0\u001dx-�@自李自成駐蹕武英殿宮院以後，竟沒有再走出紫禁城看一看北京的市容，甚至連皇城內那宛如仙境的太液池，瓊華島，傳說是蕭太後梳妝的廣寒殿，以及西苑中各處碧波仙島，亭台樓閣，他都沒有去遊玩一次。但他決不是每日對著美人，鮮花，在悠閑中消磨日子。做皇帝有皇帝的忙碌，何況他剛到北京！
許多新的事務突然來到他的麵前，所謂做帝王的要“日理萬機”，就是說有辦不完的事項堆在身上，例如，他要在武英殿接見京師父老，詢問疾苦，宣布新朝德意。這本是表麵文章，“父老”是指定的，跪在他的麵前說的都是些空洞的頌揚話，他所宣布的新朝德意也不能見諸實行。然而據牛金星說，漢高祖初入鹹陽，還軍霸上，召集諸縣父老豪傑，發表了一番重要講話，傳頌千古。所以就建議他效法漢高祖，在武英殿召見京師的父老。花去了半天時間，李自成除召見京師“父老”之外，還召見了許多明朝舊臣，有的決定錄用，李自成以禮相待；有的並不錄用，也被召見；有的是自己懇求謁見。還有的是被捉送到李自成的麵前，這些人受到斥責後送交劉宗敏處關押起來，嚴刑追贓。
許多瑣碎問題，都得由牛金星和六政府大臣呈報禦前，經李自成批準，才能執行。原來在西安時以牛金星為首的文臣們草擬了一部《大順禮製》，如今作了充實，改稱《大順彙典》。因為關係登極典禮諸事，必須經李自成逐條細閱，批準頒行。天子要建立太廟，追尊七代祖宗，稱為“七廟”，這七代祖宗的名字都得避諱。開國皇帝本人的名字當然更要避諱。但李自成自稱是“十世務農”，往上隻能追查到六代祖宗的名字，所以大順包括開國皇帝李自成本人在內，要避諱的隻有七個字，即：“自、務、明、光、安、令、成”，“成”字要寫為“晟”。此事在西安已經通諭各地臣民，如今他到了北京，還得由禮政府奏明皇上，通諭北京及新歸順的各地臣民知曉。另外的事情，看似瑣事，卻很重要。例如改大明門為大順門，皇極殿為天佑殿，又將乾清宮的匾額“敬天法祖”改為“勤政愛民”。這些事，都由禮政府擬就意見呈奏，經李自成批準，再由禮政府將善書文臣新寫的匾額恭請皇上審閱同意，才能製匾懸掛。
總之，大順朝的皇帝和文臣們在北京並未閑過。以牛金星為首的文臣們，最主要的活動是準備新皇帝的登極大典，還要按照《大順彙典》加緊準備新的朝服朝冠。群臣每逢三、六、九日上表勸進，大家競相在勸進表文上下功夫，有人不惜以厚禮請京師四六名手代筆，力求頌揚的話別出心裁，不落陳套，而且要文辭典雅，對仗工穩。大家都在等著四月初六日舉行新皇上的登極大典，從此大順朝就算是正式開國，而大順皇帝也成為正統的天下共主。大家原來惟一顧慮的是吳三桂曾受崇禎殊恩，世為遼東鎮將，新近又封為平西伯，兼為山海關總鎮，手握重兵，會有不臣之心。但是大家想著皇上於十天前已經欽差定西伯唐通等赴山海關招降，攜有白銀四萬兩和黃金一千兩的犒軍巨款，還帶有吳襄的一封懇切諭降家書和李自成的許以世襲高爵的手詔，而吳三桂如今困處山海關彈丸之地，餉源斷絕，父母和全家在北京成為人質，在此情況之下必來投降，至少會有賀表送來。在北京新投降的文臣，都慶幸自己被新朝錄用，競相將自己的新官銜用館閣體濃墨正楷書寫在大紅紙上，貼於大門。