老河工每指點一個地方，說幾句話，王長順就跟著點頭，心裏增加了新的憂慮。他生在陝北米脂縣黃土高原，離黃河很遠，後來雖曾跟著李自成的部隊越過黃河到了晉南，又越過黃河到了豫西，但那兩次都是在冬天，河水很窄，又結了堅冰，看不到洶湧的浪濤。現在是他生平第一次看到黃河漲水，奔騰洶湧，寬闊無邊。他確實感到害怕。這時隻見老河工又指著東北方向說道：
“封丘就在那個地方，明朝的督師大臣就駐在封丘。聽說那裏有不少官兵，可是不敢過河。”
王長順心裏想道：他們現在不曉得有什麼詭計，如果他們又像六月間那樣，偷偷在朱家寨決一個口子，可就不得了啦！但這話他沒有說出口來。又看了一陣，王長順便問堤上的巡邏義軍，今日的水勢比昨日如何。一個小頭目告他說，今日已經落下去半尺深，看來水勢還在往下消。王長順心裏稍覺寬慰，可是老趙卻馬上搖搖頭說：
“你不要看河水在消，常言道：天有不測風雲。誰知道上遊是不是又要下雨？縱然不下雨，如今水勢這麼猛，堤岸又沒有修，還是可以衝開口子。哪怕這水再消下去三尺，還是比堤內的平地要高出許多，比開封城也要高出兩三丈。萬萬不可大意！”
王長順聽了這話，剛才的一點點寬慰心情一掃而光了。他忍不住對巡邏的義軍說：“你們要日夜有人巡邏，千萬不可大意。這裏人少，我回去稟明闖王，他一定會派眾多的人來到堤上。”
說了以後，他不敢耽擱，帶著老趙和親兵們奔回閻李寨。
這時已經中午過了。王長順同老趙趕快吃了午飯，又去見闖王。進了轅門，知道闖王也吃畢了飯，仍在同文武親信議事。長順隻好先找雙喜。雙喜問明來意，也覺得事情十分重要，但他畢竟年紀太輕，對黃河的事情毫無所知。他說：
“王大伯，事情雖緊，可是大元帥正在商議軍情。明天再稟告他，行不行呀？”
王長順有點惱火，說：“小李爺，你現在官大了，就不聽我這個大伯的話了。要不是萬分緊急，我決不會幾次三番來求見闖王。我難道是閑得發瘋，隨便來見大元帥說閑話的麼？這黃河不同於我們米脂縣的小河，隻要堤上有一個小漏洞，就會河堤崩塌，變成大的水災，許多府、州、縣洪水滔天，老百姓死亡流離。你千萬立刻稟報闖王，說我有緊急事兒求見。”
雙喜這才讓王長順坐在他的帳中等候，自己立刻進大帳去了。
上午羅汝才和吉珪來到以後，軍事會議繼續進行。曹營將士因久屯開封城外，士氣十分疲塌，加上長久陰雨，燒柴困難，差不多將老百姓的門窗和家具都燒光了，對於跟著李闖王圍開封之事怨言日多，離心離德。幸而曹操照顧大局，盡力維持，得以不出事端。但是曹操自己也常常心煩意亂，巴不得趕快結束這場戰爭。所以一討論攻城的事，汝才滿口讚成，而且也認為破開封確實已經到了瓜熟蒂落的時候，反對再拖時間。他還說：
“大元帥，這座繁華的東京汴梁，堅守到現在，就好比一盞燈油快要著幹，隻要輕輕吹口氣兒，它就熄啦。困難的是四麵城壕已經灌滿了水。我們要在攻城之前，從宋門附近掘開惠濟河口，將水放走，另外得每人背一袋土，在水中填出路來。如今弟兄們一個個悶得心慌，隻待大元帥攻城令下，準定全營歡騰。”
李自成原來擔心羅汝才可能對攻城事三心二意，聽了他的話，意外高興。當下商量一二日做好攻城準備，明日夜間掘開宋門外被堵塞的惠濟河口，泄走東、北兩邊城壕的水。當然短時間要將水泄幹不可能，隻求從北城到東城地勢較高的地方，城壕水減去大半，就容易用土袋填出攻城道路。
