晉惠公認為重耳在外麵籠絡諸侯，遲早是晉國的禍害，不如趁早把他們也除掉。邵芮推薦勃提除掉重耳。於是，惠公便把勃提召來，賞以重金，並答應說，殺死重耳後，還可給他個大官做。
重耳得知此事後，隻好離開了弱小的狄國，開始了一段艱辛的流浪生涯。曆經了無數顛沛流離後，他們來到了勢力頗強的楚國。
重耳在楚國居住期間，晉國發生了一件大事。公元前638年，公子姬圉聽說他的父親病重，生怕別人搶了君位，也沒跟秦穆公打招呼，就偷偷跑回晉國去了。原來，晉惠公在公元前645年與秦穆公的戰爭中大敗，險喪性命，勉強保全性命後不得不把已成為太子的姬圉作為人質抵押在秦國。秦穆公看到作為人質的太子即將回晉做國君，就把女兒懷贏嫁給了他。第二年晉惠公一死，太子圉做了國君，即是短命的晉懷公。懷公一上台，就和秦國斷絕來往，秦穆公罵他是個忘恩負義的小人，同時派出人手打聽公子重耳的下落，欲扶重耳回晉即位。
4．重耳大器晚成
秦穆公尋找重耳的消息傳到楚國，楚成王對重耳說：“咱們楚晉兩國，遠隔萬水千山。楚國要你回國，困難很大，現在秦國派大將公孫枝來迎你人秦。秦晉相鄰，隻隔一水，是你最好的去處。”重耳對楚成王的這一安排，感激萬分，於是便帶著那一班謀臣，跟著公孫枝到秦國去了。
重耳到了秦國，拜會了秦穆公。穆公見到重耳後非常高興，不僅熱情款待，還提出要把女兒懷贏改嫁給他。這下可把重耳難住了，一來，自己已經老了；二來，公子圉是自己的侄子，伯父怎能娶侄媳婦呢?懷贏也哭著不肯，說：“我是公子圉的妻子，還能改嫁給他的伯父嗎?”
然而，政治婚姻是不會隨弱勢群體的意誌而改變。落難的貴族與遭遺棄的準王後最終還是擰不過秦穆公，結合在一起了。
就在這時，晉懷公害怕重耳複國，便下了一道命令：凡是跟隨重耳的人，限三個月返回晉國，過期不歸，全家問斬。狐毛和狐偃的父親是狐突，狐偃是重耳的舅舅，因違命被晉懷公殺死了。
公元前636年，秦穆公決定派兵護送重耳回晉國做國君。穆公和百裏奚、公子縶、公孫枝等率領兵車四百多輛，一直送到了黃河邊上，秦穆公分一半人馬送公子過河，留一半人馬在對岸接應。這一年，重耳登上了國君的寶座，成為曆史上有名的晉文公。
這個曾流亡國外19年的大器晚成的晉文公，以62歲之高齡掌握了晉國的最高權力。在位時間僅僅8年就離世，卻創出了一番驕傲的事業。晉文公即位後，首先大力改進生產工具，施惠百姓，獎勵墾殖，發展生產，並下令降低關稅，吸引鄰國商人人晉，互通有無。其次大批昭雪和起用被惠、懷二公沉淪的舊族，同時十分注意任用和提拔出身微賤而才能俊異的人，團結新舊貴族，使晉文公為首的統治集團內部和諧，社會生產得到長足發展，這就為他建立霸業做好了準備。周襄王二十年，晉文公在城濮(今河南開封縣陳留附近)誘敵深入，大敗楚軍，凱旋在踐土(今河南滎陽東)主盟諸侯，繼齊桓公之後而為春秋諸侯霸主。
5．兄弟皆不簡單
穿透曆史的迷霧，重新審視春秋時期的晉惠公、晉文公兄弟兩人，發現他們都是謀勢的高手。基於晉國當時內亂外擾的危急形勢，年長於夷吾的重耳因為對於國內支持自己各大派別的不信任，也包括對裏克的不信任，同時出於對齊、秦兩強行為的不可把握，拒絕了貌似誘人實則危機四伏的王位。對於混亂形勢的認識，同樣流亡在外的夷吾絲毫不比重耳少。夷吾同樣清楚，如果回國，必將艱險重重。但夷吾因為有自己的死黨，有一定本錢挺身而出，於是他完全可以且應該回國穩定局勢。這樣，即滿足自己當國君的野心，又可免國家為諸侯所圖。他們當時的選擇都是對的。
也許有很多人不齒於晉惠公出爾反爾以及恩將仇報的行徑。但政治本來就是複雜的，更不用說2000多年前那種特定的曆史時期了。在國家危難之際，夷吾以自己的智謀奪得君位，事後對內鏟除貌似功臣的奸臣，對外維護國家領土完整，如此作為對晉國社會的穩定和發展的確起到了正麵積極的作用。他身後背上背信棄義的罵名，隻不過是一些局外人站著說話不腰疼而已。
晉惠公殺裏克一黨，拒絕割讓河西之地予秦，這些行為乃出於鞏固君權、穩定社會，以及保有國家發展權的考慮。作為特定時期的君王，這樣做實在是太必要了。尤其是河西五城，它對晉國來說實在很重要，誰將它拱手讓人，誰就是對國家的犯罪。
晉惠公在亂勢中取得王位，和一幫豺狼打交道，自然要用些非常手段。因為亂中取勝，注定晉惠公在登基後還要花費很多精力來理順各種關係，擺平各種勢力。因此，他在位期間的政治活動，主要是圍繞著國君的寶座。
而後來的晉文公重耳，因為有秦穆公的鐵心支持，直接把他扶上王位。晉文公成功登上王位的把握是百分之百，對於局勢的操控也比15年前要有力得多。晉惠公本來就不得人心，其子晉懷公更是連他父親都不如，一個很好的局勢就這樣擺在重耳麵前。
晉惠公、晉文公兄弟泥牆，他們也許都沒有想到：他們倆居然“聯手”打造了晉國的輝煌。惠公作為惡人，把障礙掃平；文公作為仁者，把霸業確立。他們都善於在亂勢中明勢、因勢、造勢、蓄勢、乘勢。總之，他們都無愧於“謀勢高手”四個字。