太尉周勃與丞相陳平商議，認為曲周侯酈商的兒子酈寄與呂祿的關係很好，於是派人脅迫酈商，讓酈商派兒子酈寄去欺騙呂祿。酈寄對呂祿說：“高帝與呂後共同平定天下，劉氏所立有九位諸侯王，呂氏所立有三位諸侯王，這些都經過了朝中大臣們的討論。而且布告天下，其他諸侯王也一致讚同。現在太後駕崩，幼帝的年齡還很小，你不趕快回到封國去，保護領地，仍然呆在長安，作為上將軍統領軍隊，朝中大臣們與諸侯王會因為此對你產生疑慮。不如此刻把將軍印綬交還朝廷，把兵權交還給太尉，請梁王也交還相國印，與大臣們訂立下盟約，回到封國，享受生活。這樣，齊國即會罷兵，大臣們也不會再心存疑慮，你也可以高枕無憂，在封國中享受生活，這是萬世之利。”呂祿很讚賞酈寄的建議，讓人報告呂產與其他呂氏族人。有的人認為這樣做不妥，大家都還在猶豫中。呂祿很信任酈寄，與酈寄出外遊玩，路過姑姑呂媭的家。呂媭看到呂祿後大怒，說：“你身為將軍，不在自己的軍營，卻擅自脫離軍隊，呂氏家族就要死無葬身之地了！”呂媭把家中的珠寶玉器丟棄在廳堂的地上，說：“我用不著再為他人守護這些東西！”
到了八月庚申日，平陽侯曹窋在朝中擔任禦史大夫。有一天，與相國呂產正在討論國家政事。郎中令賈壽出使齊國返回，指責呂產說：“大王你還不早點回到封國，現在再想回去，還能回得去嗎？”遂把灌嬰與齊國合兵一處的事情報告呂產。平陽侯曹窋聽到他們的對話，馬上報告丞相陳平、太尉周勃。周勃立即趕往北軍，在北軍的營門外，受到阻攔，不能進去。襄平侯紀通負責宮中璽印、苻節，此時紀通拿出苻節，假傳有皇帝詔命，周勃得以順利進入北軍。周勃命令酈寄、典客劉揭去說服呂祿，說：“皇帝讓太尉周勃掌握北軍，同意你回到封國，現在請你交還將軍印信，即刻動身。否則，就要大禍臨頭。”呂祿隻得把印信交予典客劉揭，兵權就這樣落到太尉周勃手中。周勃進入北軍後，向北軍將士發出第一道命令，周勃說：“忠於呂氏的袒露右臂，忠於劉氏的袒露左臂。”全軍將士一律袒露左臂。周勃順利掌握北軍。還有南軍，丞相陳平召泉虛侯劉章輔佐周勃。周勃命令劉章監視南軍營門，命令平陽侯曹窋告訴衛尉（負責掌管宮門警衛，主管南軍），不要讓相國呂產進入殿門。呂產不知道呂祿已經交出北軍兵權，還想進入未央宮，采取措施。殿門官員拒絕呂產入宮，呂產隻好在宮門外來回徘徊。平陽侯曹窋回來後向太尉周勃報告，周勃還是擔心沒有必勝的把握，下不了殺呂產的決心，於是吩咐朱虛侯劉章，說：“你趕快進入宮中保護幼帝。”劉章請求周勃，允許自己帶走一千名士兵，劉章率領士兵進入未央宮掖門，看見呂產還在宮門外徘徊，已經到了下午四點，劉章遂動手要殺呂產，呂產慌忙逃跑。大風驟起，跟隨呂產的官員慌亂不堪，沒有人敢站出來與劉章帶領的士兵格鬥，劉章率領士兵追趕呂產，在郎中使用的廁所裏將呂產殺死。
劉章殺掉呂產後，皇帝詔令謁者手持苻節慰勞劉章。劉章想奪過符節，謁者不肯給，劉章於是與謁者同乘一輛車，手持符節在長樂宮斬殺長樂宮衛尉呂更始。然後返回北軍，向太尉周勃報告。周勃從座位上站起身來，祝賀劉章，說：“我最擔心的就是這個呂產，現在呂產已經死了，天下可以無憂。”辛酉日，大臣們遂斬殺呂祿，用鞭子將呂媭抽打致死。而後派出軍隊將呂氏家族不分老小，全部處死。
大臣們商議，認為少帝和三位受封為諸侯王的弟弟均不是孝惠皇帝的兒子，應該將他們一起殺掉，擁立孝文皇帝（詳情記載在《周勃傳》、《高五王傳》中）。
讚辭如下：孝惠帝、高後執政時期，海內結束了多年的戰亂，群臣百姓均希望政令簡易，惠帝采取了無為而治的政策。女主高後，在宮中掌權，製定政策，足跡不出宮門，將國家治理得井井有條，一片祥和。刑罰罕用，百姓專心稼穡，天下豐衣足食。