當李雙喜為王長順來見的事走進大帳時，闖王同大家正討論破城以後的事。因為羅汝才提出希望將南土街到曹門一帶也分給曹營占領，闖王不好當即拒絕，正感心煩，對雙喜揮一下手，要他退出。他不敢提王長順求見的事，立刻退了回來，對王長順說：
“大伯，你在我這裏稍等一等，會議快完了。會議一完，我就傳稟。”
王長順無可奈何，隻好坐在雙喜帳中焦急地等待。大約過了兩頓飯的時候，會議才完。李自成等人送曹操、吉珪從大帳中出來，一直送出轅門，看著他們上馬以後，才返回大帳。王長順一眼望見闖王送曹操回來，正打麵前走過，跳起來就要去向他稟報。雙喜忙將他拉了一下，使了一個眼色，說：
“大伯莫急，讓我去稟報吧。”
雙喜往大帳中去了一會兒，回來說：“大元帥知道了。”
王長順極為驚奇：這麼大的事情，闖王竟然不急，隻說“知道了”，難道“知道了”三個字就能保住大堤不開口子麼？他忍不住推開雙喜，一橫心衝出帳去，一直跑到大帳門口，大聲叫道：
“大元帥，老馬夫王長順有急事求見！”
跟在後麵的雙喜大驚，趕緊去拉他的胳膊。他猛一下甩脫了雙喜的手。這時隻見闖王已經走出帳來，王長順迎上去，由於著急，一時說不出話來，隻是叫道：
“闖王！闖王！……”
李自成見王長順急得這樣，倒覺得很有趣，停下腳步，麵帶微笑地望著他。王長順見闖王對他的魯莽行動並未生氣，心中稍安，說道：
“闖王，我找你好幾趟，好不容易才來到你的麵前。我有大事，特來向你當麵稟報！”
李自成說：“剛才雙喜已經跟我說了，黃河水勢很大，怕的是堤岸有險。我已經知道了。”
王長順說：“闖王，大元帥，你光知道可不行呀！你要馬上派人上到河堤上，再耽誤就晚了！”
李自成問道：“你看果真有險麼？”
王長順說：“我也不懂黃河水性，是一個老河工老趙跟我說的。他半輩子在黃河上護堤搶險。他的話決不是隨便說的。我早飯後就把他帶來，要他跟我親自向大元帥稟明。可就是見不到你啊，我的闖王！如今你還沒有坐江山，我這個老馬夫，馬夫頭兒，有事要見你就這麼困難。有朝一日……”他說到這裏，心情過於激動，不由地滾下眼淚，說不下去。
李自成也感到心中一動，依然麵帶微笑，望著王長順親切地說：“我真是今天有重要軍事會議，是為著我們全軍的。”
王長順說：“我知道大元帥的軍事會議是為著全軍的，可是我今天要稟報的事情也是為著全軍，為著無數百姓。”
李自成帶著溫和的笑容和隨便的口吻說：“長順，你以後有緊要的事情找我，不必等別人傳報啦。隻要我沒有特別重要的事兒，我一定馬上見你。你不同旁人，可以像往日那樣無拘束地跟我說話。你是我們老八隊的老弟兄，我怎麼能不見你呀？”
王長順聽了這番話，越發動了感情，說道：“闖王，我知道你念舊，不會忘記我這老八隊的老弟兄。可是我王長順雖是大老粗，卻不是那種不知天高地厚的冒失人。我咋能不明白？你今天的身份已經不同往日啦。你手下戰將如雲，謀臣如雨，像我這樣的舊人上千上萬，如果都像我這樣亂闖亂說，還成個什麼體統？誰要見大元帥，一層一層傳稟是理之當然。人物大啦，不這樣怎麼辦呢？要不是今天為著黃河的事情，我定不會兩次三番闖進轅門，要求親自向你麵稟！”
李自成說：“好了，這事情我已經知道了。我今晚就派人到堤上去。現在我還要到禹王台去部署軍事，不能同你多談了。”
王長順說：“闖王，部署軍事雖然重要，但這事也千萬馬虎不得。萬一今夜出了事情，黃河決了口，後悔就來不及啦！”