有的新降官員，為著夤緣求進，遞上門生帖子，拜牛金星為座師。牛金星有時也出門拜客，乘坐八抬綠呢亮紗大轎，鳴鑼開道，前邊是兩個衙役手執一對虎頭牌，一個上邊寫著“回避”，一個上邊寫著“肅靜”，然後是一對紗燈，上寫“天佑閣”三字，然後是兩行護轎的軍士，簡單的儀仗，四個衙役手執水火棍，兩個衙役抬著檀香爐，然後是一個人騎在馬上，擎著一柄藍色傘蓋，然後是四個貼身仆人，鮮衣駿馬，其中一個奴仆拿著紅錦拜帖子……總之，如今進了北京，天佑閣大學士偶然出門拜客，儼然是太平宰相氣派，好不威風！
劉宗敏以汝侯之尊，職掌提營首總將軍，為大順朝文武群臣之首，連牛金星和宋獻策在重大軍政問題上也得向他通報，取得他的同意。他駐節田皇親府中，半條胡同都駐滿了他的親軍護衛，崗哨林立，戒備森嚴。大門前有一根三丈六尺高的杉木旗杆，上懸一藍綢大纛，旗中心繡一正紅“劉”字。大門外高高的青石台階前有一對鐵獅子，本是田府舊物，如今襯托著四名明盔亮甲、虎視眈眈的執槍守門武士，這一對鐵獅子比往日更加神態威武。
田府共有數百間房屋，亭台樓閣，曲欄回廊，假山美池，無不應有盡有，田宏遇於崇禎十四年從江南買回來兩個美貌名妓，一個姓陳，一個姓顧。田宏遇死後，姓陳的由吳三桂用一千兩銀子買去，已經於去年春天到了寧遠。姓顧的仍留在田府居住，已經用私蓄贖身，但不願在北京嫁人，隻等運河通了，返回江南魚米之鄉。劉宗敏進來之後，這姓顧的名妓逃避不及，成了汝侯的手中“尤物”，與仆婢居住在一座有流水遊魚，花木扶疏的幽靜小院中。三天前，聽說被拷掠追贓的某一國公的兒媳年輕貌美，新近守寡，逼他獻出。這位美豔少婦帶來丫環仆婦二三十人，單獨居住在另一座院落，頗受汝侯寵愛。
劉宗敏一進城就按照原定計劃，每天逮捕明朝的在京官吏，幾天之內逮捕了六百多人，有皇親、勳臣、朝中大臣，也有普通臣僚。原說隻逮捕六品以上的官吏，但很快打破這個限製。還有，原說有清廉之名的大臣不加逮捕，但是這一條也被打破了。被拘捕的官吏大部分關押在劉宗敏駐節的田皇親府的西偏院中，小部分關押在別的將領宅中，天天施用各種酷刑，進行追贓，不斷有人在拷掠中慘叫而死。大順軍進行的拷掠追贓政策，加上軍紀迅速敗壞，奸淫和搶劫的事不斷發生，在北京造成了極大的恐怖和民憤，使不同階層的北京人大失所望，認為大順軍果然是流賊的本性未改，重新想念崇禎皇帝，盼望吳三桂趕快率關寧兵來剿賊複國。
在北京發生的重要情況，有些事李自成並不知道，有些事不完全知道。他最為關心的大事是如何盡快在北京舉行登極大典，然後勝利地返回長安，建立像唐朝那樣的偉大帝國。文臣們多是新降的前明官吏，隻希望在新朝中作為攀龍附鳳之臣，保住祿位，對大順軍內部的問題看到了也一字不談。李自成的大臣中如宋獻策和李岩二人，都比較頭腦清醒，但因為有種種顧慮，特別是事情牽涉到陝西將領，不敢向李自成直率進言。而且他們更擔心的是軍事方麵，隻怕吳三桂抗拒不降，勾結滿洲人乘機向北京進兵。他們認為大順軍來北京本是孤軍遠征，人馬不多，進了北京後軍紀大壞，很難戰勝吳三桂的關寧邊兵和從滿洲入侵的強大敵軍。
