話說那時曾國藩奏事，清廷無不照準。沒幾日，就欽命鄭敦謹到南京幫審。聖旨下來，倒把個鄭敦謹嚇了一跳。因他並不知道張文祥是何如人，更猜不出何以滿朝大小官員，何止千數，獨獨的看中了他，指名要他來審問，方肯吐實。行刺總督的凶犯非比尋常，萬一弄出些嫌疑到身上來，豈不糟了？饒他鄭敦謹平日為人極清廉正直，遇到這般意外的事，心裏也就不免有些著慮。誠惶誠恐的奉了聖旨，隻帶了一個女婿到南京來。他與曾國藩原是同鄉有交情的，以為幫同曾國藩審理這案，自己處心無愧，是不愁有嫌疑弄到身上的。到南京這日，就與曾國藩同坐大堂，提出張文祥來審問。曾國藩道："你要刑部尚書鄭青天來方說實話。於今鄭青天已奉了聖旨來幫審，你這下子還不實說麼？"張文祥聽了，即抬頭看了鄭敦謹一眼，點了點頭，說道："有鄭青天來了，我也不說。隻能由鄭青天一個人問我，並且用不著坐堂，不將我凶犯跪著，我才肯說。"曾國藩為要問出張文祥實在的口供，隻得一一依允。當即退了堂，請鄭敦謹單獨坐花廳審問。鄭敦謹在大堂上見了張文祥的麵，心裏方明白指名要他來審問的理由。
原來在十年前，鄭敦謹曾有一次步行到瀏陽去掃墓。不料，在半路上遇了大雨。隨身不曾帶得雨具，附近又沒有飯店，隻得到一個紳士人家去暫避。誰知那雨卻落個不休，看看天色已晚，不能不在這人家借宿。隻是這家的男主人，因到長沙省城裏去了，不曾回來。女主人是一個二十來歲的少婦，真是生得芙蓉如麵柳如眉，秋水為神玉為骨。鄭敦謹這時的年齡，也還隻有三十多歲，儀表也生得俊偉異常。這紳士人家的下人，見了鄭敦謹的容儀舉動，知道不是平常過路的人，當即報告了女主人。誰知這女主人一見鄭敦謹，就動了愛慕的心思。隻因有當差的和老媽子在旁邊，不能對鄭敦謹有所表示。鄭敦謹是個誠篤君子，那裏看得出這女主人動了愛慕他的念頭呢？湊巧大雨下個不止，這女主人正合了她的願，殷勤留鄭敦謹歇宿。鄭敦謹受了這女主人的優遇，心裏還說不盡的感激。女主人因存了挑逗鄭敦謹的心思，一一盤問鄭敦謹的身世，而鄭敦謹因為感激女主人賢德，存心將來要幫助她的丈夫，以報這番優待的好意，也一一盤問她丈夫的為人行事。這女主人卻誤會了鄭敦謹的用意，以為和她自己是一般心理。她家的客房，原與上房相隔很遠的，女主人既對鄭敦謹動了邪念，這夜留鄭敦謹歇宿，便特地打掃了一個與上房鄰接的房屋，親送鄭敦謹就寢，鄭敦謹毫不注意的睡了。正睡得酣酣的時候，忽覺得有人用胳膊輕推了幾下。忙睜眼看時，房裏的燈光，照澈得滿房透亮，隻見女主人濃妝豔抹的立在床前，兩隻俊俏眼睛，如喝醉了酒的人一樣，水汪汪的向人臉上望著，一手支著床柱，一手搭在他胳膊上，繼續著輕推了一下，發出又嬌又脆的聲音，說道："怎麼這般難醒？獨自一人冷清清的，也睡得著嗎？"鄭敦謹一見情形，登時嚇得翻身坐了起來，避開女主人的手，說道："這時候，來推醒我做什麼？無禮的事做不得，請快出去罷。"女主人想不到鄭敦謹會這們拒絕，已到了這一步，那裏還顧得到廉恥上去。一點兒不躊躇，就伸手趕過去拉了鄭敦謹的手，說道："你是個男子漢，怎的這們拘板？