陳樂天哎呀了一聲問道：“這話從哪裏說起？朱先生是這麼無端教他向我叩頭，我簡直摸不著頭腦。我從昨夜睡到此刻，朱先生來敲門才把我驚醒了。他又不曾見我的麵，有什麼事得罪了我呢？他今早什麼時候曾來催我起床，我何以全不知道。”朱伯益道：“他接連在這門外催了三次，因不見陳爺回答；他是一個粗野的人，口裏就有些出言不遜，在他還以為陳爺睡著了，不曾聽見。”陳樂天道：“我實在是不曾聽得，就是聽得了，也算不了什麼，你巴巴的帶他來陪禮，做什麼呢？”
朱伯益道：“隻因廚房裏開出來的飯，乃是大半甑生米，再扛到廚房裏去蒸，直蒸到此刻，還不曾上氣。我再三查問，方知道是這夥計膽敢向陳爺無禮。”陳樂天不待朱伯益再說下去，連連搖手大笑道：“笑話笑話，哪有這種事，飯沒有蒸不熟的道理。我因昨夜耽誤了嗑睡，不想竟睡到此刻；若不是朱先生來叫，我還睡著不會醒來呢。我此時也覺得肚皮餓了，去去去，同吃飯去。”一麵說，一麵挽著朱伯益的手往外走。孫福全連忙閃開。陳樂天走出房門，掉頭向那茶房道：“你去叫廚房盡管把飯甑扛出來開飯，斷不會有不熟的道理。”那茶房即向廚房去了。
孫福全跟著陳樂天到飯廳裏來，眾客人因飯不熟，也都在飯廳裏等得焦急起來了。大家正在議論，多猜不透是什麼緣因。見賬房走來，一個個爭著問飯怎麼了？朱伯益笑道：“諸位請坐罷！飯就來了。”說也奇怪，陳樂天打發那茶房到廚裏去教開飯，這時飯甑裏仍冷冰冰的不透熱氣。那茶房因賬房勒令他向陳樂天叩頭認罪，他心中不免有些不服，明知道飯還是冷的，也教人扛了出來。他用意要使朱伯益看看。陳樂天見飯甑扛來，隨即將自己頭上的破瓜皮帽一揭，揮手說道：“快盛飯來吃，大家的肚皮餓了，我的肚皮也餓了。”他這幾句話才說了，飯甑裏的熱氣，便騰騰而上。
那茶房吃了一驚，揭甑蓋看時，不是一甑熟飯是什麼呢！哪裏還敢開口。眾客人不知底細，隻要大家有飯吃，便無人追問所以然。孫福全獨在旁留神看的明白，更不由得不注意陳樂天這人。看陳樂天的容貌服裝，雖和那茶房說出來的不差什麼，不過茶房的眼力有限，隻能看得出表麵的形象；為人的胸襟學問，不是他當茶房的人所能看得出來的。孫福全原是一個讀書人，見識經驗都比一般人強。他仔細看這陳樂天，覺得就專論形象，也有異人之處；兩隻長而秀的眼睛，雖不見他睜開來看人，隻是最奇的，他視線所到之處，就從側麵望去，也看得出仿佛有兩線亮光也似的影子；與在日光中用兩麵鏡子向暗處照著的一般，不過沒有那麼顯明罷了。加以陳樂天低頭下視的時候居多，所以射出來的光影，不容易給人看見。
孫福全既看出了這一點異人之處，心想平常人哪有這種眼光，世間雖有生成夜眼的人，然夜眼隻是對麵看去，覺得眼瞳帶些綠色，與貓狗的眼睛相似，從側麵並看不出光影來。像陳樂天這種眼睛，絕不是生成如此的。若是生成如此，他也用不著這麼盡管低著頭，好像防備人看出來的樣子。不是生成的，就是練成的了。隻不知他練成這麼一對眼睛，有何用處。我本打算今日動身回北京去的，於今既遇了這樣的異人，同住在一個客棧，豈可不與他結交一番？好在我此刻回北京，也沒有重要的事情，便多在此盤桓幾日，也沒要緊。
早飯吃後，孫福全即與李祿賓商議道：“我看這陳樂天，是一個了不得的人物，很不容易遇見的。我打算今日不走了，先和朱伯益談談，再到十四號房裏去拜訪他。若能與他結交，豈不又多一個有能耐的朋友，不知你的意思如何？”李祿賓道：“在江湖上混飯吃的人，懂得些兒法術的極多，像這種雪山水，使人蒸不熟飯，尤其平常。會這些法術的乞丐，到處多有，這算得什麼，你何必這麼重視他？”孫福全搖頭道：“不然，使人蒸不熟飯的法術，本是很平常，我也知道；不過我看陳樂天不僅會這點兒法術，必還有其他驚人的能耐，你不可小覷了他。”李祿賓笑道：“我不相信真有大能耐的人，會窮困到這樣。我聽得茶房說，他住了一個多月，房飯錢一個也還不出來，被這裏賬房逼得要上梅山了。我料他是因還不出房飯錢來，有意借這茶房得罪了他的事，顯點兒邪法，好使這裏賬房不敢輕視他。走江湖的人，常有用這種手段的，你不要上他的當罷。”