今日是四月初三，為著初六日舉行登極大典的日期臨近，李自成昨日傳旨，現在要在武英殿的西暖閣召見一部分文武群臣。他由四個宮女跟隨，已經來到西暖閣，坐在龍椅上等候，一杯香茶隨即放在禦案上了。他對一個宮女輕聲說：
“叫雙喜將軍進來！”
片刻過後，在武英門辦公的李雙喜來到李自成的麵前，跪下聽旨。李自成問道：
“大臣們都來了麼？”
雙喜回答：“啟稟父皇，昨日傳諭的各位大臣都已在武英門恭候召見，隻有宋軍師和李公子尚未來到，所以牛丞相同大臣們都在武英門等候。另外，王長順昨夜就進宮一趟，說他有重要事求見陛下，兒臣因父皇已經安歇，叫他今日再來。他今日早早地來了，一定要麵見皇上。”
李自成的眉頭皺了一不：“叫他同丞相談談，不要見孤了。”
“父皇，兒臣已經說了，他執意非親自見皇上麵奏不行。他說……他說牛丞相如今要做太平宰相，他的話說給牛丞相也是白搭，牛丞相未必會如實轉奏，所以他非要進宮來麵奏不可。”
李自成無可奈何地苦笑一下：“叫他等候一陣，等候召見了群臣之後你帶他來吧！”
過了一陣，宋獻策和李岩來到了武英門。文武群臣以劉宗敏為首，走在前邊，緊跟著是牛金星和宋獻策、李岩、六政府堂官，後邊是李過和吳汝義等幾位武將，魚貫進入武英殿的西暖閣，依次向李自成行叩頭禮。宮女們已經避開，有四個年輕的太監兩個在旁邊，兩個在簾外，垂手躬立侍候。劉宗敏隻是草草行禮，但文臣們都是畢恭畢敬地行常朝禮，不敢有一點馬虎。在大家行禮時候，李自成仍然不習慣端坐受禮，偶爾又情不自禁地拱手還禮。群臣行禮之後，李自成不像崇禎皇帝那樣使群臣都跪在地上或躬身立在麵前，他吩咐大家坐下，但不是用“賜座”一詞，而是用的“請坐”。太監們在心裏認為，新皇帝到底是草頭天子，不免心中暗笑。
文臣們因皇帝賜座而躬身謝恩。等群臣坐定之後，太監們從簾子內外輕手輕腳地退出武英殿了。
李自成向群臣問道：“初六日登極的事，可已經準備就緒？”
牛金星站起來說：“文武臣工連日在文華殿演禮，已漸見熟悉，初六日陛下舉行登極大典，已經宣示中外，一應所需，如儀仗、法駕，聖上及百官朝服，均已備就，鴻臚寺人員不足，又從民間選取相貌富態與聲音洪亮者二十人，日夜訓練唱禮，以備急需。”
“登極大典在皇極殿舉行，何用法駕？”
“陛下於皇極殿登極，受百官朝賀之後，接著就是行祈天之禮，故需要法駕鹵簿。不但如此，初五日就得沿路用黃沙鋪地，每一街口要備好鬆柏彩緞牌樓。從初五日夜就得用三千騎兵沿途警蹕，禁絕行人。到初六一早，沿途家家關門閉戶，門外擺好香案，任何人不許私自隔著門窗窺看。”
“祈天禮選在南郊何處？”
“臣與禮政府諸臣商議，擬請陛下在天壇圜丘上舉行祈天之禮。天壇院內，在圜丘西邊不足半裏處，前朝為皇帝建有齋宮，有宮牆環繞，護以禦溝。前朝皇帝如舉行祭天祈年之禮，總是前一天就駐蹕齋宮，沐浴齋戒。臣與禮政府諸臣商議，目前江南未定，江山草創，尚非平常時候，軍國政務繁忙，皇上可以不必前一日去齋宮駐蹕，隻在仁智殿寢宮齋戒即可。”
李自成點頭同意。他望著一位新降文臣，原任明朝少詹事，新任大順朝禮政府左侍郎楊觀光，虛心地含笑問道：
“楊先生，祈天為何要齋戒，不茹葷，不飲酒，不近女色，不行刑？”
楊觀光趕快伏地叩頭，回答說：“為的是天人一氣相感，欲其誌氣清明慈和，感格上天，故須如此。”
