有人讚頌伏羲、神農，是對後世帝王的奢靡感到困惑嗎？議論者予以否定，認為時移勢易，各得其所而已，一定要恪守相同的做法才行嗎？猶如泰山封禪，怎麼會有七十二種儀式呢？創業的帝王不會偏離正軌，無論是五帝三王，還是後世帝王，難道會有相互對立的原則嗎？遂創作辭頌，頌辭道：美哉神聖，位於玄宮，與大地一樣富庶，與上天一樣崇高。齊桓公不足以扶車轂，楚莊王不配來驂乘；視三王仍然狹隘，意氣風發而國家振興；胸懷如五帝般寥廓，高大如三皇般仰視；建立道德以教化民眾，樹立仁義以作為規範。
在嚴冬臘月，天寒地凍，萬物懾服其中，枝葉凋零於外，天子將在苑囿中狩獵，開拓北部疆域，頂著不周山上刮來的凜冽寒風，繼承顓頊、玄冥的偉業。詔命虞人負責湖沼，向東延伸至昆明湖，向西飛臨至閶闔門。儲備糧草，將士聽命，披荊斬棘，焚燒香檀，以汧水、渭水為界，以豐城、鎬城為限，縱馬馳騁，早出晚歸，天地遼闊。以司馬門為始，圍護三重藩籬，以殿門為終，周圍長闊達百餘裏。向外正南抵達海邊，向東則界臨虞淵（日出的地方），一望無際，崇山疊嶂。列陣嚴整，而後於白楊觀之南啟程，集合於昆明湖正東。賁育發威，蒙盾負箭，手持莫邪寶劍，躍躍欲試者有上萬計，其餘則張下天羅地網，鋪天蓋地布置下機關暗器，揮舞日月竹竿，搖曳彗星旌旗。青雲為一隊，紅霓為一組，踏遍昆侖荒墟，猶如星羅棋布，旗幟漫卷如波濤洶湧，迎風獵獵，前後錯落。欃槍旗為前導，明月旗為偵查，熒惑旗專司命，天弧旗發號令，光彩奪目，各司其職。徽車載有輕武器，鴻絧車專司射獵，車輪滾滾，奔馳在山澗野嶺，極目遠眺，猶如在高原之上；羽林健兒，威武雄壯，來往馳騁，傳遞命令，火炬高舉，炬火若明若暗，遍布青林之下。
而後天子在日出時分，走出玄宮，撞響鴻鍾，豎起九旒旗，套上白虎馬，駕起靈輿車，蚩尤推轂，蒙恬先驅。旗幡高聳，捫曳星辰，霹靂震響，電閃雷鳴。人喊馬嘶，眾神喧闐，四麵八方，前來助陣；風伯、雲師，頓足攘臂，鱗次櫛比，軍陣布列。馬蹄雜遝，湧入西園囿，靠近神光宮；遙望平樂館，穿行茂竹林，腳踏蕙圃苑，蹂躪蘭塘池。高擎火把，拽緊韁繩，千駟馳騁，萬師奔騰。虎嘯龍吟，縱橫馳奔，飆風電掣，迅如雷霆，鼓聲震耳，天搖地動。分散彌漫，散布於數千裏內外。
且看壯士慷慨，情緒激昂，東西南北，駿馬四蹄翻動。拖野豬，斬犀牛，擒麋鹿。斫巨蟒，搏黑猿，騰空一躍，張牙舞爪。盤根錯節，繞過澗門，紛紛揚揚，山穀為之飆風，叢林為之塵揚。壯士威猛，擒獲無數，鬆柏幽冥，蒺藜叢生，草木蔥蘢，鳥飛獸驚；生擒斑斕猛虎，降服修長巨蛇；戟鉤花紋赤豹，困鬥大象、犀牛；跨越溝澗，飛躍山巒。車騎如雲，上下難分，太華山為旒，熊耳山為綴。山路盤桓，猶如天外，信步於大湖邊，徜徉於山之巔。
