話說李存義見彭庶白問：那後生並不曾與張三會麵，何以說已領教過了的話，即笑答道：“這話不但老兄聽了是這麼問，當時立在旁邊看的人，也多是這麼問。他指著燒壞了的大褂說道：‘這便是張三放火燒的，我敵不過他，隻得走了。’
那後生走了之後，有人將這些情形告知醉鬼張三，並問張三：‘如何放火燒他的藍布大褂？’
張三倒愕然說道；‘我三日三夜不敢出門，何嚐有放火燒他藍褂的事？’
有人問張三：‘何以這麼怕那後生？’
張三卻搖頭不肯說。我家也住在東城，離羊肉胡同不遠，聽一般人傳說那後生的身材相貌，竟和鳳春老弟所遇的那個王子春一般無二。我很有心想會會這人，但是無從訪問他的住處，隻得罷了。這日下午，因有朋友請我吃晚飯，我按時前去，已走進一個胡同口，將要到那朋友家了，猛覺得有人從我頭頂上將皮暖帽揭去，我連忙搶護，已來不及，一看前後左右並無人影，兩邊房簷上也都能一眼望到屋脊上，一無人形，二無音響。我心想：這就奇了，若是有人和我開玩笑，這胡同筆直一條道路，足有一二裏地，中間沒有可以藏身的地方，房簷雖不甚高，但是坦平的屋瓦，又有什麼地方可以藏身呢？並且我剛覺得帽子有人揭動，即時回身向四處張望，便是一隻鳥雀飛過，也應逃不出我的眼光，此時連黑影都不見晃動，難道是狐仙來尋我的開心嗎？當時在那胡同中也尋覓了一陣，自是沒有，待轉回家去另換一頂戴上吧，一則道路不近，二則時候也不早了，隻好一肚皮不高興的走進朋友家去。四爺看奇也不奇？我一走進那朋友的大門，就見我那朋友手中拿著一頂皮暖帽，在客廳上立著，望著暖帽出神。那皮帽的毛色、形式，我一落眼，便能看出是我的，如何一會兒就到了他手裏呢？我那朋友一見我進門，立時迎上來笑問道：‘你為什麼在這麼冷的天氣，不戴著皮帽出門，卻打發人先將皮帽送到我這裏來呢？’
我說：‘哪有這麼回事？也不知是誰和我開這玩笑。’
我接著將剛才在胡同裏失去皮帽的情形，對朋友說了，並問朋友！送皮帽來的是怎樣的人？
那朋友說出送皮帽人的模樣，又是那個王子春。王子春拿著帽子對我朋友說：‘敝老師承你請吃晚飯，一會兒便來，特地打發我先把這皮帽送來。’
說罷，將皮帽交了，匆匆就走。我當時從朋友手中接了皮帽，心裏非常不安，暗想論武藝我不見得便敵不過他，但是我們的能為，與他不同道，象他這種手腳輕便來去如飛的工夫，我們從來不大講究，加以我們的年紀老了，就是有上高的工夫，也不能和他這樣年輕的較量。他若以後再是這麼找我胡鬧，我得想個方法對付他才好。這一頓曉飯，我糊裏糊塗的吃了，提心吊膽回到家中，一夜過去，卻不見再有什麼舉動。
第二日早點後，忽遞進一張王子春的名片來，說是聞名專誠造訪。我迎出來，他一見麵就向我叩頭說道：‘昨天無狀的行為，請求恕罪。’
我趁著去攙扶他的時候，有意在他臂膊上摸了一下，笑道：‘我也久聞你的大名，知道你在關內外沒逢過對手，本領果是不差。’
他那臂膊被我這一摸，也免不了和平常人一樣，半身都麻木得不能自如，隻是他初時還竭力忍耐，臉上雖變了顏色，口裏卻勉強和我寒喧，過了一會，實在有些忍耐不住了，遂起身告辭。我說：‘你怎麼剛來就走呢？我久聞你的大名，多時就想訪你談談。無奈不知尊寓在什麼地方，不能奉訪，難道今日肯賞光到舍下來，如何坐也不坐便走？’
他到這時隻好苦著臉說道：‘我原知道昨天得罪了你，今日特來陪罪。你此刻把我半邊臂膊弄得麻木不仁了，使我一刻也難熬，教我如何能久坐呢？’
我聽了哈哈笑道：‘不是我李存義敢無端對來訪的朋友無禮，委實因你老哥的本領太高，又歡喜和人開玩笑，我昨天既經領教過了，今日見麵，使我不得不事先防範。你這半邊臂膊麻木不仁的毛病，由我診治，立時可好，若出外找別人診治，至少也得半年方能複原。’
