今日是四月初九，丙寅。古人對於幹支紀日，非常重視，人事上的吉凶禍福，都與幹支密切相關。在大明崇禎十七年，也就是大順永昌元年，皇曆上的四月丙寅，同樣印著利於婚嫁、狩獵、遠行等事。而今天正是羅虎與費珍娥花燭吉日。
昨晚李自成回到仁智殿寢宮後，聽了竇妃的啟奏，他為羅虎在婚後愉快東征，決定今日早膳後召見費珍娥，親自囑咐幾句。作為皇帝，對於一個宮女出嫁，如此關懷備至，亙古少有。竇美儀深知皇上的一片苦心，他實際上關懷的不是費珍娥，而是羅虎。他但願羅虎結此美滿姻緣，一心報國，所以才答應在國事紛忙中召見珍娥。
比較起來，畢竟羅虎與費珍娥的花燭之喜不似守衛北京一事的關係重大，所以早膳以後，李自成先召見牛金星、李岩和吳汝義，還有兵政府尚書喻上猷。李自成先向牛金星問道：
“啟東，孤率師東征之後，幽州仍是行在重地，朝廷各中央政府衙門都在這裏，不僅為北方安危所係，也維係著天下人心。在孤東征期間，行在一切軍政大事，全由你肩負重任，不能有一點疏忽。政事上要率領六政府尚書、侍郎、其他各衙大小官員，盡心為朝廷辦事，振奮朝綱，不可有明朝積習；守城軍事上要與林泉兄弟與子宜、益三和衷共濟，確保安寧，市廛無驚，待孤率大軍凱旋。”
當李自成說話時，牛金星一直離開椅子，站在皇上麵前，垂手恭聽。等李自成說完以後，金星拱手說道：
“臣本碌碌，荷蒙倚信，得以備位閣臣之首，敬獻犬馬之勞。值此創業未就，國家多故，皇上又禦駕東征，命臣率百官留守。臣敢不竭盡心力，使陛下無後顧之憂！幸有林泉兄弟與子宜、益三諸將軍率領一萬餘守城人馬，足可鎮懾宵小，維持地方。至於中央各衙門大小臣工，臣已切切囑咐，值此謠言紛紛之日，大家務必小心供職，無事不可外出。”
李自成點頭使牛金星坐下，向李岩說道：“林泉，孤隻留下一萬多人馬給你，守衛幽州行在，雖然有子宜、益三與德齊做你的幫手，齊心協力，可以保幽州行在重地不會有意外之事，但終究是兵少將寡，使孤放心不下。倘若這行在重地一旦有了變故，我們東征大軍將會退無所歸，來北京舉行登極大典也將成一句空話。林泉，鎮守行在的事，責任重大，孤交到你的肩上，命子宜與益三做你的副手，你有何想法？”
李岩躬身回答：“臣本碌碌，蒙陛下待以心腹，肩此重任，惶恐無似。但願陛下東征順利，早日凱旋，行在當能萬無一失。目前北京城外雖有宵小混跡，謠言時起，四郊不靖，隨時有煽亂揭帖，人心浮動，但隻要陛下能東征奏捷，迅速凱旋，拱衛行在不難。臣所擔心者是陛下東征未歸，東虜乘機南犯，突入長城，直逼近畿。如果情況如此，臣隻能盡力守城，以待陛下，勝敗之數，非敢逆料。”
李自成沉默片刻，然後慢慢說道：“孤知道，你與獻策都擔心東虜南犯，但以孤看來，東虜縱然南犯，也不會如此神速。倘若東虜越過長城，直逼行在城下，你將如何守城？”
“自來守城有兩種守法，一是以堅城為依托，布陣城外，進行野戰，而城上以大炮支援，此為上策。縱然無炮火支援，但戰場就在近郊，守軍無後顧之憂，且能獲城中隨時增援與接濟之利，士氣倍增，易獲勝利，至少使強敵不能直薄城牆。所以守城之道，此為上策。”
