院長抱著滿懷欽佩和欣羨之念，到黃石屏診所來，見麵行禮說道：“我今天是竭誠來拜師求學的，望你不要因我是外國人，不予指教。”黃石屏道：“你這話太客氣了，我有何能耐，夠得下使你拜師。”院長表示很誠懇的說道：“你這話真是太客氣，我不僅要學點穴，並要學打針。我是十二分的誠意，絕無虛偽。”
黃石屏道：“點穴算不了一種學問，不值得一學。因為學會了，一點兒用處沒有，在有人品道德的人學了還好，不過得不著點穴的益處，也不至受點穴的害處；若是沒有人品道德的人學了，於人於己都有絕大的害處，就和拿一枝實了彈的手槍給瘋子一樣。所以中國的古人對於這種方法，不輕易傳授給人。像你這高尚的人品，傳授當然沒有問題，但是你沒有學的必要；即如我當日學這方法，及練習使用時手術，無間寒暑的整整練了一年，才練習成功。然直到現在，方因你要試驗使用第一次，逆料我以後無論再活多少年，絕不至有使用第二次的機會。我聽說你們西洋人研究學問，最注重實用，這種極難學而又極無用的東西，你說有學的價值嗎？”院長見黃石屏說得很近情理，隻得點頭說道：“點穴的方法，我雖有心想學，然也覺得非救人的學術，你不傳授我也罷了，你這針法，我卻非拜你為師不可。”黃石屏道：“世界的醫術，世界人公認是德國最好；你又是德國有聲望的醫學博士，在上海更負一時的重望，加以這麼大的年紀了，如何倒來拜我為師？不但有損你個人的聲望，連你德國醫學在世界上的地位，都得受很大的影響，這怎麼使得？”
院長很莊重的說道：“人類對於學術，哪有年齡的分別？隻看這學術對於人類的關係怎樣，看研究學術的人，對於這學術的需要怎麼。中國孔夫子不是說過，朝聞道夕死可矣的話嗎？臨死尚須聞道，可知學術隻要與人類有重大的關係，便是臨死還有研究之必要。我此刻年紀雖大，自知精力尚強，不至在最短時期就死，怎麼便不能求學。
“至於我德國的醫學，誠然在世界各國醫學當中，占極重要的地位；但就過去的事實觀察，一年有一年的進步，可知這學問沒有止境，現在還正是研究的時期，不是已經成就的時期。中國的醫學，發明在四千多年以前；便是成就的時期，也在二千多年以前，豈是僅有一百多年曆史的西醫所能比擬？我這話不是因為要向你學針法，故意毀謗西醫，推崇中醫。我是德國人，又是學西醫的，斷沒有無端毀謗西醫名譽之理，我所說的是事實。凡是知道中國文化的外國人，無不承認我這種議論。
“倒是中國青年在西洋學醫回國的，大約是因為不曾多讀中國書的關係，對中國醫學詆毀不遺餘力。你是平日常聽一般推崇西醫，毀謗中國的議論，所以覺得我若拜你為師，可以影響到德國醫學在世界上的地位，我是絕對沒有這種思想的。更進一步說，我德國醫學之所以能在世界占重要地位，就是由於肯努力研究，沒有故步自封的觀念。如果我德國研究醫學的人，都和中國學西醫的一般固執，便永遠沒有進步的希望了。”黃石屏點頭道：“話雖如此，你要學我的針法，在事實上仍不可能。”院長連忙問道：“為什麼仍不可能？”
