“軍師所言極是，請皇上即決定從德勝門進城。”
李自成又望著軍師問道：“從德勝門進城之後，從何處進皇城最為近便？”
宋獻策說：“聖駕進德勝門後，先向西走不遠，轉上一條南北大街，正對阜成門是西四牌樓。過了西四牌樓，順大街繼續往南走，到了阜財坊北口，過了西單牌樓，便是西長安街，走完西長安街以後便到皇城的長安右門或稱西長安門，共有三闕，所以俗稱三座門。”
李自成截住問道：“從這裏進皇城？”
“不，還得繞道。”
“八卦方位不利？”
“不是為的八卦方位不利。西三座門是皇城的一座偏門，皇城六門之一。皇上應由皇城的正門進去，南門才是正門。聖駕到了西三座門前邊不遠，從公生右門向南，過武功牌樓到了棋盤街，便到了大明門，才是皇城南門。大明門有三闕，中門是禦道，平時不開。此時中門大開，聖駕乘馬走禦道進入皇城，護駕之文武百官及禦營親軍均在下馬碑前下馬，牽著馬分從左右門進去。再過千步廊，就到承天門了。”
宋獻策對京師地理如此清楚，對皇上進入德勝門後如何再進皇城的道路，如此了若指掌，成竹在胸，句句合理，大家聽了無不佩服。劉宗敏忘記是在皇上麵前，在宋獻策的肩膀上狠拍一掌，說道：
“你宋矮子果然不凡！”
李自成接著說：“獻策真是難得的好軍師！你如何想得這樣周到？”
宋獻策向李自成說：“微臣出身蓬蓽，混跡江湖，不遇明主，必將與草木同朽。謬蒙陛下知遇之恩，忝備軍師之任，遇事謹慎，惟恐隕越。明日皇上進入北京，是我朝開國時一件大事，做軍師的自然要細心籌劃，力求萬全。今晚在禦前議定之後，連夜傳諭準備，不敢遲誤。”
李自成麵帶春風，先表示稱讚地點點頭，又笑著說：
“孤於崇禎十四年春天進洛陽，十五年冬天進襄陽，去年十月進西安，都沒有這麼多的講究，進去也就進去啦，還不是照樣勝利？如今連進城門也要講五行八卦，講究趨吉避凶的事情越來越多啦。”
宋獻策說：“從前陛下進洛陽，進襄陽，進西安，均在戎馬倥傯之際，且在尚未建國改元之時。今日陛下已經建國大順，改元永昌，隻欠舉行登極大典耳。此一時也，彼一時也，此所謂今非昔比。”
李自成又稱讚說：“倘若召集文武大臣在禦前商議明日應從何處入城，群臣必將主張就近從阜成門，不然從彰義門進外城，再從宣武門進內城，也較德勝門為近。軍師按照八卦的道理，建議孤從德勝門進城，真是人所不及！”
牛金星說：“軍師建議陛下從德勝門入城，出臣意料之外。經他一說，臣始恍然而悟。臣自少年讀《易經》，也較留心《易經》之理，然不逮獻策遠甚。獻策可謂真正精幹《易經》之理！如皇上應從大明門進皇城，不從偏門進皇城，這道理眾文臣都會想到，惟皇上應繞道從德勝門入城，實難想到！”
李自成問道：“從阜成門進城，有何不好？”
宋獻策回答：“阜成門在北京城的兌方。兌為西方之卦。西方主秋，穀物成熟，所以城門名曰阜成，取秋收豐足之義。此卦雖有秋收之美義，但與震卦相反，不再有生成繁茂之象。所以《周易·說卦》言兌為毀折，蓋言秋天禾稼枯槁，繼之毀折，乃自然之理。因兌卦與坤卦相鄰，所以《說卦》又雲：兌的涵義‘為少女，為妾，為羊’，都是柔順之義。因此，陛下絕不能就近從阜成門進城。”
李自成出於好奇心理，又問道：“從宣武門進城，有何不好？”
宋獻策趕快回答：“宣武在坤方。《易經》上說，乾為天，坤為地；乾為父，坤為母；乾為男，坤為女。又說，‘乾剛坤柔’，‘乾，健也；坤，順也’。宣武門在元朝名順承門，至今北京人沿習不改。為什麼叫順承門？《易經》上說：‘至哉坤元，萬物資生，乃順承天。’順承門的出處就在這‘乃順承天’四個字上。紫禁城中有一座承乾宮，為皇貴妃所居，其地位僅次於坤寧宮。乾為天，為君，故承乾就是承天。陛下已是大順皇帝，當然隻能走乾方入城，不能走坤方入城。”
