杜欽因為此前的事情而生病休息，皇帝賜予絲帛，免去官職，後來又擔任議郎，因為有病再次辭官回家。
杜欽後來奉召，來到王鳳的大將軍幕府，國家有什麼大事，王鳳經常會與杜欽商量。杜欽多次稱讚名士王駿、韋安世、王延世等人，袒護馮野王、王尊、胡常。漢朝建國初期的功臣，有很多人的後代已經失去爵位，杜欽建議，應該讓他們的爵位有後世人來繼承，還要安撫四夷，成帝一朝的善政，很多來自於杜欽的建議。杜欽看到王鳳的權位太重，於是告誡王鳳，杜欽說：“在上古時，周公有至聖之德，還是成王的叔父，成王聰明，有獨立見解，不相信讒言，但是管叔、蔡叔的流言，還是讓周公感到恐懼。秦國的穰侯，是秦昭王的舅舅，在秦國權力很大，威脅到其他政敵，雖然在昭王年幼時，穰侯就有輔佐朝政的恩義，也沒有擔心過會與君王間產生隔閡，但是範雎一到秦國，一介布衣，一個異國人，還沒有受到信任，僅一次遊說，穰侯就被貶回到自己的封國。再看近代的武安侯被武帝斥退，這三件事情，相隔數百年，道理卻是相通的，不能不引起警惕。希望將軍有周公的謙虛謹慎，避免穰侯的強勢，戒除武安侯的奢侈，不要讓範雎之類的小人有可乘之機。”
不久，天上發生日蝕，京兆尹王章密封上書求見皇帝，果然奏告王鳳專權，蒙蔽皇帝，奏請成帝罷免王鳳的職務，回應上天的告誡。成帝有所感悟，召見王章，與王章討論罷免的事情，打算斥退王鳳。王鳳深感恐懼，杜欽建議王鳳上書謝罪，請求退休，奏書寫的非常感人，太後讀罷，哭著不肯吃飯。成帝在年幼時，就與舅舅王鳳的關係很親密，也不忍心斥退王鳳，於是讓王鳳繼續擔任要職。王鳳深感慚愧，說自己病重，還是請求退休。杜欽又建議：“將軍忠心耿耿，輔政十年，因為有災異，將軍才請求退休，將責任全部攬在身上，虛心自責，真誠感動眾人，無論賢愚，莫不為之感動。至於王章，隻是一位沒有根基的官員，對於官員的進退，僅有建議的權利，掌握去就的尺度，還是要靠皇帝和將軍來把握，皇帝倚重於將軍，將軍現在輔佐皇帝，報答皇帝的恩德。在上古時，周公雖然年老，仍然住在京城，以表示不會離開成周，表明自己不會忘卻王室。仲山父是異姓大臣，與周宣王無親無故，封在齊國，歎息不已，晝夜徘徊，不敢離去，何況將軍與皇帝的關係，皇帝需要將軍的輔佐！要想使得天下太平無事，也隻有將軍才能輔佐皇上，這些皇上都知道，所以此事才遲遲未做出決定。《尚書》中講‘周公不要讓我為難！’希望將軍不要因為謠言，而讓皇帝為難，將軍應該自始至終地對皇帝報以忠心。”王鳳又重新處理政事。成帝詔令尚書彈劾京兆尹王章，王章最終死在詔獄（詳情記載在《元後傳》中）。
王章被囚禁而死，百姓都認為王章死的冤枉，因為此事而譏諷朝廷。杜欽想補救處理中的過失，又對王鳳說：“京兆尹王章犯罪的事情很隱秘，官吏百姓以為王章平素喜歡提出諫言，大家不會認為王章是提出諫言而失去官職，可能會懷疑王章是因為日蝕的事情，提出諫言而獲罪。對於王章所犯下的罪行，如果不予以揭露，王章的犯罪伏法，不向民眾交待清楚，京師的百姓不會知道，遠方的百姓更不可能清楚。這樣一來，天下的百姓不知道王章有罪，還以為王章是向朝廷提出諫言，而因此獲罪。如果是這樣，那就堵塞了諫言的道路，有損朝廷虛心納諫的誠意。杜欽愚以為，應該就王章的事情，讓朝臣們直言極諫，並且在郎官麵前詳細解釋王章獲罪的原因，還有此前日蝕的事情，昭告四方，讓天下人知道主上聖明，不會因為諫言而獲罪。這樣做了，流言自然會消釋，疑惑也會隨之解開。”王鳳按照杜欽的建議行事，果然見效。杜欽為王鳳補過，就是這樣做的。
