當初，張敞擔任京兆尹，張敞的弟弟張武擔任梁國相。在當時，梁王劉定國在封國內驕橫，梁國內有很多豪強，是有名的難以治理的諸侯國。張敞問張武：“你準備怎樣治理梁國？”張武一向敬憚哥哥，因此謙虛，不肯發表意見。張敞派官吏把弟弟送至函穀關，叮囑官吏一定要詢問張武。張武回答：“駕馭不馴服的馬，就拉緊它的韁繩，用鞭子抽打，梁國是一個大諸侯國，官員百姓奸猾難治，我會用嚴刑治理。”秦時治理刑獄的官吏都戴惠文冠，張武的意思是以嚴刑峻法，治理梁國。官吏回來後向張敞報告，張敞笑了，說：“如果像他所說的那樣，張武一定能夠治理好梁國。”張武上任後，治理有政績，也是一位能吏。
張敞的孫子張竦，在王莽執政時，擔任郡太守，也得到了封侯，張竦的好學、文雅超過張敞，可是處理政事不如張敞。張竦死後，張敞沒有了後人。
王尊，字子贛，涿郡高陽縣人。年幼時，王尊的父母去世，王尊成為孤兒，跟著叔父們生活，叔父們讓王尊在湖沼邊牧羊。王尊偷閑學習，能夠看懂一些史書。十三歲時，經過請求，王尊做了監獄中的小吏。幾年後，王尊在太守府當差，太守詢問詔令、公文等事情，王尊有問必答。太守很驚訝，將王尊補為書佐，兼管郡中的監獄事務。過了一段時間，王尊稱病離開太守府，開始跟著郡中文學官學習，研究《尚書》、《論語》。學習稍有成就，王尊又回到太守身邊，負責監獄中的事務，擔任郡中的決曹史。幾年後，王尊被舉薦為幽州刺史從事。太守考察王尊為官清廉，補授王尊擔任遼西郡鹽官長。王尊多次上書朝廷，提出建議，皇帝將王尊的建議交予丞相、禦史大夫處理。
元帝初元年間（公元前48-前44年），朝廷舉薦敢於直言的諫臣，王尊調任為虢縣令，又調往槐裏縣擔任代理縣令，兼管美陽縣的政事。這一年春天正月，美陽縣有一位女子控告養子不孝，說：“兒子對待我，就像對待他老婆，鞭打我，辱罵我。”王尊接案後，派出衙役將養子收捕歸案，經過審問，養子服罪。王尊說：“法律中沒有懲治虐待養母的條文，聖人也不忍心，將這樣的惡行記錄在書中，隻能為此案製定新的懲治條令。”王尊於是坐在庭上，將這位不孝的兒子懸吊在楮樹上，讓縣衙的五名騎吏，輪流張弓搭箭，將這位逆子射死，縣裏的官吏百姓無不驚恐。
在此前元帝巡幸來到雍縣，經過虢縣，王尊按照法令，準備皇帝出巡的幃帳用具。此後，以政績優異被提升為安定郡太守。上任後，王尊向屬縣發布告諭，說：“各縣令、長、丞、尉，奉職守法，為民父母，在任上抑強扶弱，廣施恩德，非常辛苦。太守今日到府，希望各位長官繼續努力，以身作則。如果有貪汙腐敗，不能盡職的，允許改正。務必謹慎，恪盡職守，不要以身試法。”王尊又發布敕令，要求各功曹“努力工作，協助太守治理好本郡。如果有不稱職的，須自行引退，不要屍位素餐，阻塞賢路。羽翼不修整，不能夠翱翔千裏；門戶不清理，不能夠治理府衙。太守府丞要將屬下的官吏政績、能力，詳細列出。以賢能決定取舍，不要以貧富來選人。商人家中有百萬產業的，不能讓其擔任政事。