在當時，昭帝已經十四歲，看了上書後，感覺到其中有詐，反而更加親近、信任霍光，疏遠了上官桀等人。上官桀等人在下麵共謀，要殺害霍光，廢除昭帝，然後迎立燕王劉旦為天子。劉旦為此而設置驛站，傳遞書信，互通情況，並許諾立上官桀為諸侯王，在外連接郡國豪傑，人數有上千。劉旦將自己的打算告訴國相平，平說：“大王此前與劉澤共謀，事情還沒有眉目，就被人揭發敗露，劉澤此人誇誇其談，喜歡欺淩他人。我聽說左將軍上官桀也一向輕浮，車騎將軍年紀很輕，遇事又驕橫，臣擔心一者會像劉澤那樣，成事不足，又擔心即使事情成功，他們也會背棄大王。”劉旦說：“前些時有一位男子來長安叩拜闕門，自稱是故太子，長安城中的百姓在後麵追隨此人，喧鬧不止，大將軍惶恐，竟然派兵彈壓，以防止事態擴大。我是先帝的長子，天下人都知道，怎麼會遭到天下人背棄？”再後來對封國中的群臣講：“蓋公主通信報告，隻擔心大將軍和右將軍王莽。現在右將軍王莽已經去世，丞相又在生病，事情一定能夠成功，出征討伐的日子不遠了。”劉旦命令封國內的群臣做好準備。
當時天上正下著大雨，雨後的彩虹下垂到王宮中飲取井水，井水因此而幹涸。豬圈中有豬群跑出，將宮中太官的爐灶拱翻。烏鵲在宮中打鬥而死。老鼠在宮中的正門下奔跑。宮殿的門戶關閉後，打不開。天火焚燒城門。大風刮壞宮中的城樓，吹折樹木。流星下墜。後宮姬妾以下都驚恐不安。燕王也因為受到驚嚇而生病，於是派人在葭水、台水祭祀。燕王的門客呂廣等人懂得星相學，對燕王說：“這些徵兆表明，將會有大軍圍城，時間在九月或者十月，朝廷到那時會有大臣被殺頭。”（詳情記載在《五行誌》中）。
燕王更加恐懼，對呂廣等人說：“謀事不成，災異數次顯現，兵氣且至，怎麼辦？”此時蓋公主一位舍人的父親燕倉知道了他們的陰謀，向朝廷告發，造反的事情被揭發出來。丞相得到皇帝的璽書，布置中二千石官員追捕孫縱之和左將軍上官桀等人，一律逮捕下獄處死。劉旦得到消息後，召國相平商議：“事情已經敗露，現在還能發兵嗎？”平回答道：“左將軍上官桀已經被處死，百姓們也已經知道，不能再發兵。”燕王憂思憤懣，在萬載宮擺酒，招待賓客群臣姬妾，大家坐下來飲酒。燕王自己作歌，唱道：“返回空城兮，狗不吠，雞不鳴，何其空曠兮，已知國中無人！”華容夫人從座位上站起來，邊舞邊唱：“屍首填滿兮溝渠，屍骨枕藉兮荒野。母親尋覓兮亡子，妻子尋覓兮丈夫。徘徊溝壑兮邊緣，大王將歸兮何處！”赴宴的人掩麵悲泣。
朝廷的大赦令終於到了，燕王讀罷，說：“唉！大赦令隻赦免了燕國的官員、百姓，卻沒有提到赦免我。”於是帶著王後、姬妾和各位夫人來到明光殿，燕王說：“霍光這位老賊如此做事，應該滅族！”說完就想自殺，左右人勸止道：“如果請求朝廷撤銷封國，或許可以免死。”王後、姬妾、夫人都哭著勸止燕王。此時天子從長安派來的使者也到了，賜燕王璽書，說：“當初高皇帝平定天下封立諸侯，立劉氏子弟為諸侯王，維護漢朝的江山社稷。呂氏家族陰謀篡逆，劉氏的後代不絕如發，同時還倚賴絳侯周勃等人，誅殺叛逆，迎立孝文皇帝，終於安定了宗廟社稷，長安城當時內外有人，遙相呼應。