李自成點頭：“有道理，很有道理。”
李岩接著說：“正統十四年，土木堡之變，跟隨英宗出塞的明朝大軍崩潰，英宗被也先所俘。也先的蒙古大軍挾英宗直薄北京城外，北京局勢甚危。兵部尚書於謙與若幹大臣，堅決反對南遷，亦不向也先求和，一部分人馬守城，一部分駐軍城外迎敵。在德勝門外與西直門外連挫敵人，迫使也先隻好退兵。崇禎二年，東虜入犯，先破遵化，然後西來，直薄北京。當時明軍三大營兵與各處援兵也是部分守城，部分在城外作戰，使滿洲兵不能攻城，隻好轉往別處。所以欲守北京，必須有力量在近郊野戰，不能單獨倚靠城牆。北京是一座大城，敵人處處可攻，萬一一處失陷，全城隨之崩解。北京內城九門，外城七門。臣僅有一萬兵力，城內巡邏彈壓，城牆守禦，兵力已很不足，更無在城外與敵人野戰之力。臣隨時準備肝腦塗地，以報陛下。倘有不虞，臣不能分兵出城野戰，隻能依仗火炮，殺傷敵人，保衛城池，但望陛下迅速奏凱歸來！”
李自成見李岩神色沉重，也明白留下一萬人馬實在太少，隻好說道：
“孤到山海衛討伐吳三桂，十數日定可回來，估計滿洲縱然入犯，也不會如此之快。孤將行在的留守重任托付給你，不僅因為你身兼文武，胸富韜略，還因為你與丞相原係好友，可以和衷共濟，遇事商量，人和難得。孤已手諭在保定的劉芳亮，火速抽調二三萬精兵，星夜馳援行在，不可有誤。”
這次召對，到此結束。喻上猷雖是兵政府尚書，但因中央規製尚在草創階段，兵政府等於虛設，所以李自成沒有向喻上猷問什麼話，而喻也無話可奏。吳汝義和李友都是闖王起義的袍澤，又是親信，李友的職責是幫助李岩守城，而吳汝義特別負責守衛紫禁城，還要繼續清理宮中金銀珠寶，運往西安，所以李自成沒有詢問他們什麼話。大家叩頭退出以後，王瑞芬隨即進來了。
王瑞芬向博山爐中添了香，另一個宮女進來獻茶，還有兩個宮女將一盆永和宮暖房中培養的初開芍藥花抬進來，放在一個雕花楠木幾上。這武英殿西暖閣中有了茶香、花香、龍涎香、宮女們的脂粉香，原來的沉重氣氛，開始有一點兒變了。
李自成向王瑞芬問道：“費宮人還沒來到？”
“奴婢差了四個宮女去壽寧宮接她前來，恐怕快要到了。”
“你去請竇娘娘也來！”
王瑞芬立刻奔回寢宮，將竇妃接來。竇美儀按照禮儀，跪下叩頭。李自成命她在旁邊的椅子坐下，說道：
“費珍娥今日出嫁，她的夫婿是孤的一員愛將。這婚事非同一般，所以在她出嫁之時，孤要召見一次，有話囑咐，盼望她相夫立功，夫唱婦隨，百年和好，蔭及子孫。你原來同她相識，今日你是行在後宮之主，所以孤叫你出來，與她一見，也算送她出嫁。”
竇妃站起來說道：“陛下對羅虎義屬君臣，情同父子。為君的能如此關懷臣下婚事，自古少有。臣妾尚且深為感動，費珍娥在出嫁前蒙皇上親切召見，受此雨露深恩，定會感激涕零。”
李自成見竇妃說這幾句話時含著眼淚，確實出自真心，十分滿意，而且更使他滿意的是，竇妃隨口對答，言語得體，不愧做過懿安皇後宮中的女官。他向竇妃含笑望了一眼，囑咐說：