古時候孔子治理魯國，七日內誅殺少正卯，而今太守到任已經一個月，五官掾史張輔，心懷虎狼之心，貪贓枉法，行為不軌，一郡的錢財，全部進入張輔的私人囊中，然而，這些錢也足以將張輔送上刑場。將張輔逮捕，關入監獄，值符史到太守府來，接受太守交待的任務。各位丞吏，須小心謹慎！否則也要被送入監獄！”張輔被關進監獄後，隻幾天時間，就死在獄中，王尊將張輔通過不法手段，貪汙的百萬家產，全部沒收。這件事情處理後，郡中影響很大，盜賊紛紛逃竄，逃入鄰近的郡縣。當地豪強也殺了很多已經認罪伏法之人。因為王尊懲治盜賊過於殘忍，被免職。
王尊再次得到起用，擔任護羌將軍屬下負責轉運糧餉的校尉，為前線將士護送軍糧。羌人造反，截斷運糧的通道，數萬叛亂羌人圍困住王尊。王尊率領千餘騎兵，從羌賊的圍困中逃脫。王尊的功勞沒有報上去，卻因為擅離職守，臨陣脫逃而獲罪，碰上大赦，免職回家。
涿郡太守徐明推薦王尊，認為王尊不宜在閭巷中，長期得不到為國家效力的機會，元帝任命王尊擔任郿縣令，又轉任為益州刺史。在此前，琅琊郡人王陽擔任益州刺史，在州部巡行，來到邛崍山九折阪，歎息道：“我要在家中奉養父母，以盡孝心，幹嗎要冒險攀登這樣的險道！”遂以有病辭職。等到王尊擔任刺史，來到邛崍山九折阪，王尊問隨行的官吏：“這就是王陽當年所講的險道嗎？”官吏回答：“是的。”王尊對駕車的馭手喝道：“將車子趕過去！王陽是孝子，王尊是忠臣。”王尊在州部任職二年，招撫境外歸附的蠻夷，王尊很有威望，得到蠻夷的信服。博士鄭寬中奉使巡行考察各地風俗，舉薦王尊，稱讚王尊的政績，王尊升任為東平國相。
在當時，東平王劉宇以皇帝的至親，驕奢淫逸，橫行不法，前幾任太傅和國相，都因為此而遭到免職。等到王尊上任，帶著皇帝賜予的璽書來到王宮，東平王沒有出來迎接、受詔，王尊遂帶著璽書返回客舍。吃過飯後，再次來到王宮。對東平王劉宇宣讀詔書，謁見諸侯王。東平國太傅在東平王麵前，對著王尊講解《詩經·相鼠》。王尊說：“少在我麵前班門弄斧！”東平王聽到此話，勃然大怒，遂起身回到後宮。王尊也隨即返回客舍。此前，東平王經常私自外出，在東平國內縱馬馳騁，與宮中的後妃家人交往。王尊上任後，招來負責車馬的廄長，吩咐道：“大王外出，應該有官屬跟從，鳴響鸞鈴，此後大王再要駕車外出，你要叩頭諫諍，告訴他不能再隨意外出。”再後來，王尊朝見東平王劉宇，東平王也延請王尊到王宮來相見。王尊對東平王講：“臣王尊到東平國擔任國相，來之前有人送行，為我惋惜，認為臣王尊不能在朝廷存身，才被派到東平國擔任國相。天下人都說大王勇武，依臣看隻是因為身份尊貴而已，能算勇武嗎？像臣王尊，敢於隻身來到東平國，這才叫勇武。”東平王劉宇聽到這樣的對話，臉色頓時改變，眼睛注視著王尊，眼中露出凶光，繼而用好話對王尊說：“請君把佩刀解給我看一下。”王尊抬起胳膊，對著身旁的侍郎，說：“來為我把佩刀解下，送予大王觀看，大王是想誣陷國相拔刀對準大王嗎？”