樊噲、酈商、曹參、灌嬰等人，從秦朝末年開始造反，就跟隨著高皇帝，身冒箭矢，除暴安良，平定海內，天下平定以後，人人蓬頭垢麵，辛苦備至，封賞也不過是列侯。現在的宗室子孫，從來沒有經曆過此番辛苦，卻能夠裂地稱王，得到豐厚的封賞，還可以父死子繼，兄終弟及。大王是當今皇帝的骨肉至親，猶如人的肢體，卻與異姓大臣謀害社稷，親其所疏，疏其所親，懷有悖逆野心，喪失忠誠道義。假若先人有知，大王還有何麵目，帶著祭禮，再去祭祀高皇帝！”
劉旦看完璽書，將符節、璽印交付予醫官，向國相、二千石官員告別，劉旦說：“我不能謹慎行事，隻能一死了之。”於是用綬帶上吊自殺。王後、夫人跟隨劉旦自殺的，有二十餘人。天子加恩，赦免燕王太子劉建為庶人，賜劉旦諡號為刺王。劉旦被立為燕王三十八年，自殺身亡，撤銷封國。
六年後，宣帝繼位，封劉旦的兩個兒子，劉慶為新昌侯，劉賢為安定侯，又立原燕國太子劉建為廣陽頃王。劉建在王位二十九後去世。兒子穆王劉舜繼承王位，二十一年後去世。兒子思王劉璜繼承王位，二十年後去世。兒子劉嘉繼承王位。王莽篡漢後，將漢廷的宗室藩王一律貶為庶人，劉嘉因為貢獻符命，被封為扶美侯，賜姓王氏。
武帝賜予廣陵厲王劉胥策書，策書中說：“嗚呼！皇子劉胥，賜予你太廟社稷的赤土，為你建立封國，朕把你封在南部，世世代代作為漢的藩國。古人曾經說：‘長江以南，五湖之間，那裏的人民輕狂。揚州人恃強淩弱，三代以來，就是蠻荒之地，僅對朝廷要服，中原的文化沒有影響到那裏。’嗚呼！你要盡心守職，勤懇做事，施德惠民，忠順朝廷，勿眈於安逸，勿親近小人，遵守法規！《尚書》中講‘臣不要作威作福，’就不會讓後人蒙羞。王要時刻謹記在心！”
劉胥長大成人後，喜歡遊樂玩耍，力氣極大，可以扛鼎，空手可以與熊彘猛獸搏鬥。肆意任性，不遵守法度，最後也沒有被選擇為皇位繼承人。
昭帝剛繼位，加封劉胥一萬三千戶，昭帝元風年間（公元前80-前75年）劉胥入長安來朝見皇帝，又加封了一萬戶，賜錢二千萬，黃金二千斤，以及安車駟馬寶劍。到了宣帝繼位，封劉胥的四個兒子劉聖、劉曾、劉寶、劉昌為列侯，宣帝又立劉胥的小兒子劉弘為高密王。賞賜非常優厚。
此前，在昭帝朝，劉胥看到皇帝年少沒有兒子，有覬覦皇位的野心。而楚地又迷信巫鬼，劉胥將女巫李須接到王宮中，讓她在宮中下神禱告。女須哭著說：“孝武帝附著在我身上。”周圍的人都拜伏在地上。女須繼續說：“我一定要讓劉胥繼任天子。”劉胥賜給女須很多金錢，又讓她在巫山禱告。恰好昭帝駕崩，劉胥說：“女須真是一位靈驗的神巫！”於是殺牛酬勞女須。等到昌邑王被征到長安繼任皇帝，又讓女須禱告詛咒昌邑王。再後來昌邑王被廢，劉胥更加信任女須等神巫，多次賞賜她們錢物。宣帝繼位後，劉胥說：“太子的孫子怎麼能安排在我的前邊，被立為皇位繼承人？”又再次讓女須像此前一樣禱告詛咒。劉胥的女兒，是楚王劉延壽王後兄弟的妻子，兩家人互有來往，多次饋贈禮物，暗通書信。再後來劉延壽因為謀反案被殺，供詞中牽出劉胥。