話說曹仁輔討債告貸，受惡氣，受揶揄，真急得走投無路，隻得垂頭喪氣的回家。
在路上遇著平日曾受他幫助的人，這時見了他，仿佛就和他害了瘟疫症，提防傳染的一般，遠遠的便避道而行了。曹仁輔到這時，才覺得自己一晌的行為錯了。心想古來的劍俠，隻有救人家急難的，沒聽說劍俠有急難，要人家救的。我充了一輩子的劍俠，也不知救助過多少人，到如今落得兩手空空，哪有真劍俠前來救我呢。大約古來的劍俠，救人隻是假話，若真和我一般肯救人，他自己必也有窮困望人救的一天。世間沒有用不了的錢，而有救不盡的困苦。劍俠不做強盜，從哪裏得許多的錢，和我一樣隨意幫助人家呢？可惜我不早幾年想透這個道理，以致把困苦輪到自己來受。如今縱然悔悟，已是遲了。這房屋既經抵押給人，是不能不讓給人家住的。曹仁輔將房屋讓給承受抵押的人，獨自出來，沒有地方居住，隻暫時住在客棧裏。
沒有錢的人，如何能住客棧。三天不交帳，客棧主人便不把他當客人招待了。曹仁輔生長到二十零歲，幾曾受過人家的輕慢。這時沒有錢還房飯帳，雖是平生不能受輕慢的人，人家也不能不輕慢他。曹仁輔忍氣過了幾日，客棧主人估料他的行李，僅能抵這幾日的房飯錢，若再住下去，加欠的便無著落了。於是客棧主人，決心下逐客令；將行李扣留下來，勒令曹仁輔光身出去。曹仁輔自覺理虧，無話可說，沒精打采的出了客棧，立時成了沒廟宇的遊神，東走走，西站站。成都的地方雖大，竟無一處能給他息腳。
他猛然想起那小說書上，常有會武藝的人，或因投就不遇，或因遭逢意外，短少盤川，流落在異鄉異域，都是在街頭巷尾，使幾趟拳腳，求人幫助。每有遇了知己，就將他提拔出來，即算知己不容易遇著，討碗飯充饑，是極容易的。論我的文學，因拋書太早，還不夠遊學的本領，至於武藝，十八般器械，都曾受過高人的指點，名師的傳授。四川省的好手，少有不曾在我手底下投降的，提起我曹仁輔的聲名，誰不知道！我此時雖不在異鄉異域，然流落也和古時的英雄一樣，現放著這繁盛的成都在此，我何不仿照古時流落英雄的樣，擇一處四通八達的好場子，將生平本領當眾顯些出來，也可以得名，也可以得利。若有不自量的要來和我比試，我就更可揚名了。他想到這個主意，不由得精神陡長，興會淋漓，一麵在成都街上尋覓演武的場所，一麵心裏思量對看客應說的要求幫助的話。
不一會，尋著了一處被火燒了房屋的地基。有好幾個無業遊民，彎腰曲背的，在碎磚破瓦堆中尋找火未燒化的東西，想得意外的財喜。曹仁輔立在一處平坦的地方，高聲咳了嗽，想引得那些彎腰曲背的遊民注意，方好開口說話。無奈那些遊民，各人隻顧在碎磚瓦中發見值錢的物事，任憑曹仁輔立在那裏咳嗽，沒一個肯犧牲寶貴的眼光，抬頭望他一望。曹仁輔見咳嗽沒人理會，興頭已掃去不少。思量人家雖不理會，我不能就不開口，若是一句話不說，就在這裏使起拳腳來，人家看了，還不知道我在這裏幹什麼呢？
隨即又咳了聲嗽，滿心想開口把預備應說的話，向空說了出來。無奈初次出場賣藝的人，總免不了有些怯場。何況曹仁輔是個公子少爺出身，麵皮最嫩，象這樣的場子，不是老走江湖的人，饒你有蘇、張之舌，平日口若懸河的人，能說會道，一上這種場子，沒有不慌張說不出口的。縱然已出了場，被逼得不能不老著臉開口，然口雖開口，心裏預備了要說的話，胡亂說不到幾句，不知怎的，自然會忘記。江湖上人稱這種現象，叫做“脫線”，就是說出來的話，沒有線索的意思。曹仁輔要開口又忍住，接連好幾次，隻在喉嚨裏作響。
那些彎腰曲背的遊民，這時卻都注意到曹仁輔身上了，見了這種待說不說、滿臉通紅的怪樣，有的望著發怔，有的竟張口大笑起來。曹仁輔被笑得連耳根頸都紅了，要說的話更嚇得深藏心腹之中，再也不敢到喉嚨裏來了。想想這地方往來的太少，就顯出平生本領來，也沒有多少人觀看，這些翻磚瓦的人，是不會有錢給人的，且挨一個人多的地方再說，遂急匆匆的出火燒場，到處物色。
湊巧，有一個廟裏正在演戲酬神，看戲的人極多。曹仁輔挺著胸膛，走了進去，隻見廟中擠滿了的人，一個個昂頭張口望著台上，台上大鑼大鼓，正打得熱鬧。曹仁輔擠入人群，想尋覓一處空地，在廟中哪裏尋找得出呢？他這時也無心看戲，在人群中擠了幾個來回，隻擠得一般看戲的，都望著他怒形於色。曹仁輔心裏躊躇道：這時台上正在演戲，就是有空地方給我顯本領，這些人也不肯丟了戲不看，來看我的拳腳。我何不在這裏等台上的戲唱完了，看戲的散了兒，我便接著開場呢？主意既定，就在人群中立著，心裏仍不斷的計算開場如何說話。
還好，等不多久，戲已完了。曹仁輔見台上的戲一完，一顆心不知怎的，隻是怦怦的跳個不了，手腳也覺得不似平時得勁，不由得暗暗著急道：“我怎的這般不中用，人少不能開場，人多也不能開場，這成都如何有我賣藝的地方呢？”