>��ъ今天是崇禎十七年（大順永昌元年）三月十七日，也就是李自成駐蹕北京阜成門外釣魚台的日子。
早膳以後，李雙喜率領一千禦營騎兵帶著馱運輜重什物的大隊騾馬向北京進發。中央各衙門大小官員及隨從人員接著出發。李自成因為皇帝身份，由牛金星、宋獻策和李岩三人護駕，鳴炮啟程，鼓樂儀仗前導。李自成騎在烏龍駒上，前邊是一柄黃傘，銀鞍金鐙閃光。他在馬上左手攬著杏黃絲韁，右手用馬鞭對牛、宋指點山川，談論著取北京如此容易，笑容滿麵。
如今李自成的行軍和駐營完全不同於往日。何時啟駕，何時駐蹕，都由宋獻策望氣和卜卦決定，趨吉避凶。因為今天不需要他親自指揮攻戰，所以按照軍師意見，他應於申酉之間到達德勝門外，然後轉路，幹酉時稍過到達阜成門外。至於在釣魚台和玉淵潭一帶方圓三裏之內，如何清掃行宮，如何嚴密警蹕，如何指定中央各衙門臨時駐地，已經有吳汝義和李強前去安排，不但用不著他操心，連動動嘴也不需要。
到了清河地方，護駕的禦營停下休息，打尖之後，繼續緩轡前進。等隱約望見北京城頭時，他回頭望一眼在身後扈從的正副軍師，欲有所言，但沒有說出。他看見副軍師李岩仍舊像昨晚一樣懷著什麼心事，使他更加不快，在心中對李岩說道：
“林泉，孤待你夫妻不薄，為何在此文武歡呼勝利之時你偏不高興？你在西安時堅主持重，諫阻孤率師北征。幸而孤不聽諫阻，銳意踏冰渡河。果不出孤之所料，我大順應運龍興，天與人歸，取明朝江山如摧枯拉朽，今日順利到達北京城下。倘若聽了你的諫阻，豈不誤了孤的大事！”
又走不久，眼前出現一帶土丘，中間有一豁口，貫通南北大道，而土丘上下林木茂密，煙雲繚繞，氣象不凡。李自成正在馬上遙望，忽見許多兵將簇擁一員大將策馬出了豁口，在幾通高大石碑處下馬，列隊大道兩旁。李自成向宋獻策問道：
“此是何地？”
宋獻策恭敬回答：“此處俗稱土城關，為元朝大都的北門。距德勝門數裏之遙。陛下請看，是汝侯率領眾將領前來恭迎聖駕！”
李自成猛然一喜，不覺“啊”了一聲。
劉宗敏的駐地在阜成門外，他不斷地派將校奔往沙河路上，探聽聖駕消息，以便恭迎。後來得到稟報，知道聖駕離土城關隻有幾裏遠了，他立刻率領駐紮在西直門、德勝門和安定門以外的果毅將軍以上的將領，在土城關外，列隊道旁。因為是在作戰時候，免去大禮，武將們隻隨著劉宗敏在馬上躬身抱拳，齊聲說道：
“恭迎聖駕！”
李自成向劉宗敏問到包圍北京的情況，劉宗敏回答說：
“北京內外城有數十裏，內城最為重要。我軍已將內外城的東、西、北麵包圍，不使崇禎逃跑。南城是外城，隻將外城的各城門派兵包圍，另外派騎兵不斷巡邏，使外城與外地斷絕消息。攻城的大炮都已經架設齊備，所需登城雲梯，統限今夜準備停當。”
李自成滿意地點頭，說道：“大家辛苦幾天，破了北京之後，將士們都為國立了大功，孤不吝從優升賞。”
眾將領在馬上又一次抱拳躬身，齊聲說道：“恭謝陛下鴻恩！”
隨即，劉宗敏率領一批武將護衛聖駕前進。駐德勝門和安定門外的將領們恭送皇上啟駕後，分路馳回駐地。
李自成的禦營騎兵進土城關以後約走一裏多路便向西轉，數裏後遇大道再向南轉，然後從西直門外萬駙馬別墅白石橋附近繼續向南，向釣魚台方向走去。守城的人們望見城外走過的兩千多軍容整齊的騎兵，中間有一柄黃傘和簡單的儀仗，還有一群穿文官衣服的人都騎馬追隨在黃傘的後邊，猜到必是李自成來到了北京城外。許多守城的太監和市井百姓從城垛的缺口間露出頭來，紛紛觀看。盡管城頭上架設有許多大炮，特別是在西直門到阜成門的幾處敵台上架設著威力很大的紅衣大炮，但是沒有人敢對李自成和他的禦營騎兵開放一炮。守城的太監和百姓都認為明朝的大勢已去，害怕激怒了李闖王，城破之後會遭到屠戮。當然，劉宗敏不是一個粗心人，他命張鼐駐紮在阜成門外月壇內，從西直門的北邊到阜成門的南邊，麵對城牆，用沙包堆成了許多炮台，安放大炮，隻要城頭上敢放一炮，張鼐就將紅旗一揮，馬上會有許多大炮接連向城上打去。