杜欽隻充當將軍幕府的幕僚，不擔任官職，最後得以享受天年，壽終正寢。杜欽的兒子和昆弟、親屬做到二千石官吏的有十人。杜欽的哥哥杜緩在此前被免去太常職務，以列侯身份上朝，在成帝朝去世，兒子杜業繼承爵位。
杜業有才能，以列侯身份選官，擔任太常。數次諫言得失，不喜歡逢迎權貴，與丞相翟方進、衛尉定陵侯淳於長不和。後來杜業因為獲罪而被免官，繼而擔任函穀關都尉。碰上定陵侯淳於長有罪，被責令貶回封國，淳於長的舅舅紅陽侯王立給杜業寫信：“可憐老姐姐頭發花白，還要跟著不肖的兒子出函穀關，請不要因為此前的事情為難他們。”定陵侯淳於長出關後，此前犯罪的事情被人再次揭發，隨後被逮捕，關在洛陽監獄。丞相府官吏搜出了紅陽侯王立寫的書信副本，上奏朝廷，杜業受人請托，犯不敬罪，被免職貶回封邑。
當年春天，丞相翟方進去世，杜業上書說：“翟方進與淳於長關係很好，相互引薦，淳於長犯下大逆罪，丞相卻沒有受到牽連，假若要隱瞞翟方進此前的過錯，這會顯示出陛下持法不公，臣下也會失去敬畏之心，奸邪乘機肆虐，因為小事情而睚眥必報。按照舊例，犯大逆罪的，罪人的朋友均要免官，不能僅以貶回原籍了事，現在因為受到淳於長的牽連，被免去官職，貶回原籍的官員，是罪加一等；紅陽侯王立因為兒子收受淳於長的賄賂，被貶回封邑，這還不是大逆罪，而翟方進卻上奏彈劾王立的朋友，後將軍朱博、钜鹿郡太守孫宏、原少府陳鹹也因為此遭到免官，陳鹹甚至被貶回原籍，懲罰有失公允。在翟方進的筆下，眾人均感到困惑，說孫宏與紅陽侯王立沒有關係。孫宏此前曾經擔任過禦史中丞，翟方進是禦史大夫，舉薦府中掾史隆擔任侍禦史，孫宏上奏揭發隆此前奉命出使外邦，辦事不老實，不宜在宮內擔任近侍，翟方進因為此事而怨恨孫宏。還有翟方進在擔任京兆尹時，陳鹹擔任少府，位列九卿，這一點陛下也知道。翟方進一向與司直師丹的關係很好，等到朝中的禦史大夫職務空缺，師丹上疏誣告陳鹹為人奸邪、好利，要求調查，最終查無實據，而翟方進卻因此得到了禦史大夫的職務，後來又擔任丞相，翟方進不失時機地詆毀他人，上奏免去陳鹹，因為紅陽侯王立的事情，又將陳鹹貶回原籍，眾人都說國家賦予翟方進的權力太大。師丹此人沒有什麼本領，光祿勳許商是一位有病的殘疾人，隻要順從了翟方進，即能夠獲得高官。師丹上次舉薦丞相的下屬官吏，說此人請神弄鬼，可以為國家乞福，為此而獲得利益。幸虧陛下英明，派使者毛莫如對此人進行調查，證實此人奸偽，此後將其處死。如果師丹此前知道此人，還推薦此人，那是欺君之罪；如果不知道而推薦，則是背離經術，相信旁門左道，這兩樣罪都是殺頭的重罪，比起朱博、孫宏、陳鹹犯下的罪要重的多。翟方進卻始終包庇，拉攏黨羽，排擠英俊，假公濟私，橫行霸道，無所畏懼，權勢熏天。天下人受到翟方進的權勢壓迫，無不望風披靡，從尚書以下的近臣，沒有人敢在朝堂上講真話，皇上的親戚骨肉，更是戰戰兢兢。翟方進的權勢太大，對朝廷不忠不信，不是治理國家的忠良大臣。現在聽說翟方進因病去世（翟方進自殺），皇上不在此時將翟方進的罪惡昭示於天下，還要給予厚賞，讓其厚葬，請陛下深思，翟方進此前所做的事情，還要警惕有後來者。”
