霍元甲問道：“農爺曾會見那資本家沒有呢？”農勁蓀道：“不曾去會，不過他住的地方，我已調查在這裏了。”霍元甲道：“我們何彷就趕到南洋去呢？”農勁蓀沉吟道：“去是未嚐不可，但是奧比音在南洋，畢竟有多久停留，我們不得而知，奧比音的資本家不在那裏，奧比音本人，必不能自己作主，和四爺比賽。若等到那資本家動身的時候一同去，來回耽擱的日子，也就太多了，並且還怕他不肯和四爺比。”霍元甲不樂道：“然則我們此來，不又是白跑了嗎？”農勁蓀道：“我們且去會那資本家談談，看他如何說法。奧比音既是那資本家花錢雇用的，主權當然在資本家手裏。我們此來是不是白跑，一談就可以知道了。”霍元甲道：“好。”當下三人便一同去會奧比音的資本家。
那資本家名叫沃林，是一個五十來歲的商人，在中國各通商口岸，做過二十多年的生意，很蓄積了幾十萬元的產業。他的住宅在靜安寺路，並不是他自己建築的房子，他的行蹤，從來沒有一定，所做的生意，也是看市麵上那項生意好做，便做那項生意，投機性質的居多。這日霍元甲等三人去會他，湊巧他正在家中，農勁蓀投了自己和霍元甲的名片，並對傳達的人略述了來拜訪的意思。沃林出來，迎三人到客室裏。
農勁蓀見禮之後說道：“我們都是住在天津的人，近來因見上海新聞紙上，登有奧比音大力士在張園獻技的廣告，並有歡迎敝國自命有氣力的人，出來比賽的話，這位敝友霍元甲君，就是敝國自命有氣力的一個，因不肯辜負奧比音大力士一番登報歡迎的盛意，特地從天津到上海來，不料昨日到時，奧大力士已離開上海，又到南洋獻技去了。經我向各方調查，才知道奧大力士此番來上海南洋獻技，是由先生出資聘請來的，一切的主權，都操之先生，為此就和敝友到先生這裏來，敝友已是決心要和奧大力士比；但不知尊意怎樣？”
沃林聽農勁蓀說完，打量了霍元甲兩眼，臉上現出鄙夷不屑的神氣，向農勁蓀問道：“霍君不會說英國話麼？”農勁蓀點頭道：“先生若會說中國話，敝友很願意用中國話與先生交談。”沃林略遲疑了一下，便用極生澀不堪的北京話，問霍元甲道：“你有多大的氣力？”霍元甲道：“你此時問不著我有多大氣力，隻教你那大力士和我一比；便知道有多大了。”
沃林聽了，不大明白，農勁蓀照著譯了出來。沃林道：“可惜你們來遲了幾天，若正在奧比音獻技的時候來了。霍君要比賽，隨時都可以上台，我廣告上既登出了歡迎比賽的話，有人來比賽，當然不會有旁的問題。不過此時奧比音已去南洋，沒有再回上海的必要，霍君想在上海比賽，就不能沒有條件了。”農勁蓀道：“有什麼條件呢？”
沃林道：“專為與霍君一個人比；特地從南洋回到上海，時間和旅費，都得受很大的損失，將來比賽的時候，若是霍君占了勝利，倒也罷了。隻怪奧比音沒有能耐，不論多大損失，是應受的。但是萬一霍君比不過奧比音，也教奧比音受這時間和旅費的損失，於情理不太說不過去了嗎？”農勁蓀道：“先生有什麼條件？盡管提出來，我好和敝友商量。”沃林道：“霍君不曾見過奧比音的力量，僅看了新聞紙上的廣告，就來要求比；依我的意見，還望霍君加以考慮。奧比音的力量，實在不比尋常，一手能拉住一輛汽車，使汽車不能移動半寸。又能仰麵睡在地上，能使開足速力的汽車，從他身上滾過去，他一點兒不受傷。霍君若自信力量在奧比音之上，並自信有把握可以和奧比音比；我再提出條件來。”
農勁蓀將沃林的話，一一翻給霍元甲聽，問霍元甲的意思怎樣？霍元甲笑道：“我不管奧比音的力量尋常不尋常，他既登報歡迎中國人比賽，我是特來比賽的中國人，我又非三歲五歲的小孩，和大力士比；更不是一件兒戲的事，豈待這時到了此地，才加以考慮。奧比音若膽怯，不敢承認比賽，隻得由他，我不能勉強。敢比賽，就隻看他有什麼條件，爽利些說出來！但是在情理之中，我可以承認的，無不承認，不要拿恫嚇的言語欺人。”農勁蓀也照這意思，對沃林說了。沃林望著霍元甲，麵上很現出驚疑的樣子，躊躇了一會兒說道：“既是認真要比賽，就得賭賽銀兩，不能憑空分勝負，霍君能拿出銀子來賭賽麼？”農勁蓀問道：“賭賽多少銀子呢？”沃林道：“多則一萬兩，至少也得五千兩。”
農勁蓀道：“既是賭賽銀兩，當然雙方同樣的拿出銀子來，想必沒有不可以的。”回頭問霍元甲，霍元甲絕不猶豫的說道：“要賭一萬兩，便賭一萬兩，他敢賭，我就不敢賭嗎？那怕就因此破產，也說不得。看他定什麼時候。”
農勁蓀和沃林一說，沃林半晌沒有回答，農勁蓀催了兩遍，才答道：“此刻陽曆年關已近了，我的事務很忙，時間須在明年一月才行。”農勁蓀道：“陽曆一月，正是陰曆臘月，霍君在天津經商，臘月的事務，也很忙碌，還是提早的好。”沃林連連搖頭道：“提早不行，奧比音非明年一月，不能到上海來。”農勁蓀道：“那就索性再遲些，定陰曆明年正月的日期好麼？”沃林道：“那倒使得，不過我們今日所談的話，還不曾經過法律上的手續，不能為憑，霍君要定約比賽，我們雙方都得延律師和保證人，議妥了條件，把合同訂好，方能為憑。”