“為著羅虎愉快出征，你對費珍娥也囑咐幾句。”
“臣妾領旨！”
一個宮女進來，跪下說道：“啟稟皇爺，費珍娥已經出了右順門，馬上就到！”
竇妃的臉色一喜，心中歎道：“小費在出嫁時受此殊遇，真是榮幸！”
費珍娥由幾個宮女陪伴，出了右順門，向武英門外的金水橋走來。她抬頭向洞開的、有軍校守衛的西華門望了一眼，三月十九日黎明時的種種情景，曆曆如在眼前，好像剛過去的一場噩夢。最使她難忘的是乾清宮的宮女頭兒魏清慧和坤寧宮的吳婉容，此刻又猛然想到她們的投水盡節，不禁心中酸痛，暗暗說道：
“魏姐，吳姐，我們快要見麵了！”
費珍娥進了武英門，在宮女姐妹的陪伴下向武英殿低頭走去，心頭突突亂跳，猜不到李自成召見她有何話說。北京城每年從春天到初夏，常有陰霾天氣，常常刮風。好在今天的天氣很好，陽光明媚，無風無沙，十分溫暖。但在費珍娥的感覺中，處處是淒涼景象，處處觸動她亡國之痛。
費珍娥一麵猜想著李自成召見她有何話說，巴不得李自成臨時後悔，要將她留在身邊，另外挑選一個宮女賜給羅虎。然而她又想這是不可能的，木已成舟，今天她就要同羅虎成親了。走完了長長的青石甬路，費珍娥從右側登上了九級漢白玉台階，上了莊嚴肅靜的丹墀。等候在丹墀上的王瑞芬立刻迎來，緊緊地拉住她的手，滿臉堆笑，小聲說道：
“小費，恭賀你，今天是你的大喜日子！”
費珍娥沒有做聲，也沒有笑容。她明白王瑞芬待她很好，是真正對她關心，但是她不明白，瑞芬原是田皇貴妃的貼身宮女、承乾宮的管家婆，深受皇家厚恩，亡國時竟然沒有跟隨魏清慧和吳婉容一起盡節，反而成了逆賊李自成的身邊紅人！她並不恨王瑞芬，隻是在心中歎道：
“唉，好姐姐，亡國後我才知道咱們不是一條路上的人！”
王瑞芬將別的宮女留在丹墀上，單獨帶著費珍娥走進武英殿，轉入西暖閣，讓費宮人暫且止步，她自己走進最裏邊的一間，向李自成躬身稟道：
“啟稟皇爺，費珍娥奉詔來到。”
李自成輕聲說：“叫她進來！”
王瑞芬將費珍娥帶進暖閣的裏邊套間。費珍娥在李自成的麵前大約三尺遠的黃緞拜墊上跪下，叩了一個頭。王瑞芬叫費珍娥給娘娘叩頭。費氏在拜墊上偏轉身子，向竇娘娘叩了一個頭，又將身子轉回，正對李自成，忍不住抬頭看了一眼，隨即又低下頭去，等候口諭。她自從三月十九以來，隻等待慷慨一死，所以此刻毫無畏懼，在心中暗暗想道：“這是我最後一次看見你這個亡我明朝、逼我帝後自盡的萬惡賊首，可恨你沒有將我留在你的身邊！”
李自成含笑說道：“費珍娥，孤因你容貌出眾，又有文才，在宮中有女秀才之稱，所以特別施恩於你，處處另眼相看，你心中自然明白。由孤親自為你擇婿，欽賜婚配，今日你就要離開深宮，與孤的愛將、新封潼關伯羅虎將軍拜堂成親。羅虎才二十一歲，已是功勳卓著。他喜歡讀書，文武兼備，治軍有方，頗有古名將之風。日後必將是勳業彪炳，不難有公侯之望。常言道‘夫榮妻貴’，孤隻望你能做他的賢內助，相夫立功，日後白首偕老，兒孫滿堂，蔭及後人，名垂青史。”李自成說完這幾句話，見費珍娥沒有做聲，隨即環顧左右宮女，又用眼色示意竇妃說話。
