春秋時期，齊國有田開疆、古冶子、公孫捷三勇士，很得國王齊景公寵愛。三人結義為兌弟，自詡“齊國三傑”。他們挾功恃寵，橫行霸道，目中無人，甚至在齊王麵前也“你我”相稱。亂臣陳無宇、梁邱據等乘機收買他們，陰謀奪取政權。
相國晏嬰眼見這種惡勢力逐漸擴大，危害國政，暗暗擔憂。他明白奸黨的主力在於武力，三勇士就是王牌，因此屢次想把三人除掉，但他們正得勢，如果直接行動齊王肯定不依從，反而弄巧成拙。
有一天，鄰國的魯昭公帶了司禮的臣子叔孫來訪問，謁見齊景公。景公立即設宴款待，也叫相國晏嬰司禮；文武官員全體列席，以壯威儀；三勇士也奉陪左右，威武十足，擺出不可一世的驕態。
酒過三巡，晏嬰上前奏請，說：“眼下禦園裏的金桃熟了，難得有此盛會，可否摘來宴客?”
景公即派掌園官去摘取，晏嬰卻說：“金桃是難得的仙果，必須我親自去摘，這才顯得莊重。”
金桃摘回，裝在盤子裏，每個有碗口般大，香濃紅豔，清香可人。景公問：“隻有這麼幾個嗎?”
晏嬰答：“樹上還有三四個未成熟，隻可摘六個!”
兩位大王各拿一個吃，佳美可口，互相讚賞。景公乘興對叔孫說：“這仙桃是難得之物，叔孫大夫賢名遠播，有功於邦交，賞你一個吧!”
叔孫跪下答：“我哪裏及得上貴國晏相國呢，仙桃應該賜給他才對!”景公便說：“既然你們相讓，就各賞一個!”
盤裏隻剩下兩個金桃，晏嬰複請示景公，傳諭兩旁文武官員，讓各人自報功績，功高者得食此桃。
勇士公孫捷挺身而出，說：“從前我跟主公在桐山打獵，親手打死一隻吊睛白額虎，解了主公的圍，這功勞大不大呢?”
晏嬰說：“擎天保駕之功，應該受賜!”
公孫捷很快把金桃咽下肚裏去，傲眼左右橫掃。古冶子不服，站起來說：“打虎有什麼了不起，我在黃河的驚濤駭浪中，浮沉九裏，怒斬驕龜之頭，救了主上性命，你看這功勞怎樣?”
景公說：“真是難能，若非將軍，一船人都要溺死！''''''''說著便把金桃和酒賜給他。可是，另一位勇士田開疆卻說：“本人曾奉命去攻打徐國，俘虜五百多人，逼徐國納款投降，威震鄰邦，使他們上表朝貢，為國家奠定盟主地位。這算不算功勞?該不該受賜?”
晏嬰立刻回奏景公說：“田將軍的功勞，確比公孫捷和古冶子兩位將軍大十倍，但可惜金桃已賜完了，可否先賜一杯酒，待金桃熟時再補?”
景公安慰田開疆說：“田將軍!你的功勞最大，可惜你說得太遲。”
田開疆再也聽不下去，按劍大嚷：“斬龜打虎，有什麼了不起?我為國家跋涉千裏，血戰功成．反受冷落，在兩國君臣前受辱，為人恥笑，還有什麼顏麵立於朝廷之上?”說完便拔劍自刎而死。
公孫捷大吃一驚，亦拔劍而出，說：“我們功小而得到賞賜，田將軍功大反而吃不著金桃，於情於理絕對說不過去!”手起劍落，也自刎了。古冶子跳出來，激動得幾乎發狂地說：“我們三人是結拜兄弟，誓同生死，今兩人已亡，我又豈可獨生?”
話剛說完，人頭已經落地，景公想製止也來不及了。齊國三位武夫，無論打虎斬龜，還是攻城略地，確實稱得上勇敢，但是隻有匹夫之勇。兩個桃子便殺了三個武士。因為他們不能忍耐自己的驕悍之勇，才會被晏嬰利用。
這就是曆史上有名的“二桃殺三士”的故事。
晏嬰可謂是一個造勢做局的高手。他的高明在於利用兩個桃子三人無法分的客觀事實，不顯山不露水地將三個武士巧妙地置於一個互相競爭的局勢之中，無論這三個武士如何解決這起“金桃事件”，晏嬰始終都處於一個很安全、很隱蔽的位置。晏嬰僅僅做了這個局，自己就可以作壁上觀了。這個局對於晏嬰來說，最壞的結果無非是三個武士中有一人甘願放棄而換來三人的和平，可以接受的結果是三個武士因分桃而彼此怨恨、心生芥蒂。而“二桃殺三士”的結果，對於晏嬰來說肯定是最佳的結果了。
從這個人盡皆知的曆史故事中，我們可以看出“勢”的強大力量。本來是義結金蘭的兄弟，隻是因為處於一個特殊的局勢之下，居然就會做出如此匪夷所思的事情來。所以，在非常之時，做一些巧妙之局，也不失為一種克敵製勝的高招。
但對於做局，最忌諱的就是把局做得生硬、突兀。因為人人皆有防備之心，一旦感覺出異常就會凡事三思。這好比獵人挖了陷阱，要盡量從表麵上看不出絲毫破綻，稀鬆平常卻殺機暗藏。