黃石屏道：“不是我不能教，是你不能學。本來我這針法，不能隨便傳人，我老師當日傳授我的時候，曾說為想求一個可傳授的徒弟，親自遊曆南北各省，物色了二十年，竟找不著一個稱心如意的徒弟，業已認定此道必從他老人家失傳了。後來無意中在宜昌遇了我，他老人家直歡喜得什麼似的。一不是因我有過人的聰明；我的六親眷屬，無不知道我當時是一個形似白癡的小孩。二不是因我有堅強的體質；我因是先父母中年以後所生，體質素來最弱，完全是因我有學此道的緣法。我老師當日傳授我，既是這般不容易，他老人家圓寂的時候，又對於傳授徒弟，有非常重要的遺囑，我自然不敢輕易傳人；惟對你是例外，你求我傳授，我是願意傳授的，無奈你不能學。
“你自己不因年老而氣餒，自是很好，然人到中年以後，記憶力就漸漸滅退；針法所必要強記的周身七百多穴道，不是記憶力強的少年，絕不能學。針法所必要讀的書，如靈樞、素問、內經、難經、傷寒論之類，在中國文字中都是極難了解的；中國的文人讀這些書，尚且感覺困難，對中國文字毫無研究的外國人，當然沒有可能！至於打針時的手術，更不用說，非少年手指骨節活泛，不能練習；在練習這手術以前，還得練習內功拳術，因為不練內功拳術，不能將全身所有的氣力，由手膀運到指尖，再由指尖運到針尖。你是一個醫學博士，明白事理的人，應該知道我所說的，確係事實，不是故神其說。你且計算研究中國文字、練習內功拳術、記憶全身病道、練習打針手術，至少得若幹時日，是不是你這六十八歲的外國人所能學得？”
院長聽了這些話，仿佛掉在冰窖裏，渾身骨髓裏麵都冰透了，一句話也沒得說，低頭坐了半晌才說道：“我之想學針法，並不是為我個人營業上謀發達。我相信這種針法，傳到德國以後，世界的醫學，必起絕大的變化，可以為西醫開辟出一條絕大的新途徑來。我即為資格所限不能學，隻要你肯教，我可以打電報給柏林院，選派十個或二十個資質聰明的青年到上海來，不限年數，請你依法教授。你要享一種什麼權利，才肯這麼辦理，請你直說出來，我也得電告皇家醫院，求其承認。”
黃石屏道：“我很抱歉，我這針法，雖非不傳之秘，但絕對不能公開教授，尤其不能為權利去教授人。我老師傅授我的時候，他老人家不僅不曾享受一點兒權利，並且為傳授我針法，犧牲了他自己種種的利益，和四年的光陰。他老人家在遇見我以前，也曾有許多人送極豐厚的贄敬，要求拜師，都被拒絕了。這種態度，我中國有高尚技藝的人，都是如此；我中國有許多技藝每每失傳，便是這個緣故。我心裏縱不以這種態度為然，隻是不敢違背我老師的遺教，忽將態度改變。”院長見黃石屏說的這般慎重，一時不好再往下說，隻好等有機會再來磋商。
黃石屏雖拒絕了這院長的請求，心裏卻很想物色一兩個可傳的徒弟，無如每日接近的人雖多，在他眼中認為可傳的，簡直連一個也沒有。這日忽有一個三十來歲的男子，陪同一個二十來歲的姑娘，到診所來求治。這男子指著姑娘對黃石屏道：“這是我舍妹，從十四歲得病，每月發一次，直到現在，不知經過多少中西有名的醫生醫治，非但無效；近半年來因在漢口住了一個多月醫院的緣故，原是每月發一次的病，現在每月發三四次不等了。聞黃先生的針法神妙，特地到上海來求治。”
黃石屏在這人身上打量了幾眼問道：“足下尊姓，此番從漢口來嗎？”這人道：“我是湖南衡山人，姓魏名庭蘭，在四個月以前，因漢口醫院對舍妹的病，謝絕治療，隻得退院回到衡山，此番是從衡山來的。”黃石屏問道：“足下曾學過醫麼？”
