孝文帝二年（公元前178年），陳平去世，諡號為獻侯。爵位傳給兒子，再傳至曾孫陳何，陳何因為搶奪別人的妻子，被判處殺頭示眾罪。王陵的爵位也傳到了玄孫，因為獻祭漢室宗廟的酎金不足，被撤銷封爵。辟陽侯審食其免去相位三年後，被淮南王殺害，文帝讓審食其的兒子審平繼承爵位。淄川王造反，辟陽縣靠近淄川國，審平投降反王，背叛朝廷，被撤銷封爵。
陳平當初曾經說過：“我用的都是陰謀詭計，是道家所忌諱的。獲得尊貴到我這一代為止，隻能是這樣，不會再有後代的複興，這是搞陰謀詭計若的禍。”再後來陳平的曾孫陳掌做了衛青的女婿，因此而顯貴，想重新得到封侯，終於沒有成功。
周勃，沛縣人。周勃的祖先是卷縣（今屬河南省原陽縣）人，後來將家遷至沛縣居住。周勃在家鄉時，靠編織蠶箔為生，並經常為別人家吹簫辦喪事，以此來補貼家用，在地方武裝，周勃是一位步兵，還是一位彎弓射箭的好手。
劉邦舉兵起義，被推舉為沛公，周勃在義軍中擔任中涓，跟隨沛公攻打胡陵縣，攻陷方與縣。方與縣反叛，又與方與縣的叛軍接戰，打退敵人。進攻豐邑，在碭縣東邊與秦軍交戰。後來又返回留縣和蕭縣。再次進攻碭縣，攻下碭縣。又攻下邑縣，周勃身先士卒，率先登上城牆。沛公賜周勃五大夫爵位。周勃進攻蒙縣、虞縣，先後攻陷兩座城。襲擊章邯率領的秦軍車兵、騎兵和殿後部隊。占領魏地。周勃進攻轅戚縣、東緡縣，一直打到栗縣，攻取栗縣。進攻齧桑亭，周勃率先登上城牆。在東阿城下和秦軍交戰。大破秦軍，追至濮陽縣，攻下蘄城縣。進攻都關縣、定陶縣，襲取宛朐縣，俘虜單父縣令。周勃乘夜色襲取臨濟縣，進攻壽張縣，作為前鋒，追擊秦軍至卷縣，在雍丘縣城下打敗李由率領的秦軍。進攻開封縣，周勃率先抵達城下，功勞最大。以後章邯率領的秦軍打敗並斬殺項梁，沛公和項羽引兵向東撤退到碭縣。周勃從開始跟隨沛公在沛縣起兵到還軍碭縣，前後一年零兩個月。楚懷王封沛公武安侯，擔任碭郡的郡守，沛公任命周勃為襄賁縣令。周勃跟從沛公平定魏地，在成武縣進攻東郡秦政府的郡尉，大敗秦軍。進攻長社縣，周勃率先登上城牆。進攻穎陽縣、緱氏縣，封鎖黃河河津渡口。在屍鄉的北邊與趙賁率領的秦軍交戰。向南進攻南陽郡太守呂齮，攻破武關、嶢關。在藍田縣大敗秦軍。周勃跟隨沛公率軍進入鹹陽，推翻秦政府。
項羽進入鹹陽後，封沛公劉邦為漢王。漢王賜周勃威武侯爵。周勃跟隨漢王劉邦來到漢中郡，漢王任命周勃為將軍。隨即漢軍打回關中，平定三秦，漢王賜周勃懷德縣作為食邑。周勃進攻槐裏縣、好峙縣，軍功最大。向北在鹹陽進攻趙賁和一個叫做保的內史，軍功最大。周勃向北救援漆縣，進攻章平、姚卬率領的三秦軍隊。向西平定汧縣。回軍攻下郿縣、頻陽縣。周勃在廢丘縣圍困章邯，攻破廢丘縣。向西進攻益已率領的三秦軍隊，大敗敵軍。周勃進攻上邽縣。向東守衛嶢關。進攻項籍率領的楚軍，進攻曲遇邑，軍功最大。周勃還軍後據守敖倉，追擊項羽率領的楚軍。項羽在烏江邊戰敗自殺，周勃遂率領漢軍向東平定楚地的泗水郡、東海郡，共占領二十二座縣。周勃回軍守衛洛陽、櫟陽縣，漢王賞賜周勃和潁陰侯灌嬰，二人共同享受鍾離縣的食邑。周勃以將軍身份跟從高祖平定燕王臧荼的叛亂，在易縣城下殲滅臧荼的叛軍。周勃率領的漢軍在馳道上建功最多。高祖賜周勃列侯爵位，高祖與周勃剖符，世世代代享受爵位。在絳縣享受食邑八千二百八十戶。