這時候外麵的人都睡盡了，這裏麵除了你我，一個人也沒有，你還怕什麼？"鄭敦謹連忙摔開手，從床頭跳下地來，說道："我鄭敦謹豈肯幹這種無禮的事。我看你家裏的氣派情形，可知你丈夫也是一個有體麵的人。他於今有事到長沙去了，將家事托付給你，你就忍心背著他，和我這個過路不相識的人，幹無恥的勾當嗎？快回房罷，不要惹得我大聲叫喚起來，丟了你丈夫的顏麵。"凡人的獸欲衝動，隻在一時。欲火一退，廉恥的念頭就跟著發生了。女主人一腔欲火，鄭敦謹這幾句話說得如湯潑雪，立時羞得低下頭去，悔恨交集，原是伶牙俐齒會說話的，一下子一句話也說不出了。連腳都象釘住了的，也不知道走了。鄭敦謹看了她這難為情的樣子，便又說道："請回房去。"女主人才似乎被這句話提醒了，提腳往外就走。走到房門口，又停步回身向鄭敦謹道："我一時該死，做出這種下賤事來。幸遇先生是至誠君子。我於今有一句話，要求先生可憐我。我今夜這番下賤的行為，要求先生不對人說。"鄭敦謹正色說道："請放心，你就不求我，我也決不至對人說。你不相信，我可以當天發個誓你聽。"女主人不待鄭敦謹說下去，卻雙膝跪地，對鄭敦謹叩了一個頭，立起身，一言不發的回房去了。鄭敦謹看女人麵上，已流了許多眼淚，不由得獨自就床沿坐下，歎息人欲之險。
剛待起身仍將房門關好，再上床睡覺。猛不防劈麵走進一個壯士來，嚇得鄭敦謹倒退了兩步。看這壯士包巾草履，身穿仄袖紮褲腳的青布短衣靠，雙手空空的，並未攜帶兵器，隻腰間斜插了一把尺多長的短刀。那種英武的氣概，真是逼人。但臉色很和悅的跨進門來，鄭敦謹料知不象這家的仆役，正要開口問他是那裏來的。到此何幹的話。那壯士已雙手抱拳，說道："難得，難得！真是至誠君子，小子欽佩的了不得。顧不得冒昧，要來請教姓名。"鄭敦謹聽尋壯士說話，帶著些四川口音，便隨口答道："我是長沙鄭敦謹。請問你是那裏來的？半夜到這裏來幹什麼？"那壯士笑道："我是過路的人，到此因短少了盤纏，特地到這富豪家裏來借盤纏。合該他家不退財，有先生這樣至誠君子在此借宿，我又怎敢在至誠君子麵前無禮呢？沒奈何隻換一家去借了。"說畢，又抱拳向鄭敦謹拱了一拱，轉身就往外走。鄭敦謹還待問他的姓名，無奈他身法矯捷非常，一霎眼就出房去了。鄭敦謹趕到房門口看時，此時雖己雨過天明，院中有很明亮的星月之光，但是看不出那壯士走那方去的。看官們看到這裏，大概不待在下說明，已都知道那壯士便是頂天立地的張文祥了。張文祥自這次見過鄭敦謹之後，心裏十二分的欽佩。到長沙一打聽，方知道鄭敦謹是個刑部尚書，二十多年前曾做過好幾任府縣官，到處清廉正直，勤政愛民，各府各縣的百姓，都呼他為鄭青天。就是長沙一府的人，說鄭敦謹三字，或者還有不知道的人。一提起鄭青天，確是婦孺皆知的。不過張文祥可以打聽鄭敦謹的履曆，而鄭敦謹卻無從知道這夜所遇的是張文祥。所以直到這番和曾國藩同坐在大堂上，提出張文祥來，才看出就是那夜所見借盤纏的人，隻是不知道張文祥何以指名要他來審問才肯吐實的理由，心中總有些著慮，恐怕張文祥說出在瀏陽會過他的話來。