話說這吳振楚去了之後，霍元甲對農勁蓀說道：“我見震聲喜孜孜的進來說，有人要會我，我滿心歡喜，以為是沃林那裏打發人來了，誰知卻是這麼一個不相幹的人。”
農勁蓀笑道：“我也以為沃林那邊派來的。這姓吳的電是活該要來上海跑這麼一趟，他到天津不害病，固然可以看得見四爺，我那日從四爺棧裏出來，在街上遇見他，若不是他眉目問帶些殺氣，估料他不是善良之輩，也得上前問他的姓名來曆。他一提是特地到天津找四爺的，我豈有個不引他見四爺之理！”
霍元甲道：“就是農爺那時引他來見，我也決不至收受他做徒弟，並不是因霍家迷蹤藝不傳外人，如果真有誠實好學的人，我也未嚐不肯破例，即如震聲在我那裏，表麵上雖不曾成日的教他使拳踢腿，然骨子裏和他時常談論的，有哪一拳哪一腳不是霍家迷蹤藝的精髓！我其所以決不肯收這漢子做徒弟的原因，隻是為他生成一副凶神惡煞的麵相，一望就知道不是個好玩意兒，此時拒絕他很容易，日後懊悔就難了。”
農勁蓀連連點頭應是。
霍元甲道：“方才因這漢子一來，把我的話頭打斷了，我們還是到沃林那邊去催促一番麼？”
農勁蓀說：“好！”
於是三人又往靜安寺路去訪沃林。這時沃林不在家，有個當差的中國人出來說：“沃林到南洋去了，就在這幾日之內仍得回上海來。”
霍元甲聽了，心中好生不快，對農勁蓀說道：“一般人都說外國人最講信用，原來他們外國人的信用是這麼講的。他自己約我們在上海等通知，既要到南洋去，怎麼也不通知我們一聲呢？”
農勁蓀道：“這當差的既說就在這幾日內仍得回上海來，他必是自己沒有把握，若寫信或打電報去和奧比音商量，一則難得明了，一則住返耽擱時日，不如親自走一遭，當麵商量妥洽，再來應付我們。這倒不是隨便推諉的舉動，沒奈何，隻得耐煩再等幾日。”
霍元甲勉強按納住火性歸寓。這夜，連晚膳都懶得用。次早，和同寓的許多天津商人在一個食堂裏用早點。霍元甲生性最怕招搖，雖和許多天津商人住在一塊，並不曾向人通過姓名。這一般天津商人當中，沒有一個腦筋中沒有霍元甲的名字，卻沒一個眼睛裏見過霍元甲的麵貌。因此，霍元甲在這客棧裏住了好幾日，同住的沒一人知道。每日同食堂吃飯，霍元甲隻是低著頭不說話。
這時，正在一塊兒用早點。霍元甲聽得隔桌一人和同坐的說道：“才去了一個外國大力士，如今又來了兩個外國大力士，不知外國怎麼這麼多大力士，接連有得到上海來！”
同坐的答道：“外國若沒有這麼多大力士，如何能有那麼強梁呢！我中國若有這麼多大力士，也接連不斷的到外國去，一照樣顯顯本領，外國人也不敢事事欺負我們中國了。”
霍元甲聽了這類沒知識的話，雖覺好笑，然如今又來了兩個外國大力士的那一句話，入耳驚心，禁不住想向那人打聽個明白，隻是還躊躇不曾開口，隨即就聽得那同坐的問道：“如今來的兩個，也是英國人嗎？你怎麼知道又來了兩個呢？”
那人道：“是不是英國人卻弄不清楚，我是剛才看見報上有一條廣告，好象說是一個白國的大力士，一個黑國的大力士，約了今日下午在張園比武。”
同坐的說道：這倒好耍子，有一個白國的大力士，居然有一個黑國的大力士和他配起來。可惜我今天沒工夫，不然，倒要去張園瞧瞧這把戲。“
霍元甲聽了這些胡說亂道的話，料知便向他們打聽，也打聽不出一個所以然來，看農勁蓀已用完早點回房去了，遂也起身走到農勁蓀房中，隻見農勁蓀正立在桌子跟前，低頭翻看報紙。霍元甲開口問道：“方才那人說又來兩個大力士的話，農爺昕得麼？
哪裏有什麼黑國、白國，隻怕是信口亂吹的。”
農勁蓀抬頭答道：“不，是有這麼一回事。我今早看報，不曾在廣告上麵留神，沒看出來。就因聽得那人說是在報上看見的，所以連忙回房，向報上尋那條廣告。還好，很容易的被我尋著了。兩個外國大力士，今日午後在張園比武，這些話那人說的不錯，隻是一個是白種人，一個是黑種人，這廣告標題，就是‘快看黑種人與白種人比武’。四爺若高興去瞧，我就陪四爺去一趟。”
霍元甲道：“他們黑種人、白種人平白無故，為什麼要跑到上海來比武？比武就比武，為什麼要在張園比？更為什麼要在中國報紙上登廣告，招徠看客？這哪裏是認真比武，借著比武騙錢罷了。這廣告上也自稱大力士嗎？”
農勁蓀點頭笑道：“當然是大力士。若不是大力士，平常人打架，有誰肯花錢去看。”
霍元甲道：“既是一般的自稱大力士，一般的到中國招搖撞騙，我來上海幹嗎的，為什麼不高興去！奧比音打不著，就打打這兩個也是好的。總之，我抱定宗旨，不問是哪一國的大力士，到中國來不賣藝騙錢就罷，要賣藝騙錢，便要不給我知道才好，知道是免不了要和他見個高下的。我不幸被他打輸了，才心甘情願讓他們在中國橫行。”
農勁蓀笑道：“這自是變相的賣藝騙錢方法，不然，也不是這麼招搖了。”
這日午餐，霍元甲的飯量比最近三、四日，差不多增加了一倍。吃了午飯，仍是師徒二人，跟著農勁蓀到張園。廣告上載的午後二時開幕，這時還不到一點鍾，場內的中、西看客，已是擁擠得連足都插不進了。依霍元甲的意思，進場不等開幕，就要農勁蓀先去和那兩個自稱大力士的交涉。農勁蓀不肯魯莽，說他們今日廣告上載的，是白種人與黑種人比武，並沒載出黃種人來。他們憑這廣告，招徠這麼多看客，在勢已不能臨時更改，惹起許多看客的反對。並且，我們事前一次也不曾和他們接洽，此次突如其來，他們猜不透我們是何等能耐的人，而比武又是大之關係性命、小之關係名譽的事，這時去交涉，眼見得他們決不肯一口承認，十九也是和在天津與俄國大力士交涉一樣。我們既花了買入場券的錢，何不等到看了再說，免得去碰他們的釘子。霍元甲隻得依從。
一會兒，兩個自稱大力士的出場了。西人的體魄，本來比中國人高大。這兩個自稱大力士的，體魄更比一般西人高大。晃晃蕩蕩的走出場來，儼然和一對開路神相似。那立在右手邊的黑人，就象是一座鐵塔。姑不論兩人的力量如何，就憑這兩副體魄。已能使一般看客吃驚。兩人出場，對著行了一鞠躬禮，並不開口說話，分左右挺胸站著。隨即有兩個西人出來，帶了一個三十來歲的西裝中國人在後麵，先由中國人向看客說明比武的次序，原來用種種笨重的體育用具，比賽力量，最後才用拳鬥。不知二人比賽誰勝誰負，霍元甲如何與二人交涉，且俟第四十五回再說。