周勃以將軍身份跟隨高祖在代國平定韓王信的叛亂，逼降霍人邑。周勃以漢軍前鋒，率領漢軍打到武泉邑，進攻匈奴騎兵，在武泉邑北邊大敗匈奴的騎兵。在銅鞮縣轉攻韓王信的叛軍，大敗韓王信叛軍。周勃率軍返回，逼降太原郡六座城。周勃在晉陽城下與韓王信和匈奴騎兵聯軍大戰，打敗聯軍，攻下晉陽縣。接著周勃在硰石邑和韓王信的叛軍大戰，打敗韓王信的叛軍，向北追趕八十餘裏。周勃回軍進攻樓煩縣，打下三座縣城，在平城縣城下與匈奴騎兵大戰，周勃率領的漢軍在馳道上作戰，軍功最大。高祖任命周勃為太尉。
周勃打敗陳豨的叛軍，在馬邑城屠殺，率領漢軍斬殺陳豨叛軍將領乘馬降。隨後周勃率軍在樓煩打敗韓王信、陳豨、趙利組織的聯軍，大破敵軍。俘虜陳豨叛軍的將領宋最、雁門郡守圂。而後周勃轉攻雲中郡，俘虜郡守遫、丞相箕肄、將軍博。平定雁門郡十七個縣，雲中郡十二個縣。周勃再在靈丘縣進攻陳豨叛軍，大破敵軍，斬殺陳豨的丞相程縱、將軍陳武、都尉高肄。平定代郡九個縣。
燕王盧綰造反，周勃以相國身份代替樊噲統率平叛大軍，攻取薊縣，捕獲盧綰的大將抵、丞相偃、郡守陘、太尉弱、禦史大夫施，周勃在渾都縣大肆屠殺。周勃在上蘭溪打敗盧綰的叛軍，隨後周勃追擊盧綰的叛軍抵達沮陽縣。再追至長城邊，周勃平定上穀郡十二個縣，右北平郡十六個縣，遼東郡二十九個縣，漁陽郡二十二個縣。周勃跟隨高帝南征北戰，共計俘虜相國一人，丞相二人，將軍、二千石官員各三人；另外單獨作戰，周勃打敗二支敵軍，攻下三座城池，平定五個郡，七十九個縣，俘虜丞相、大將各一人。
周勃為人憨厚寡言，高帝認為周勃可以托付大事。周勃不喜歡讀書學習，每次在召讀書人商量事情時，周勃總是東向而坐，用不耐煩的語氣催促讀書人：“有什麼話，快點說。”對待知識和讀書人，周勃就是這樣的態度。
平定燕國後，周勃率領大軍返回，高祖已經駕崩，周勃以列侯身份侍奉惠帝。惠帝六年（公元前189年），設置太尉，惠帝任命周勃為太尉。周勃擔任太尉十年，直到高後駕崩。呂祿以趙王身份擔任上將軍，呂產以呂王身份擔任相國，二人都掌握著朝廷大權，劉氏江山受到威脅。周勃與丞相陳平、朱虛侯劉章合力誅殺呂氏家族（詳情記載在《高後紀》中）。
眾人接下來秘密商議，認為“少帝和濟川王、淮陽王、恒山王不是惠帝的親生兒子，是呂太後以他人的兒子冒充為惠帝兒子，殺了這些孩子的母親，把他們養在後宮，假托是孝惠帝生的兒子，立為繼承人，為的是加強呂氏家族的權力。現在已經誅殺了呂氏家族，少帝年齡再大些後，我們這些人就該倒黴了，不如在諸侯王中再選擇一位賢者，立為皇帝。”大臣們遂迎立代王，這是孝文皇帝。