正在這時，分明是烏龍駒也明白北京已經到了，興奮地蕭蕭長嘶。李自成駐馬西望，但見夕陽銜山，西山一帶山勢重疊，鬱鬱蒼蒼，確如宋獻策所言，西山王氣很盛。他含笑點頭，在心中說道：“占了北京，江山就算定了！”隨即勒住馬韁，停止前進。他一停止，他身後的隊伍全停止了，而在前邊的扈從親軍也立刻由李雙喜傳令停止了。他回頭一望，對身邊的傳宣官輕聲說：“請丞相和兩位軍師！”一個傳宣官向後大聲傳呼：
“丞相和軍師們見駕！”
牛金星、宋獻策和李岩聽到傳呼，立即將絲韁一提，趕到聖駕旁邊，聽候諭旨。李自成麵帶躊躇滿誌的微笑，說道：
“一年前，我們此時正在襄陽，那時還沒料到如今能夠來到北京！”
牛金星回答說：“可見陛下今日奪取明朝天下既是順天應人，亦是水到渠成。”
李自成問道：“獻策，你昨夜曾說，如十八日有微雨，十九日黎明可以破城。我看，現在天氣似乎要晴，倘若明日無雨，破城還得數日，還需要一次惡戰麼？”
“以臣看來，隻等城內有變，不需流血強攻。”
李自成望望城頭，說道：“今晚要做好攻城準備，能夠不用猛攻，逼迫城中投降才好。”
牛金星在馬上躬身說：“今日在沙河鎮休息時，杜勳曾對臣言，他願意明日縋入城去，麵見崇禎，苦勸崇禎讓位，但請陛下對崇禎及其宮眷一人不殺，優禮相待。”
李自成向宋獻策問道：“此事軍師知道麼？”
宋獻策說：“丞相對臣說過，臣當時也問了杜勳，看杜勳確實是出於為新朝立功獻忠之心，並無欺騙陛下之意。”
“崇禎會不會將他殺掉？”
“臣也以此為慮，但杜勳說他願冒殺身之禍，也要進宮去苦勸崇禎讓位。”
“啟東，此事是否可行？”
“臣以為不妨一試。如杜勳被殺，不過死一個投順太監耳，於我無損。如杜勳見崇禎勸說成功，則陛下能於成功之後，以禪讓得天下，亦是千古美名。”
“好，叫杜勳今夜見我！”
李自成將鞭子輕輕一揚，同時將左手中的杏黃絲韁輕輕一提，烏龍駒緩緩前進。不需他說出一句話，整個護駕的官員、騎兵、黃傘和儀仗，都在斜陽的照射下，肅靜地向釣魚台方向走去。西城上的守城軍民用吃驚的眼光向城外觀望，不敢放炮，不敢叫罵，甚至沒有喧嘩之聲。
自從今年元旦李自成在長安宣布建立大順朝，改元永昌，將在襄陽建立的中央政府大加充實之後，雖然他還沒有正式登極，為著表示謙遜，暫時自稱為“孤”，不肯稱“朕”，但是文武群臣在實際上都把他當皇上看待。現在他暫時落腳在阜成門外釣魚台這個地方，等候進入北京，建立他的“不朽大業”。他手下的舊人，大家記憶猶新：最初他不管在什麼地方暫時停留，都稱做“盤”，是豫陝一帶杆子口頭稱“盤駐”一詞的省略，後來人馬眾多，稱做駐紮或駐兵。從西安建國以後，他自己暫駐的地方不再叫做駐紮，而稱做駐蹕。從前他同高夫人和親兵們駐紮的院落叫做老營，部下將領們和相隨日久的老兵可以較隨便地出入老營；後來稱了大元帥，老營的戒備嚴了許多；稱了新順王，居住的地方戒備更嚴了，並且將襄王府改為新順王府，不再稱老營了。到了西安以後，改西安為長安，改新順為大順，以秦王府為大順王宮，一般將領想進王宮見皇上可不容易。今年正月，他以大順皇帝身份離開西安，向北京進兵，一路之上，駐的房屋稱做行宮，軍帳稱做禦帳，而駐紮叫做駐蹕，對他的特殊警衛工作叫做警蹕。雖然這“駐蹕”和“警蹕”兩個詞兒都是從上古傳下來的，在當今人們的口頭上，“蹕”字早已沒人使用，大順將士們在說到這兩個詞兒時都不習慣，然而這是國家禮製攸關的事，不能不命令將士們逐漸遵行。
