退堂之後，隻帶了兩個隨身仆役，很不安的坐在花廳上，吩咐提張文祥上來。張文祥雖是個重要的凶犯，然因是他自己束手待擒的，衙門中人都稱讚他是個好漢，一點兒沒有難為他的舉動。他身上的衣服，隻脫去了一件紗套，還穿著團花紗袍也沒上腳鐐手銬，隻用一條尋常的鐵鏈，鎖住手腕，隻不過是形式上表示他是一個犯人而已。由一個差頭將他牽到花廳裏來，鄭敦謹指著下邊的椅子，叫他就坐。他也不客氣坐了下來，說道："大人要犯民照實吐供，請先把左右的人遣退。犯民若存心逃走，隨時都可以逃走，不待今日，並且也不是幾個尋常當差的人所能阻擋得住的。這位大哥，也請去外邊等著。"說時，回頭望著牽他進來的差頭。差頭自不敢作主退出去。鄭敦謹知道張文祥是個義士，決不至在這時候乘機逃走。便向隨身仆役和差人揮手道："你們暫去外邊伺候。"三人即應是，退出去了。
張文祥見三人已離開了花廳，才對鄭敦謹說道："犯民在未招供以前，得先要求大人答應一句話。大人答應了犯民才敢實說。不然，還是寧死不能說出來。"鄭敦謹道："你且說出來，可以應允你的自然應允。"張文祥道："犯民在這裏對大人所招的供，大人能一字不遺的奏明皇上，犯民自是感激高厚之恩，若因有妨礙不能據實奏明，就得求大人將犯人所供的完全隱匿，一字不給外人知道。聽憑大人如何複旨，犯民橫豎早已準備一死了。"鄭敦謹見張文祥說得這般慎重，料知必有許多隱痛的事，全不遲疑的答道："你盡情實說了便了。無論如何，決不給外人知道。"張文祥道："大人雖親口應允了，隻是犯民鬥膽求大人當天發一個誓，才敢盡情實說。"鄭敦謹待說明用不著發誓的話，忽然想起那女主人要求不對外人說時的情景來，不由得暗自思量道："我為求一個淫奔之女見信，尚可以當天發誓，於今對這們一個勇烈漢子，有何不可發誓呢？並且他既求我發誓，也無以使他相信我不至告人。"當下遂發了一個嚴守秘密的誓。張文祥聽了，立起身來，恭恭敬敬的向空叩了個頭，說道："大哥在天之靈聽者：我於今已替你把仇報過了！你我的事情，今日實不能不說了，你休怪我不替你隱瞞啊。"說罷起身，重行就坐了，才一五一十的從在四川當鹽梟時起，直到刺倒馬心儀止，實實在在供了一遍，隻沒提紅蓮寺的話。供完了，並說道："馬心儀若不是臨死遺囑，將柳氏妹妹及施星標夫婦處死滅口，有四個活口作證，犯民早已照實招供出來了。今馬心儀既做得這般幹淨，犯民就照實供出來，常言官官相衛，誰肯將實情直奏朝廷呢？既不能直奏朝廷，與其將真情傳播出去，徒然使我鄭大哥蒙不美之名，毋寧不說的為是。所以犯民得先事求大人除直奏上去，永不告人。"鄭敦謹因地位的關係，不便如何說話，隻得叫差頭仍將張文祥帶下去，自己和曾國藩商量。他竭力主張照實奏明，曾國藩那裏肯依呢？一手把持了不肯實奏。鄭敦謹也因這案子若據實奏上去，連曾國藩都得受重大的處分，自顧權勢遠在曾國藩之下，料知就竭力主張。也是無效的。然不據實出奏，就得捏造出一種事由複旨，又覺於心不安。思量了許久，除去就此稱病掛冠歸裏，沒有兩全之道。主意已定，便從南京回到長沙鄉下隱居不問世事了。終鄭敦謹之世，不曾拿這案子向人提過半個字。幸虧當日出京的時候，帶了一個女婿同行。這位女婿乘張文祥招供的時分，悄悄的躲在那花廳屏風背後，聽了一個仔細。鄭敦謹去世之後，他才拿出來對人說說。在下就是間接從他口裏聽得來的。