我複即在他臂膊上又摸了一下，他喜得跳起來說道：‘我山遙水遠的跑到北京來，心心念念就想學這種武藝。我知道你的把兄弟翠花劉，武藝了得，費了許多氣力去拜他為師，奈他堅執不肯收我這徒弟。後來我向各處打聽，翠花劉不但不肯收我做徒弟，無論何人去拜他為師，他一概不收，至今並無一個徒弟。他既是這般的性格，我也就不能怪他了。我知道你從來收徒弟，雖選擇得很嚴，但是不似翠花劉那般固執不肯收受，所以今日特來拜師。’
我這時心裏未嚐不想收這樣一個有能為的徒弟，不過我也和鳳春老弟一樣，因他的家鄉離我們太遠，不知道他的來曆，又無從調查，常言師徒如父子，他這種本領的人，倘若在外麵行為不正，我也管束他不了，便是官府也不容易將他拿住，那時他能逃走，我一家一室住在北京，如何能逃？我便對他說道：‘我生平雖收了幾個徒弟，隻是凡從我學習形意拳的，至少也得三年不離我的左右，並有幾條曆代相傳的規矩，在拜師的時候，得發誓遵守。你未必能在此居住三年，更未必能遵守我們的規矩，你有了這樣高強的本領，已足夠在外麵行走了，何苦受種種拘束拜我為師？’
他躊躇了一會說道：“曆代相傳的規矩，既是同門的師兄弟都能遵守，我沒有不能遵守之理，就隻三年不能離開左右，是辦不到的，因為我這番進關來，我老師限我一年之內，得回索倫去。倘承你的情，肯收我做徒弟，隻能盡兩、三個月的時間，把所有的法門學會，自去下工夫練習。我問他老師是誰，為什麼限他一年回去？他說他老師姓楊，人都稱他為楊大毛，原籍是貴州人，不但武藝好，法術也極高深。北方人知道楊大毛聲名的不多，南方人提起楊大毛三字，不知道的卻極少。我問他道：‘楊大毛既是南方貴州人，你家在關外索倫，如何能拜他為師的呢？’
他聽了遲疑不肯說，我當時也不便再三追問，談了一會兒就作辭去了。
次日他又到我家來，要求我介紹他，去拜訪北京一般練武藝、有聲名的人物，這是不能由我推諉的。令日同來的諸位，我都介紹他見過了。他也曾對我提到四爺，說要到天津拜訪。他與我多會見了幾次之後，才肯將楊大毛的曆史說給我聽。原來楊大毛是貴州有名的劇盜，在貴州犯了無數的大案，官廳追捕甚急，在貴州不能安身，跑到湖南乾州躲著，後來又犯了盜案，充軍充到關外，在關外十多年，也收了不少的徒弟。王子春的父親，原是關外有名的胡子，綽號叫做王刺蝟，就是形容他武藝好，身材又矮小，和人動手打起來，他遍身和有刺的一樣，沾著便痛不可當，在索倫稱霸一方，沒人敢惹，開設了幾處燒鍋店「不肖生注：燒鍋是北方一種很大的營業，主要的營業是造酒，也可以寄宿旅客，並兼營典質借貸諸業，非有雄厚貲本及相當勢力，相當資望的人不能辦」，所結識的綠林好漢極多。楊大毛也聞王刺蝟的名，有心想結識，隻因自己是一個充軍到關外的人，又無人介紹，恐怕王刺蝟瞧他不起。他到索倫以後，便不去拜訪王刺蝟，卻租借了幾間房屋，懸牌教起武藝來。
凡是在索倫略有聲望及稍會武藝的人，楊大毛一一前去拜訪，並說出因充軍到關外，為生計所迫，隻得憑教武藝以資糊口的意思來，惟不去訪王刺蝟。一個南方的配軍，居然敢到關外懸牌教武藝，盡管他親自登門去拜訪有聲望的，怎免得有人前去與他較量，不過經了許多次的比賽，都被楊大毛占了勝利，威名傳了出去，也就有人送子弟跟楊大毛學習。有幾個給楊大毛打敗了的把式，心裏氣忿不服，知道楊大毛單獨不曾去拜訪王刺蝟，便跑到王刺蝟跟前進讒。王刺蝟既是稱霸索倫的人物，自是有些心高氣傲，見楊大毛到索倫教武藝，名望資格在他以下的，都去拜訪了，獨不來拜訪他，已是按不住一把無明火，怎禁得加上許多人的挑撥，遂打發人去通知楊大毛道：‘這索倫地方是關外的，不是貴州所管轄的，不許貴州人在此地教武藝，限三天以內離開索倫，如三天以內不能離開，本日就得把所收的徒弟退了，把所懸教武藝的招牌取了。’