東平王劉宇看到自己的想法被識破，又早就聽說過王尊享有盛名，此次親眼領教了王尊，於是擺酒設宴，招待王尊。酒宴上，二人推杯換盞。東平國太後招來史官，書寫奏書，向朝廷告發王尊：“王尊在東平國擔任國相，倨傲無禮，東平王年輕氣盛，難以忍耐。擔心母子會死在王尊的手中。而今妾不讓大王再會見王尊。陛下如果不幹預此事，妾願意先自殺，不忍看到東平王與王尊發生衝突，以至於失去義理。”王尊因此而被貶為庶人。大將軍王鳳奏請成帝，將王尊補為大將軍幕府司馬，後來王尊又升任為司隸校尉。
在此前，宮中的中書謁者令石顯受到重用，在朝中專權，為人奸邪。丞相匡衡、禦史大夫張譚阿附石顯，以求自保，不敢講話。過了不久，元帝駕崩，成帝繼位，將石顯改任為中太仆，不再掌權。匡衡、張譚呈上奏書，揭發石顯此前的罪惡，奏請成帝免去石顯的職務。王尊為此事彈劾匡衡、張譚，說：“丞相匡衡、禦史大夫張譚位居三公高位，掌握國中的五常九德，總領百官，製定政策，宣揚教化，易風美俗，以此作為己任。明知此前中書謁者令石顯等人在朝中專權跋扈，作威作福，蔑視製度，無所畏懼，已經成為海內的大患，不在當時上奏朝廷，予以懲戒，卻阿諛奉承，欺君罔上，以奸佞迷惑國人，不顧大臣輔政，應該遵循的禮義，行為不道德，這些事發生在大赦令以前。大赦令一過，匡衡、張譚舉奏石顯，卻不認為當初自己對皇上不忠，反而宣揚先帝任用傾覆朝廷的邪臣，妄言朝中百官畏懼，不敢奏報皇上。這是誣蔑先帝，為自己開脫，出言不遜，有失大臣的體統。還有，在正月皇上行幸曲台宮，臨享酒宴時，撤去衛士，匡衡與中二千石大鴻臚浩賞等人，一起坐在殿門下，匡衡南向而坐，浩賞等人西向而坐。匡衡將浩賞改為東向而坐的席位，起立招呼浩賞就位，與浩賞低聲細語有一頓飯工夫。匡衡知道皇上在出行時，朝中百官應該各就各位，在百官聚會的地方，竟然安排違犯禮製的席位，讓下官坐在上席，在公門中對待屬下施以小恩小惠，破壞禮製，擾亂朝廷官員的位序。匡衡還讓丞相府的官奴進入殿中，詢問皇上的起居行臥，回來報告，說漏上十四刻，皇上才能駕到，匡衡因此而泰然安坐，不動聲色。沒有對皇上的肅敬之心，行為傲慢。屬於大不敬。”成帝有詔，不再追究。匡衡頓時感到惶恐，免冠謝罪，交還丞相、侯爵的印綬。成帝認為自己剛登基，就罷免大臣，擔心會傷害臣僚，於是將此事交予禦史中丞查問。禦史中丞彈劾王尊：“妄自誹謗詆毀大赦令前發生的事情，以不實之詞誣告大臣，沒有法律根據而一派胡言，因為一些小的過失，妄圖抹黑宰相，侮辱公卿，漠視國家禮製，身為督察大臣，不敬。”成帝有詔，將王尊貶為高陵縣令，幾個月後，王尊以身體有病，隨後遭到免職。