“有道理，有道理，確有道理！”
李自成認為宋獻策今日所談的話都是他聞所未聞，他忽覺又一次恍然大悟。而他對於應該從乾方進北京城的說法，不惟此刻沒有一點異議，甚至在一個月後，他親自率領的六萬東征軍在山海衛石河西岸慘敗，僅剩下七千殘餘騎兵，從永平兩日夜馳回北京，人馬疲憊不堪之際，他也不趕快從就近的朝陽門進城，偏要繞道從德勝門進城。
議定了明日聖駕從德勝門進城的大事之後，李自成看見劉宗敏、牛金星和宋獻策都是笑容滿麵，惟獨李岩雖然也有笑容，但好像在想著別的心思，使他不能不稍感奇怪。他向劉宗敏和牛金星說道：
“為著明早就破內城，捷軒要部署各營人馬如何進城的事，啟東要同六政府等大臣們討論許多事兒，你們都退下去吧。獻策跟林泉也下去，晚膳後再進宮來，商量別的事兒。”
等大家叩過頭退出的時候，李自成特別喚住宋獻策和李岩，囑咐他們：
“昨日在昌平州時候，大臣中有人建議孤進紫禁城後住在乾清宮，有人建議住在文華殿。你們精通陰陽五行，孤到底住在什麼宮殿為吉利，晚膳後在禦前商定。”
宋獻策和李岩雖然出身不同，生活經曆不同，所學不相同，處世的態度也不相同，但他們之所以能成為好朋友，而且在起義前已經是莫逆之交，原是他們在不同之外有更重要的共同之處。他們都博覽諸子百家，都抱有經邦濟世之誌，都痛憤明朝的政治腐敗，民不聊生，這樣就使他們沿著各自的道路，都到了李自成的起義軍中。近幾天來，全軍上下，滿朝文武，一片勝利的歡呼聲中，難得他們兩個人保持著清醒頭腦，擔心李自成會功敗垂成，一受挫便有不可收拾之危。從行宮中回來以後，趁著晚膳尚未備好，正副軍師站在一起，望著院中假山翠竹，趁著左右無人，宋獻策向李岩小聲問道：
“林泉，剛才在行宮禦前會議，討論明日入城的事，兄似乎另有心思，不肯多言，皇上也覺察出來。兄當時在想著何事？”
李岩微微一笑，說道：“弟忽然想起來兩句唐詩，在心中琢磨。”
“什麼唐詩？”
李岩不肯馬上說出，在宋獻策的麵前來回踱了幾步，終於忍不住再對好友沉默，便站在獻策麵前，按照當時讀書人的習慣，用講究抑揚頓挫的小聲背誦出七言二句：
可憐夜半虛前席，
不問蒼生問鬼神！
宋獻策雖然不善做詩，但也讀過許多唐宋人的好詩，記得這是李商隱的七絕《賈生》一詩中的名句，明白李岩的意思，輕輕點頭，微微一笑，說道：
“君臣之間不同於朋友之間，召見時說話不可不多加謹慎，見機諷諫，適可而止。”
李岩的心思沉重，不便再往深處談，便繼續踱著方步。宋獻策明白李岩借用李商隱的兩句詩，不僅是對皇上，也是對他宋獻策的婉轉諷刺。他想了想，又接著說道：
“當然，你我蒙皇上知遇之恩，忝居正副軍師之位，有些軍國大事，所見者深，該說的話還是要說的。”
隨即，為著晚膳後皇上召見的事，他們又密談一陣。
晚膳後不久，宋獻策和李岩不曾休息就奉召進宮了。他們在李自成麵前叩了頭，坐下以後，李自成因為看出來李岩在晚膳前的禦前會議上似有什麼心思，不像牛金星對決定從德勝門進城之事那樣振奮，所以先不問宋獻策，親切地呼著李岩的表字問道：
“林泉，明日就要進北京內城，你認為孤應居何處宮殿為宜？”
李岩恭敬地回答說：“關於陛下進北京應駐蹕何宮，臣曾與宋軍師私下議論過，宋軍師的主張臣頗佩服，他的意見是陛下駐蹕武英殿最好不過。”
李自成立刻轉向軍師：“武英殿在什麼地方？為什麼不能住乾清宮？”