朝廷有詔書，不要追究，反而加賜劉胥黃金，前後達五千斤，其它的寶物更是難以計數。劉胥又聽說朝廷要立太子，對自己的姬妾南等人說：“我最終還是不能被立為皇位繼承人。”才停止了禱告詛咒。再後來，劉胥的兒子南利侯劉寶，因為殺人被褫奪爵位，回到廣陵國，與劉胥的姬妾左修通奸。事情被發覺，遂遭到逮捕下獄，後來又被殺頭示眾。廣陵國相勝之奏請朝廷，褫奪廣陵王劉胥在射陂的草田，以幫助貧民，奏請被批準。劉胥又讓女巫像此前一樣禱告詛咒。
劉胥的王宮庭園中，有棗樹生出十幾根莖幹，樹莖顏色通紅，葉子卻如同素絹一樣白。池水變成紅色，池裏的魚全死了。有老鼠大白天在廣陵王居住的後庭院中站著跳舞。劉胥對姬妾南等人說：“棗樹、池水、魚、鼠這些怪異現象，讓人感覺不祥。”又過了幾個月，詛咒的事情被人告發，有關部門來調查，劉胥驚惶失措，用毒藥殺了女巫以及二十幾位宮人，殺人滅口。朝廷中的公卿大臣們請求誅殺劉胥，宣帝派出廷尉於定國、大鴻臚王禹聯合查辦此案，劉胥請罪道：“臣死有餘辜，確實有此事。事情已經過去很久，請你們先回去，我再好好回憶一下，再來回答提問。”劉胥送走使者，在顯陽殿置酒，召太子劉霸和女兒董訾、胡生等人舉行夜宴，還有自己平時寵幸的姬妾八子郭昭君、家人子趙左君等，鼓瑟歌舞。廣陵王劉胥在酒宴中作歌唱道：“欲長壽兮終無期，鬱鬱不樂兮難止息！奉詔命兮須臾不能遲疑，千裏馬載著使者兮守在館驛。黃泉路長兮冥間幽閉，人生終歸要死，何必自尋煩惱！如何歡樂兮心中所喜，出入無歡樂兮，死期臨近。蒿裏乃歸處兮，墓壙設在近郊，死不能取代兮，我將赴黃泉安息。”左右赴宴的人都悲傷不已，哭著勸酒，到了雞鳴時，酒宴才散。劉胥對太子劉霸說：“皇上待我優厚，我卻辜負了皇恩。我死以後，將我的骸骨暴露在外。即使得以安葬，也要薄葬，不要厚葬。”遂以綬帶絞死自己。姬妾八子郭昭君二人隨同一起自殺。宣帝加恩，赦免廣陵王的幾個兒子為庶人，賜廣陵王劉胥諡號為厲王。劉胥在王位上六十四年，自殺，撤銷封國。
死後第七年，元帝再次立劉胥的太子劉霸，為廣陵孝王，在王位十三年後去世。兒子共王劉意繼承王位，三年後去世。兒子哀王劉護繼承王位，十六年後去世，沒有兒子，王位繼承斷絕。又過了六年，成帝再次立孝王的兒子劉守，為廣陵靖王，在王位二十年後去世。兒子劉宏繼承王位，王莽篡漢以後，王位被廢。
此前，高密哀王劉弘，在宣帝本始元年，以廣陵王劉胥小兒子的身份，被立為諸侯王，九年後去世。兒子高密頃王劉章繼承王位，三十三年後去世。兒子高密懷王劉寬繼承王位，十一年後去世。兒子劉慎繼承王位，王莽篡漢後，王位斷絕。
