類似的心情變化還可以在蘇東坡的《前赤壁賦》中進一步得到印證。蘇東坡與客泛舟江上，“飲酒樂甚，扣舷而歌”，這本來是很快活的，偏偏樂極生悲，“客有吹洞簫者，倚歌而和之”，其聲偏偏又嗚嗚然。“如怨如慕，如泣如訴”，這八個字真是把一個人由樂轉悲之後的難言心境寫絕。飲酒本是一件樂事，但多愁善感的人飲酒，往往會見物生情，情到深處反添恨。正如司馬遷所說：“酒極則亂，樂極生悲，萬事盡然。”
樂極生悲概括地講，是一個人對生命的熱愛和留戀而生出的惘然和悲哀；詳情而言，是一個人對生活中好花不常開，好景難常在的無奈和惆悵。人的情緒很難停駐在靜止的狀態，人對世事盛衰興亡的更替習以為常之後，心境喜怒哀樂的輪回變換也成為自然，人在縱情尋樂之後，隨之而來的往往是莫名其妙的空虛傷懷，推之不去避之不開，因為歡樂和惆悵本來就首尾並列。所以莊子在“欣欣然而樂”之後感歎：“樂未畢也，哀又繼之。”人隻有在生命的愉悅中才能體會真正的悲哀。真正的喪親之痛，不在喪親之時，而在合家歡宴，或睹舊物思亡人的那一瞬間。人在悲中不知悲，痛定思痛是真痛。
在生活悲歡離合、喜怒哀樂的起承轉合過程中，人應隨時隨地、恰如其分地選擇適合自己的位置。孔子說：“貴在時中!”時就是隨時，中就是中和。所謂時中，就是順時而變，恰到好處。正如孟子所說的：“可以仕則仕，可以止則止，可以久則久，可以速則速”。鑒於人的情感和欲望常常盲目變化的特點，講究時中，就是要注意適可而止，見好就收。
一個人是否成熟的標誌之一是看他會不會退而求其次。退而求其次並不是懦弱畏難。當人生進程的某一方麵遇到難以逾越的阻礙時，善於權變通達，能屈能伸，心情愉快地選擇一個更適合自己的目標去追求，事實上這也是一種進取，是一種更踏實可行的以屈為伸，以退為進。力所能進，否則退，量力而行。不自量力是安身立命的大敵。當一個人在一種境地中感到力不從心的時候，退一步反而會海闊天空。勢一旦用盡，便成了強弩之末，栽倒在地成為必然。適可而止，見好便收，這是曆代智者的忠告，更是安身立命的哲學。