東牟侯劉興居，是朱虛侯劉章的弟弟，劉興居說：“誅殺諸呂，臣沒有功勞，現在由我去清除內宮，”於是劉興居與太仆汝陰侯滕公夏侯嬰進入內宮，滕公夏侯嬰上前，對少帝講：“足下不是劉氏的血親，不應該立為皇帝。”夏侯嬰然後指揮左右執戟的武士，放下武器。有幾個人不肯離去，宦者令張釋讓他們執行命令，也走了。滕公夏侯嬰召來乘輿，載著少帝離開內宮。少帝問：“你要把我帶到那裏去？”滕公夏侯嬰說：“安排你住在少府。”然後夏侯嬰用天子乘輿，到代國駐在京城的官邸裏，迎接漢文帝，夏侯嬰說：“內宮已經清除完畢。”漢文帝這才進入未央宮，有十位謁者持戟守衛在端門，說：“天子在此，你們是什麼人？”阻擋他們，不讓進入。太尉周勃趕到，周勃命令他們讓開，守衛的士兵這才放行，漢文帝進入宮廷。當天夜裏，有關官員在官邸裏殺了濟川王、淮陽王、常山王和少帝。
文帝即位後，任命周勃為右丞相，賜黃金五千斤，食邑一萬戶，過了十幾個月，有人提醒周勃說：“君帶頭誅殺呂氏家族，擁立代王，威震天下，而君受到的賞賜也是如此豐厚，所處的位置又如此尊貴，君現在距離災禍不遠了。”周勃開始感到害怕，常感覺自身難保，於是請求皇上允許自己辭去相位。文帝批準了周勃的請求。又過了一年多，丞相陳平去世，文帝再次啟用周勃為宰相。又過去十幾個月，文帝說：“前些時，我詔命各位列侯回到自己的封國去，詔命沒有得到很好地執行，丞相是朕的重臣，請丞相帶個頭，率領列侯回到自己的封國。”周勃於是辭去相位，回到封國。
又過了一年多，每當河東郡太守、郡都尉巡行來到周勃的封國，絳侯周勃都擔心會被殺，身上常穿著鎧甲，命令手下的家人手持兵器會見郡太守、郡都尉。後來有人上書告發周勃要造反，文帝於是詔命逮捕周勃，交予廷尉調查造反的事情。周勃嚇壞了，不知該如何是好。廷尉署的官吏也乘機淩辱周勃。周勃用千金賄賂獄吏，獄吏在書牘的背麵寫上字，告訴周勃：“讓公主為你作證。”這裏說的公主，就是孝文帝的女兒，她是周勃長子周勝之的妻子，因此獄吏教周勃，讓公主來作證。在此前，周勃增加的封邑，都送給了文帝的舅舅薄昭，等到周勃被關押在廷尉署，薄昭也在薄太後麵前為周勃求情，薄太後認為周勃不可能造反。文帝上朝時，薄太後用頭巾狠狠地甩向文帝，說：“絳侯周勃手中曾經掌握有皇帝的玉璽，統領朝廷的衛戍部隊——北軍，周勃不在那個時候造反，現在住在一個小縣城，反而要造反！”文帝也看到了周勃在獄中寫的申訴辭，忙向薄太後謝罪，說：“這是下邊官吏揭發的。”於是讓使者持苻節赦免周勃，恢複周勃的爵位，封邑。周勃出獄後，感歎道：“我曾經統率百萬大軍，真不知道一個獄吏竟然會有如此大的能量！”
周勃回到封國，在孝文帝十一年（公元前169年）去世，諡號為武侯。兒子周勝之繼承爵位，公主與周勝之的夫妻關係不好，因為殺人，周勝之被判處死刑，撤銷封國。一年後，文帝又在周勃的兒子中選擇賢者，河內郡太守周亞夫被封為列侯。
