話說朱伯益見孫福全說得這般慎重，忙也起身拱手說道：“紹介兩位去拜訪他，是再容易沒有的事。像陳樂天這樣的人物，確是夠得上兩位去結交。我在幾日前，不但不知道他是一個有大本能的人，並把他當作一個吃裏手飯的朋友。前幾日我因私事到韓春圃大爺家裏去，在門房裏問韓大爺在不在家。那門房時常見我和韓大爺來往，知道不是外人，便向我說道：‘大爺雖在家，隻是曾吩咐了，今日因有生客來家，要陪著談話，不再見客，若有客來了，隻回說不在家。’我便問來的生客是誰？用得著這麼殷勤陪款？
“那門房臉上登時現出鄙夷不屑的神氣說道：‘什麼好客，不知是哪裏來的一個窮小子，也不知因什麼事被我們大爺看上了。今早我們大爺還睡著不曾起床，這窮小子就跑到這裏來，開口便問我韓春圃在家麼？我看他頭上歪戴著一頂稀爛的瓜皮小帽，帽結子都開了花；一條結成了餅的辮子，盤在肩上，滿臉灰不灰白不白的晦氣色，還堆著不少的鐵尿麻。再加上一身不稱身和油抹布也似的衣服，光著一雙烏龜爪也似的腳，套著兩隻沒後跟的破鞋，活是一個窮痞棍。我這裏幾曾有這樣窮光蛋上過門呢？並且開口韓春圃。我們韓大爺在東三省，誰不聞名欽敬，誰敢直口呼我大爺的名字？我聽不慣他這般腔調，又看不上眼他這般樣範，對他不起，給他一個不理，隻當是沒看見。他見我不理，又照樣問了一聲，我便忍不住回問他道：‘你是哪裏來的？韓春圃三個字有得你叫喚嗎？’好笑他見我這麼說，反笑嘻嘻的對我說道：‘你是韓春圃家裏的門房，靠韓春圃做衣食父母，自然隻能稱呼他大爺，不敢提名道姓呼韓春圃。我是他的朋友，不稱呼他韓春圃稱呼什麼？請你去通報你們大爺，說我陳樂天特地來拜他。’”
“我一聽門房說出陳樂天三個字，即時想起十四號房間裏的客人，正是姓陳名樂天，也正是門房所說的那般容貌裝束，不覺吃了了一驚問道：‘你們大爺在哪裏認識陳樂天的？若是多年的老朋友，陳樂天已在我們淺裏住了一個多月，不應該直到今日才來見你們大爺。’
“門房蹙著雙眉搖頭道：‘有誰知道他在哪裏認識的呢？他雖說與我們大爺是朋友，我如何相信我們大爺會交他這種叫化子朋友。時常有些在江湖上流落的人，來找我們大爺告幫，大爺照例不親自見麵；總是教賬房師爺出來，看來的人品身份，多則三串五串，少也有一串八百，送給來人，這是極平常的事。每年是這麼送給人的錢，也不計其數。我以為這陳樂天也不過是一個來告幫的人，平常來告幫的，無論怎樣，總得先對我作揖打拱，求我進去說兩句便話。這陳樂天竟使出那兒子大似老子的嘴臉來，誰高興睬他呢？料想他這種形象，就有來頭，也隻那麼凶。即向他說道：“我們大爺出門去了，你要見下次再來。”他嗄了一聲問道：“你們大爺出門去了嗎？什麼時候出門去的？”我說出門去了就出門去了，要你問他什麼時候幹嗎？他不吃著你的，輪不著你管。就是三歲小孩聽了，也知道我是不耐煩理他，有意給嘴臉他瞧的。’
“‘他倒一些兒不動氣的說道：“不是這般說法，我因他昨夜三更時分，還和我談了話，再三約我今早到這裏來，我因見他的意思很誠，當麵應允了他，所以不能失信。今早特地早起到這裏來，你說他出門去了，不是奇怪嗎？”說時伸著脖子向裏麵探望。我聽他說昨夜三更時分，還和我們大爺談了話，心裏就好笑起來。
“‘我們大爺昨日下午回家後，便在家裏不曾出門，也沒有客人來訪。並且我知道大爺素來睡的很早，終年總是起更不久就上床，怎麼三更半夜還和他談了話呢？這話說來，越發使我看出他是個無聊的東西，本打算不睬他的，但是忍不住回答他道：“你昨夜三更時分，還和我們大爺談了話嗎？在什麼地方談的，談了些什麼話？”他說道：“談話的地方，就在離此地不遠，談了些什麼話，卻是記不得了，隻記得他十分誠懇的，求我今早到這裏來，你不用問這些閑話罷。請你快去通報一聲，他聽說我陳樂天來了，一定很歡喜的。”這陳樂天越是這般說，越使我不相信。不由得哈哈大笑道：“我大爺昨日下午回家後，不曾出大門一步，我是在這裏當門房的人，大爺出進都不知道嗎？我大爺從來起更就上床，你三更時分和他談話，除非是做夢才行。勸你不必再瞎扯了，你就見著我們大爺，也得不了什麼好處。”’
