卷二十古今人表第八
自從有了文字，上古時的聖賢者，我們能夠知道的，大都是通過經典、傳略，其中所記載的人物，唐堯帝、虞舜帝以上，帝王均享有諡號，輔佐帝王的賢臣們，已經難以知道。戰國以後，在諸子百家的著作中，還經常會提起他們，雖然與孔子的著述不能相互印證，但是在文獻中也都還有記載，在文獻中，用這些人，彰顯善惡，警戒後人，因此將他們收錄在古今人物表中。孔子說：“談到聖與仁，我怎麼敢當？”孔子又說：“凡事行仁，即是聖！”“沒有智，怎麼能夠談仁？”“生而知之者，上也；學而知之者，次也；遇到困難才學，又其次也；遇到困難還不學習，這樣的人，隻能是等而下之。”孔子還說：“中人之上的人，可以與他談論高深的學問。”“唯上智與下愚不移。”解釋經義的人均認為：像堯帝、舜帝、禹帝、後稷、商契，這些聖人可以與他們談論善的行為，鯀和兜，這樣的惡人隻能與他們談論惡的行為，談論善行即會遭受迫害。為善者，可以談論善；為惡者，不可以談論善，這是上智，比如像桀王、紂王這樣的惡人，龍逢、比幹與桀王、紂王談論善行，隻能遭受迫害，以至於最終被殺害。像於莘、崇侯這樣的人，隻能與他們談論惡行，隻可以談論惡行，不可以談論善行的人，這樣的人是下愚。齊桓公重用管仲為國相，在春秋時諸侯國中成為霸主，管仲去世之後，齊桓公讓豎貂輔佐朝政，使得國家最終陷入動亂，可以與善人，也可以與惡人共處的，是中人。將他們按照順序，排列出九個等次，從各種經典、傳略中整理出來，按照時代順序加以排列，以備參考。