“人在失意之時，要像瘦鵝一樣能忍饑耐餓，鍛煉自己的忍耐力，等待機會到來。”這就是有過一段養鵝的經曆給“台塑”董事長王永慶帶來的重要啟示。
在抗戰時期，由於糧食不足，鵝飼料極為缺乏，因此，隻得讓它們在野外吃野草。一般說來，鵝養了4個月後，就有五六斤重了，可是，當時養的鵝，由於隻吃野草，4個月下來仍隻有兩斤重。
王永慶買下了許多的瘦鵝，然後用卷心菜的粗葉子喂它們(這是當時一般人沒有想到的)。兩斤重的瘦鵝，經過他兩個月的用心飼養，居然重達七八斤，而且非常肥。究其原因，是因為瘦鵝具有頑強的生命力，不但胃口奇佳，而且消化力極強，所以隻要有東西吃，它們立刻就能肥起來。
美國前副總統亨利·威爾遜這樣說：“我出生在貧困的家庭，當我還在搖籃裏牙牙學語時，貧窮就已經露出了它猙獰的麵孔。我深深體會到，當我向母親要一片麵包而她手中什麼也沒有時是什麼滋味。我在10歲時就離開家遠走異鄉，當了11年的學徒工，每年可以接受一個月的學校教育。最後，在11年的艱辛工作之後，我得到了一頭牛和六隻綿羊作為報酬。我把它們換成了84美元。從出生到21歲那年為止，我從來沒有在娛樂上花過1美元……”
在窮困潦倒中，威爾遜就像瘦鵝一樣忍耐著。他無時不渴望著一個機會，而隻要機會一來臨，他注定會像餓極了的瘦鵝一樣，撲在機會身上將自己吃得滾圓肥壯。在他21歲那年，他離開農場徒步100英裏(約161千米)到馬薩諸塞州的內蒂克去學習皮匠手藝。一年後，他在一個辯論俱樂部裏脫穎而出，12年之後，他與著名的查爾斯·薩姆納平起平坐，進入了國會。
縱觀人類曆史上的偉大和傑出人物，他們中的相當一部分曾經有過艱辛的童年生活，甚至還備受命運的虐待，但強者總是善於找到生命的支點。他們及時調整了自己的心態，堅忍地承受著生活的艱辛，在一貧如洗的歲月裏安然走過，並用恒久的努力打破了重重的圍困，在脫離了貧窮困苦的同時也脫離了平凡，造就了卓越與偉大。
“舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市。故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”
這就是《孟子·告子下》的一篇被後人引為勵誌名言的一段話，它的大意是這樣的：
舜是從幹農活起家而當天子的，傅說是在築牆的苦役中被舉用為相的，膠鬲是從販賣魚鹽的商販裏被舉用的，管夷吾是從獄官看管的囚犯中被舉用的，孫叔敖是在海邊被舉用的，百裏奚是在市場上被舉用的。所以上天要把重任交給某個人時，一定先使他的心誌困苦，使他的筋骨勞累，使他的軀體饑餓，使他的身家困乏，擾亂他，使他的所作所為都不順利，為的是要激發他的心誌，堅忍他的性情，增加他所欠缺的能力。
其實這篇文章我們很多人都在中學時代讀過，之所以在中學時代教科書中收入這篇文章，是因為這篇文章的價值，可惜中學生還不曾經曆過太多人生，根本無從體會孟子的苦口婆心。不過，中學時代不懂得這篇文章的價值沒關係，現在你已踏人社會，再回頭來讀它，一點也不遲。