周亞夫擔任河內郡太守時，許負曾經為周亞夫相麵，說：“君再過三年後會得到封侯。封侯八年後，會被任命為將相，掌握國家大權，身份極其尊貴，位極人臣。再過九年，餓死。”周亞夫大笑，說：“臣的哥哥已經繼承了父親的侯位，他死了，還有他的兒子繼承，我和侯位有什麼關係？而且像你所說的，我既然可以富貴，又怎麼會餓死？請解釋一下。”許負指著他的嘴說：“你臉上有一道縱紋，一直到嘴邊，這是一條餓死紋。”又過了三年，周亞父的哥哥絳侯周勝之犯罪，文帝要在周勃的兒子中再選擇賢者，大家都推舉周亞夫，於是文帝封周亞父為條侯。
文帝後元六年（公元前158年），匈奴大肆入侵漢朝的邊郡。文帝任命宗正劉禮為將軍，率領漢軍在霸上駐軍。任命祝茲侯徐厲為將軍，率領漢軍在棘門駐軍，任命河內郡太守周亞夫為將軍，率領漢軍在細柳駐軍，防備匈奴的入侵。文帝親自勞軍，到了霸上和棘門的軍營，皇帝的乘輿直接馳入，將軍以下騎著馬出入軍營迎送。到了細柳軍營，軍士們身披鎧甲，手持兵刃，弓弩上弦，將士們持滿弓等候在那裏。天子的先驅車抵達，卻不能進入軍營。先驅車說：“天子的乘輿就要到了！”軍門都尉說：“軍中隻服從將軍的命令，不奉天子的詔命。”過了一會兒，文帝的乘輿來到，也不允許進入。文帝於是詔命使者持苻節詔告將軍，說：“皇帝前來勞軍。”周亞夫這才傳令，打開營門。營門負責的軍士對皇帝的車、騎講：“將軍有令，軍中不得馳騁。”於是天子詔命，要馭手抓緊車子的韁繩，緩慢前行。等到抵達軍中的大營，將軍周亞夫向文帝施軍禮，說：“身穿鎧甲的將軍不能跪拜，請允許以軍禮迎接皇上。”文帝大為震驚，隨即莊嚴肅穆，手扶乘輿。命人向將軍稱謝：“皇帝敬勞將軍。”完成勞軍儀式，而後皇帝離去。出了細柳營的軍門，隨同來的群臣異常震驚。文帝說：“是啊，這才是真正的將軍！剛才在霸上、棘門所看到的，形同兒戲，他們帶領的軍隊，假若碰上匈奴突然襲擊，他們就會措手不及，全部都會成為匈奴的俘虜。至於周亞夫，誰敢來侵犯！”讚賞的話說了很多。過了一個月，三隻軍隊撤回駐防地，文帝任命周亞夫為中尉。
文帝臨駕崩前，告誡太子說：“如果遇到緊急情況，可以任命周亞夫擔任將軍，統領漢軍。”文帝駕崩後，周亞夫被景帝任命為車騎將軍。
孝景帝三年（公元前154年），吳楚七國造反。周亞夫以中尉身份繼任太尉，率領漢軍東出函穀關，迎擊吳楚叛軍。周亞父當麵向皇帝建議：“楚軍剽悍，勇猛，很難當麵與楚軍決定勝負。希望讓梁國先抵擋楚軍的進攻，漢軍在叛軍背後斷絕其糧道，而後製服叛軍。”景帝同意了周亞父的建議。