李自成雖然對於楊觀光的帶有冬烘味道的回答並不十分了然，但是連聲稱好，命楊平身就座。
李自成今日召見群臣以高層文臣為主，要詢問的是關於初六日登極大典的籌備工作，既然牛丞相扼要奏明，諸事順利，他完全放心了。李自成的心情十分愉快，又向牛金星問道：
“孤要親自看一看群臣演禮如何，先生可準備了麼？”
牛金星跪下說：“臣不敢蒙陛下以‘先生’相呼，使臣誠惶誠恐。至於演禮之事，文臣們已經熟了，武臣們或有未熟的，再有一兩次演習也就行了。臣昨夜與禮政府諸臣商議，擬懇請陛下於明日上午親自觀看演禮，不知可否俯允所請。”
“孤倒很想親臨觀禮，隻怕臣工們因孤在一旁觀看，必會有的膽怯，有的心慌，容易出錯。”
“這一層，微臣與禮政府諸臣業已商討，明日係正式演禮，儀仗齊全，地點在皇極門前。擬請陛下於明日早膳後先去文華殿休息，巳時前由文華殿出來，駕幸會極門樓上，憑窗臨觀，演禮群臣不會知道。陪侍皇上身邊的隻有微臣、正副軍師、禮政府尚書鞏焴……”他忽然想到劉宗敏會不會行朝賀大禮的繁文縟節，停頓一下，接著說道：“汝侯劉總爺也不參加演禮，陪侍陛下身邊。”
劉宗敏想著自己應該做文武百官的表率，說道：“俺也跟著大家一塊兒演禮吧。”
金星說：“總爺是絕頂聰明的人，你明日陪侍陛下在會極門樓上看一看就行了，用不著跟大家一塊兒演禮。你以前負過傷，要隨著鴻臚官的鳴讚，許多次跪拜興，我擔心近日天陰多雨，你舊日創傷疼痛，還是以不跟隨大家演禮為宜。”
李自成明白牛金星的心中真意，他也擔心劉宗敏不習慣對他行三跪九叩之禮，笑著說道：“捷軒，你跟我一起觀看群臣演禮吧。還有，唐通與張若麒去吳三桂那裏勸降，原定今日返回，至遲明日返回。你和兩位軍師同孤在一起觀禮，一旦吳三桂那裏有了消息，我們立時可以商議。”停一停，他又說：“啟東也留在孤的身邊才是，等候唐通與張若麒回來。”
明日什麼大臣陪侍李自成在會極門樓上觀看群臣演禮，他的一句話就決定了。等明日他觀看過正式演禮之後，如有不滿意處，還可以再演習一次，務使初六日的登極典禮十分圓滿，然後風聲所至，四海歸心，大順萬世一統之業就此奠基。今日召見一部分文武群臣，可以說是李自成在事業上感到誌得意滿的時候，他向麵前的群臣微笑著掃了一眼，說道：
“去年十一月，孤在長安，是否即出師幽燕，原未決定。大臣中也有人主張持重，勸孤緩期東征。孤後來雖然決計遠征，但也沒料到果然一路勢如破竹，除寧武一地之外，到處迎降。崇禎並非昏庸之主，不料竟然如此容易亡國！”
禮政府侍郎梁兆陽站起來躬身說道：“主上救民於水火，自秦入晉，曆恒代，抵幽燕，兵不血刃，百姓簞食壺漿以迎王師，真神武不殺，比隆堯舜，若湯武不足道也。臣遭逢聖上，當精白一心以報主恩。”
李自成大為高興，不覺拱手，連說：“先生請坐，先生請坐。”
文諭院大學士顧君恩趁機會站起來說道：“主上睿智神武，兵不血刃而進入燕京，海內望風，江南翹首，不久即將統一中國，威服四夷。近日群臣中有些勸進表寫得很好，可以傳之千古，微臣與丞相不禁點首欣賞，不知陛下可曾留意一閱？”
“孤每一勸進表都瀏覽過了，不知你們最稱讚的是哪些表文，不妨讀幾句讓大家聽聽。”
