妄想、思維及行為紊亂等精神病症狀。日常生活受影響不大，其預後較良好。
（2）精神病性抑鬱症
有精神運動性遲滯、早醒及症狀早重晚輕的特征，體重明顯下降及有自罪觀念、自殺行為和生活不能自理等表現。少數病重者可出現緘默不語、臥床不動的抑鬱性木僵狀態。本病是一種嚴重的抑鬱症。
（3）更年期抑鬱症
首次發病在更年期，常有某些精神因素或軀體因素為誘因，多有絕經期綜合症的表現，為早期症狀（即有類似神經衰弱的症狀和主訴，並伴有明顯的植物神經和內分泌功能失調，特別是性功能的變化）。臨床症狀以焦慮抑鬱為主，智能良好。
（4）繼發性抑鬱症
①繼發於某些精神障礙（如焦慮性障礙、強迫症及精神分裂症等）；②繼發於肝炎、流感、甲狀腺功能減退及阿狄森氏病等軀體疾病；③繼發於利血平、皮質激素等某些藥物的副作用。
（5）隱匿性抑鬱症
軀體症狀十分明顯，可涉及各個係統，但以疼痛為主訴較常見，隱藏很深的抑鬱症狀反被掩蓋了。常常首先就醫於其他科，如不警惕可長期誤診，對症治療通常無效。
除了使用抗抑鬱藥這個共同的原則外，上述不同類型抑鬱症的治療法也是各有側重的。
治療抑鬱性神經症，應以心理治療為主。用親切和同情的態度，鼓勵病人倒出內心的鬱悶，給予指導和幫助，使患者能適應環境及取得社會支持。
精神病性抑鬱症的治療主要是依靠藥物，必要時可使用電抽搐療法。
更年期抑鬱症內分泌功能較紊亂者可服用性激素。
繼發性抑鬱症的治療應力圖消除致病的因素，並盡力治療軀體疾病。
需要加強的是各種治療手段均要在專科醫師的指導下進行。
有自殺企圖和行為始終是抑鬱症病人最危險的症狀，特別是對於那些事先周密計劃、行動隱蔽的病人，千萬不能掉以輕心。