崇禎聽了李明睿的這些陳奏，雖然知道其中有一半虛浮之辭，但一則這些話為他指出了一條活路，二則李明睿的神情和聲音完全出自忠誠，所以他深為動心，頻頻點頭，隨即問道：
“朕親征之後，京師如何堅守？”
李明睿說道：“聽說昌平與居庸關等用兵重地，無兵控製防守，容易被賊人窺伺。依恃中官在兩處綢繆軍事，實非完善之策。伏乞陛下調度諸將，從皇陵山外自西向東，圍繞鞏華城，俱戍重兵。命東宮居守，入則監國，出則撫軍，此實皇太子之責。皇上啟行之後，留下魏藻德、方嶽貢輔導東宮，料理兵事。畿輔重地，隻要皇上親征，必然百姓雷動，士氣鼓舞。倘如此，則真定以東，順天以西，可以不再擔憂賊氛充斥。目前賊已渡河東來，其勢甚銳，全晉空虛，料難固守。若朝廷優柔不斷，日複一日，天下大事尚可為乎？一旦賊至國門，君臣束手，噬臍何及！”
崇禎比許多朝臣更感到情況危急，亡國之禍已迫在眼前，深恨多數大臣仍然糊糊塗塗，各講門戶，營私牟利，對國家事當一天和尚撞一天鍾，心中感到惱恨。他忽然向群臣掃了一眼，含著怒意說：
“退朝！今日六部九卿下去速議，明日決定！”
崇禎回到乾清宮以後，思想十分紛亂。一方麵他確實明白，如今隻有往江南去才是上策，倘若這一步棋能夠走活，全盤棋都會活了。可是李邦華不同意他離開北京，隻同意將太子送往南京，將永王和定王也送往江南。李邦華是一位德高望重為朝野所欽敬的老臣，他的意見應當重視。還有輔臣們和六部九卿等滿朝文武大臣都沒有說出來明白主張，使他的思想中增加了憂慮。可是他沒有在乾清宮坐等六部九卿會議結果，而是急不可待地命一太監將《皇明輿圖》找來，放在禦案上，細看從山東到南京的山川形勢、重要城鎮位置，斟酌南逃路線。
在他治理天下的十七年間，這一巨冊用黃綾做封麵的地圖他不知看過多少次了。有時為著平定冀南、山東、江北和各地“土寇”、“流賊”的猖獗活動，他懷著萬分焦急和憂慮的心情看過多次。有時為某處十萬火急的軍情塘報，查閱地圖。有兩次清兵入犯，深入畿輔、冀南和山東境內，他在那些日子裏也是經常查閱地圖。所以有許多府、州、縣的方位和道路遠近，他大體上心中清楚。可是今天他的注意點與往日不同。今天像德州、濟南、臨清這些重要地方，沿運河南去的路線、要經過的城鎮，他雖然詳細看了，但是他最注意的是山東東部，希望從德州轉路，繞過濟南以東，然後從什麼地方向南，奔往淮陰，再去揚州。他擔心走臨清南下的這條路可能會被李自成的騎兵搶先截斷，所以要事先考慮好，走一條比較安全的道路南下。對著地圖研究了很久，他又怕倘若“賊兵”得到消息，大軍進入山東，一部分輕騎截斷膠東的道路，在萬不得已的情況下，他隻好由天津登船，從塘沽入海，到海州登岸。想著海上風濤之險，又想著自己敬天法祖，經營天下十七年並無失德，竟落到這步田地，不覺流出熱淚。於是他推開地圖，長歎一聲，憤憤地哽咽說道：
“諸臣誤朕誤國，致有今日！”
