謝景安道：“自然一個一個的來。我兩個一齊打你一個，打輸了你，也不心服。來來來，我和你先打了，再跟他打。”
說著，跳起身，卸去了外麵的長衣。劉清泉也不敢怠慢，二人就在廠裏，一來一往，各逞所長。謝景安的本領，畢竟還欠四成工夫，哪裏敵得過劉清泉的神力呢？走不到十個回合，謝景安看看支持不住了，滿心想跳出圈子來，讓蔡澤遠來打，叵耐劉清泉存心要用軟工夫收服這兩個徒弟，使出全副的本領來，一味和謝景安軟鬥，把謝景安困住在兩條臂膊裏麵，如被蜘蛛網纏了。不痛不癢的，隻是不得脫身。
蔡澤遠見謝景安鬥得滿頭是汗，想勝固然做不到，就是想敗也做不到，不由得氣往上衝，也不管怎樣，奮勇攻了上去。他不攻上去，謝景安還不至打跌，劉清泉見加上一個生力軍，也怕力敵二人，萬一有些差錯。關係非淺，因此趁蔡澤遠進步夾攻的時候，先下手將謝景安打跌，再以全力對付蔡澤遠。
蔡澤遠的年紀，雖比謝景安大兩歲，本領卻不相伯仲。謝景安打不過，蔡澤遠自然也是不濟。但是，劉清泉在謝公館緊鄰設廠，寫那字條的時候，何以就有把握，知道一定打得過謝、蔡二人呢？這必須將劉清泉學武藝的來頭，敘述一番。看官們才知道劉清泉這樣舉動，確有幾成把握，不是行險僥幸的。
他的師傅劉三元，那時在湖南的聲名，連三歲小孩都是知道的。第一是湘陰縣的米販，聽得劉三元三個字，沒一個不嚇得三十六顆牙齒，捉對兒廝打。最奇的是劉三元得名，在七十歲以後，七十歲以前，並沒有人知道劉三元的名字。據說劉三元周歲的時候，他母親抱著他，走四川蛾眉山底下經過，忽來了一隻絕大的白猿，將他擄上山洞去。
牝猿用乳將他養大，遍身長了幾寸長的猴毛，老猿並傳授給他武藝，十幾歲走出洞來，靈根未泯，見了人，能知道自己不是猿種，跟著人下山，所跟著的人姓劉，就也姓劉，取名本是山猿兩個字，後因這兩字太不雅馴，才改了連中三元的“三元”。這話雖說荒唐，然劉三元在湖南的徒弟，至今還是很多，所打的拳腳，象猿猴的動作，還可說武藝本有一種猴拳，但他的徒弟，無不異口同聲的說。劉三元身上的猴毛，臨死還不曾脫落幹淨，兩腳也和猿猴一樣，能抓住樹枝，倒吊起來，能端碗拿筷子，與手無異的吃飯。
這也就是不可解的事了。
他在什麼時候，因什麼事到湖南來的，少有人知道。初來也沒人從他學武藝，他自己對人說，他三十歲的時候，正是洪秀全進湖南的那年，他在常德，被發軍擄了他去，教他喂馬。馬有病躺在地下，一見他來，那馬自然會立了起來。他生性歡喜騎馬，有一天，騎死了發軍三匹馬，帶兵官抓著他要打，他怕打，情急起來，順手將抓他的軍官一推，那軍官身不由已的，跌了一丈開外，連忙上前扶起一看，已口噴鮮血，頓時被推死了。嚇得他不要命的逃走，背後有幾百兵追趕，騎著馬追的，都趕他不上，竟逃了出來。他從此才知道自己的氣力大，普通人受他一下，準被打死。從發軍裏逃出來之後，和一個逃難的女子配合，居然成了家室。夫妻兩個，做些小本買賣度活，生了一個兒子，取名金萬。
時光易過，他已有七十歲了，這日因事到了湘陰。湘陰的米販子最多，最是橫行霸道。凡是當米販子的，每人都會幾手拳腳，運起米來，總是四、五十把小車子，做一路同走，有時多到百幾十把。不論是抬轎挑擔，以及推運貨物的小車，在路上遇著米車，便倒黴了。他們遠遠的就叫站住，轎擔小車即須遵命站住，若略略的支吾一言半語，不但轎擔小車立時打成粉碎，抬轎的人，坐轎的人，挑擔的人，推小車的人，還須跪下認罪求饒，輕則打兩個耳光，吐一臉唾沫了事，一時弄得性起，十九是拳腳交加，打個半死。湘陰人沒有不知道米販子凶狠可怕的，抬轎挑擔的人在路上遇了米販子，情願繞道多走幾裏，不願立在路旁，讓米販子走過。米販子在路上不遇著讓路的人，都推著米車走得十分迅速，有時他們自己內夥裏比賽，竟是飛跑如競走一般，一見前麵有人讓路，便大家故意裝做行走不動的樣子，半晌才提一步，又每把米車相隔兩、三丈遠，百多把米車，可連接幾裏路，讓路的須站著，等米車都走過了，方能捉腳。所以都情願繞道多走幾裏，免得立在道旁嘔氣。劉三元一到湘陰，就聽得這種不平的舉動，隻氣得他須眉倒豎，存心要重重的懲治米販子一番，以安行旅。不知劉三元用何方法懲治，且俟第二十四回再說。