這件案子敘述到這裏，卻要撇開它，再接敘那紅蓮寺的知圓和尚了。為寫那知圓和尚一個人的來曆。連帶寫了這十多回書。雖則是小說的章法稍嫌散漫，並累得看官們心焦，然在下這部義俠傳，委實和施耐庵寫《水滸傳》，曹雪芹寫《石頭記》的情形不同。《石頭記》的範圍隻在榮。寧二府，《水滸傳》的範圍隻在梁山泊，都是從一條總幹線寫下來。所以不至有拋荒正傳。久寫旁文的弊病。這部義俠傳卻是以義俠為範圍，凡是在下認為義俠的，都得為他寫傳。從頭至尾。表麵上雖也似乎是連貫一氣的。但是那連貫的情節，隻不過和一條穿多寶串的絲繩一樣罷了。這十幾回書中所寫的人物，雖間有不俠的，卻沒有不奇的，因此不能嫌累贅不寫出來。
於今再說知圓和尚自無垢圓寂之後，他一手掌管紅蓮寺的全權。無垢在日原傳給了他不少的法術，後來他又跟孫癩子學習些兒。孫癩子既去，知圓和尚便漸漸的不安本分了。不過他為人聰明機警，骨子裏越是不安本分，表麵上越顯得一塵不染，眾善奉行，他那種行事機密的本領，實在了不得。不僅做得一般尋常人識不破，受了他些微好處的人還歌功頌德。就是孫癩子因與他也有師徒關係，時常到紅蓮寺來看他，尚且不知道他久已在地窟裏幹出了許多無法無天的事。聽得鄰近的人稱讚他的功德，反欣然獎飾他。若不是他惡貫滿盈，鬼使神差的把卜巡撫弄到寺裏來，或者再過若幹年還不至於破案。前書第十一回中，寫他勸卜巡撫削發不從，就叫兩個小和尚去提石灰布袋來，打算將卜巡撫悶斃。想不到小和尚會無端突然死了一個，隻得親自去取。卻又忽然起了一陣旋風，將幾盞燈完全刮倒在地。他驚得隻好念動員真言，以為是鬼魅便沒有收伏不下的。念過真言以後，一伸手去提那布袋，就和生了根一樣，用盡氣力也提不下來。連忙放手捏指一算，不覺吃驚，說道："不好了，有陰人在暗中和我作對。"一麵說，一麵兩腳在地上東踏一步，西點一腳，兩手也挽著印結，圓睜兩隻暴眼，口中不知念誦些什麼。甘聯珠一見情形，知道他要用雷火來燒了。自料抵敵不住，忙一手拉了陳繼誌，匆匆逃出了地窟。知圓和尚白使了一陣雷火，見也不曾燒著什麼東西。他此時也想到甘聯珠用隱身法在暗中保護卜巡撫，心裏隻疑惑是卜巡撫命不該絕，隻好不取那石灰布袋了。仍回到那間大地室裏，對那些青年和尚說道："這狗官既不肯聽我的話，立時剃度出家。留著他在這裏，使我心裏不快活。你們將他推出去，用那口鼻涕鍾把他罩起來。也不要去理他，隻活活地將他餓死悶死，看他有什麼神通能逃出鍾外去？"卜巡撫到了這一步，見軟求硬抗都不中用，惟有咬緊牙關，一言不發，聽憑一班惡僧擺布。那些青年和尚的年齡雖小，力氣卻都不小，那們高大的一口鍾，隻四個人用手一扛，就扛起離地好幾尺了。勒令卜巡撫蹲下，掩蓋得一絲不漏。卜巡撫初時還在鍾裏麵大聲叫喚，外邊的和尚聽了，用鐵棒在鍾上敲了一下，罵道："再敢叫喚，我們就拿柴來圍住燒死你。你想想，有誰到這地方來救你，叫喚給誰聽？"卜巡撫悶在鍾裏，聽那鐵棒敲在鍾上的聲音，竟比在耳根前響了一個巨雷還來得厲害，兩耳隻震得汪汪的叫個不止。外邊的一切聲息，從此全不聽得了。知圓和尚以為，一個文弱書生，蓋在一口四邊不透風的鍾裏麵，決不能經過多少時日不死。紅蓮寺從來沒有作惡的聲名在外，平日在寺中害死的人也不少了，一點風聲都不曾露出去，這回也不必不至敗露，因此毫不放在心上。表麵上仍督率著滿寺的僧人做佛事，以掩飾外人的耳目。