對於皇上要不要速往南京，或送太子去江南這兩個方案，因為崇禎親自吩咐六部九卿大臣們商議，當天就有不同意見的密疏送進乾清宮來。其中有兵科給事中光時亨的一封奏本，反對皇帝南遷之議，也反對將太子送往南京，措辭最為激烈。認為李明睿妄言南遷，擾亂人心，應該立即問斬。他提到皇上隻應該固守京師，以待天下勤王之師。十二陵寢、九廟神主、祖宗經營二百數十年的神京萬不可棄。他在奏疏中引用了“春秋大義”，使崇禎在心中感到慚愧。他又看一看讚成他往南京去的奏疏，卻沒有一封是輔臣或六部堂上官的。其他朝臣雖也有奏本，多是口氣遊移，反不如光時亨的振振有辭，理直氣壯。他又看看李明睿今日新上的奏本，雖然字字句句都可以看出來是一片忠心，萬分焦急，卻也作一些托辭，不敢直接說遷往南京，隻說“皇上可以駐蹕臨清”，又說“可以駐蹕鳳陽，便於親自主持剿賊”。而且李明睿引證的故實也有不倫不類的，如說世宗嘉靖皇帝也曾經駕幸奉天，更為可笑。倘若在平時，他會為這件引用故實不當，大為惱火，對李明睿降旨切責，甚至治罪。然而今日他變得非常通情達理，完全明白李明睿的苦心。想著朝廷上人各一心，像李明睿這樣能為他盡忠謀劃大事的並無幾人，不由地長歎一聲。
崇禎在眾多皇親中最看重和最親密的隻有兩人，一個是新樂侯劉文炳，是他的舅家表哥；一個是駙馬都尉鞏永固，是他的同父異母妹妹的丈夫。鞏永固年輕有為，隻因為他是皇親，限於朝廷製度，隻能夠白吃俸祿，接受賞賜，不能做實際掌權的官吏。今天遇到這樣重大的疑難問題，崇禎密召鞏永固進宮，詢問他對於南遷的意見。鞏永固勸崇禎趕快往南京去，千萬不可誤了時機。崇禎皺著眉頭說：
“朕也認為如今空言無益，隻有南遷一策，方能拯救社稷之危，再圖中興。可是離開北京，必須兵馬扈從。京營兵很不可恃，如何是好？”
鞏永固說：“祖宗三百年江山，民間不乏忠義之士，一見皇上決意南遷，號召畿輔豪傑，起兵護駕，立可得義兵數萬，稍加編製，分別部伍，明定獎罰，就可以成一支可用的人馬。至於京營兵，挑選精銳，隨皇上南遷，其餘留守北京。”
“義兵……召集起來談何容易？”
“是的，皇上，召集義兵甚易。如果用臣之策，皇上決計南下，莫說數萬義兵，數十萬也可召集。望皇上速決！”
崇禎想到軍餉無法措辦，低頭不語。
鞏永固又說：“若是隻想死守，而京師人心疲遝，積弊難回，各地勤王之師又不能指望，隻能坐困，對大局毫無裨益。請皇上速速決斷，萬勿遲誤！”
崇禎站起來，心中很亂，在屋中不停走動。鞏永固見皇上離開禦座，自己也隻好站起來，一邊等候皇上決斷，一邊在心中說：
“千萬不要因循誤國！”
過了一陣，他正要催促皇上當機立斷，忽然看見崇禎在他麵前停住腳步，望著他歎口氣說：
“朝中無一個有用的大臣，諸事難辦！你回去吧，等以後緊急的時候我再召你進宮。唉，我此刻心亂如麻！”
鞏永固不敢再說話，隻好叩頭辭出。當他走出乾清宮的東暖閣時不覺心中一酸，趕快用袍袖揩去了眼淚。
鞏永固剛走出去，司禮監掌印太監王德化和秉筆太監王承恩一同進來，送來了由內閣輔臣們代擬的《罪己詔》稿子。這是幾天前崇禎命內閣代擬的重要文件，已反複審閱退回修改多次，都不能使崇禎滿意。最後崇禎自己修改了許多地方，命司禮監重新謄抄一遍。如今王承恩雖然仍任秉筆太監，但由於辦事勤謹，深得皇帝賞識，地位提升在眾秉筆太監之上，名次隻在掌印太監之下。他們向皇上叩頭之後，先由王德化將皇上擬派往大同、宣府、居庸關等軍事重鎮和畿輔等地擔任監軍的十名太監名單呈上，而最重要的是派往前邊三個地方的監軍太監。崇禎有著兩手打算。一手是南逃；一手是在以上地方加強防守，阻止李自成的大軍前進。他將名單看了一眼，說道：
