飲食已畢，狄公向馬榮道：\"你們四人，今夜分班前去，洪亮同汝在畢家屋上等候，若有動靜，便可即喊拿賊，看他下麵如何；喬太同陶幹在湯家門前守候，若有人夜半出來，便將他拿獲住。本縣此時不去，正恐走去辦事不成，令凶人走去。\"四人領命下來，各自前去不提。
且說馬榮同洪亮兩人，出了店門，洪亮道：\"我近來為這事吃了許多辛苦，方有這點眉目，今夜若再不破案，隨後更難辦了。我想你這身本事，何事不可行？現有一計在此，不知你肯行不肯行？\"馬榮道：\"你我皆是為主人辦事，隻要能做，何處不可去？你且說與我聽。\"洪亮道：\"湯家那個後生，實是令人可疑，為恐識破機關於他，一連數日安分守己，不與那周氏往來，我們雖在屋上，再聽數日，也不能下去。莫妙你扮作竊賊，由房上躥入他裏麵，在他房中偷看動靜，是不比外麵，較有把握。恐你早經洗手，不於此事，現在請你做這買賣，怕你見怪，故爾不便說出。你意下究竟如何？\"馬榮笑說道：\"我道何事，不過由來是我舊業，此計甚是高明，今夜便去如何？\"說著二人到了何愷家內，坐談了一會。
約有二鼓之後，街上行人已靜，馬榮命洪亮竟在畢家巷口等候，自己一人先到了湯家門口，脫去外衣，躥身上屋，順著那屋脊，過了書房將身倒掛在簷口，身向裏麵觀望。見書房內燈光明亮，當中坐著一個四十多歲的先生，兩旁約有五六個門徒，在那裏講說。馬榮暗道：\"這樣人家豈是個提案的地方？我且到後邊住宅內再瞧一瞧。\"照樣運動蛇行法，轉過小院落，挨著牆頭，到了朝南的屋上。舉頭見畢家那裏，也伏著一人，猛然吃了一驚，再定神一看，卻是洪亮，兩人打了一個暗哨，馬榮依舊伏在簷口。見上首房內，也有一盞燈，裏麵果然有個二十餘歲的後生，麵貌與洪亮所說一點不錯，但見那人不言不語，一人坐在那椅上，若有所思的神情。停了一會，起身向書房望了一望，然後又望望牆屋，好像一人自言自語的神情。馬榮正在偷看，忽聽前麵格扇一響，出來一人，向房內喊道：\"徐師兄，先生有話問你。\"馬榮在上麵聽見一個徐字，心下好不歡喜，趕即將身軀收轉，隻在簷瓦上麵伏定。但見那少年也就應了一聲，低低說道：\"你怎麼今夜偏偏亂喊亂叫的！\"說著出了房門，到書屋而去。馬榮見他已去。知這房內無人，趕著用了個蝴蝶穿花形勢，由簷口飛身下來，到了院落，由院落直躥到正宅中間，四下一望，見有一個老者，伏在桌上，打盹睡的模樣。馬榮趁此時候，到了房內，先將那張燈吹熄，然後順著牆壁，細聽了一回，直是沒有響動，心下委決不下，複用指頭敲了一陣，聲音也是著實的樣子。
馬榮著急起來，將身子一橫，走到那張客床前麵，將帳幔掀起，攢身到了床下，兩腳在地下蹬了兩腳，卻是個空洞的聲音。馬榮道：\"分明是這地下的尷尬了。\"當時將幾塊方磚，全行試過，隻有當中的兩塊與眾不同，因在黑暗之中，瞧不清楚，隻得將兩手在地下摸了一摸，卻是一踏平陽，絕無一點高下。心下想道：\"就要將這方磚取起，下麵的門路，方可知道。它這樣牢固，教我如何想法？\"正在為難之際，兩手一摸，忽然一條繩子，係於床柱上。馬榮以為它扣著什麼鐵器，以便撬那方磚，當時以為得計，順手將繩一拖，隻聽\"豁啦\"一聲，早將床帳拖倒了下來。當時馬榮這一驚不小，正想逃走，書房裏頭，早來數人，高喊有賊。走到院落，忽見燈光已滅，人恐有暗算，不敢進去，惟有叫喊，絕無一人上前捉拿。馬榮此時跳在房上，見已脫身，索性也不回去，伏在屋瓦脊上，細聽下麵動靜，如何舉止。