“請老爺放心，這事交小人去辦。”
王燮沉吟說：“上方寺長老是一位高僧，在官紳中頗有臉麵，不可對他無禮。”
衙役頭目笑著說：“何用上方寺長老出來，連稍有頭麵的和尚也不需要。寺中有好多粗使和尚，有挑水的、磨麵的、打雜活的、做豆腐的、種菜的，隨便拉十個八個來就夠了。有頭麵的和尚一個不敢驚動。”
王燮點頭說：“快去找來。”
當下衙役頭目帶著幾個衙役，加上守城兵丁，下城飛奔而去。到了上方寺，他們沒有進入後院，就在大門口和前院捉到十來個做粗活的和尚，不管三七二十一，隻說“縣太爺找你們上城有事”，就推推拉拉地往城上帶去。和尚們莫名其妙，但不敢反抗。一個管事的和尚聽說以後，從內院趕了出來，詢問是怎麼回事。衙役頭目賠笑說：
“讓他們到城上幫幫忙，馬上回來，請師父不要操心。”
十來個和尚被拉到城上以後，果然看見知縣老爺在城頭站著，就趕快躬身，雙手合十，問有什麼吩咐。有一個和尚說：
“我是挑水的。老爺叫我念經，我可不會。”
王燮說：“你們聽他們吩咐。他們叫你們怎麼做，你們就怎麼做。做完馬上放你們回去。”
和尚們就問衙役頭目，要他們做什麼。這時旁邊的炮手和衙役們一起嚷起來：“快脫衣服！快脫褲子！”
於是不容分說，大家上來七手八腳地把和尚們的袈裟解開，脫了下去，然後又叫他們自己脫裏邊的衣服和褲子。和尚們不斷地雙手合十作揖，說天氣太冷，會凍壞的。但那些衙役兵丁根本不聽，一麵罵一麵威脅：
“快脫褲子，脫光再說！”
有幾個和尚覺得不好意思，抵死不肯。有一個兵丁上去就要動手打人，被別人勸住。和尚們害怕，隻好都把下身脫得精光，在冷風中凍得上牙磕著下牙。這時兵丁們又過來把他們推到城頭缺口處，命他們麵朝城外，對著義軍叫罵。在這滴水成冰的天氣，和尚們本來已經凍得渾身打戰，哪裏還叫得出來？嘴巴一張，舌頭就硬了，勉強叫罵了幾聲，引得周圍一陣哄然大笑。大家幫他們向城外叫罵，罵得十分肮髒，然後一邊對他們取笑，一邊叫他們趕快穿褲子，穿衣服。穿好以後，一個個臉都青了，嘴唇烏紫，哆嗦得不能說話，還有人連連咳嗽，清鼻涕流出很長。
衙役頭目過來對他們說：“你們的事完了，趕快回去吧，好好烤一烤火，燒點薑茶喝下去，免得真的凍病了。”
和尚們覺得自己被耍了一頓，又氣憤又羞愧，踉蹌地下城而去。他們都是些沒有臉麵的小和尚，平時天天受氣，幹粗活，伺候大和尚，什麼利益都攤不到他們身上，今天又無緣無故被弄到城上來，凍得要命，還要出醜。他們一肚子難過和不平，閉著嘴誰也不說話，向上方寺走去。
當和尚們被脫光衣服在城上叫罵的時候，城外的義軍忽然望見了，起初還莫名其妙，後來就笑了起來。有人來到城壕附近，張弓搭箭，高聲罵道：“我們都是男子漢，你們這樣出醜，真是不要臉的禿驢！”然而和尚們的事情已經完了，走了。義軍罵了幾句，不敢停留，隨便放幾箭就走了。
王燮向炮手們問道：“現在放炮如何？”
火器營頭目趕快回答說：“回老爺，現在我們用陽門陣破了敵人的陰門陣，大炮準能放響了。”
他一聲吩咐，炮手們趕緊裝藥裝彈，把藥裝得滿滿的，撞得很結實，然後告訴王燮說：
“請老爺退後幾步，現在就要點炮。”
果然點了幾炮，都發出震耳欲聾的聲音，炮彈射得很遠。
王燮微笑點頭。
衙役頭目在一旁湊趣說：“我就知道陰門陣非陽門陣破不行，要不，我們的炮還是打不響的。”
王燮心中明白這些人都在搗鬼，可是如今開封危急，他不好拆穿，隻得點頭說：
“你們做得好，做得好，要不斷向流賊打炮，不能讓他們把炮台修好。”
說了以後，他又巡視了一段城牆，趕快下城，騎馬去向巡撫稟報城上情況。
城外義軍見城上打來幾炮，起初還不怎麼理會；後來見炮彈打得很遠，直向沙丘打來，一個頭目便將小旗一揮，登時十幾尊大炮連續向城上打去，使城上大炮不敢再放。
過了不久，李自成、羅汝才帶著劉宗敏、宋獻策、牛金星、吉珪和幾員大將出現在沙丘附近，引起城上守軍紛紛猜測。城上人都知道，今天早晨城中哄傳，昨夜某郡王宅中扶鸞，呂洞賓降壇，預言今明兩日內李自成將再一次猛攻開封。如今李自成同這麼多文武大員到城邊巡視，必與攻城有關。
黃澍正在東城巡視。當他走到東北城角時，看到李自成等一大群人正在城外很近的地方立馬察看。他感到奇怪：“莫非闖賊下一次就從這一段猛攻麼？”過了一會兒，他又在心中說道：“開封存亡，決定於一二日內，可得小心哪！”
