剛說到這裏，前院忽然傳來一陣緊急的敲門聲，大家吃了一驚，側耳靜聽。竇妃知道情況不好，進到臥房，取出絕命詩，交給端木清暉藏在懷中。原來她還想囑咐幾句話，但是來不及了，大門已經由陳豫安打開，一陣腳步聲進了前院。竇妃含淚向端木看了一眼。端木輕輕點頭，意思說：“我知道了。”舅舅、舅母、王媽和另一宮女都是臉色如土，大家側耳傾聽陳豫安和來人在前院談話。來人的口氣帶著威脅。陳豫安請那位氣勢威嚴的官老爺先到客房吃茶，隨後來敲二門。王媽打算走去開門，舅舅已經先過去親自開了二門，讓陳豫安進來。二人站在天井中小聲說話。竇妃和兩個宮女在屋內聽著，心中明白，臉色更加慘白。王媽先回到上房來，聲音顫栗地說道：
“我的天，果然是大劫臨頭！”
竇妃一聽，趕快塞給那年輕宮女一包銀子和一包首飾，對王媽說道：
“王媽，你帶她從後門逃走吧。”
宮女跪下哭泣，不肯離開，在竇妃的催促下才隨著王媽從後門逃走。
過了片刻，舅舅回來，對竇妃說道：“事情已經被人知道了，不知怎麼露出去的。如今有一個官員帶了兩乘小轎，一群兵丁，將大門圍住。這官員現在就坐在前院陳豫安的客房裏。他要進來，親自帶你上轎，把你們送到……”下邊的話他說不下去，隻是哭泣。
竇妃說：“舅舅不必再說了。我已經明白了。這來的官員可是漢人？”
舅舅說：“是漢人，據說原是一個出名的臭嘴烏鴉，姓光名時亨。”
竇妃心中一動，前些日子曾聽舅舅說起自命為西城禦史的，就是這個人，當時隻覺得名字很熟，卻一下子想不起來。她現在忽然想起來了。竇妃說：
“哦，又是他，我正要當麵同他見一見。要死死得清白，不能連累你們。請舅舅把他叫進內院，我隔著簾子問他一句。”
舅舅不肯去叫。竇妃又催促了一遍，王義仁隻好兩腿打顫地走出二門。
過了片刻，果然有一官員帶著一個仆人走進二門，來到上房前邊台階下站定。
竇妃先說道：“你既然來要把我帶走，不可對我無禮。我問你，是什麼人要你來把我帶走的？將我帶走後，對我的舅舅、舅母如何處置？按你們攝政王的口諭，凡是隱藏前朝宮女的一律嚴加治罪，那麼是否對我舅父、舅母也要嚴加治罪？對我們的鄰居也要嚴加治罪？”
站在階前的官員說道：“攝政王因為宮女藏在京城的很多，老百姓一時不明白道理，不願意獻出來，所以又寬限了五日。在寬限日期之內，隻要獻出前朝宮女，一概不再追究，所以你的舅父、舅母和鄰居們都可以不受處分。至於你身邊的兩個姑娘，因為也是前朝宮女，必須同我們一起走。你務必放心，今後你少不了榮華富貴。你會一步登天，成為一位貴人。你成為貴人之後，還望遇事多多關照。我絕不會對你無禮。我已經向隨來的官員、兵丁都說了，要對你處處尊重，以禮相待。”
竇妃問道：“你們要把我送到什麼地方？”
官員說：“攝政王在宮中聽說你容貌甚美，又通文墨，一心想把你找到，送進宮院。這也是他下令在全城搜索前朝宮女的一個原因。你一旦進宮，被攝政王看中，必受寵愛，你自己和你一家人將有享不盡的榮華富貴。”
竇妃說道：“既然如此，你更應該小心謹慎，對我以禮相待。我且問你，你叫什麼名字？”
官員說：“下官姓光，名時亨，在前朝是一位都給事中，如今升為吏部郎中。”
竇妃“哦”了一聲，說：“我早就聽說過你，你是清朝大大的功臣。”
光時亨一聽，滿臉通紅，低頭不語。
竇妃繼續說：“今年二月間，當李王渡過黃河，攻陷臨汾以後，大軍繼續往北來。那時滿朝文武議論兩件大事。一件是要不要將吳三桂調進關內，守衛北京。有人說應該調；有人說不應該調。皇上已經準備調，可是你以諫官身份上一奏本，反對調吳三桂救北京。是不是有這回事？”
光時亨說：“那時我認為祖宗尺寸土地不可失，所以反對調吳三桂進京。”
竇妃說：“而今如何？祖宗土地是不是沒有失去？”
光時亨出了冷汗，沒有回答。
竇妃又說道：“第二件事。當時朝廷有許多大臣請皇上趕快決定遷往南京。也有人反對，不讓皇上離開北京。你也是反對最凶的一個。皇上看到這種情況，一時拿不定主意。有人見皇上拿不定主意，而大順兵馬越來越近，就提出另外一個建議，請求他差重臣將太子護送到南京去，以便北京一旦失守，太子就可在南京監國，大明江山還可繼續。可是你又反對。我不曉得你為什麼既反對皇上逃走，又反對把太子送走，斷送大明朝的國脈！為的什麼？”
光時亨說：“那時到處兵荒馬亂，國家又沒有錢，太子離開北京，萬一路上遇到不測，我們當臣子的如何對得起皇上，對得起二祖列宗？”