此時，終南山有一群盜賊，以傰（péng）宗為首，數百人危害地方，朝廷任命原弘農郡太守傅剛擔任校尉，率領跡射武士一千餘人追捕，時間長達一年多，不能擒獲。有人對大將軍王鳳說：“數百名賊人在天子腳下猖獗，調動大軍，卻不能擒獲，這樣下去，還怎麼控製四夷。應該選拔有能力的京兆尹才行。”王鳳於是推薦了王尊，成帝將王尊征調回朝中，擔任諫議大夫，代理三輔都尉，負責京兆尹事務。一個月左右，盜賊全部被肅清。成帝又將王尊任命為光祿大夫，代理京兆尹，再後來正式任命王尊為京兆尹，前後三年。王尊因為對使者無禮，再次遭到貶黜。司隸校尉派假佐放，奉詔書指使王尊，要王尊派官吏捕人，放對王尊說：“詔書要捕的人，一定要保密。”王尊說：“司吏校尉做事，一向公正，京兆尹做事，專門喜歡泄露機密。”放說：“要抓捕的這個人，最好今天就安排。”王尊又說：“詔書中沒有告訴京兆尹，今天就要安派官吏捕人。”王尊的罪過還有，三個月中，在長安監獄中關押了上千人。王尊到下麵屬縣裏巡視，有一位叫郭賜的男子當麵告訴王尊：“許仲家裏有十幾個人，合夥殺死了我的哥哥郭賞，行凶後，揚長而去。”當地官吏不敢捕人。王尊巡視回來，上奏朝廷，說：“強不陵弱，才能各得其所，行政寬大，才能政通人和。”禦史大夫張忠在朝中彈劾王尊，說王尊在施政時，殘酷暴虐，在外麵講大話，欺瞞皇上，毫無誠信可言，不應久居九卿位置。王尊因此而被免官，官吏百姓都覺得很可惜。
湖縣三老叫做興的公乘等人上書，為王尊鳴不平，說王尊在治理京兆期間，功勞卓著。“此前在終南山，盜賊占山為王，搶劫良民百姓，殺害當地官吏，道路不通，致使城門報警。步兵校尉派人追捕，大軍征剿多日，暴露在荒野，曠日靡費，不能擒獲。二位大臣因此而被免職，盜賊更加猖獗，官府為此而垂頭喪氣，一時間，傳聞四起，國家為此事而憂慮。在當時，有能夠捕捉盜賊的，國家不惜重賞。關內侯鄭寬中作為使臣，征調原司隸校尉王尊，詢問是否有捕盜的方略，朝廷拜王尊為諫議大夫，代理京師三輔都尉，行使京兆尹的權利。王尊在位，盡職盡責，夙興夜寐，尊重屬下，激勵士氣，使得沮傷之士奮起，二十幾天時間，將匪徒繩之以法，擒獲匪首，蕩平寇賊，百姓又重新返回家中，開始農業生產。王尊撫恤困苦，鏟除豪強。長安城中的豪紳猾賊，盤踞東市的賈萬，盤踞城西的萬章，箭市的張禁，酒市的趙放、杜陵縣的楊章等人，串通勾結，結成奸黨，蓄養一群不法之徒，違犯國法，幹擾吏治，兼並稱霸，魚肉百姓，被百姓視為豺狼。多位二千石官員，二十幾年內不能將這夥兒惡賊擒獲，王尊來後，將他們一網打盡，依法懲辦，罪犯終於遭到懲罰，奸邪銷聲匿跡，官員百姓無不拍手稱快，心悅誠服。王尊撥亂返正，誅暴安良，是此前官員們所做不到的，將軍也難以企及。王尊此後雖然擔任了京兆尹，朝廷卻並沒有給予褒賞。而今禦史大夫彈劾王尊‘傷害陰陽，成為國家大患，不按照詔書行事，虛報政績，罪惡滔天。’究其原因，是因為禦史中丞楊輔，此人原來是王尊的書吏，一貫地奸詐陰險，誣陷他人，楊輔喜歡以刀筆，陷人於法網。楊輔曾經在醉酒後，找到王尊的家奴利家鬧事，利家抓住楊輔，打了楊輔的耳光，利家哥哥的兒子利閎拔出刀來要殺楊輔。楊輔因為此事而懷恨在心，就想借機報複王尊。我們懷疑楊輔心懷私怨，對外卻假托為公事，此事蓄謀已久，楊輔編造奏書，羅織罪名，挾嫌報複。