竇美儀說道：“珍娥，皇上日理萬機，且又東征在即，今日在你出嫁之前，召你前來，諄諄麵諭。一個宮人出嫁，蒙如此天恩聖眷，自古少有。你應該深體聖衷，相夫立功，上報皇恩。”
費珍娥仍不做聲。兩天來她風聞將要打仗，此刻知道李自成將要東征，猜想到必定是吳三桂在山海關“倡義討賊”，不禁心中一喜。
李自成向王瑞芬問道：“費珍娥的陪嫁之物，全都準備停當了麼？”
王瑞芬跪下回道：“回皇上，竇娘娘擔心壽寧宮的宮女們辦事不周，命奴婢親自去看看準備情形。珍娥到底年紀還小，隻有十七歲，在宮中不習慣收拾東西。幸虧吳汝義將軍從壽寧和坤寧宮挑選了四個宮女，作為珍娥的陪嫁婢女，以後就由羅府為她們擇婿婚配。有一個年長的是坤寧宮的宮女，名叫李春蘭，今年二十八歲，比較懂事，就命她做陪嫁婢女頭兒，類似宮中的管家婆，費珍娥的一切陪嫁之物，包括金銀、珠寶、各種首飾，都交她親手經管。她帶著奴婢將珍娥的嫁妝看了一遍，拾掇得井井有條。有一隻小小的皮箱，除裝著珍娥常用的文房四寶，幾本字帖，還有尺子、剪刀，常用的小剪刀和裁剪衣服的一把雪亮的大剪刀。”她不覺莞爾一笑，加了一句：“真是陪嫁周全！”
李自成也覺有趣，笑著問道：“一把大剪刀？費珍娥，一出嫁就是伯爵夫人，剪裁衣服的事還用得著你自己動手？”
費珍娥的心中一驚，但是鎮靜如常，按照準備好的話立刻回答：“奴婢生長深宮，幼學古訓，知道女子不論貧富，都要講三從四德，四德是：德、言、容、工。奴婢日後縱然是伯爵夫人，仆婢成群，一呼百諾，也不能不講究‘女紅’（同‘工’字）二字，所以隨嫁什物中帶了大小剪子兩把。”
李自成聽了這話，十分滿意，含笑望望竇妃。竇美儀幾天來巴不得看見皇上又有了笑容，趕快對費珍娥說道：
“你果然知書明理，不辜負聖眷隆渥，欽賜婚配。你到潼關伯府，必能體貼夫君，孝順婆母，多生貴子，福壽雙全。”
李自成接了一句：“不久，等羅虎在東征中再立戰功，孤對他另有封賞，也敕封你為誥命夫人。”
王瑞芬侍立一旁，趕快說道：“費珍娥謝恩，山呼！”
費珍娥叩頭，但未山呼。
王瑞芬又提醒道：“山呼！”
費珍娥又未山呼，伏地不語。
竇美儀笑著向李自成小聲說道：“因為是提到婚配之事，費珍娥有點害羞，隻叩頭，沒有山呼。請陛下不要怪罪。”
李自成顯得十分通情達理，輕輕一笑，又點一點頭，向費珍娥說道：
“孤知道，你從七歲入宮之後，沒有再見到父母家人一麵。等羅虎東征凱旋，差人到你的家鄉，訪查你的父母家人下落，接取他們來到北京，共享榮華富貴。”
王瑞芬在一旁說道：“費珍娥趕快謝恩！”
費珍娥按照宮中規矩，伏地叩頭謝恩。她不覺浮出眼淚，在心中說：縱然父母仍在世上，今生也難再相見了！
李自成向王瑞芬說：“送她回壽寧宮，馬上就要出宮了。傳諭陪嫁的男女們，小心服侍！”
費珍娥向李自成叩頭，又向竇美儀叩頭，然後由王瑞芬送出武英殿，再由隨來的四個宮女陪伴，返回壽寧宮去。當走過武英門外金水橋時，她略停片刻，再一次向西華門望一望，三月十九日黎明的情景，又一次出現眼前，不覺在心裏歎道：