宋獻策回答：“在昌平州禦前會議時，有人建議皇上按照曆朝舊製，居住乾清宮……”
李自成截住說：“是的，你說過，按照《易經》，乾為天，乾為陽，乾為君，乾剛坤柔，這是不易之理。為什麼你同林泉又建議孤居住武英殿？武英殿在什麼地方？”
宋獻策笑著說：“陛下所言，誠然是《易經》的不易之理。然而《周易·說卦》又說：易之為道也屢遷，變動不居，惟變所適。臣竊以為陛下不可居住乾清宮之故有二：第一條，如日前顧君恩所言，崇禎秉性剛強，不同於曆代庸懦亡國之君。當內城破時，他必會自盡，身殉社稷。在何處自盡？他會在乾清宮自縊，在乾清宮服毒，在乾清宮舉火自焚。不管他在乾清宮如何身殉社稷，陛下是不能進乾清宮居住的。”
“第二條呢？”
“第二條，以微臣愚見，崇禎縱然不死在乾清宮，然而乾清宮為崇禎居住與處理國事之處，今日亡國，必為戾氣所積，不作大的祓除，皇上萬不可居。原來知道西華門內有武英殿這座宏偉宮殿，但詳細情況也不清楚。自從過了宣府以後，臣見距北京日近，便留心向進過武英殿的從龍諸文臣和新投降的監軍太監詢問，知道了武英殿規模很大，與文華殿規製相同，但多了三座金水橋，所以臣反複慎思，敢向陛下建議，以駐蹕武英殿最為適宜。”
李自成沉默片刻，不能決定。在崇禎一朝，不但經常在文華殿召對臣工，而且從荒唐的明武宗以來，經過了大約一百二十年，獨有崇禎一個皇帝勤於治事，喜歡讀書，重新恢複了每年春秋二季請文臣為皇上講書的“祖製”，稱為“經宴”，而地點就在文華殿。所以，在崇禎登極以來的十七年間，文華殿特別出名。李自成想了想，向宋獻策問道：
“有人建議孤居住文華殿，你以為如何？”
宋獻策在心中說道：“果不出我們所料！”他恭敬地向皇上回奏，說他已經同李岩研究過文華殿是否適宜，李岩有很好的意見，可以由李岩向皇上麵奏。李自成隨即將眼光轉向李岩。李岩奏道：
“在昌平州禦前會議時，有人建議，陛下如不居住乾清宮，便以居住文華殿為最適宜。文華殿規模宏偉，後有謹身殿，俗稱為文華後殿。兩殿與左右廡及其餘廂房合為一個宮院，房屋足用，又周圍有紅牆圍護，十分嚴密。而且他們又說，文華殿在皇極門之東，東華門之內。陛下駐蹕文華殿正符合古語‘紫氣東來’之讖。還說……”
李自成插了一句：“還說，文華殿離內閣很近。”
李岩接著奏道：“以臣看來，陛下進入紫禁城後，居住文華殿不如居住武英殿為宜。”
“為什麼？”
“古人雖有一句‘紫氣東來’的話，但不能作為陛下平定幽燕之讖。相傳昔日老子……”
“他也姓李。”
李岩接著說：“相傳昔日老子因道不行於中國，騎青牛出函穀關西去。關令尹喜望見紫氣自東西來，認為將有聖人來到。不久，果然老子來到了函穀關。陛下躬率義師，東征幽燕，所以‘紫氣東來’一語不是陛下祥瑞之讖，隻有獻策所獻‘十八孩兒兌上坐’之讖方為陛下受命之符。”
李自成含笑點頭：“對，對。你說下去，說下去！”
李岩又接著說：“武英殿在皇極門之西，西華門之內，與文華殿遙遙相對，在紫禁城中居於兌方。陛下雖以北京為行在，不擬久留，但在北京紫禁城駐蹕期間，也不應忘‘兌上坐’三字之讖。”
李自成大為高興，說道：“多虧你們提醒，孤決定住在武英殿！”
李岩又說道：“臣等建議陛下駐蹕武英殿，蒙陛下欣然同意，此實陛下從諫如流之美德，為我國家之利，愚臣等不勝歡忭鼓舞之至！趁此機會，臣仍欲就此事有所進言，望陛下俯聽一二。”
“你說吧，不要顧慮。”
