�\u0018\u0019u�\u000e這時已近中午，在嶽王廟東偏院的道房中，李自成、劉宗敏和宋獻策正在那裏等著曹操和吉珪。小院內外站著幾個兵將，不許閑人入內。李自成同劉、宋二人已經密議了好久，對這一仗應該如何打，做了初步決定，為著尊重曹操，他們還是請他和吉珪前來商議。當曹操和吉珪來到時，他們趕快起身相迎。坐下之後，李自成用平靜的聲音說：
“現在我軍已經占了地利。我們抓到了不少俘虜，問明了一些情況，可以斷定官軍總數有十七萬左右；打寬一點，算作十八萬吧。朱家朝廷一次會合這麼多人馬到一個戰場上，這可是頭一遭啊！”
他分明對眼前的一切事胸有成竹，微微一笑，向大家掃了一眼。看見大家都同意他對官軍人數的估計，接著說道：
“左昆山是有經驗的大將，如今他是平賊將軍，手下實際帶兵打仗的總兵和副將有好幾個，人馬有十二萬。丁啟睿和楊文嶽合起來有五六萬人。楊文嶽雖然是我們的手下敗將，可是他手下的總兵官老虎……”
劉宗敏插言：“狗熊！”
自成笑一笑，接著說：“且不說是狗熊還是老虎，就是這位虎大威吧，也是有打仗經驗的總兵官。從昨天夜間這一仗看來，官軍的士氣也比往日高。大敵當前，我們可不能吃了‘輕敵’二字的虧。一定不能輕敵！我們說起來有幾十萬人馬，可是咱們自家心中明白：戰兵畢竟不多。如今這一仗究竟如何打，我想聽聽大將軍和吉先生的高見。”
闖王說罷，劉宗敏和宋獻策都催促曹操說話。吉珪向曹操使了個眼色，希望他不要把妙計和盤托出，但曹操在路上已經盤算定了，這時他露出很有把握的微笑，說道：
“據我看來，要戰敗官軍不難，隻要我們善於用計，可以不費多少力氣，就叫它全軍潰敗。”
闖王笑道：“汝才，你是有名的曹操，足智多謀。既然有妙計在心，就請你趕快說出。你說我們如何能不損失兵將獲得全勝？”
“完全不損失兵將，那也很難，打仗總得有死傷。我的意思是：我們可以死傷甚少，獲得全勝。這是上策。下策是死拚硬打，將敵戰敗。”
闖王點頭說：“好，好。你再說下去。”
吉珪又向羅汝才暗使眼色。汝才沒有理會，繼續說道：“如今官軍人馬雖多，也比往日能戰，可是它有必敗之點，容易被我利用。丁啟睿、楊文嶽、左良玉這三支人馬，實是勉強合在一起，當年左良玉僅僅是總兵官的時候，尚且驕橫跋扈，不聽調遣；如今已是平賊將軍，地位崇高，豈肯把丁、楊之輩放在眼裏？盡管丁是督師，楊是總督，其實不能拿他怎樣。這三股人馬是三股搓不攏的繩，不是一股繩。他娘的，我們就抓住他們的這個弱點，使他們敗在我們手裏。我們今天可以暫且不向敵人猛攻，隻須稍用挑撥之計，再加軍力威壓，幾天之內，敵人必有內變，那時我們再全力猛攻，就可以不經多少惡戰，把敵人全部收拾。”
聽到這裏，吉珪心裏一涼，又盯了曹操一眼，那意思是：“你怎麼能說出這樣的話來！”
但曹操沒有看他，繼續說下去：“要使敵軍自亂，並不困難。”
宋獻策點頭說：“當然，我們可以挑撥離間，使他們互相猜疑。”
曹操笑道：“闖王和你們都是足智多謀的人，這挑撥的辦法，就不用我多說了。我現在要說的是一條十拿九穩的小計，隻要依計而行，準可以使官軍全軍自潰。”
闖王趕快問：“什麼妙計？”
曹操不理睬吉珪的眼色，回答說：“這朱仙鎮和水坡集之間有一條河，如今幹旱，河水雖然不大，卻十分重要。如果沒有這條河，官軍十七八萬大軍飲水就沒有來源了。光靠打井，不能供應十七八萬人和上萬匹戰馬、上千匹騾子。這條河從西北流來，先經過我們這裏，然後才到水坡集。要是我們在上遊三四裏處截斷了這條河，使河水不向東南流，官軍就沒有水喝。如此幹旱天氣，又如此炎熱，人馬飲水困難，加上我們用大軍一壓，必然不戰自潰。”