“整整二十天了！”
費珍娥回到壽寧宮以後，稍作休息，就有吳汝義安排的一群太監將她的陪嫁之物，送往在北池子為她準備的一處地方，她將在那裏乘坐花轎，吹吹打打地抬往婆家。她不像民間女子出嫁，嫁妝裏沒有各種紅漆家具，沒有嶄新的繡花綢緞被褥和枕頭，也沒有各種生活用具。費氏畢竟是孤身宮人，在北京並無娘家，亦無親戚，所以凡此一切，都由伯爵府準備停當。她的嫁妝隻有四件：兩件是裝著細軟衣裙和金銀等物的皮箱，一件是朱漆嵌螺描金鏡奩，一件是裝著文房四寶和女工用物的小箱，這小箱中有一件最令宮中女伴們稱讚的是一把從坤寧宮找來的鋒利剪刀，人們稱讚她一出嫁就成了仆婢成群、一呼百諾的貴夫人，竟想著“三從四德”中的女工之事。
中午以前，費珍娥的嫁妝就由北池子臨時行館出發，鼓樂前導，兵丁護送，抬送到金魚胡同東首的潼關伯府。經過之處，很多沿街士民，男女老少，站在街上觀看。雖然她的嫁妝很少，不像富家大戶的小姐出閣，上百樣陪嫁什物，在鼓樂聲中，熙熙攘攘，塞滿長街，十分熱鬧，也令人豔羨。但是士民們都知道這是新皇帝欽賜婚配，而女婿是大順朝的開國功臣，年方二十出頭，已經封伯，前程似錦。有許多看熱鬧的婦女在心中歎道：
“這位費宮人，八字兒真是生得好，聽說才十七歲，一出宮就掉進福窩裏，享不盡榮華富貴！”
中午，費珍娥就在北池子的臨時行館中休息，除隨她出宮的四個陪嫁宮女之外，還有吳汝義為潼關伯府安排的男女奴仆，一部分人臨時來到這兒侍候。宅子外邊有眾多兵丁守衛，禁止閑人走近。廚師們雖然為費宮人安排了精致的午膳，但是她吃得極少，僅僅要了一小碗蓮子銀耳湯喝下肚去。從宮中帶出來的四個宮女都在左右服侍，並不勸她多餐。大家明白，像她這樣有身份的宮女，非一般粗使的宮女可比，本來就吃得很少，加上大家在被選進皇宮前自幼聽說，民間嫁女，做新娘的在頭一天就不吃飯，不喝水，免得到了新郎家中急於大小便，惹人笑話。然而她們並不知道，費珍娥之所以在午膳時飲食很少，除上述原因之外，更由於她心亂如麻，沒有一刻不在想著，今夜她要為她的大行皇帝與皇後慷慨盡節，血濺洞房！
費珍娥和她的四個陪嫁宮女，自從七八歲時哭別了父母家人，進入皇宮，到如今有的在宮中整整關閉了十年，有的是十年以上。今天她們第一次離開了巍峨的皇宮，走出了禁衛森嚴的紫禁城。這四個宮女從此可以同父母家人見麵，可以在民間擇良婚配，所以她們在心中非常感激費珍娥。倘若不是因為珍娥平日對她們較有感情，不會挑選她們陪嫁，她們仍將關閉在深宮之中，日後命運難卜。由於她們懷著對費珍娥的感恩之情和耿耿忠心，所以她們輪流服侍在珍娥身邊，不使由伯爵府來的女仆和丫環來打擾新娘的休息養神。
在北池子停留的時間不長，一到未時過後就開始由宮女們服侍，重新梳妝打扮，更換衣服，一切按照官宦之家的新嫁娘的要求打扮好，等待上轎。在這之前，她獨自默坐，冷若冰霜，幾乎沒有同別人說過一句話。宮女們都沒有結過婚，在深宮中也沒有看見過結婚的事，此刻在費珍娥的身邊都不免感到新奇、有趣。有一次當她們離開費珍娥身邊時候，是那樣心情快樂，在一起咬耳朵。那個年長的宮女悄悄地笑著說：