如今以釣魚台和玉淵潭為中心，東以三裏河西岸為界，向南去也以小河的北岸為界，在大約方圓三四裏內，都成了大順皇上駐蹕的禁地，將許多居民強行趕往別處，實在無處可去的人都不許隨便出門，還必須用黃紙寫“順民”二字貼在門額上。倘若是居住在大路旁邊的人家，還得在門口擺一張方桌，桌上供一個黃紙牌位，上寫“永昌皇帝萬歲”。牌位前放著香爐。禦營有三千騎兵，跟隨禦營一起的一部分大順朝中央各衙門的文武官員（一部分留在長安），以及眾多的親兵、奴仆和廝役之類，步騎合計約有五千人之眾。釣魚台和玉淵潭一帶的房屋遠不夠用，所以李強和吳汝義率前隊騎兵和騾馱子來到以後，除立刻派將士們占領公私房舍，驅趕居民和閑人，進行清掃之外，又在較空曠的地方搭起了許多軍帳，清掃和整治了通往行宮的道路。凡是要緊的路口和“行宮”的周圍，都派了兵士警戒。一座最大的宅子，算作大順皇帝的行宮，其餘一處較好的宅子，作為牛丞相和丞相府官員們的駐地。另外，在三裏河河岸上有一處叫做李皇親花園的地方，作為正副軍師和軍師府官員們的駐地。
李自成來到了釣魚台“駐蹕”的地方，吳汝義同李強跪在道旁恭迎。然後，大順朝中央各衙門的官員們都由吳汝義派人分別帶到各自駐地休息，隻留下劉宗敏、牛金星、宋獻策、李岩護送李自成進入行宮。這地方在金朝是皇帝常來遊玩釣魚的地方，金亡後此地荒廢。到了元朝中葉，被一姓丁的達官買去，重加修繕，增加了許多亭台樓閣，曲徑回廊，假山池塘，水榭船塢，成為有名的丁家花園，所以又名花園村。明朝兩百多年中，此地幾次更換主人，丁家花園的舊名依然保存。經過兩進院落，到了第三進院落，正中坐北朝南有五間大廳，前有卷棚，左右各有五間東廡和西廡，大廳正中安設有臨時禦座，是一張雕花檀木太師椅，上蒙黃緞繡花椅披。前有一張八仙桌，掛黃緞圍幛。稍前一點，左右擺著兩行較小的太師椅，帶有藍緞繡花椅墊和椅披，以備文武重臣在禦前會議時使用。因為按“五德終始”學說，大順是“水德王”，色尚藍，所以除黃色為皇家專用服色之外，官民應該以藍色為上。
李自成在禦座上坐下以後，牛金星等正要叩頭行禮，被他用手勢攔住。他命大家坐下，隨即向吳汝義問道：
“杜勳在哪裏？”
吳汝義躬身回答：“臣為他準備了五座軍帳，在會城門那個方向，離此不過三裏多路，旁邊有一小街，還有一片鬆林可以係馬，也可避風。文諭院諸臣也暫時在那兒宿營。”
“速命人前去，叫杜勳趕快休息用膳，等候孤召見他有話要問！”
“遵旨！”
李自成又望著牛金星等人說：“諸位今日鞍馬勞累，風塵滿身，現在各回駐地休息。既然杜勳願意進城去勸說崇禎讓位，孤認為這是一件大事，不妨一試。你們先回駐地，等候孤在一更後傳諭你們前來，商議大事。”
牛金星等行禮退出以後，李自成由隨駕奴仆替他打去身上塵土，濯洗梳頭，然後用膳。晚膳後，他在雙喜和一群親將的護衛下，在行宮大院中各處走走。他走上行宮西南角的釣魚台，向開闊的荒池中望了一陣。月亮已在東邊冉冉地上升了，照在碧波蕩漾的水麵上。這正是北京一帶青蛙出土後開始求偶繁殖的季節。不論是池中池邊，到處蛙鳴不斷，互相應答；不時還有魚在水麵潑剌一跳，同時白光一閃。李自成命雙喜差幾個傳宣官分頭傳諭幾位重要大臣速來議事，同時也傳諭杜勳前來。對雙喜吩咐之後，他在心中興奮地說道：