昌邑哀王劉髆，在武帝天漢四年（公元前97年），劉髆被立為諸侯王，在位十一年後去世。兒子劉賀繼承王位。劉賀在王位第十三年，昭帝駕崩（公元前74年），沒有兒子作為繼承人，大將軍霍光征昌邑王劉賀主持喪事。太後頒發璽書，說：“製詔書予昌邑王：現詔命代理大鴻臚少府樂成、宗正劉德、光祿大夫丙吉、中郎將利漢為使臣，征召昌邑王劉賀，乘坐七乘傳車到長安的官邸。”在夜漏不到一刻鍾時，發出緊急詔書。第二天日中時分，劉賀已經出發，哺時抵達定陶縣，日行一百三十五裏，侍從換騎的快馬，累死在途中的首尾相望。昌邑國郎中令龔遂勸諫昌邑王劉賀，讓跟隨的郎官、謁者五十餘人返回昌邑國，劉賀沒有答應。劉賀抵達濟陽縣，購買長鳴雞，在路上又買了積竹杖。抵達弘農縣，派一位名叫善的家奴，用衣車載上沿途搶來的民女。抵達湖縣，朝廷派出的使者，為此事責備昌邑國相安樂，安樂將此事告知龔遂，龔遂就此事詢問劉賀，劉賀回答：“沒有此事。”龔遂說：“既然沒有此事，何必要為一位愛奴，而讓大王名譽受損，請讓臣逮捕這位家奴，交予官員懲治，以洗刷大王的嫌疑。”遂逮捕善，交予衛士長，當場正法。
劉賀抵達霸上，大鴻臚主持郊迎，主管車馬的官吏獻上宮中的乘輿。昌邑王命令家仆壽成駕馭，昌邑國郎中令龔遂參乘。黎明時分抵達廣明苑東都門，龔遂說：“按照禮儀，奔喪的人望見國都，就要嚎哭。這裏就是長安外城的東門。”劉賀說：“我嗓子痛，不能哭。”抵達城門，龔遂再次提醒，劉賀又說：“城門與外城門一樣。”一直到達未央宮東闕門，龔遂再次提醒：“昌邑王吊唁的營帳就在闕門外，在馳道的北端，到達營帳前，有一條南北行道，馬車到那裏隻有幾步遠，大王應該在這裏下車，向著闕門，麵朝西，跪伏在地，痛哭至哀傷，再停止。”昌邑王說：“好吧。”於是一路走來，痛哭失聲，和禮儀要求的一樣。
昌邑王在宮中接受了皇帝的印璽、綬帶，登上皇帝寶座。繼位二十七天後，因為行為淫亂，大將軍霍光與朝中群臣商議，奏報孝昭皇後，廢黜劉賀的繼承權，又將劉賀送回封國，賜予湯沐邑二千戶，昌邑王原來的家產、財物仍然交還劉賀。昌邑哀王劉髆的四個女兒，每人賜予湯沐邑一千戶（詳情記載在《霍光傳》中）。撤銷封國，改為山陽郡。
當初劉賀在封國時，多次看到怪異的現象。曾經看到一隻白犬，高三尺，沒有頭，脖子以下像人，戴著方山冠。後來又看到熊，可是跟在身邊的左右隨從，都說什麼也沒看到。又有一次，大鳥飛到宮中落下，昌邑王看到這些後，心中厭惡，向郎中令龔遂詢問。龔遂為劉賀解釋（詳情記載在《五行誌》中）。昌邑王仰天長歎道：“不祥之兆為何總是降臨！”龔遂向昌邑王叩頭，說：“臣不敢隱瞞，多次向大王提示危亡的徵兆，大王聽到這些話不高興。封國的存亡，豈是臣幾句話就能應驗的？希望大王能夠反省。大王讀過《詩經》三百零五篇，對《詩經》中隱喻的人和事非常清楚，為王之道，也很清楚，大王的行為，與《詩經》中勸喻的何其相似？大王尊為諸侯王，卻行為汙穢，如同普通百姓，以大王的所作所為，存身至難，滅亡卻很容易，希望大王能夠深刻反省。”後來又發生了昌邑王的坐席被血漬汙染，昌邑王就此事問龔遂，龔遂悲傷地大聲哭著說：“這預示著王宮不久就會無人居住，災異現象才會反複地出現。血汙，是陰鬱、憂患的表象啊。大王要謹慎，要反省。”劉賀仍然不能改變自己的行為。沒有過多久，朝廷征召昌邑王的詔命就到了。繼位後，昌邑王又夢到青蠅拉的屎，堆積在西邊的台階東麵，達五六石之多，屋上的大瓦覆蓋著，揭開一看，都是青蠅的屎。