顧君恩說道：“臣記得有一勸進表中有這樣句子：‘獨夫授首，四海歸心。比堯舜而多武功，邁湯武而無慚德。’這四句對仗工整，頌揚得體。”
李自成點頭微笑，環視群臣，意氣舒展。
顧君恩又說道：“新降臣前明長蘆鹽運使王孫蕙的勸進表中有句雲：‘燕地既歸，宜歸河山而受籙；江南一下，當羅子女以承恩。’他寫出如此頌揚文字，既表明忠心擁戴，亦足證才學優長。”
李自成含笑點頭。
吏政府尚書宋企郊已經受到王孫蕙的拜托，此刻看見皇上高興，趕快起立說道：“像王孫蕙這樣新降文臣，似應予以美缺，不知聖意如何？”
李自成說：“隻要是真有才學，自然錄用，你的吏政府可以斟酌擬定，奏孤知道。”
他又以愉快的眼光向群臣掃視一遍，當看見李岩和宋獻策神色冷靜，不似眾人聞聽勸進表中頌揚佳句時的興奮動容，他的心中打個問詢：“他們為何與眾不同？”在片刻間，他始而在心中感到不快，繼而想到他們二人剛才來到較遲，可能是新得到了什麼不好的軍情探報，故而他們的神色與眾不同。他在心中問道：
“是不是他們已經得到探報，山海關方麵有了變故？”
雖然李自成在表麵上仍然保持著愉快神色，但是他的心中卻忽然涼了一半。吳三桂已經進入山海關，可以說近在咫尺，威逼北京，這使他不能不嚴重關切。此刻兩位軍師的臉上神色異於眾人，莫非吳三桂抗拒不降，公然為敵？
他吩咐文武群臣退下，盡心為明日皇極門的正式演禮和初六日的登極大典做準備，獨將宋獻策和李岩留下。當群臣叩頭退出以後，他正要向兩位軍師詢問山海關有什麼新的消息，忽然聽見一陣紛亂的腳步聲從右邊丹陛登上丹墀，同時聽見一個青年人的膽怯的聲音懇求：
“你老莫要急，讓我到陛下麵前傳稟！”
一個蒼老的聲音罵道：“閃開！你再攔我，我會一拳將你這個胎毛未退的傳事官兒打倒在丹墀上！”
李自成大吃一驚，向外怒喝道：“什麼人如此大膽，替我拿了！”
因為李自成不許前朝的太監在身邊侍候，在武英殿東暖閣和前簷下共有四個太監以備皇上隨時呼喚。這時一齊奔到武英殿門口，看見三個官員踉蹌奔來，搶在前邊的是雙喜將軍。他們不敢攔阻，趕快驚慌地從門檻邊避開。
李自成聽見腳步聲進來，怒目注視西暖閣的房門，而宋獻策和李岩的目光也轉向同一個地方，李雙喜搶先一步掀簾進來，跪在李自成的麵前說道：
“啟稟父皇，王長順有重要話懇求麵奏！”
李自成尚未說話，看見王長順滿眶熱淚，緊跟著雙喜衝了進來，而同時傳事官也並肩進來，但是年輕的傳事官因為身體便利，反而搶在王長順的前邊跪到地上，連連叩頭，聲音顫栗地說：
“啟奏皇上，臣未能攔住牧馬苑使王長順闖入宮中，實實有罪！”
王長順跟著說道：“臣為了麵見聖上，大膽闖宮，在丹墀上將攔路的傳事官一把推個趔趄，罵他胎毛未退，還真想再給他一拳。請皇上容小臣將幾天來憋在心裏的話在皇上麵前倒出來，然後聽任皇上治小臣魯莽闖宮，冒犯朝廷之罪。砍頭我不怕，橫豎不過是碗大疤瘌！”
李自成明白了是怎麼一回事，忍著一肚子憤怒說道：
“雙喜，傳事官，你們退下，沒有你們的事了。”
李雙喜和傳事官叩頭退出以後，李自成望著王長順問道：
“你是孤起義時的舊人，有話不妨直說。你快說吧！”