當年白起是秦國名將，東破韓、魏，南拔郢都，隻因為應侯在朝中譖毀，白起最終冤死在杜郵；吳起是魏國西河郡太守，秦國、韓國為此而不敢犯境，因為讒人離間，吳起遭到魏王斥退，投奔楚國。秦國聽信讒言，最終誅殺良將，魏國聽信讒言，最終斥退賢太守，這些都是偏聽偏信，失去良臣的教訓。臣等人為王尊受到貶黜而深感痛心，王尊修身自律，大公無私，在朝中諫諍不懼將相，誅惡不避豪強，誅殺難以製服的盜賊，清除國家的憂患，功勳卓著，威望崇高，是國家真正的爪牙之臣，堪當大任。而今卻陷於仇人之手，無辜被貶，因為遭到詆毀而受到傷害，王尊上不能將功贖罪，下不能對簿公堂，隻能聽任仇家的誣陷，被當作共工似的惡人，無處申訴。王尊是在當年京師混亂時，盜賊蜂起時，被朝廷提拔上來，從家中被征用，而重新擔任公卿，現在盜賊已除，豪強伏法，王尊就遭到了奸臣的讒言，被罷黜免職。一個王尊，三年之內，用時是賢臣，用畢是佞臣，何其過分！孔子說：‘愛之欲其生，恨之欲其死，頭腦何其不清醒。’‘讓譖毀的惡言不能得逞，這才叫做明智。’希望將處理王尊的結果，交予朝中的公卿、博士、議郎，一起廷議，看王尊的行為究竟是賢是佞。人臣傷害陰陽，是死罪；虛報政績，是流放罪。真地要像禦史中丞在奏章裏所講的，王尊應該被殺頭問斬，或者流放到無人居住的地方，不能赦免。那些當年舉薦過王尊的人，也應該承擔舉薦不實的責任，不能寬恕。如果不是奏章中所講的那樣，譖毀大臣，無罪被說成是有罪，也應該承擔誣告的罪名，以此來懲戒讒賊之口，杜塞欺詐之路。希望明主考慮，將黑白分辨清楚。”上書遞上後，成帝任命王尊為徐州刺史，後又將王尊升任為東郡太守。
過了不久，河水泛濫，衝垮了黃河在瓠子段的金堤，當地百姓扶老攜幼，倉皇出逃，擔心黃河大堤決口。王尊親自率領郡府中的官員和郡裏的百姓，登上黃河大堤，將白馬投入河中，祭祀水神河伯。王尊手執玉圭，命令巫師祝禱，願意以身填塞金堤，當天王尊就住在了黃河的大堤上，令人在堤上搭起廬棚。當地的官員百姓，成千上萬的人跪在堤上，請求王尊離開險地，王尊卻始終不為所動。水勢越來越大，堤壩已經有潰決跡象，官員百姓四散逃離，隻有一名主簿哭著守在王尊身邊，王尊站在河堤上，巋然不動。水勢逐漸退去。東郡的官員百姓，被王尊的壯舉所深深感動，白馬津的三老朱英等人向朝廷上奏，陳述當天王尊以身守堤的情景。成帝將奏章交予有關部門調查，與奏章中所褒舉的一樣。於是成帝製詔書予禦史中丞：“東郡河水暴漲，毀壞金堤，大水衝垮堤岸三尺，黃河大堤，轉瞬之間，就會潰決，百姓驚惶失措，四散逃離。太守王尊卻在此時，傲然挺身站立在大堤的頂端，麵對著滔天洪水，履行職責，不避危險，以安定民心，當地的官員百姓重新返回大堤，奮力抗洪，致使黃河最終沒有釀成水患，朕給予嘉賞。將王尊的俸祿升至為中二千石，加賜黃金二十斤。”
幾年後，王尊在東郡任上去世，郡中的官員百姓非常懷念王尊。王尊的兒子王伯後來也做了京兆尹，因為處理政事軟弱，不能勝任，遭到免職。