“文臣們沒用，武將們不可靠，但願差往大同、宣府和居庸關的這三個內臣們能夠在緩急時為朕出力。”
王德化說道：“內臣是皇上的家奴，自然生死都是皇上的人。”
崇禎說：“王德化啊，這個杜勳出自你的門下，平時辦事還有忠心，曾蒙朕另眼看待。前兩年舉辦內操，朕也是靠他辦事。這次你推薦他赴大同監軍，朕想他是能夠勝任的。大同是過太原往北京來的第一道門戶，你得囑咐他不要辜負朕的厚恩。”
王德化說：“奴婢已經鄭重囑咐過了。”
崇禎提起朱筆在名單後邊批道：“諸內臣務須星夜馳赴本鎮，監軍剿賊，為國建功，欽此！”
然後他從王承恩手中接過《罪己詔》稿子，心中酸痛，略加瀏覽，不忍細讀。這《罪己詔》，他無意馬上發出，向禦案上一扔，隨即問道：
“近幾日朝臣中議論南遷的事，你們在司禮監中應該清楚。為何大臣們多是模棱兩可，言官小臣如光時亨輩竭力反對？”
王德化說道：“大臣們一則怕擔責任，二則年紀較大，不肯奔波風塵，三則多是在北京家口眾多，財產也多，不願離開，所以持觀望態度，不肯有什麼主張。”
崇禎憤怒地說：“這豈不是坐等亡國麼？”
王德化不敢回答。崇禎又問：
“言官們為何反對？”
王承恩回答說：“啟奏皇爺：他們反對，何嚐不是一個‘私’字！”
“嗯？”
“他們一做言官，都想博取一個‘敢言’的美名；至於國家根本大計，未必放在心上。從前反對楊嗣昌，反對陳新甲，何嚐將國家大計放在心上？今日言官們害怕皇上一離北京，他們不能跟隨南去，隻能留在北京城內。他們認為，隻要皇上固守京師，必會有勤王之師來為北京解圍。隻要北京解圍，他們照樣吃朝廷俸祿，也不會拋離妻子，扈駕南行，吉凶難料。所以他們找各種理由，死死地阻止皇上不要南下。”
崇禎用鼻孔“哼”了一聲，說道：“想得挺美，全不想勤王之師不能指望！要是京城不能固守呢？他們到那時難道都要投降賊人，甘心在新朝做官麼！”
王德化和王承恩都不敢回答，低下頭去。崇禎憤怒地一揮袍袖，使王德化和王承恩退了出去。有一句話在他的心中悶了一個多月，如今不覺小聲地喃喃說出：
“君非亡國之君，臣盡亡國之臣！”
隨即望著禦案上的《罪己詔》悄悄流淚。
知道鎮守大同的總兵朱三樂手中兵少，恐怕指望不住，崇禎希望官軍能死守宣府一些日子，使他有調集勤王兵馬的喘息時間。鎮守宣府的總兵是薑瓖，久曆戎事，不是泛泛之輩。他決定派親信太監杜勳星夜奔赴宣府，監視薑瓖一軍，免有意外變故。當天下午，他在乾清宮東暖閣召見杜勳，一則要親自當麵囑咐，二則表示他的特殊恩寵。當杜勳跪在他的麵前叩頭以後，他帶著憂鬱神色，用親切的口氣說道：
“杜勳啊，目前國家有難，朕知道你一向很有忠心，也懂得軍旅之事，所以派你去宣府監軍。宣府十分重要，能保住宣府才能保住居庸關。你可得為朕盡力守住宣府，使‘流賊’不能東進啊！”
杜勳伏在地上說：“杜勳是皇上家奴，生死都是皇上的人。隻要有杜勳在，宣府必不能失，‘流賊’必不能東進一步！”
“宣府不會失陷？”
“宣府若失，必是奴婢為皇爺戰死沙場之日。”
崇禎很感動，點頭說：“好，好。聽汝如此說，朕對宣府的事就放下心了。”