竇妃冷冷一笑，說：“你說得倒好聽！雖然我深居宮中，外邊的事情不知道。可是像這樣大事，懿安皇後是知道的，她也十分焦急，巴不得崇禎皇上馬上逃往南京，巴不得馬上把太子送走。我是懿安皇後身邊的貼身宮女，當時就聽說在反對皇上南遷的群臣中有你這個光時亨老爺，反對得最厲害。可是後來呢？那些主張崇禎皇上南遷、主張把太子送走的人，大順軍進京後一個一個地慷慨殉節。而你呢？首先投降！你遞的勸進表文是我在大順皇上身邊念給他聽的。那些表文你還記得麼？”
光時亨低頭不語，幾乎要動怒。竇妃隔著簾子看見，立即說：“你不要動怒，我是要去見攝政王的。到那時隻要我說一句話，你不要說官做不成，恐怕連性命也保不住。現在不管你願聽不願聽，你都得老老實實地低下頭聽我把話說完。”
光時亨汗水流在臉上，確實不敢動怒，也不敢說一句無禮的話。
竇妃接著說：“你的勸進表文我還記得，我背幾句你聽聽：‘幽燕既下，成帝業以馭世；江南底定，親子女以承歡。’光時亨，這表文可是你寫的？”
光時亨臉色通紅，說道：“字句上不盡相同。”
竇妃說：“我可能記不準確，隻能記得大意。我問你，這表文可是你寫的麼？”
光時亨點點頭，說：“當時大家都勸進，我也跟著勸進，沒想到李王沒有天下之份，隻是為大清掃清道路。”
竇妃憤怒地說：“什麼‘為大清掃清道路’，還不是你們這批漢奸，把胡人引進關來，迎進了北京？我現在話已經說完，你出去在二門外等候，我要收拾一番，再命你把轎子抬進二門。我和身邊兩個姑娘都要在二門以內上轎。不讓你們進來時，你們一個都不準進入二門，不然就是你對我無禮，攝政王不會饒你！”
光時亨連聲說：“是，是，請你趕快收拾。”說完，帶著仆人退了出去。
竇妃讓舅舅把二門關起來。等舅舅回來後，她對他說道：“可惜我見不到爹媽了。我不能受胡人之辱。看來你們在限期以前把我獻出，不會有罪。縱然有罪，也不會死。那幾千兩銀子夠你們和我父母過一輩子。”
舅舅和舅母一聽此言，不由地痛哭起來。端木清暉也哭了起來。竇妃對端木說：
“你現在就從後門逃走。兵丁們都在前門把守，他們不曉得還有後門，看來他們對這一帶不十分熟悉，你趕快逃走吧。”
端木清暉說：“我早已發誓：娘娘死，我也死。我就是現在逃走也逃不出他們的手心。我決不受胡人之辱。”
竇妃請舅舅、舅母暫到西房等候，她要同端木趕快梳妝更衣，準備上轎。舅母本來在哭泣，現在想著外甥女不會死了，心裏倒感到一點安慰，同著老頭子往西廂房走去。
竇妃將上房門關了起來，取出一根絲絛，要端木搬一把椅子替她在梁上綁好。端木也下了必死的決心，盡管兩手微微打顫，但還算鎮定，沒有推辭，也沒有勸竇妃不要死，趕快把繩子綁好。竇妃從箱子裏頭取出來妃子的衣冠，要端木幫助她穿戴完畢，然後拿一麵銅鏡照了片刻。許多天來，她常常想到上吊的事，但每次想起來，既有很大的決心，也不免恐怖之感。如今真要上吊了，反而表現得十分鎮定。她歎口氣對端木說：
“盡節而死，留得一身清白，死而無憾，隻恨不能見父母一麵！”
她又拿起銅鏡照一照，發現自己雖然近來消瘦了許多，而且臉色慘白，但是一雙哭紅了的大眼睛仍然很美。她想：啊，原來攝政王是聽說我的美貌才這樣到處找我！於是她微微一笑，抬起頭對端木說：
“天下有多少讀書有學問的，食朝廷俸祿的須眉男子，在此天崩地坼之際，倘若都能像我們兩個弱女子這樣有氣節，國家何患無救！”
她向西南方跪下去，磕了三個頭，哽咽說道：“皇上，臣妾今後不能再服侍陛下了！”
說畢，她鎮靜地站起來，要端木扶住她，先上了小凳子，再把頭探進絲絛裏邊，雙手抓住絲絛，回頭對端木說：
“清暉妹妹，你不必隨我自盡，趕快從後門逃走！”
端木跪下去哭著說：“娘娘先行一步，奴婢隨後便來。”
竇妃不再說話，將凳子踢開，頭掛在繩子上，雙手放了下來。
端木隨即對著她磕了三個頭，站起來哭了片刻，然後擦幹臉上淚痕，走到西房門外，對王義仁說：
“請舅爺到前院告訴那個狗官，可以把轎子抬進來了。”
王義仁從西房出來，渾身打顫，說：“娘娘梳妝好了麼？”
端木點點頭，沒有說話，隻從懷中掏出竇妃的絕命詩，遞給王義仁，說：“你把它藏好，事後再看。這後麵有兩句話，照著那話去辦。”
說了以後，她匆匆回到上房。
王義仁走到二門外，告訴光時亨：“你們將轎子抬進內院，請娘娘上轎。”
端木回到上房，對懸掛在梁上的竇妃說道：“奴婢事情完了，你的絕命詩也交給舅爺了，他會轉給大順皇上的，你放心吧。”
隨即她取出一把準備好的利剪。自盡之前，她又用手推了推竇妃的屍體，知道她已經完全斷氣。這時二門口傳來了腳步聲。她舉起剪刀對準自己的喉嚨猛然刺去，倒在竇妃的腳旁，鮮血奔流……