楊大毛有意要激怒王刺蝟，在未懸牌以前，就料到王刺蝟必有這一著，當即不慌不忙的笑問來人道，‘你這話是誰教你來說的？’
來人自然把王刺蝟的名字提出來，楊大毛故意裝出很詫異的神氣說道：‘這地方還有王某來說話的份兒嗎？請你回去對他說，他倘若是一個好漢，他教我退了徒弟，取了招牌，我一定照辦；不過他也得即日把所做的燒鍋買賣收歇，他不收歇，便算不了好漢。他自己知道要吃飯，卻不許人家吃飯，這還算得是好漢嗎？’
王刺蝟打發去的人，自然不敢爭辯，回來還添枝帶葉的說了一個詳盡。王刺蝟聽了如火上澆油，立時就要率領得力的黨羽，前去與楊大毛見個高下。這時王子春才有十歲，已跟著他父親練過五年拳腳工夫了，見他父親這般生氣，要去和楊大毛相拚，便對他父親說道：‘依我看，楊大毛到索倫來的舉動，簡直是安心要激怒父親，據曾去和他打過的人說，他那身手快的如狂風驟雨，不要說還手，便想躲閃招架也來不及，父親何苦前去與他相打？’
王刺蝟哪裏肯信呢？忿然說：‘我在索倫稱霸二十年了，一雙拳頭也不知打過了多少好漢，他的本領如果比我好，我拜他為師便了，打一打有什麼要緊！’
王子春當然不敢再說。王刺蝟帶了幾個黨羽，殺氣騰騰的跑到楊大毛家裏去。楊大毛本來吸鴉片煙，此時正獨自橫躺在土炕上過迷癮。他有幾個徒弟，在院子裏練武藝。
王刺蝟率黨羽闖進大門，楊大毛的徒弟一見，就知道來意不善，剛待問王刺蝟來幹什麼，王刺蝟已圓睜兩眼大喝道：‘好大膽的囚徒，到我索倫來教武藝，敢日空一切，叫他出來會會我。’
楊大毛的徒弟到裏麵打了一轉，出來說道：‘我老師在裏麵吸大煙，你有事要見他，請到裏麵去。’
王刺蝟便大踏步往裏走，見楊大毛還躺在炕上不動，不由得更加生氣，也懶得多說，跑上前打算拖住楊大毛的雙腳，往地下便摜。想不到剛將雙腳握住，隻覺得掌心受了一種震動，身體不由自主的騰空跳了起來，幸虧王刺蝟自己的本領不弱，身體雖騰空跳起，但是仍能兩足落地，身法不亂，定了定神，再看炕上，隻見擺著的煙具，並不見楊大毛的蹤影了。王刺蝟自然覺得可怪，回頭向房中四處張望，還是不見，乃問同來的道，‘你們看見那囚徒逃到哪裏去了？’
大家都東張西望的說：‘不曾見他出房門，說不定藏在土炕裏麵去了。’
正在這時候，王刺蝟忽覺著自己頭上，被人拍了一巴掌，驚得抬頭看時，原來楊大毛將背緊貼在天花板上，麵朝地，笑嘻嘻產望著王刺蝟道：‘你這一點點能為，也太可憐了。我的拳頭，不打無能之輩，勸你且回家去，從師苦練三年，再來見我，或者有和我走幾合的能耐，此時相差太遠，我如何忍心下手打你！’
好一個王刺蝟，真不失為英雄本色，打不過便立時認輸，對楊大毛招手道：‘你下來，我已佩服你了，我就拜你為師何如？’
楊大毛翻身落下地來，就和一片秋葉墮下一樣，毫無聲息。這種本領，王刺蝟雖結識得不少的綠林豪傑，卻不曾見過，當時就拜楊大毛為師，十分殷勤的把楊大毛迎接到家中。王子春這時雖年小，也跟著父親練習。王刺蝟生性本來豪爽，加以心想楊大毛傳授他的絕技，款待楊大毛之誠懇，正和孝順兒子伺候父母一樣，楊大毛也盡心竭力的教他父子，於是不問斷的教了一年半。