周亞夫出發後，率領漢軍來到霸上，趙涉攔住周亞夫說：“將軍率領漢軍東出函穀關，平定吳楚七國叛亂，勝則宗廟安，敗則天下危，能聽臣講幾句話嗎？”周亞夫下車，向他施禮請教。趙涉說：“吳王倚仗富貴，很早就網絡一批為他效命的敢死之士。這一次將軍率領漢軍出征，吳王一定會在崤山、澠池縣一帶，一些狹隘的險要地帶，埋伏一批亡命之徒，軍事上講究出奇製勝，將軍何不從西邊出擊，走藍田縣，從武關出去，而後抵達洛陽，時間不過多用了一二天，直接占領武庫，在那裏擂響戰鼓。那些反叛的諸侯國聽到將軍在那裏出現，一定會以為將軍是從天而降。”太尉按照他的建議，抵達洛陽，隨即命令部隊搜剿殽山附近，果然發現了吳軍的伏兵，周亞夫於是任命趙涉為護軍。
周亞夫已經抵達前線，將漢軍主力在滎陽一線展開。吳軍此時正在進攻梁國，梁國告急，向周亞父求救。周亞夫帶領漢軍向東北抵達昌邑縣，深溝高壘。梁王派出使者一再向周亞父求援，周亞夫以軍情緊急不允許，不肯調兵增援。梁王隻好向景帝上書，景帝詔命周亞父救援梁國。周亞夫卻將在外，不接受詔命，始終堅守在壁壘中，不向梁王發兵，隻是派出輕騎兵弓高侯韓頹當截斷吳楚叛軍的糧道。吳楚叛軍糧草匱乏，軍隊處於饑餓狀態，就想著要撤軍，在撤軍之前，向漢軍發起挑戰，周亞父堅持不出營門應戰。在半夜裏，漢軍的大營中出現混亂，相互攻擊，一直打到周亞父的帳前，周亞夫躺在床上，泰然自若，過了一會兒，一切又恢複平靜。吳軍向漢軍的大營東南角發起進攻，周亞夫命令漢軍在西北角做好準備。過了一會兒，吳軍的精兵果然奔向西北角，卻被漢軍擋了回去。吳楚叛軍終於饑餓難耐，引軍撤退。周亞夫乘此機會，率領精兵出擊，大敗吳王劉濞率領的叛軍。吳王劉濞棄軍逃走，帶著數千名精銳士卒，逃到江南的丹徒縣。漢軍乘勝追擊，大獲全勝，俘虜了大量的吳楚叛軍，平定了叛亂的郡縣，懸賞千金捕殺吳王。一個月後，越人斬殺吳王，將吳王的頭顱獻上。整個平叛過程，持續三個月，吳楚叛軍全部平定。這時漢軍將領們才真正佩服，太尉製訂的戰略是對的。但是梁孝王從此與周亞夫結下了怨恨。
周亞父平叛歸來，重新擔任太尉。五年後，周亞夫擔任丞相，受到景帝重用。景帝打算廢掉栗太子，周亞夫極力爭辯，但太子還是被廢黜了。景帝因此而疏遠周亞父。梁孝王每次到長安來謁見皇帝，也常在太後麵前講周亞父的壞話。
竇太後說：“皇後的哥哥王信可以封為侯爵。”景帝推辭道：“過去南皮侯和章武侯，先帝在世的時候都沒有封侯，現在臣剛剛即位，就給皇後的親戚封侯，恐怕不大好，王信封侯的事情先放一下。”竇太後說：“什麼時候講什麼時候的話。竇長君在時，沒有能夠封侯，他死以後，兒子竇彭祖才封侯。我為此事心中常存有遺憾。皇帝要抓緊時間為王信封侯！”景帝說：“我與丞相再商量一下。”周亞夫說：“高皇帝在時，約定‘非劉氏不能封王，非有功者不能封侯。不按照約定，天下共擊之’。現在王信因為是皇後的哥哥，沒有功勞，就要封侯，這不符合高皇帝的約定。”景帝雖然沒有講話，但心裏卻很不高興。