牛金星在一旁見王長順這麼任性，心裏很不高興，便笑著插話說：“長順，你這樣想著軍民百姓，確是難得，不過咱們大元帥如今日理萬機，不能再像從前一樣了。這件事隻要大元帥記在心裏，我也記在心裏，今晚派將士上堤防護，不就行了？”
王長順仍不放心，說道：“既然大元帥要去禹王台，就請總哨劉爺、總管高爺去堤上看看如何？”
劉宗敏沒有答話，高一功也沒有答話，因為馬上就要進攻開封，他們兩個人身上的擔子都很重，都在為自己的事情操心。宋獻策便笑一笑，說：
“長順，我現在先跟著大元帥到禹王台去一趟。回來以後，我親自到黃河堤上看看。我在開封住過幾年，黃河的情形也知道一些，我記在心中就是了。”
王長順還要說話，闖王同牛、宋及眾將不再停留，走出轅門，飛身上馬。王長順站在原地，忽然想起李公子是開封府人，應該清楚黃河的水性，上午聽說也在這裏開會，怎麼這會兒沒見呢？他正想找找李公子，卻見闖王在馬上回過頭來，吩咐吳汝義說：
“子宜，你派一個得力頭目晚上率領五百人到堤上巡邏，不得有誤。”
吳汝義恭敬地答道：“遵令！”
王長順大失所望：這五百人遇到決口，如何能夠搶救？他大聲說道：
“闖王，五百人太少了！”
可是闖王等人的戰馬已經出寨，飛馳而去。王長順見這一行人馬，前後有數百精兵護衛，十分威風，不知怎地忽然想起三年前闖王去石門穀的情形，那時隻有三十個人跟隨，今日局麵確實大大不同往昔了，他不覺歎了口氣。過了片刻，吳汝義見他仍站在原地，望著騎兵背影發呆，對他說道：
“長順，你還看什麼呢？馬上我就派人上河堤，不等晚上。”
王長順說道：“你不懂啊，子宜。李公子應該懂得，他到哪裏去了？”
吳汝義說：“他吃過午飯就奉命先走了，去部署進城的事去了。去堤上巡邏的人我馬上就派，你放心吧。”
王長順又歎一口氣：“唉！五百人哪，五百人哪，那麼長的河堤，五百人濟什麼事啊！”
約摸初更時候，李自成同宋獻策，帶著雙喜、李強和兩百名親兵匆匆趕回閻李寨。
下午，他和宋獻策去了幾個地方，親自部署了攻城軍事和入城後的一些措施。牛金星陪他出寨後，就去曹營同曹操繼續商議入城後的一些具體問題。劉宗敏和高一功都去忙自己的事情，也沒有跟隨他轉回老營。
他走了幾個地方後，來到開封南門外的繁塔寺，同田見秀和李岩商量入城後如何救濟饑民的事。田見秀本來駐在應城郡王花園，因為近十幾天來雨水很多，那裏地勢低窪，所以他留下一部分人馬在那裏圍困曹門，自己帶著另一部分人馬移駐到繁塔寺一帶。李岩是吃過午飯就到了他這裏，商量破城以後如何把部分婦女、兒童護送出開封城，暫時寄屯繁塔寺、禹王台一帶，該賑濟的賑濟，該收養的收養，使他們不致餓死，有病的就給治病，等城中秩序安定之後，再遣送回城。這事情看起來容易，做起來很難。要搭許多帳篷，要到各條街巷去把那些害病的、快餓死的、已經不能行動的婦女、兒童都送出城來，這不是一件簡單的事。由於田見秀心地善良，最樂於做這種好事，李岩在這方麵較有經驗，所以李自成將這任務就交給了他們兩位。現在李自成聽了他們商量的各種辦法，覺得十分周到，一一點頭認可。