三天前對開封猛攻過後，李自成同他的帳下文武兩次密商對策。在二十九日晚第二次會議之後，仍然沒有商議出好的辦法。李自成為此事十分揪心，原來他也知道開封防守堅固，非其他城市可比，但沒有料到竟然如此頑強。在二十九日的會議之後，他獨自整夜籌劃，幾乎不曾睡眠。昨天是年三十，他叫高一功親自給曹操送去五千兩紋銀，供他新年犒賞將士之用。另外因孫繩祖一營人在二十六日到二十七日的攻城戰中出了力，有不少傷亡，特別賞賜一千兩銀子。今天大清早，羅汝才率領手下重要文武數十人，來應城郡王花園給大元帥拜年。自成留下羅汝才和吉珪吃早飯，順便商議攻城之事。
飯後，李自成、曹操率領一大群文武大員一起來城邊察看，在東城看了一陣，又轉往北城察看。然後羅汝才、吉珪回繁塔寺去，李自成同劉宗敏、牛金星和宋獻策回應城郡王花園，其餘重要將領和李岩等也各回各營，準備攻城諸事。
應城郡王花園大半已經荒廢，但往年修建的小巧的亭台樓閣還沒有毀壞。李自成、牛金星和宋獻策就住在花園裏邊。花園旁邊是一個村莊，有幾十戶人家，都是應城王府的佃戶。這個村莊，老百姓稱作王莊。圍繞著這個村莊大約有二三百大小不等的軍帳，住著大元帥的標營親軍。另外還搭有許多馬棚。李自成領著眾人走進花園廳堂。坐下以後，他向大家望了望，一邊烤火，一邊問道：
“你們昨天回去之後，是否想出好的主意？”
大家沉默，都望著宋獻策，等候他先開口。宋獻策好像昨夜曾經深思熟慮，所以他胸有成竹地說道：
“圍攻開封之戰，隻可速勝，不可久屯堅城之下。從敵人方麵看，守城頗有準備。我們停留日久，城中準備就更為充分。這是因為，開封有人口數十萬，十分富裕。如果是彈丸小城，人力物力都很容易消耗完，可是像開封這樣的城市，即使圍上一月兩月，人力物力仍然充足，反而使我們師老兵疲。古人說：一鼓作氣，再而衰，三而竭。所以久屯堅城之下對我軍頗為不利。何況開封是河南省會，又是周王藩封之地，朝廷必然要派救兵來，那時我們既要同救兵作戰，又要防備城中出兵，腹背受敵，難免不有失著。所以我們必須在救兵到來之前速戰取勝，不可拖延過久。”
自成問道：“下次攻城應在什麼時候？前兩天軍師曾說，二十七日如不能破城，就要等待中旬了，難道非到中旬才能破城麼？”
宋獻策說：“按卦理，中旬破城比較有指望。但事在人為，倘在最近幾天攻破開封，也不是全無可能。打仗的事情瞬息萬變，總要時時刻刻存著勝利的念頭，才好下定決心。”
劉宗敏問道：“你看用什麼辦法可以早日破城？”
宋獻策說：“目前我軍從宋門到北門已經掘了三十多個地洞，大小深淺不等。我的意思是今日讓弟兄們休息一天，從明日起繼續加緊掘城。等到城洞全部掘好，運進火藥，同時放迸，使守城軍民顧東不能顧西，處處防守，處處慌亂。我們事先把兵力準備好，隻要有兩三處城牆轟塌，火器營眾炮齊放，步兵拚死奪占缺口，就容易攻進城去。”
劉宗敏接著說：“我估計了城中的兵力，陳永福是個強敵，現在他專力守曹門至北門一段，不可輕視。要迅速攻破開封，必須使用調虎離山之計，將陳永福調離北門。”
李自成問道：“如何用調虎離山之計？”
劉宗敏說：“請大元帥嚴令曹營先從南麵進攻，不惜死傷，將陳永福逼得去救南城。”
牛金星問道：“南城城壕有水，城牆又高，恐怕陳永福不會害怕南城有失。”
劉宗敏說：“隻要曹營肯出力，事情就好辦。如今冬季水枯，又有厚冰，將士攻城，可以踏冰而過。或者還有一個辦法，讓每一個將士背一個土袋，兩千將士就有兩千個土袋，在城壕中可以墊出三四條大路，不怕城壕擋住攻城。”
牛金星又說：“城高也是個困難。”
劉宗敏冷冷一笑，說：“打仗的事，怕死怕傷就不能取勝。曹營可以先用大炮打得城頭上站不住人，然後有二三十架高的雲梯靠上城牆。下一道嚴令，命將士一鼓作氣，奮勇爬城。前麵人倒下來，後麵人立刻補上去；一批批倒下來，一批批補上去。另外命數千弓弩手站在城壕岸上，齊向城頭射箭，保護將士爬城。爬城將士有功的受重賞，畏縮不前者立時斬首。將領們必須不怕死傷，親臨城下督戰。這樣，縱然攻不進城，也會嚇得陳永福分兵來救。等陳永福分兵救南城的時候，北城開始猛攻。這樣南北夾攻，縱然陳永福有天大的本領，也會顧南不能顧北，顧北不能顧南。再說，城中知道曹營也在拚命攻城，定會人心驚慌，軍心動搖。我們再在北城多擺一些大炮，二十尊、三十尊，甚至四十尊大炮，集中一段城牆，猛轟不止，不愁開封拿不下來！”