劉賀就此事又問龔遂，龔遂答：“陛下讀過《詩經》，《詩經》中不是說嗎？‘營營青蠅，落在樊籬；愷悌君子，勿信讒言。’陛下身邊的讒人如此之多，就像青蠅一樣，令人厭惡。陛下應該多接近先帝留下來的大臣，以及他們的子孫，作為自己的輔弼。如果還不願意擺脫昌邑國跟來的人，信用諂媚阿諛的小人，必然會為陛下帶來災禍。真希望陛下能夠轉禍為福，把這些小人遠遠放逐。臣我願意先被放逐。”劉賀沒有聽進勸告，最後終於被廢。
大將軍霍光重新立武帝的曾孫為皇位繼承人，這是孝宣皇帝。宣帝繼位後，內心仍然忌憚劉賀，元康二年（公元前64年），宣帝派遣使者，賜山陽郡太守張敞璽書，璽書中說：“製詔書予山陽郡太守：要小心戒備盜賊，細心察防往來的過客，詔書不必向下傳達！”張敞於是將劉賀在山陽郡（原昌邑國）居住的情況，逐條向朝廷報告，明確指出，劉賀必然會走向滅亡。奏書中講：“臣張敞從地節三年（公元前67年）五月開始，到山陽郡視事，原昌邑王劉賀居住在自己的宮中，宮中有奴婢一百八十三人，宮中大門緊閉，隻開小門，有一名清廉的官吏，領錢為宮中采買生活必須品，早晨購買食物，其它物品不得購入。有一名負責防盜的官員，負責巡查，檢查和劉賀有來往的人。用劉賀宮中的錢雇傭士卒，負責宮中警衛，防備盜賊。臣張敞曾經數次派遣屬下官吏，例行檢查。元康四年（公元前62年）九月，臣張敞曾經入宮看視劉賀的住處，原昌邑王劉賀年紀在二十六七歲，容貌膚色青黑，小眼睛，鼻子塌陷，有寥落的幾根胡須，身材高大，患有痿疾，行動遲緩。穿著短衣大褲，戴著惠文冠，佩戴玉環，頭上簪發的簪子，是一隻毛筆，聽到我來了，手中拿著簡牘急忙走出來迎接。臣張敞與劉賀坐在中庭談話，眼睛掃視著劉賀的妻子奴婢。臣張敞試圖以故事觀察劉賀的態度，即以惡鳥來試探，說：‘昌邑有很多梟。’原昌邑王劉賀回答：‘是啊。前些時我住在長安，沒有看到梟。回來時，到達濟陽，又聽到梟的叫聲。’臣張敞一一看過劉賀的子女，在看到他的女兒持轡時，原昌邑王劉賀跪下說：‘持轡的母親，是嚴長孫的女兒。’臣張敞以前就知道原執金吾嚴延年，字長孫，他的女兒名字叫做羅敷，是原昌邑王的妻子。從劉賀的穿著、跪起、談吐來看，如同白癡。劉賀有十六位妻子，有二十二個孩子，其中有十一個兒子，十一個女兒。臣鬥膽將劉賀家裏人的戶籍以及奴婢、家中財物詳細登記上報。臣張敞上次奏書中談到：‘昌邑哀王劉髆有歌舞姬張修等十人，沒有生下孩子，又不是劉髆的正式姬妾，隻是普通百姓身份，沒有名號，劉髆去世後，應該將她們釋放回家。原昌邑國太傅豹等人卻將她們擅自留下，以作為哀王陵園的守墓人，這種做法不合適，請把她們放歸家裏。’原昌邑王聽了後，說：‘宮中的人守護陵園，有病不要治，有相互鬥毆死傷的，也不要懲治，就是要讓她們早些死，太守幹嗎還要放她們回去？’劉賀的天性，就是喜歡暴虐，身上看不出有一點兒仁義。後來丞相、禦史大夫看了我的奏書，批準請求。將這些女孩子釋放回家。”宣帝從這些奏報中，知道劉賀不足忌憚。