再後來，匈奴王徐盧等五人投降漢朝，景帝想要為他們封侯，以鼓勵後來者。周亞夫說：“他們背主來降，陛下給他們封侯，以後還怎麼責罰那些不守氣節的人臣？”景帝說：“丞相的想法不對。”最終還是將徐盧五人封為侯爵。因為這些事情，周亞夫幹脆稱病，辭去丞相職務。
時間不久，景帝在宮中設宴，召周亞夫與諸位大臣前來赴宴。在周亞父麵前擺上大塊的肉，沒有切，也沒有擺上筷子。周亞夫心中困惑，向安排宴席的官員說：“去拿筷子來！”景帝盯著周亞父，笑著問：“你還有什麼不滿足的地方嗎？”周亞夫心中一驚，忙免冠謝罪。景帝說：“起來吧。”周亞夫站起身來，急忙退出。景帝目送著周亞父離去的背影，說：“這種鞅鞅不樂的樣子，小皇帝將來很難駕馭！”
又過了沒多久，周亞夫的兒子向工官、尚方購買鎧甲和盾牌五百具，作為父親死後下葬的隨葬品。在搬運時，工人們幹得很辛苦，卻沒有得到工錢。工人知道私自購買武器犯法，於是向政府告發周亞夫父子，事情牽連到周亞父。景帝也知道了此事，把案子交給有關部門審理。官吏在審問周亞父時，周亞夫拒絕回答，沉默不語。景帝知道後，大罵：“我就不信治不了你。”於是詔命廷尉親自審問。廷尉問周亞父：“君侯想造反嗎？”周亞夫回答：“臣買的甲盾，是陪葬的冥器，怎麼能說是造反？”廷尉說：“君不在地上反，在地下也會反。”官吏逼問地越發緊急。事情剛出來時，官吏要逮捕周亞父，周亞夫就想自殺，周亞父的妻子攔住了他，沒有死成，進入廷尉署後，周亞夫絕食五天，大口吐血而死，隨後撤銷了封爵。
又過了一年，景帝重新封絳侯周勃的兒子周堅為平曲侯，奉祀絳侯周勃的宗廟。周堅去世後，爵位傳給兒子周建德，周建德曾經擔任過太子太傅，因為獻祭的酎金不足，遭到免官。再後來因為其它事情獲罪，被撤銷封爵。
周亞夫餓死了，死後，景帝封王信為蓋侯。到了平帝元始二年（公元2年），朝廷給予恩賞，為已經斷絕祭祀的開國功臣，封了周勃玄孫的兒子周恭為絳侯，享受一千戶食邑。
讚辭如下：都說張良智慧超群，人們以為相貌一定是高大偉岸，真地看到肖像，卻像一位麵貌嬌好的女子。因此孔子說：“以貌取人，就會誤解了像子羽那樣貌醜心善的人。”學者大多懷疑鬼神，張良接受老父的傳書，這恐怕是傳說。高祖多次脫離險境，張良在其中都發揮了重要作用，這也是天助吧！陳平的才能，從家鄉的小事情就能看出來，陳平在魏、楚之間徘徊，最終在漢營中建立功勳，成為有漢一代著名的謀臣。到了呂後執政時，政情瞬息萬變，陳平都能夠順利過關，這也是他的智慧幫助了他。王陵梗直，在宮廷中敢於與呂後當麵爭辯，最後閉門自絕，也可謂是人各有誌。周勃當年作為布衣時，隻是一介凡夫俗子，等到成了輔弼大臣，在國家危難時，卻能夠挺身而出，站出來挽救社稷，誅殺呂氏，擁立孝文帝，成為有漢一代的伊尹、周公，功勞何其偉大！呂後在高祖臨終時，問誰可以繼承宰相，高祖說：“陳平智有餘，王陵梗直，可以輔佐；安劉氏天下的，一定是周勃。”又問後邊的繼任者，高祖說：“這以後，你我就很難知道了。”事情的發展，果真如此，可謂神奇！