王章，字仲卿，泰山郡巨平縣人。年輕時王章以文章擔任官職，稍後升任為諫議大夫，在朝廷，王章因為敢於直言而有名。元帝剛繼位，提升王章為左曹中郎將，王章與禦史中丞陳鹹的關係很好，二人一起批評中書令石顯，被石顯所陷害，陳鹹減死罪一等，判為髠刑，王章被免官。成帝繼位後，征王章擔任諫議大夫，轉任司隸校尉，朝中的大臣貴戚都懼怕王章。王尊被免去京兆尹後，此後繼任的官員都不能勝任，王章被任命為京兆尹。當時成帝的舅舅大將軍王鳳在朝中輔政，王章雖然是王鳳舉薦，但也反對王鳳專權，不親附王鳳。天上此時發生了日蝕，王章密封奏事，成帝召見王章，王章直言，不應該再繼續重用王鳳，應該在朝中選擇賢臣。成帝最初接受了王章的諫言，後來又不忍心斥退王鳳。王章因為此事而遭到懷疑，遂被王鳳所陷害，判處王章犯下大逆罪（詳情記載在《元後傳》中）。
當初，王章和儒生們在長安學習，與妻子相守，孤身居住在陋屋。王章有病，家裏窮的沒有被子蓋，把披在牛身上的草編蓋在身上，在病中，王章與妻子訣別，邊說邊哭。妻子嗬斥道：“仲卿！京師中的那些權貴，朝廷中的那些大臣，哪一個能超過你仲卿？今天也就是受困於疾病，現在不去激勵自己，發奮圖強，反倒學會了哭鼻子，這那裏還像是一個男子漢！”
再後來王章登上仕途，官越做越大，等到王章做了京兆尹，要密封上書，妻子勸阻王章，說：“人應當知足，你難道忘記了當年在牛衣中哭鼻子的事情？”王章回答：“這些事情，女人不懂。”遂遞上奏書，果然遭到逮捕，王章被下到廷尉的大牢裏，妻子也受到牽連，被抓。王章的小女兒，才十二歲，夜裏起來哭號，說：“往常監獄裏點名，都是數到九，今天念到八，就沒有了。我父親一向剛強，這次死的一定是父親。”第二天一問，果然是王章被殺。王章的妻子、孩子全部被流放到合浦。
大將軍王鳳去世後，王鳳的弟弟成都侯王商繼任大將軍，在朝中輔政，上奏成帝，讓王章的妻子、孩子返回故鄉。王章的家人在合浦生活得很好，在當地采珠，積累家產，達到數百萬，當時蕭育擔任泰山郡太守，命令王章故鄉的官吏，返還王章在當地的故居、田產。
王章擔任京兆尹二年，死的冤枉，百姓為紀念王章的冤死，號稱王章為三王之一（王尊、王章、王駿）。王駿有自己的傳紀，王駿就是王陽的兒子。
讚辭如下：自從孝武帝設置左馮詡、右扶風、京兆尹，官員百姓常說：“前有趙、張，後有三王。”然而劉向在撰寫《新序》時，隻寫了趙廣漢、尹翁歸、韓延壽。馮商撰寫《傳紀》，為王尊作傳，揚雄也是這樣寫。趙廣漢聰明，下級不敢欺瞞，韓延壽激勵善行，在擔任官職的地方，移風易俗，但因為攻訐他人，遭到皇帝猜忌，以至於最終身敗名裂。尹翁歸奉公稱職，潔身自好，可作為近世人的表率。張敞剛毅，忠心進言，公文中多帶有儒雅，賞罰必行，寬赦有度，可以從執政的文檔中看出，隻是被輕浮所誤。王尊兼有文武，在任上有令必行，但詭譎不經，喜歡說大話。王章剛正不阿，不避輕重，以至於遭受刑戮，妻子、孩子也遭受牽連，被流放，哀哉！