“‘不料我這幾句話，說得他惱羞成怒起來，竟潑口大罵我混帳，並指手劃腳的大鬧。大爺在上房裏聽了他的聲音，來不及穿衣服，披著衣，趿著鞋，就迎了出來。可怪，一見是這窮小子，簡直見了多年不曾會麵的親骨肉一般；跑上前雙手握住陳樂天的手，一麵向他陪罪，一麵罵我無禮。接進去沒一會，就打發人出來吩咐我今日不再見客的話。原來這陳樂天是住在朱爺客棧裏的嗎？他到底是一個何等人呢？’
“我說他雖在我客棧裏住了一個多月，但是我也不知道他到底是何等之人，你們大爺若是陪著旁的客人，不再見客，我也不敢冒昧去見，既是陪的是陳樂天，並且如此殷勤恭敬，我倒要進去見見你大爺，打聽你大爺何以認識他？何以這般殷勤款待他。那門房說道：‘大爺既經打發人出來吩咐了我，我怎麼敢上去通報呢？’我說，毋須你去通報，我和你大爺的交情，不比平常，他盡管不見客，我也要見他。我見了他，把話說明白，絕使他不能責備你不該放我進去。門房即點頭對我說道：‘大爺此刻不在平日會客的客廳裏，在大爺自己抽大煙的房裏。’”
孫福全聽到這裏問道：“韓春圃是什麼人，我怎的不曾聽人說過這名字？”
朱伯益道：“孫爺不知道韓春圃嗎？這人二十年前，在新疆甘肅陝西三省走鏢，威名很大，結交也很寬廣，因此多年平安，沒有失過事。隻為一次在甘肅押著幾輛鏢車行走，半途遇了幾個騾馬販子，趕了一群騾馬，與他同道。其中有一個年約六七十歲的老頭，老態龍鍾的也趕騾馬。韓春圃見了就歎一口氣說道：‘可憐可憐！這麼大的年事了，還不得在家安享安享，這般風塵勞碌，實在太苦惱了。’韓春圃說這話，確是一番恤老憐貧的好意；誰知道這不服老的老頭聽了，倒不受用起來。立時沉下臉來說道：‘你怎不在家安享？卻在這路上奔波做什麼？’韓春圃隨口答道：‘我的年紀還不算老，筋力沒衰，就奔波也不覺勞苦，所以不妨。’
“這老頭不待韓春圃再說下去，即氣衝衝的截住話頭說道：‘你的年紀不老，難道我的年紀老了嗎？你的筋力沒衰，難道我的筋力衰了嗎？’韓春圃想不到一番好意說話，會受他這般搶白。也就生氣說道：‘我憐恤你年老了，還在這裏趕騾馬，全是出自一番好意，你這老東西真太不識好了。’老頭更氣得大叫道：‘氣死我了，你是個什麼東西，做了人家的看家狗，尚不知羞，你配可憐我嗎？我豈是受你憐恤的人！’韓春圃被老頭罵得也氣滿胸膛，恨不得即時拔刀出來，將老頭劈做兩半個，方出了胸頭的惡氣。隻是轉念一想，這老頭已是六七十歲了，這般偃腰駝背的，連走路都走不動的樣子，我就一刀將他劈死了，也算不得什麼。隻是江湖上人，從此便得罵我欺負老弱；並且他不曾惹我，是我不該無端去憐恤他，算是我自討的煩惱，且忍耐忍耐罷。此念一起，遂冷笑了一笑說道：‘好好，是我瞎了眼，不該憐恤你。你的年紀不老，筋力也沒衰，恭喜你將來一百二十歲，還能在路上趕騾馬。’說畢打馬就走。
“不料那老頭的脾氣，比少年人還來得急躁，見韓春圃說了這些挖苦話，打馬就跑，哪裏肯甘休呢？竟追上來將幾輛鏢車阻住，不許行走。韓春圃打馬就跑，並非逃躲，不過以為離遠一點兒，免得再費唇舌，做夢也想不到老頭公然敢將鏢車阻住。這樣一來，再也不能忍耐不與他計較了。勒轉馬頭，回身來問老頭，為什麼阻住鏢車不放？老頭仍是怒不可遏的說道：‘你太欺負人了，你欺我年老筋力衰，我倒要會會你這個年不老，筋力不衰的試試看。’
“韓春圃看老頭這種舉動，也就料知他不是等閑之輩。但是韓春圃在這條路上走了好幾年的平安鏢，藝高人膽大，哪裏把老頭看在眼裏。接口說道：‘好的，你要會會我，我在這裏，隻問你要怎生會法？’老頭道：‘我也隨你要我怎生會，我就怎生會，馬上步下，聽你的便。我若會不過你，你可憐我，我沒得話說。倘若你會不過我，那時我也要可憐你了。’韓春圃道：‘我會不過你，從此不吃鏢行飯，不在這條路上行走。我們就是步下會罷。’韓春圃要和他步下會，也有個意思：因見那一群騾馬當中，有一匹很好的馬，老頭是做騾馬生意的人，騎馬必是好手，恐怕在馬上占不了他的便宜；步下全仗各自的兩條腿健朗，方討得了便宜。看老頭走路很像吃力的樣子，和他步戰，自信沒有吃虧之理。老頭連忙應道：‘步下會很好，你背上插的是單刀，想必是你的看家本領，我來會你的單刀罷。’