孫福全道：“我的心裏不是你這麼猜想，我於今也不能斷定他真有什麼驚人的能耐。但是我料他也絕不至如你所說的一文不值。朱伯益曾說直到前四五日，才知道陳樂天是個異人。朱伯益也是個極精明的人，不容易受人欺騙的，他說陳樂天是個異人，可見得我的眼睛不至大錯。你若不情願多在此耽擱，可先回北京去。並托你帶一口信到我家裏，說我至遲六七日後必能回家。”李祿賓笑道：“我為什麼不情願多耽擱，你要結交異人，我便不要結交異人嗎？”孫福全也笑道：“你口口聲聲說不相信，我自然隻得請你先走。”李祿賓道：“我雖不相信他，但我相信你，我們問朱伯益去罷，看他因什麼事，知道陳樂天是個異人。”
孫福全遂同李祿賓走到賬房裏，湊巧朱伯益獨自坐在房中算賬，見孫李二人進來，即停了算盤讓坐笑道：“孫爺是個好友的人，我知道必是來問陳樂天的。”孫福全笑道：“我佩服你的心思真細，居然想得到蒸飯不熟，是陳樂天開的玩笑；若是遇了粗心的人，隻怕鬧到此刻，還是大半甑生米呢？”
朱伯益道：“這是很容易猜到的，我這裏住的，大半是買賣場中的熟客，他們沒有這能耐；就有這能耐，因都和我有點兒交情，也不至為小事是這麼與我開玩笑。並且開飯的時候，滿棧的客人，都到了飯廳，隻陳樂天一人高臥未起。我前幾日又知道他的法術非常高妙，加以查出來那夥計因喚他不醒，口出惡言的事，所以猜透了，不是他沒有旁人。”
孫福全問道：“飯後你還和他談話沒有，曾否問他使的是什麼法術？”
朱伯益道：“飯後我到他房裏談了一會，就是為要問他使的是什麼法術。因為在我這裏的廚房，曾在北京當過官廚，法術雖不懂得，然當官廚的，照例得受他師傅一種傳授一萬一因口頭得罪了人，被仇家用法術，使他的飯不熟，或菜變味，他也有一種防範的法術，異常靈驗，有時甚至把那用法術的人性命送掉。今早蒸飯不熟，廚司已知道是有人下了手，還不慌不忙的點了香燭，默禱了一陣，向甑上做了幾下手勢，以為好了，誰知仍不透氣。廚司生氣道：‘定要我下毒手嗎？’說時取了一根尺來長的鐵簽，揭開甑蓋，插入生米之中。
“據說就這麼一針，能把用法術害人的人性命送掉。誰知鐵簽插下去好久，依然不能透氣。廚司才吃驚說道：‘這人的法術太大，得抓一隻雄雞來殺了，並要換一個新甑。’如是七手八腳的換了新甑，廚司擺了香案，捉一隻雄雞，殺死在灶頭上。可怪那殺死的雄雞，一滴鮮血也沒有，廚司嚇得摜了菜刀叩頭無算。說他師傅傳授他防範的法術使盡了，奈不何這用法術的人，可知這人用的，不是尋常雪山水一類的法術。我既看了這種情形，所以要問陳樂天用的，究竟是什麼法術。陳樂天道：‘並不是真法術，不過是一種幻像而已。’我問：‘怎麼是一種幻像。’他說：‘飯本是蒸熟了的，毫無變動。但是在一般人的眼中看來，是大半甑生米，不是蒸飯。其實若有意誌堅強的人，硬認定這生米是熟飯，用碗盛起來就吃，到口仍是熟飯，並非生米。’
“我問：‘怎麼分明是熟飯，一般人看了卻是生米呢？’陳樂天道：‘這是我心裏要使熟飯成生米，所以一般人看了就是生米。譬如這分明是一個茶杯，我心裏要這茶杯變成馬桶，一般人看了，就隻見這裏有一馬桶，不見茶杯，其實並非馬桶。’我問：‘何以分明是一茶杯，你想變成馬桶，人看了就是馬桶呢？這是什麼道理咧？’他說：‘因為茶杯也是幻像，並不是茶杯，所以說是什麼便是什麼。’我聽了他這話，簡直是莫名其妙，心想必是他不肯將用的什麼法術，明說給我聽，所以拿這含糊不可解的話來敷衍，也就不便追問，隻得告辭出來。”
孫福全聽了也不在意，隻問道：“你剛才說在四五日前，方知道他是一個異人，是因為什麼事知道的呢？我極有心想結交他，請你把如何知道他是異人的事說給我聽，並請你引我兩人到他房裏去拜訪他，替我兩人紹介一下。”旋說旋起身向朱伯益拱了拱手。
不知朱伯益說出些什麼異事來。孫李二人結交了陳樂天沒有？且俟第六十二回再說。