這時天還沒有黑下來，李自成趁著心中高興，便想到寺內各處走走。從去年十二月下旬到今年正月，曹操的老營曾經駐紮在這裏，那時李自成來過多次，但每次都是匆匆忙忙地來商量事情，從未到寺內各處看過。而且因為曹營擄掠了很多婦女，無論禪房、齋堂還是寺外的帳篷，都是每日笙歌管弦，酒宴不斷。李自成一見這種場景，心裏就很不高興，雖然麵上不能露出來，卻也無心再在寺內各處遊覽。如今田見秀駐在這裏，既沒有一個從農村擄掠來的婦女，也沒有隨便從農村搶來的牛、羊。兵營是兵營，禪房是禪房，隻有田見秀和少數親兵住在寺內，其他所有將士都住在帳篷中，不許騷擾寺院。寺裏還有幾個老和尚和兩三個年輕和尚沒有逃進城中，仍然按時念經禮佛；每逢初一、十五，仍然撞鍾。每日早晨誦經時候，鍾聲、磬聲、木魚之聲傳出大雄寶殿，使人感到在這荒亂年頭，惟有這繁塔寺倒是一片清靜佛地。
李自成在田見秀、李岩和宋獻策的陪同下，登上繁塔，觀看了一陣風景。下來以後，又走進大雄寶殿，忽然看見這裏放著一張小桌，兩把小椅，桌上擺著象棋。李自成少年時候對象棋也很有興趣，後來起義了，練兵打仗，天天忙得不亦樂乎，就沒有工夫再下棋了。現在他不覺走到棋桌旁看了一眼。
桌上是一盤殘棋。紅棋車、馬、炮各有一個，還有一個過河卒，正在圍攻黑棋的老將，黑棋士相不全，雖然也有一馬一炮，顯然很難招架。李自成回頭問道：
“玉峰，你同誰在下棋？”
田見秀笑著說：“我同老和尚在下棋，殘棋沒有下完，聽說你來了，我們就不再下了。這老和尚很細心，棋照樣擺在這裏，等著明天再下。”
闖王笑道：“你倒真會忙中偷閑。大軍諸事紛雜，還有閑心下棋，真會享清福啊。”
大家聽了都笑起來。李自成又問道：“誰是紅棋，誰是黑棋？”
田見秀說：“我走的是紅棋。”
李自成說：“你快贏了。老和尚已經不好招架了。”
田見秀說：“下棋的事千變萬化，我常常認為自己棋勢很好，就快贏了，誰知一個疏忽，棋勢馬上改觀，反被老和尚贏了去。”
李自成聽了這話，覺得心裏一動，忽然想起了王長順對他說的話。他本來準備趁著黃昏之前趕回閻李寨去，這時變了主意，說道：“玉峰，林泉，我還有一件事要同你們二位商量。走，咱們幹脆到玉峰的房裏再去看看。”
田見秀笑著把他們帶到自己的臥室。這是一間禪房，房內僅一張繩床，一張破方桌，幾把由他自己修理好的椅子。磚地掃得幹幹淨淨，不見灰星。靠後牆有一張破舊條幾，部分漆已剝落，擦洗得一塵不染，上邊放著一尊不到一尺高的鍍金佛像，袒露右臂，趺坐蓮花寶座，神態慈和、安詳。佛前供一舊銅香爐，兩旁一對錫燭台，插著紅燭。蠟燭沒有點燃。爐中插著一炷香，輕煙嫋嫋上升，清幽的香氣散滿小房。李自成一進來就笑著說道：
“玉峰，你這哪裏像是一員虎將住的地方！”
田見秀也笑了，說：“如今身在大軍之中，圍城半載，難得有這樣清淨地方，我當然不能放過。”
坐下以後，李自成先提到黃河秋汛的事，說道：“這些日子來，連天下雨，也曉得秋汛來到，隻是大家都忙著攻城的事，沒有十分重視。今天王長順來找我，說了護堤搶險的事，我才想到要好好注意。堤上原有一二千人，還有一些民工，現在我又趕快加派了五百人前去巡邏。林泉是開封府人，對黃河的事比我們知道得多。林泉，你看這黃河秋汛的事應如何防備？”
李岩馬上說道：“此事幾天來我也常常放在心中，隻是想著老營已經派有人在堤上巡邏，我就大意了；老營到底派去多少人，我也沒有問。現在聽大元帥這麼一說，兩千人實在太少。往年秋汛，征調百姓很多，不但堤內各個村莊的男子全部上堤，就是周圍幾十裏甚至百裏以外的民夫也征來上堤。今年因為開封被圍，地方官自然不管了，我們也沒有重視。現在大元帥一提，這倒真是一件大事。王長順是米脂縣人，他何以會想到此事？”