成帝在此時突然駕崩，哀帝繼位，杜業又再次上書，說：“王氏把持朝政日久，朝中沒有骨鯁大臣，劉氏宗室的勢力微弱，就像關押在牢籠裏的囚犯一樣，從佐史往上的官員，均為權奸們的黨羽。曲陽侯王根此前以三公身份輔政，知道趙昭儀殺害皇子，沒有上奏皇帝，反而與趙氏相互勾結，恣意妄為，譖毀去世的許皇後，妄加罪行，誅殺許氏家族，譖毀元帝的外戚親屬。在朝內妒嫉同父異母的哥哥、姐姐，紅陽侯王立和淳於氏，他們均是在老年時遭到貶斥。這次又喋血京師，其權威令人恐懼。高陽侯薛宣不能奉養母親，安昌侯張禹更是奸人之凶，他們惑亂朝廷，讓先帝在海內遭受惡名，令人痛心。陛下剛剛繼位，在朝廷仍然孤立，沒有可以倚仗的大臣，現在無暇謙讓，權臣們正在交接，他們也正在窺伺方向。陛下此時應該盡早以義割恩，安撫天下百姓。朱博為人忠誠、有信義、勇敢，才能非同一般，可謂是國家的棟梁英才，應該將朱博召來，安置在左右，以鎮撫天下。在朝中使用此人，陛下可以高枕無憂。當初呂氏家族危害劉氏天下，幸虧有高祖留下來的大臣周勃、陳平，否則，就被奸臣鑽了空子。”
杜業又提議為哀帝的生父，定陶恭王在京師設立祭廟，以彰顯皇帝的孝道。當時高昌侯董宏也有此建議，還有尊哀帝的母親定陶王後丁氏為帝太後。大司空（禦史大夫）師丹等人彈劾董宏誤導皇帝，不道德，被貶為庶人，杜業又再次上書為董宏辯解。前後上書，都符合哀帝的心意，朱博果然得到重用。杜業也因為此而被哀帝征召，重新擔任太常。過了一年多，杜業被貶為上黨郡都尉。司隸校尉上奏，說杜業在太常任上舉薦不實，杜業此後被免官，被貶回封邑。
哀帝駕崩，王莽在朝中執掌朝政，此前所立的廟號、尊號一律取消，參與的官員被流放至合浦。杜業此前已經受到貶黜，因此躲過此次劫難，在家中日夜恐懼，得病去世。杜業在成帝剛繼位時，娶了成帝的妹妹潁邑公主，沒有生過孩子，已經去世，杜業家族上書請求將杜業的遺骸運回京師，與公主合葬，沒有得到允許，受賜諡號為荒侯，杜周的爵位傳到兒子至孫子斷絕。當初，杜周在武帝朝時將家眷遷至茂陵（武帝的陵寢）縣居住，到了杜延年，又遷至杜陵（宣帝的陵寢）縣居住。
讚辭如下：張湯、杜周均為文墨小吏出身，最終位至三公，被人們稱為酷吏。但是他們的子孫卻很優秀，德能超過先人，爵位顯赫，曆經幾朝帝王，兩個家族的情況相類似。到了（東漢）建武年間（公元25-57年），杜氏家族的爵位才斷絕。從他們的家族享受朝廷的恩澤來看，那些開國元勳的後裔也難以企及。他們自稱是唐杜後裔，果真如此嗎？杜欽在那個年代沉浮，多謀善斷，成帝建始初年（公元前32-前29年），以女戒向朝廷提出諫言，其結果與杜欽所說的一樣，幾乎就是《關睢》中所描述的，已經看出衰世的徵兆。這些不是浮華，誇誇其談之徒，所能預見的。杜業因勢而發難，在朝中指斥權奸，稱頌朱博，詆毀師丹，愛憎分明，所講的話讓人不能不產生敬畏！