“臣不如獻策深明五行八卦之理，但往年為科舉考試，對《易經》也曾反複讀過，對陰陽八卦之理略知皮毛。文華殿在紫禁城中居於震方。《說卦》雲：‘萬物出於震。震，東方也。’震卦主東方，又為春天之卦，又主萬物生長發育。總之是一片和悅景象……”
“這與今日的情況也頗相合。”
“不然，陛下。”李岩停了停，望一眼皇上的神色，接著說道，“臣請陛下恕罪，聽臣冒昧直言。獻策與臣，備位正副軍師，參與帷幄，兢兢業業，不敢懈怠。故日常所慮者多，不能不常懷殷憂。許多文武大臣因見我皇上義旗東指，一路迎降，勢如破竹，將唾手而克北京，取明朝江山如拾芥，不怪文武臣工頗生驕傲之氣，認為江南可傳檄而定，太平即在眼前，上下歡騰，如醉春風。臣與獻策，隻怕粗心大意，變生不測。如今尚不是偃武修文時候，請陛下居住武英殿，除為了順應‘兌上坐’之讖，也為了昭示群臣：得了北京，尚非天下太平之時。”
李自成的心中一動，向兩位軍師問道：“孤登極之後，也不願再有惡戰，也打算偃武修文，使天下早享太平之福。難道吳三桂還敢螳臂當車，自尋滅亡不成？”
宋獻策說道：“臣亦願吳三桂前來投降，但也要防備萬一。”
“吳三桂如不投降，就用兵征剿，不留肘腋之患。你們說是麼？”
李岩回答說：“吳三桂在山海衛駐軍，雖為我朝肘腋之患，但是他前進不能，退無所據，實際不足為慮。臣等以為目前可慮者不是吳三桂，而是滿洲。我軍初到北京，立腳未穩，萬一東虜乘機入塞，而吳三桂與之勾結，必為大患，所以不能不小心防範。”
李自成自從破了西安，恢複長安舊稱，以長安為京城即所謂“定鼎長安”以來，在心態上起了很大變化。他陶醉於輝煌的軍事勝利，除歌頌勝利的話以外，不願聽不同的意見。那些新降的文臣，多是在宦海中浮沉多年，自詡為洞達時務，認識“天命攸歸”，所以才投歸新主，慶幸得為攀龍附鳳之臣，讚襄真主創業。他們很容易看出新聖上最喜歡歌功頌德、誇耀武功，於是所有的新降文臣都按照新主子所好歌功頌德。縱然有人看到了一些問題，想貢獻有利於開國創業的一得之見，一看皇上醉心於功業烜赫，惡聽直言，也就沒有誰敢說實話了。
聽了李岩的話以後，李自成的正在高興的心情好似被澆了一股冷水。隻是為著表示他虛懷納諫，沒有露出來不悅之色。他認為滿洲人震於他的軍威，必不敢此時南犯，李岩的話未免過慮。他望望宋獻策，明白宋和李有一樣看法，勉強笑著說：
“你們是孤的親信謀臣，曆年來讚襄帷幄，果然不同於一班文臣。說到滿洲人南犯的事，孤何曾不在心中想過？在東征的路上也想過多次。不過……”
趁著李自成片刻沉吟，宋獻策看見他的臉上的笑容消失，似乎不同意他們對滿洲人的顧慮。
“不過，”李自成接著說，“以孤想來，滿洲人未必敢在此時南犯。”
宋獻策趕快說道：“陛下英明，比臣料事深遠。願聞陛下睿見，以釋愚臣杞憂。”
李自成又微笑一下，胸有成竹地說：“在崇禎的十七年中，因為朝政腐敗，兵力空虛，遂使滿洲韃子幾次入犯，攻破城寨，飽掠而歸。目前我大軍攻破北京，建立新朝。我軍聲威，諒滿洲也會知道。以孤忖度，滿洲人不足為慮。”
宋獻策說道：“陛下睿謀宏遠，燭照虜情，實非臣等所及。然臣等恐事出料外，不得不防，所以已命劉體純不必等候進入北京，即率他所部人馬由昌平直趨通州，立即刺探山海關與遼東軍情，不可稍有疏忽。”
“很好，很好。你們已經同捷軒商定，派出一萬多精兵不參加攻城之事，趕快去駐防通州一帶，這部署也深合孤意。”
李岩見皇上畢竟英明，肯聽進言，趕快又說道：“陛下，我朝新建，同東虜必有一戰，不可不盡早放在心中。《兵法》雲：‘昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。’以臣之愚見，從明日攻克北京之後，即應以不可勝之勢，使敵人不敢來犯。”