“韓春圃的刀法，固是有名，在新甘陝三省享盛名，就是憑單刀得來的。隻是刀法之外，還仗著插在背上的那把刀，是一把最鋒利無比的寶刀；略為次一點兒的兵器，一碰在這刀口上，無不削為兩段；被這刀削壞了的兵器，也不知有多少了。老頭說要會他的單刀，他正合心意，即時抽出刀來。看老頭不慌不忙的，從褲腰帶上解下一根尺多長的旱煙管，形式分兩仿佛是鐵打的，然不過指頭粗細。韓春圃準備一動手，就得把這旱煙管削斷，使老頭吃一驚嚇。哪知道動起手來，旱煙管削不著，倒也罷了，握刀的大梅指上，不知不覺的，被煙鬥連敲了兩三下；隻敲得痛不可忍，差不多捏不住刀了。虧他見機得早，自知不是對手，再打下去，必出大笑話。趁著刀沒脫手的時候，急跳出圈子拱手說道：‘老英雄請說姓名，我實是有眼不識泰山，千乞恕我無狀。’老頭這才轉怒為喜，哈哈笑道：‘說什麼姓名！你要知道，有名的都是飯桶；不是飯桶，不會好名，你走罷。’
“韓春圃自從遇了這老頭以後，因曾說了打不過不再保鏢的話，就搬到吉林來住家，手邊也積蓄了幾萬兩銀子的財產業。與幾個大商家合夥做些生意，每年總得賺一萬八幹進來；二十年來，約莫有五六十萬兩了，在吉林可算得是一家钜富。生性最好結交，有錢更容易結交。韓春圃好客的聲名，早已傳遍東三省了。不過他近年因時常發些老病，抽上了幾口大煙，武藝隻怕久已不練了。但是遇了有真實本領的人，他還是非常尊敬；迎接到家裏款待，一住三五個月，臨行整百的送盤總，是極平常的事。
“我與他的交情，已有二十年了。承他沒把我當外人，做生意的事，多喜和我商量。我也竭心力替他計算。依他多久就要請我去他家管賬，我因這邊的生意，有三四成是我自己的，絆著不能分身，隻好辭了他不去。他抽大煙的房間，在他睡房隔壁；他前年還買了一位年輕的姨太太，所以抽大煙的房間裏，輕易不讓外客進去。他知道我一則年紀老了，二則也不是無義氣，不正派的朋友，有生意要請我去商量的時候，多是邀我到那房裏坐談。便是他那新姨太也不避我，因此我才敢不要門房通報，自走進去。
“剛走到中門，裏麵的老媽子已經看見我了，連忙跑到韓大爺房門口去報信，隻聽得韓大爺很豪爽的聲音說道：‘朱師爺來了嗎？好極了，快請進來。’那老媽子回轉身來時，我已到了房門口。韓大爺起身迎著笑道：‘你來得正好，我方才知道這位陳師傅也是住在你那客棧裏，這是毋庸我介紹的。’勢利之心，誰也免不了，陳樂天在我客棧裏住了一個多月，我實在有些瞧不起他的意思。此時因他在韓大爺房中，又聽得說韓大爺如何敬重他，我心裏便不知不覺的對他也生了一種欽敬之念。當即笑答道：‘陳爺是我棧裏的老主顧，怎用得著大爺的介紹。’說著即回頭問陳樂天道：‘陳爺和韓大爺是老朋友嗎？’陳樂天搖頭笑道：‘何嚐是老朋友，昨夜三更時分才會麵。承他不棄，把我當一個朋友款待。我也因生性太懶，到吉林住了三四十日，連近在咫尺的韓大爺都不認識。虧得昨夜在無意中和他會了麵，不然真是失之交臂了。’我聽了這話，趁勢問韓大爺道：‘大爺從來起更後就安歇，怎麼昨夜三更時分，還能與陳爺會麵呢？’
“韓大爺大笑道：‘說起來也是天緣湊巧，我一生好結交天下之士，合該我有緣結交這位異人。我這後院的牆外，不是有一座小山嗎？原是朝著那小峰建造的。每逢月色光明的時候，坐在後院中，可以望見山峰上的月色溶溶，幾顆小樹在上麵婆娑弄影；有時立在山峰下視，這後院中的陳設，也曆曆可數，那山恍如就是這所房子的屏障。後來因有人說，在山峰上可以望見後院，不大妥當；恐怕有小人從山上下來，偷盜後院中的東西。勸我築一道圍牆，將一座小山圍在裏麵，也免得有間人上山，侵害山上草木。我想也好，築一道圍牆，觀瞻上也好一點，因此就築了一道丈高的圍牆，自從築成那道圍牆之後，這山上除了我偶然高興，走到上麵去玩玩之外，終年沒有一個外人上去。