大家聽了都紛紛點頭。宋獻策暗想：“英雄所見略同，老曹果然非同一般！”
羅汝才又說：“另外，官軍此來所帶糧草不多。昨夜郝搖旗到處燒麥子，今天我們還可以繼續這麼做。在官軍營壘周圍十裏到二十裏之間，把田間沒有割的麥子全部燒光，樹木也燒毀，使官軍野無所掠，不但沒有水喝，也沒有糧食吃，沒有柴燒，不出三天，必然會亂起來。那時他們內有軍心自亂，外有大軍相逼，官軍不潰逃，我曹操頭朝下走路。乘其潰逃之時，我們前堵後追，豈不叫它全軍覆沒？”
闖王跳起來，狠狠地在大腿上拍了一下，雙手抓住羅汝才的肩膀，大聲說：
“汝才，你說得好，說得好！我們剛才商量了一陣，也是這個意思，可見我們心中的鑼鼓都敲打到一個點子上了。好哇，老曹！”
羅汝才哈哈大笑，望了吉珪一眼，說：“我就知道大元帥，還有軍師、捷軒，一定會想出這步好棋的。”
闖王又轉過去問吉珪：“子玉有何妙計，也請說出。”
吉珪的心中不快，卻趕快賠笑答道：“剛才我們曹帥已經都說了。他所說的也正是大元帥所想到的，請大元帥斟酌采用，全勝不難。我沒有什麼可說的了。”
闖王說道：“今天早飯以前，我們宋軍師沿著河流向上走了幾裏，已經看好地方截斷河流，把水引向河北窪地，彙成一片湖泊。另外要挖幾道溝，將水引入我軍營中，供大軍飲用。目前炮台也正在趕築，對左營的炮台特別要修得快一些，高一些。為了牽製官軍，我又命郝搖旗率領兩千騎兵、三千步兵到水坡集的東邊、西邊和南邊，燒毀田間麥子，擾亂官軍。如大隊官軍來，他們便退；如小股官軍來，便將它剿滅。現在就請曹營也派出五百騎兵和兩千步兵，協同搖旗，使官軍不得安寧，既不能打柴，也不能打糧。”
曹操說：“這容易。我回營去馬上就把人派來。不知大元帥還有什麼吩咐？”
“如今有一個困難，就是我們的兵力不足。兵法上說：‘十則圍之’。我們雖然號稱數十萬，戰兵不過十幾萬。我們的弱點也並不少。既要對付援軍，又要對付開封城內的兵勇，兩麵迎敵，對我們十分不利。我想，目前在閻李寨留守的二萬人馬，恐怕必須調來，兵力方夠使用。可是閻李寨留有十幾萬隨營眷屬，各種工匠，還有許多糧食、輜重，未曾運走。人馬調來後，眷屬們和工匠們自然跟著前來，可糧食、輜重怎麼辦？我還沒有想出妥善辦法，請大家都想一想，如何處置。”
劉宗敏說：“輜重、糧食十分重要，我看留守閻李寨的人馬還是暫不調來為好。”
宋獻策想了一下，說：“可否調來一半，留下一半守寨？”
吉珪起初一直不願多說話，現在知道大計已定，雖然心中失望，也不願繼續做出冷淡的樣子，聽了宋獻策的話，他就搖搖頭說：
“如今正是緊要關頭，丟了糧食，以糧資敵，確實大為失策。但目前駐守閻李寨的人馬都是一功將軍率領的精兵，我們也有幾千精兵在那裏。依我看，調來兩萬，留下幾千精兵守護閻李寨，也就夠了。”
曹操點頭說：“五千人死守幾天，大致還可以。”
說罷，大家都望著闖王，等他決定。闖王默默地想了一陣，忽然目光炯炯，露出一種剛毅的神色，果斷地說：“不，一個兵也不留，我的兩萬精兵和你的幾千人馬全數火速調來！”
吉珪說：“大元帥如此決斷也好，那就應該將運不及的糧食草料、各項輜重全部燒毀，不可資敵。”