這日，楊大毛忽然對王刺蝟說道：‘我充軍到關外已有十多年了，無時不想回貴州家鄉地方去看看。我現在已決計悄悄的回家去走一遭，哪怕與家裏人見一麵就死也甘心，不知你父子能為我備辦行裝麼？，王刺蝟原是一個疏財仗義的人，平常對於一麵不相識的人，隻要去向他告幫，他尚且盡力相助，何況楊大毛是他父子的師傅呢？自然絕不躊躇的一口答應。除替楊大毛備辦了行裝之外，還送了五百兩銀子，兩匹能日行三、四百裏的騾子，一匹馱行裝，一匹給楊大毛乘坐，又辦了極豐盛的酒席，與楊大毛餞行。
以為楊大毛此番回貴州去，斷不能再到關外來，因此王刺蝟父子二人直送了幾十裏，才各灑淚而別。誰知楊大毛走後不到一個月，王刺蝟一日聽得有人說道：‘楊大毛如今又回索倫來了，仍住在從前所租的房屋裏麵，又教那些徒弟練武藝。’
王刺蝟不信道：‘哪有這種事！他回貴州家鄉去，此刻多半還不曾到家，如何便回索倫來？即算回了索倫，我父子自問待他不錯，沒有連信也不給我一個之理。’
那人說道：‘我也是覺得奇怪，曾親去打聽是什麼原因，後來才知道楊大毛那日從索倫動身，行不到四五百裏路，便遇了一大幫胡子，來劫他的行裝。他雖有本領打翻了好幾個胡子，但是究竟寡不敵眾，結果僅逃出了性命，行裝、騾子被劫了個幹淨，隻落得一個光人，待回貴州去吧，一無盤纏，二無行李，怎能走得。待轉回你家來吧，麵子上實覺有些難為情，所以隻得回到原來租住的房子內，仍以教武藝糊口。’
王刺蝟聽了這話，跳起來問道：‘這話是真的嗎？’
那人說：‘這是眼前的事，如何能說假話！’
王刺蝟也不說什麼，帶了王子春就跑到楊大毛所住的地方來，果見楊大毛依然躺在土炕上吸大煙。王刺蝟忙上前說道：‘楊老師也太瞧不起我父子了，怎的回了索倫，連信也不給我一個！’
楊大毛說：‘我這回實在太丟人了，沒有臉再到你家去，哪裏是瞧不起你父子？’
王刺蝟問了問被劫的情形道：‘吉林的胡子，連官軍都沒奈何，老師單身一個人被劫去了行李，誰也不能說是丟人的事。’
當時王刺蝟父子又把楊大毛接到家中，款待比從前益發周到，經過了好多日子，這日忽有人送了兩匹騾子，及王刺蝟給楊大毛備辦的行裝來。王刺蝟莫明其妙，楊大毛至此才說道：‘我久已是一個無家可歸之人，如今又充軍到關外十多年了，還要回什麼家鄉呢？你父子待我雖好，究竟是不是真心，我不能不想出這個方法來試試。現在我知道你父子待我的真情了，我也不打算列旁的地方去了，就在你家終老。我還有些從來不願傳人的法術和武藝，安排盡我所有的傳給你兒子，你的年紀大了，有許多不能學，也不須學。’
從此，楊大毛就仿佛是王家的人，並五百兩銀子也退還給王刺蝟。王子春一心從楊大毛練了幾年，雖尚不及楊大毛的工夫老到，但是在關外除楊大毛外，沒有是他對手的了。此番是王子春定要到關內遊覽遊覽，想借此好多結識關內的好漢，從索倫一路到北京，沿途訪問，隻要是有點兒聲名的人物，他都得去拜會拜會，被他打敗及被他玩弄於掌股之上的，也不知有多少。他見鳳春老弟，還是進關以來第一次遭逢敵手，現在他也到上海來，說不定是專為你霍四爺來的。’”
霍元甲搖頭笑道：“不見得。上海地方，是各種人材聚會之所，會武藝的人很多。我有何本領，能使他趕到上海來會麵？”
霍元甲陪著李存義等人談話，農勁蓀已和彭庶白將登報的，“告擬好，即晚送往各報館刊登。次日各報紙上雖已把廣告登了出來，然霍元甲覺得這廣告登遲了，必有不曾看見的，這日仍非去擂台上等候不可，不過在台上等候了一日，不但沒有上台來打擂的，連報名的也沒有。因為各報紙的本埠新聞上，記載昨日與東海趙較量的情形非常詳細，霍元甲的神威躍然紙上，有些想去打擂的人，看了這種新聞，也就不敢輕於嚐試了。還有昨日在場親眼看了的，走出場來都添枝帶葉的向人傳說，簡直說得霍元甲的武藝，便是天兵天將也敵不過。這種宣傳，也能嚇退不少的人，所以自東海趙失敗以後，直到一月期滿收擂，沒第二個人來打擂。