第二年春天，宣帝下詔說：“人們傳說，上古時舜帝的弟弟象有罪，舜帝仍然授予象封國，骨肉親情，有齟齬，但不能決絕。封原昌邑王劉賀為海昏侯，享受四千戶食邑。”侍中衛尉金安上向朝廷上書，說：“劉賀是上天厭棄的人，陛下仁慈，又將劉賀封為列侯。劉賀是一個被放逐的頑劣之徒，不應該再到宗廟來參與祭祀，朝見皇帝及其它皇家的禮儀活動。”上奏得到批準。劉賀遷徙到他的封邑，劉賀的封邑在豫章郡。
幾年後，揚州刺史柯上奏朝廷，說劉賀與原豫章郡太守的屬下孫萬世有來往，孫萬世問劉賀：“此前你在長安被廢時，為什麼不堅守在宮中，拒不出來，然後命人斬殺大將軍霍光，最終卻聽任他人奪走你的印璽、綬帶？”劉賀說：“是啊。當時我沒有想到這些。”孫萬世又說劉賀將會在豫章郡稱王，不會一直是列侯。劉賀說：“但願如此，這不可以隨便談論。”有關部門調查屬實，請求逮捕劉賀。宣帝製詔書，說：“削去劉賀三千戶食邑。”再後來，劉賀在流放地去世。
豫章郡太守寥上奏朝廷，說：“舜將弟弟象封在有鼻，死後沒有為象安排繼承人，是因為暴亂之人，不應該再讓他成為封地的始祖。現在海昏侯劉賀已經去世，我曾經把應該作為繼承人的劉充國上報；劉充國死了，又上報他的弟弟劉奉親；劉奉親又死了，這是天意，要斷絕劉賀的爵位繼承人。陛下聖明、仁厚，對劉賀非常仁慈，就是當年的舜帝對於弟弟象，也難以企及。現在應該以禮儀撤銷劉賀的爵位繼承，以迎合天意。願陛下交予有關部門處理此事。”經過討論，大臣們都認為不應該再為劉賀選定繼承人，撤銷封邑。
元帝繼位後，再次封劉賀的兒子劉代宗為海昏侯，一直傳到後代子孫，在東漢光武年間（公元25-57年），仍然為列侯。
讚辭如下：巫蠱慘禍，令人哀痛！對於這次慘禍，不能僅看作是江充造成的，也有當時的原因，非人力所能左右。武帝建元六年（公元前135年），彗星蚩尤顯現，其尾部掃過整個天空。緊接著，武帝詔令漢軍出塞，征討匈奴，奪取黃河以南地區，而後建立朔方郡（元朔元年，公元前128年），當年春天，戾太子出生。從此後，漢軍征戰三十餘年，大軍過處，死傷難以計數。等到巫蠱案禍起，京師流血，伏屍數萬，屍體枕藉京城，太子父子在誣蠱禍中相繼死亡。太子出生後，就伴隨著兵戈戰陣，與三十年戰爭相伴始終，這不是一個嬖臣所能左右的！始皇帝繼位三十九年，對內平定六國，對外掃蕩四夷，殺人如麻，長城腳下，屍骨橫陳，死人的頭顱相屬於道，沒有一年不曾用兵。所以崤山以東反秦，天下人紛紛響應。秦國帶兵的將軍，在外反叛，宮廷內的賊臣，在朝中發難，禍亂起於蕭牆，終於禍及二世皇帝。因此說：“兵災如火，如不加以遏製，必定自焚。”可謂是至理名言。倉頡造字，“止”“戈”為“武”。聖人以武力製止暴亂，平定戰亂，是為了停止幹戈，不是為了殘暴，窮兵黷武。《易經》中也有：“天所助者順也，人所助者信也；君子履信思順，蒼天護佑，吉祥的嘉瑞才會顯現。”因此車千秋向武帝分析誣蠱案的禍亂根源，為太子鳴冤。車千秋的才智，未必能夠勝過一般人，但是他分析了禍亂的起因，阻止了災禍繼續蔓延，從衰亡中扭轉厄運，促使武帝開始向善的方向反思，這也是上天護佑的結果。