李自成微微一笑，胸有成竹地說：“燒屯麼？……不用燒了，能帶的盡量帶來，帶不來的糧食和軍資送給開封守城的軍民作禮物吧。”
大家聽了，一齊吃驚，互相看看，又看看總哨劉爺。劉宗敏想了一下，也不明白，隨即搖搖頭，對自成說：
“嗨，有幾萬擔糧食啊！恐怕會有萬擔以上糧食倉猝間沒法帶來；不燒掉豈不是白白地送給敵人？還有許多金銀財寶也沒有運完呢！你這樣做是什麼意思？”
闖王笑著說：“這次要大方送禮，不可小氣。我已經下定決心，不惟一部分糧食要留下，那金銀財寶也要留下一部分，送給開封軍民。俗話說：舍不得娃子逮不住狼。如今我們要下狠心，扔掉這些東西。”
宋獻策明白了闖王的意思，也笑道：“此即所謂‘欲取之，姑予之’。”
闖王點點頭，又說道：“事後就可看出我們並不吃虧。讓開封人去搬那些糧食輜重吧，隻要他們不來朱仙鎮，不從背後糾纏我們就好了。現在時光緊迫，我們就不再深談了。汝才、子玉，你們回去休息吧。兵力如何布置，等會兒捷軒會去你們那裏詳細商議。我還要到穀子傑那裏看一看，那裏十分重要。”
曹操和吉珪剛走，闖王就向外邊問了一句：
“二虎來了麼？”
“來了！”
從夜間直到天明起霧的時候，義軍一共俘虜了三四百人，這些人多數是丁啟睿和楊文嶽麾下的官兵，也有一部分是左良玉的部下。左的人馬是將近黎明時才趕來朱仙鎮寨內增援的，同義軍接戰不久就起了大霧，所以被俘的人比較少。這些俘虜中約有三分之一受了傷，有些受傷還不止一處，可見官軍初到這裏，也有相當的銳氣。戰鬥一結束，劉宗敏就下令將所有的俘虜集中到一起，交給劉體純看管，聽候發落，並命劉體純從俘虜的口供中探明官軍的實在情況。
現在李自成又把劉體純找來，悄悄地囑咐了一些話，要他照辦。他對於劉體純的機警聰明，素所深知，但目前這件事情關乎大局，他惟恐劉體純未聽明白，問道：
“二虎，我的用意，你可都明白了？”
“明白了。一定遵照大元帥的指示去辦，請大元帥放心。”
闖王滿意地點點頭，說：“去吧，下午我要見到左營的那個軍官。”
劉體純走後，闖王讓宋獻策留在朱仙鎮協助劉宗敏部署軍事，自己便帶著雙喜、吳汝義和三百名標營親軍去看穀英。穀英駐守在距朱仙鎮十五裏的通往開封的大道上。闖王察看了他們在倉促中修築的營壘，感到這座營壘雖然截斷了大道，但麵對開封的那一麵還不夠堅固。他指示他們要挖兩道壕，壕岸上要多設一些堡壘，謹防開封的官軍衝過來。正說話間，一名小校和一群士兵押著一名敵人的軍官和十個士兵來見穀英，還拿著從這些敵人身上搜出的公文、令箭、腰牌。李自成心中喜出望外，用平淡的口氣向小校問道：
“從哪搭兒抓到的？”
小校回答：“我們奉穀爺的將令，往東去走了十幾裏，埋伏在一個臨大路的村莊裏。這幾個貨繞道從那裏往開封送公事，正好冷不防落到我們手中。”
為首的軍官雖然不認識闖王，可是看見眾將圍隨闖王以及闖王的神氣，說話的聲調，料定他必是義軍中的大人物。他趕快跪下，說：
“小人由丁督師大人差往開封送緊急公事，不想給你們義軍兄弟捉到。請將軍手下超生，饒小人一命。小人吃公家飯，受公家管，奉上頭差遣前往開封下書，別的事全然不知。”
闖王下令剝下他們的衣服，帽子，給他們東西吃，嚴加看管，不許逃走一人。然後，他同穀英走到附近一棵大槐樹下，屏退左右，小聲說道：
“子傑，事有湊巧，該我們打勝仗了。我正盼望你在這裏能捉到一個往開封送公事的官軍，果然老天看顧，使我如願以償！”