魏庭蘭望著黃石屏似乎吃驚的樣子答道：“先生何以知道我曾學過醫？我醫雖學過，隻是一知半解，對於舍妹這病，一籌莫展。”黃石屏點了點頭，詳細問了一會病情笑道：“這病本非藥石之力所能治，還喜得以前服藥無大差錯，若在二三年前進了醫院，此刻已不能到上海來找我了。”魏庭蘭道：“未進醫院以前，服的是中國藥，我畢竟能略知一二，與病情相差太遠的藥，便不敢服；醫院裏用的是西藥，就是毒物我也不知道，所以越醫越糟。”
黃石屏取針替這姑娘打了幾下。吩咐魏庭蘭道：“令妹這病，既跋涉數千裏來此求治，今日打了針回去，不問效驗如何，明日仍得來診。這病不是容易好的，恐怕沒有半個月的時期，不能希望完全治好。”魏庭蘭見黃石屏說話非常誠懇，當然感激。次日來診，已有一部份見效，於是每日一次，足足經過兩星期才完全治好。這兩星期中，黃石屏每次必細問魏庭蘭的學醫經驗。
魏庭蘭這人，小時候因家境異常艱窘，隻略讀了幾年書，自知不能從科甲中尋出路，一時又沒有相當的生意可學，他母親便送他到衡山一個略負時譽的老醫生家學醫。為的是做醫生常年有診金的收入，不像做生意的，自己做怕蝕本，幫人家怕被人家停歇生意。魏庭蘭的天分極平常，為人又老實，初學幾年，為醫學一無所得；喜得他天分不高，讀本草綱要及湯頭歌訣等書，能下苦功夫，書雖讀的不多，卻是極熟。跟著那老醫生診病，有相當的臨床經驗，因此成年以後，掛牌應診，對於不甚重大的病，每能應手奏效。在他家鄉附近數十裏的地方，也都承認他是一個少年老成的醫生。行醫數年，家中漸漸有了些積蓄，隻對自己胞妹的病，沒有辦法，他胞妹原已定了人家，就為得了這無法治療的病，耽延著不能出閣。這番經黃石屏治好了，魏庭蘭自是十分高興。
因黃石屏屢次問他的學醫經驗，他便也問這金針的方法，是否容易學習。黃石屏笑道：“方法哪有難易，須看學習的人怎樣，學習的人肯下苦功夫，難也容易。”魏庭蘭問道：“此刻上海能和先生一樣用金針治病的，共有多少人？”黃石屏道：“能治病的人，多得不可勝數，和我一般用金針的，此刻還沒有。”
魏庭蘭道：“如此說來，可知這金針是不容易學習的了，若是容易學習，像上海這種繁華地方，何以隻有先生一個？我有心想從先生學習，隻以自知天資太笨，恐怕白費先生的精神，將來敗壞先生的名譽。”黃石屏道：“你倒是一個可以學得的人，不過現在為時尚早，你此時想學的心，還不堅定；你且把令妹送回家鄉，辦了喜事，看你何時動念想學，便可何時到我這裏來。”
魏庭蘭聽了，口裏稱謝，心裏並不覺得這是不容易遭際的一回事。回到湖南以後，才聽得人說黃石屏的神針，有多少富貴人家子弟，千方百計以求拜列門牆，都不可得；在上海行醫多年，一個徒弟也沒有，就是因選擇徒弟太苛的緣故。他聽了這些話，方感覺到自己的遭際不尋常，湊巧他自從帶他胞妹在上海治好了病回去，他家鄉一般人都忽然說他的醫道不行。說他自己做醫生，自己胞妹的病治不好，還得花費許多錢，親自送到漢口、上海去診治；到上海居然治好了回來，可見得他的醫道平常。鄉下人的腦筋簡單，這類言語傳播開了，他的醫生竟至無人顧問，生意一經冷淡，收入減少，生活上便漸漸感覺困難起來。