“皇上！你如今孤立在上，對下麵的情況全不知道！臣若今日不言，以後出了大禍，我就不是你的忠臣了！小臣沒有讀過書，可是小臣明白，自古忠臣不是那些在主上麵前一味歌功頌德，報喜不報憂的人。前年九月十四日，臣因知黃河堤將會決口，帶一個老河工到大元帥行轅懇求見你，從早晨等到晚上，見不到你。若是我能夠見到大元帥，趕快派重兵保護河堤，九月十五日夜間就不會有明軍將河堤掘開口子，叫洪水淹沒開封，淹死幾十萬人，連我軍因移營不及也淹死了很多人！……事後謠傳我軍被淹死了兩三萬，實際被淹死了三四千人和騾馬一千多匹。這幾千將士是防備黃河北岸明軍解救開封的，都是從陝西帶出來的精兵啊！有許多人我都認識！……”說到這裏，王長順放聲痛哭。
李自成想到那駐紮在開封城北窪地的幾千將士死得冤枉，也忽然神色戚然，歎了一聲，命王長順坐下說話。
王長順仍然跪著，接著說道：“開封淹沒的第二天，我同一隊將士找到一隻小船，到了開封城中，看見水上到處漂著死屍，男女老少都有，有不少還沒有死，在屋脊上哭著求救。……”王長順又一次說不下去，大哭起來。
李自成聽王長順重提洪水淹沒開封的事，更加戚然不樂。但是他事後也深悔自己失誤，所以沒有動怒，等待著王長順繼續說下去。宋獻策和李岩平時就認為王長順為人正派，敢說真話，此刻不由地交換了一個眼色，同樣對老馬夫肅然起敬，希望王長順能說出來他們不便直說的軍中情況。
“從開封水淹以後，”王長順接著說，“我，我後悔死當時隻靠雙喜和吳汝義替我傳稟，沒有膽量闖進你的元帥軍帳。我當時要是一橫心闖入你的元帥軍帳，保全了繁華的東京汴梁，救了幾十萬人的命，縱然你大元帥砍掉我的腦殼，也不過是碗大疤瘌，何況你不一定會砍掉我的腦殼！”
李自成忽然笑了，說道：“是的，孤決不會怪罪你闖我的元帥大帳。崇禎十二年我們被困在商洛山中，將士們染上瘟疫，病倒了十之六七，我也病了數月，四麵官軍圍困。坐山虎在石門寨叛變，將李友圍在一座大廟中。官軍從商州城和武關兩路出動，正在向我們進攻，倘若坐山虎投降了藍田官軍，我們在商洛山就站不住腳了。幸而你從石門寨飛馬逃回，向我稟報，使我來得及帶病去石門寨平定叛亂。那一次，老營的守門弟兄因我的病體未愈，午覺未醒，不肯替你傳稟，惹你惱火，又吵又罵，又是推推搡搡，揮動老拳。那一次你闖老營立了大功。這一次你大膽闖入宮門，闖入武英殿，必有極其重要的消息對孤麵奏。是不是你聽說吳三桂有領兵來犯的消息？”
“陛下！你到北京後十幾天來已經大失民心，這比吳三桂那小子不肯投降更為要緊。吳三桂不投降，你可以派大軍征討，將他剿滅；民心不服，你不能將百姓剿滅。用殺戮對付百姓，越殺越糟。陛下，你如今孤立在上，北京城中的情況你全然不知，如同是坐在鼓裏！”
李自成不禁悚然，王長順的尖銳言辭不免使他惶惑：北京出了什麼大事，為何群臣們要瞞著我呢？他想著王長順是故意危言聳聽，心中不免惱火。但是他忽然記起來昨夜竇妃為他讀《通鑒》，讀到唐太宗容忍直諫的事，他忍下去一口氣，神色嚴峻地問道：
“凡是大事，文武大臣們隨時進宮來向孤啟奏，你為何說孤如同坐在鼓裏？”
“陛下！小臣今天冒死也要向陛下說出實話！陛下可容臣實說麼？”
“你實說吧，孤要效法唐太宗從諫如流。有什麼話你大膽說出！”