李自成心中認為進北京後第一件大事是舉行登極大典，昭告天下，傳檄江南。李岩的話不合他的心意。他不相信他手下有精兵強將，百戰百勝，滿洲人膽敢來犯。但是他沒有流露出不高興的神色，含笑問道：
“如何使敵人不敢來犯？”
李岩回答說：“《孫子》說：‘善用兵者，修道而保法。’臣以為這‘修道而保法’一句話，言簡意賅，深具至理，陛下應反複思之。”
“孤在商洛山中時，每日練兵之外，雜事不多，有閑暇讀書。《孫子十三篇》也仔細讀過多遍，遇有心得處反複背誦，並在書頁上寫了不少眉批。你說的‘修道而保法’這一句，孤也記得，你此刻提到這句話是何意思？不妨明白說出，無庸忌諱。”
宋獻策看出來皇上微露不悅之色，暗中用腳尖在李岩的腳上碰了一下，要他適可而止。但李岩卻有一種骨鯁性格，願意趁此進入北京前夕，為皇上貢獻忠言，所以不顧宋獻策的暗示，向皇上說道：
“關於《孫子》的這句話，諸家注釋，各有發揮，臣以為詩人杜牧的注解最得真諦。按照杜牧的注解，道就是仁義，就是仁政；法就是法製，既指治理國家的法製，也指軍紀嚴明。所以臣惟望陛下不忘‘修道而保法’，便不必擔憂東虜乘機入犯了。”
李自成問：“明日上午就要進北京內城，如何才是‘修道而保法’？請言其詳。”
李岩憑著一片忠心，明知皇上不會聽從，還是大膽地直言：“原來陛下早已決定，破城之後，將明朝勳戚與六品以上官員，除少數素有清廉之名的朝臣以外，全數逮捕，拷掠追贓，以濟國用。皇上又念三軍將士多年來追隨陛下暴霜露，冒白刃，幸而不死，得有今日，所以決定順應三軍將士之望，在北京城破之後，三軍入城駐紮，與民同樂。當時臣與獻策對此兩項決定，都曾諫阻，區區忠言，未蒙皇上見納，至今忠心耿耿。今日我大軍即入北京內城。臣冒死再次進言，請陛下取消成命，以利國家，不使敵人有可乘之機。”
李自成沉默片刻，問道：“倘若孤取消成命，如何處置方好？”
“陛下是一國之君，遇有大事，俯聽眾議，斷自宸衷。眾多部隊，何者進城警備彈壓，何者在城外原地駐紮，候令進止，今晚陛下即可下一上諭，諸將遵諭而行，不得稍違。至於原議對勳戚大臣拷掠追贓之事，可在今晚或明日進城時傳諭汝侯劉宗敏，暫緩執行，聽候再議。”
宋獻策已經從李自成的神色上看出來李岩的話說得過直，引起“聖心”不悅，正想再踢一下李岩的腳，而李岩卻耐不住接著說道：
“臣愚，值此進入北京之際，惟以效忠陛下為念，故敢知無不言，言無不盡，使國家開業奠基，成為千古楷模。陛下為堯舜之主，功業將遠邁漢祖唐宗。陛下應記得漢高祖初克鹹陽，聽了樊噲與張良的進言，隨即從鹹陽退出，還軍霸上，與父老‘約法三章’，就是約定了三件大事：殺人者死罪，犯傷人罪與盜竊罪的，都要依法治罪。除這三條之外，秦朝的一切舊法全部廢除。所以沛公在關中深受百姓愛戴，正如《史記》上說，‘秦民大喜，爭持牛、羊、酒食獻饗軍士。’明日陛下進北京，當然與漢高祖入鹹陽不可同日而語。當時劉邦不但尚未稱帝，也未稱漢王，名義僅是沛公。今日陛下已經是大順皇帝，駕臨北京，當然應駐蹕於紫禁城內。但大軍數萬人都駐紮北京城內，軍民混雜，臣竊以為非計。至於將明朝的勳戚大臣一齊逮捕，拷掠追贓，臣請緩行。首先在北京行寬仁之政，以收攬天下人心。俟大局安定之後，擇勳戚大臣中罪惡昭著、萬民痛恨的，懲治幾個，其餘降順的一概不究。如此行事，不惟使北京安堵如常，而且使各地觀望者望風歸順，也使敵對者無機可乘。”