他心想既是在家鄉沒有生意，長此下去，也非了局，並且終日間著無事，更覺難過。黃石屏既有願意收他做徒弟的表現，何不趁這沒有生意的時候，到上海把針法學好，以後替人診病，也較有把握。主意已定，即獨自到上海來，辦了些禮物，正式找黃石屏拜師。
黃石屏見麵笑道：“我料知你在這時候要來了，住的房間，睡的床鋪都替你預備好了，專等你來，你這些禮物辦來有何用處？你要知道我這醫生收徒弟，和普通醫生收徒弟不同；我是為我的針法，要得一個傳人，不但我自己沒有圖利的心思，便是跟我做徒弟的，也不能借針法圖利。我自行醫以來，要求跟我學針的，至少也有一百個以上了，沒有一個不是拿種種利益來做交換條件的，我這種針法若是用錢可以買得，那還有什麼可貴？我因你與我有緣，自願將針法教給你，不僅用不著你辦這些禮物，連住在我這裏的房租火食，你都毋庸過問。隻可惜你年紀太大，我雖有心傳授給你，有許多法門，已不是你能學的了。這是關於你個人的緣法，無可如何的事。”
魏庭蘭見黃石屏待他和至親骨肉一樣，自是萬分感激，從此就住在診所內，日夜學習針法。隻因已到中年，不能再練內功拳術。由黃石屏自出心裁，想出種種練習指勁的方法來，到鐵匠店裏定製了大小不一的各種鐵球，每一鐵球安一根與金針一般粗細的鐵針，日夜教魏庭蘭用大指和食指將鐵針捏住，把鐵球提起；提起的時間漸漸加長，鐵球的重量也漸漸加大。是這般不間斷的練到一年之後，兩個指頭的力量，居然能提起二十斤重的鐵球，支持到兩分鍾以上。黃石屏道：“有這般指力，已夠使用了。”這才傳授穴道和方法。
此時黃石屏的女兒黃辟非，年齡已十五歲了。容貌雖不十分妍麗，但極端莊厚重，天資異常聰穎，甚想跟著自己父親學習針法；奈黃石屏不肯傳授，隻在夜間高興的時候，把拳法略為指點。這黃辟非生成一副好身手，拳術中無論如何複雜的動作，她一學便會，並且容易領略其中精義。黃石屏還是一副“女子無才便是德”的舊腦筋，不願黃辟非的拳術，練得太精強了，恐怕她將來受拳術的拖累。但是她既生性歡喜此道，體格又好，進步非常迅速。黃石屏雖是不願意，卻也不能阻止她，有時望著她動作錯誤了，並忍不住不去糾正。
無論學習何種藝術，若不遇著名師，盡管學的肯下苦功夫，結果也沒有什麼了不得；一經名師指點，便是成績不好的也勝過尋常，成績好的更是超出一切了。黃辟非終日在閨房練習拳腳，從來沒有給她使用的機會，連同學的都沒有一個，不能打一打對手；究竟自己武藝練到什麼程度，自己也無從測驗。
一次她跟著父母回到江西原籍掃墓，魏庭蘭因老師在路上須人照料，也跟著同到江西，在南康住了些時。黃石屏為田地糾葛，一時不能動身回上海，心裏又惦記著上海的診務，隻得叫魏庭蘭護送黃辟非母女先回上海。黃石屏隻帶了一個當差的，不能不留在自己跟前，隻好叫黃辟非母女少帶行李，三人由南康搭乘小火輪到九江，打算在九江改乘江輪到上海。
從九江到上海的輪船，照例每日都有一兩艘，偏巧他們三人到九江的時候，已在下午五點鍾，這日經過九江的輪船已開走了，隻得找旅館暫住一夜。當有碼頭上的挑夫，上前來搬運行李，有提被包的，有提網籃的，各人搶著一件馱上肩就走。魏庭蘭看了這情形，一則恐怕搶失行李，二則所有的行李不多，盡可做一擔挑起，也可省些搬運費。連忙把這些挑夫攔住喝道：“你們搶著往哪裏走，你們知道我們到哪裏去麼？”