王長順問道：“大臣們有幾個敢對你說實話的？”他轉回頭望著正副軍師說：“請恕罪，我王長順不是說你們兩位，是說那些希圖謀求高官厚祿，保全富貴的大臣。他們念的是一部升官經，隻會歌頌功德，說皇上聽著心中舒服的話。皇上聽了不高興的話他們不說，能傷害文武同僚情麵的話也不說。所以皇上不知道北京的真實情況，我才冒死罪前來闖宮！”
李自成的神色更加嚴峻，怒目望著他的老馬夫，又掃了正副軍師一眼，似乎對他們責問：“這情況是真的麼？你們平日何以不言？”宋獻策和李岩不敢做聲，恭候皇上向他們問話。在刹那間，他們一方麵擔心王長順會觸怒皇上，一方麵也願意由王長順之口說出來北京情況。自然，他們也等待著皇上對他們的責備。幸而李自成沒有對他們說什麼話，又向王長順問道：
“長順，你到底要對孤麵奏何事？”
“請恕小臣死罪！我大順軍駐紮北京城內，到處搶劫，皇上可曾知道？”
“怎麼說……到處搶劫？”
“是的，有時強借不還，有時說是征用，有時半夜闖入民宅，公然搶劫。這樣事經常不斷，皇上可曾知道？”
“你說的話可是真的？”
“倘若小臣說話不實，請皇上砍掉我的腦袋！”
李自成心中大為吃驚，但是還不敢相信，說道：“大軍進城的第二天，巡邏隊在前門外捉到幾個在商店搶劫的兵士，汝侯劉爺當即下令將為首的小頭目在十字街口斬首，將人頭懸掛樹上，怎麼還有搶劫的事？”
“劉爺殺了人沒過三天，搶劫的事情又有了，愈來愈多。大街小巷，軍民混雜，住在一起，巡查不易，防不勝防。幾萬人馬，好壞不齊，殺一個兩個人頂得屁事！……啊啊，我在聖上麵前說了粗話，死罪死罪！……北京是一個有錢地方，有幾家沒有現成的金銀？沒有現成的金銀首飾和各種細軟之物？官兵們都知道大軍在北京不會久留，等皇上舉行登極大典之後，大軍就要隨聖駕返回長安，隻留下少數人馬鎮守北京。人們跟著皇上打天下，受了十幾年的苦，黑眼珠見不得白銀子，見了白花花的銀子格外發亮，誰肯白錯過這個一失去就不會再來的好時機？陛下，我大順軍往日人人稱道的好軍紀就在這繁華的北京城中消失了！”
李自成開始相信了王長順的直言，出了一身冷汗，心中生氣，轉向宋獻策和李岩說道：
“幸而王長順今日大膽闖宮，向孤直言陳奏，使孤開始明白我大順軍進北京後的軍紀實情。軍紀在十多天的日子裏如此敗壞，你們兩位身為正副軍師，必定知道，為何閉口不言？”
宋獻策和李岩猜到皇上對他們會有此問，在心中已有準備。他們不僅洞悉大順軍在北京城中的搶劫情況，而且更失人心的一件事王長順尚未提到，就是奸淫婦女。他們二人曾經幾次密商，但想不出挽救之策。李岩曾主張直率地奏明皇上，但被思慮周密的宋獻策阻止了。此刻李自成突然一問，他們同時起立，由正軍師宋獻策先說：
“臣等早有所聞，隻因皇上初到北京，萬機待理，所以不曾向陛下據實奏聞。汝侯劉宗敏為全軍提營首總將軍，除指揮用兵作戰外，也掌管整肅軍律，安撫百姓，表率百官，所以臣等曾找汝侯商量過如何整飭軍律的事，汝侯也很同意。隻是因在北京停留不長，天天忙於拷掠追贓，又要督促將領們演習皇上登極典禮，所以對如何整飭軍律的事，不曾上緊去管。其實，搶劫的事隻是軍紀敗壞的一個方麵，奸淫婦女的事也時有發生。北京是禮儀之邦，奸淫比搶劫更失民心。”