看晴空萬裏，逢蒙善射，後羿引弓。天子鑾輿訇響，光耀天地，而後緩轡徐行，遊弋於上蘭觀。移步換景，軍陣錯列，軍旅嚴整，各按行伍。壁壘森嚴，雷鳴電掣，觸之即破，擊之則亡，鳥不高飛，野獸躡蹤，鼓角轟響，獵獲紛呈。卻看獵網張開，輕騎疾馳；飛豹嗚咽，狒狒蜷首；天寶途窮，倉皇逃竄；一箭中的，應弦必倒。山窮獸盡，囊括其雌雄，奮力掙紮，喘息於網中。三軍振奮，窮追不舍，但見猛禽之戰栗，犀兕之抵觸，熊羆之困鬥，虎豹之哀鳴，徒勞於以角觸籠，驚恐萬狀，喪魂失魄，呲牙咧嘴。戰士們箭不虛發，進退皆獲，刀創箭傷，獵獲如山。
於是乎，禽獸殫盡，彙聚在靖冥之館，漫步於珍池旁。岐山、梁山之水灌於池中，順流而下彙入黃河、長江，極目東瞰，西望無際，隨侯珠、和氏璧，光彩奪目。玉石燦爛，炫耀熒光，神女潛水，怪物隱蹤，不露形跡。玄鳥孔雀，羽翼翡翠，雎鳩關關，鴻雁嚶嚶，群嬉乎其中，啾啾鳴唱；振翅飛翔，訇然而起，聲若雷霆。卻看文身越人，潛水格殺鱗蟲（鱷魚），鑿通堅冰，潛入深淵，摸排岩石，擒殺蛟龍，逮獲水獺，按住黿鼉（yuān tuó），撈取巨龜。涉水洞庭湖，登上蒼梧山，騎大魚，跨巨鯨。浮彭蠡，觀有虞（舜帝）。采集夜光璧之流離，剖解明月般之蚌珠，嬉洛水之宓妃，祭屈原與彭胥（彭鹹、伍子胥）。
於是乎，鴻儒登場，高冠博帶，氣宇軒昂，衣裳炫麗，頌唐堯舜典，匡《雅詩》、《賦頌》，揖讓於天子禦前。光輝閃耀，聲音洪亮，仁聲施惠於北狄，武德感動於南蠻。旃廬衣裘之王，胡貉戎狄之長，貢獻珍饈美味，拱手禮拜稱臣。前陣集於圍口，後陣列於盧山。公卿百官，楊朱、墨翟，喟然長歎，曰：“崇高啊，聖德，即使有唐堯、虞舜、大夏、成周之隆盛，又怎能與今日盛況相媲美！上古時，有封泰山，禪梁父山的美譽，假若當世舍棄，誰還敢享此殊榮？”
天子謙讓而認為事業未成，向上須借助日月星三光的照耀，向下須浸潤醴泉的豐澤，黃龍穴中探幽，鳳凰巢中索隱，麒麟苑囿徜徉，神雀林中飛翔；雲夢澤中狩獵，孟諸澤中遊覽，楚之章華台過於奢靡，周成王之靈台可供借鑒，避開離宮之奢華，深思遊觀之燦爛，停止土木工程之修築，放棄苑囿宮觀之雕飾，鼓勵民眾回到農桑，勸諭黎民節用開支，男女婚配不誤年齡；擔心不能普施恩惠於貧苦百姓，打開禁苑，開放倉廩，以道德教化天下，以仁德惠施萬民，與民眾共享遼闊之苑囿，激勵群臣為國建立功勳；釋放捕捉之雉兔，收起布設之羅網，苑囿麋鹿不再與百姓隔絕，努力與民眾禍福共享，同樂太平。於是乎，道德醇厚，盛世歡慶，追思三皇，勖勉五帝，還有什麼事業不能完成！祗敬恭順莊穆之信徒，樹立君臣位序之禮儀，尊崇聖賢之偉業，舍棄苑囿之瑰麗，摒除奢靡，改弦易轍，以前秦阿房宮為鏡鑒，返回未央宮整理朝政。