九江的挑夫最凶惡，素來是慣行欺負孤單客商的。魏庭蘭身體本極文弱，同行的又是兩個嬌弱女子，一聽魏庭蘭說出來的話，是衡山土音，這挑夫更認定是最好擺布的了。當下既被魏庭蘭攔住，便有一個將肩上的被包往地下一攢，也大聲喝道：“你們要到哪裏去，你們不是啞子，不能說嗎？好笑，倒來問我們，我們知道你要上哪裏去？”
魏庭蘭也不理會，指著行李說道：“被包網籃皮箱，共是四件行李，你們能做一擔挑著走，就給你們挑，一個馱一件是不行的。”一個身材高大，長著滿臉橫肉的挑夫，瞪起兩隻血也似的紅眼睛，望著魏庭蘭問道：“你知道我們九江碼頭上的規矩麼？”魏庭蘭道：“我不知道你們什麼規矩，你隻說能做一擔挑呢？不能做一擔挑？”這挑夫揚著臉說道：“有什麼不行。”魏庭蘭道：“既是能行，就挑著走罷，我們到全安棧去。”
這挑夫道：“你要我們做一擔挑，出多少錢？”魏庭蘭道：“你挑到全安棧，那賬房自然會照規矩給錢。”挑夫道：“那可不行，我們碼頭上有碼頭上的規矩，與他們賬房不相幹，這一擔行李四塊錢，先交出錢來再走，少一文也不行；照規矩一塊錢一件，做一個人挑也是這麼多錢，分做四個人馱也是這麼多錢。”
魏庭蘭不由得生氣道：“你們這樣會要錢，如何此刻還在當挑夫？我的行李不許你們挑，你們走罷。”旋說旋伸手將挑夫推開。挑夫也忿然說道：“你不許我們挑，看你叫誰挑。”黃辟非見這時天色已近黃昏，恐怕耽延到天色黑了，遺失行李。隻好出麵對挑夫說道：“好，還是由你們挑去罷，我給你一塊錢的力錢。”
挑夫聽了，同時冷笑一聲，大家圍住行李站著，睬也不睬。黃辟非向魏庭蘭道：“此去全安棧不遠，這些挑夫既如此刁難，我們自己把行李提著走就得哪。這個小提包請媽媽提了，我和魏大哥一人提兩件。”說時將手提包遞給自己母親，揀了兩件輕些兒的給魏庭蘭，自己一手提起一件，向前便走。挑夫哪裏肯放他們走，一字排開擋住去路喝道：“這裏不是野地方，我們碼頭上是有規矩的，行李都許你們自己搬時，我們當挑夫的連屎也沒得吃了。放下來，看有誰敢提著行李走？”
黃辟非性情雖本來是很溫和的，但生長在富厚之家，平日又是父母極鍾愛的，家中當差的和老媽子，惟恐逢迎伺候不周到，生平何嚐受過人家的惡聲厲色，這些挑夫的凶惡言語，她如何忍受得了，隻氣得她提起兩件行李，大踏步向擋住的挑夫銜去。那長著一臉橫肉的挑夫，伸手想來奪行李，急忙之間，卻碰在黃辟非臂膊上，挑夫的手也快，趁勢就扭住黃辟非的衣袖。這一來，把個黃辟非氣得真個柳眉倒豎，杏眼圓睜，就手中皮箱舉起來，迎著扭衣袖的挑夫橫掃過去；那挑夫做夢也想不到有這一下，被掃得倒退了幾步，還立腳不住，仰麵朝天倒在地下。
旁邊的挑夫看了，雖則吃了一驚，隻是都是些腦筋極簡單的粗人，還不認定是黃辟非身有絕技，以為是那挑夫偶然不曾站穩，便有兩個自信勇敢的衝上來罵道：“咦咦！你這小丫頭還動手打人嗎？”一路罵一路分左右來搶行李。黃辟非的母親嚇得喊：“打不得！”