“珍娥真是不凡，逢著這麼天大的喜事，竟然能冷靜萬分，不露出一絲笑容！”
第二個宮女說：“你真是瞎說。姑娘出嫁，誰不害羞？誰不拿出個不搭理人的架子？我小時聽家鄉有句俗話：‘你看她，怪得跟才來的一樣！’新娘子才到婆家叫做‘才來的’，總是不露笑臉。”
又一個宮女說：“珍娥命好，身為亡國宮人，能夠蒙新皇上欽賜婚配，與羅將軍結為夫婦，心中一定喜不自勝，可是珍娥真是含蓄不露，兩天來我從她的眼神中看不出與往日有什麼不同！”
第一個年紀稍長的宮女又說：“我知道她從三月十九以後，心中埋藏著亡國之痛。其實，有很多朝中大臣都降了新朝，照舊做官。咱們身為女子，橫豎是皇家奴婢，身不受辱就已經夠萬幸了，亡國不亡國，何必掛在心上？”她忽然一笑，臉色先紅，又用更小的聲音說了一句：“我看，今晚洞房花燭之後，明日她成了伯爵夫人，再也不會心懷著亡國之痛！”
聽她說這話的宮女們同時悄悄地嫣然一笑。有一個宮女在她的手上輕輕地捏了一下。
費珍娥雖然隻有十七歲的小小年紀，但是秉性剛烈，很有心思，在一般女子中十分少見。自從三月十九日之後，她再也沒有笑容，也沒有對任何女伴談論過自己的心思。每次李自成在武英殿西暖閣召見她，在眾宮女的眼中都是天大的榮幸，引起紛紛議論和暗暗羨慕。宮女們都認為費珍娥已經被新皇上看中，隨時都會被“蒙恩召幸”，一步登天。然而大家深感奇怪的是，費珍娥每次被李自成召見之後，在女伴麵前從沒有流露出春風得意的神情，也閉口不說出她自己有什麼想法。女伴們也有在宮中讀過幾年書的，都在背後說：小費小小的年紀，卻是個城府深沉的人兒，在女子中十分少有，日後必是一個貴人！
如今在北池子行館中等待上花轎時候，她總是默默不語，既無笑容，也無悲容，使別人沒法了解她的心情。其實，她的心中並沒有半點平靜，想的事情很多。她想到今生再也不能同父母見麵了，不免感到悲哀，但是想得更多的是近來的，眼前的事，即將發生在洞房中的事。她也想到較遠的一些往事，其中有兩件事她想得最多，情景曆曆，好似發生在昨天一樣……
一件事發生在三年以前。那時她還是乾清宮的宮女，有一次她去乾清宮服侍皇爺，已經不記得是送茶還是添香，崇禎皇帝正俯在禦案上省閱文書，忽然抬起頭來，向她打量一眼，緊握她的一隻手，將她拉到懷中。這是她有生以來第一次遇到這樣事情，完全出乎意外，登時她滿臉通紅，心中狂跳。忽然，崇禎將她摟在懷裏，放在腿上。她渾身癱軟，不能自持，緊貼在崇禎胸前。但是忽然，崇禎將她推出懷抱，也放開了她的手，眼光又回到禦案，回到文書上，似乎輕輕地歎息一聲，沒有再望她一眼。她回到乾清宮後邊的房間中，倒在枕上，心中沒法平靜，而兩頰仍在發熱。管家婆魏清慧看見了她的這種異常神態，趕快追了進來，掩上房門，坐在床邊，悄悄地問她遇到了什麼事兒。因為魏清慧平日同親姐姐一樣對她，感情最好，她又是害羞，又是激動，將她在皇帝身邊遇到的事情告訴清慧，聲音打顫，滿含著兩眶眼淚。魏清慧歎了口氣，悄悄說道：