劉三元的話才說了，身子就地下一個溜步，溜到那說話的跟前，一掃腿過去，那人的腿彎，便如中了鐵杵，仰天一跤，倒在地下。劉三元思量走第一第二的兩個，必是他們同夥中最凶悍的，所以眾米販，都瞧著二人的神氣。既以掃腿打倒了這人，掉轉身軀，又將二人打倒。
眾米販見劉三元動手，其中也有些冒失不怕死的，就還手和劉三元打起來。但是，他們自己這邊的人太多了，動手就礙著自己，找不著劉三元下手；劉三元的身體，比猿猴還來得靈巧，幾起幾落，躥入人叢之中，舉起兩個栗暴，揀眾人實在地方，每人一下，打得眾人個個叫苦。隔得遠的知道不妙，都撒腿逃跑，被打倒了的，逃跑不了，都哀聲求饒。
劉三元覺已打得十分痛快，方住了手，高聲喊那些逃跑的人轉來。眾米販見劉三元停手不打了，都一步一步的挨了過來。
劉三元向大眾說道：“你們可知道，我今日為什麼要打你們麼？你們平日仗著人多勢大，到處欺負行人，不問是什麼地方的人，隻要是到過湘陰的，談到湘陰的米販，沒一個不是咬牙切齒的痛恨，這湘陰的道路，難道是你們私有的產業？你們憑那一種道理，隻教人家讓你們的路；你們不能讓人家的路？我劉三元並不是湘陰人，這次到湘陰來，也沒有多久，而你們欺負行路人的事，我兩個耳裏，實在聽得有些不耐煩了，以為你們固有多大的本領，才敢如此欺人，特地到這裏來，領教領教你們的手段。原來你們隻會欺負那些下苦力的人，真應了你們湘陰的俗語，牛欄裏鬥死馬，專欺負沒有角的牛。我從此就在湘陰住著，你們若再敢和從前一樣，欺負抬轎挑擔的行路人，你們欺負一次，我就打你們十次，你們仔細著便了。”
說完之後，從橋石底下，取出韁索來，一躍上馬，飛也似的去了。眾米販等劉三元走的不見影子了，才扶起第一、第二兩把米車，忍氣吞聲的走了。湘陰的米販，自從劉三元懲治了這次之後，再也不敢向人使出從前那種窮凶極惡的樣子了。有幾個年老的湘陰人，從前曾受米販欺負過的，聽了這麼的事，心裏痛快的了不得，出外又遇著些米販，就故意高聲喊道：“我劉三元在這裏，你們敢不讓路麼！”湘陰的米販，聞劉三元的名無不心驚膽戰的，忽然聽得說是劉三元叫讓路，哪裏敢支吾半句呢！連忙都把米車讓過一邊，等假劉三元過去。劉三元威名之大，即此可以想見了。
劉三元在湘陰既顯了聲名，就有好武藝的人從他練習拳腳的。劉清泉從小就喜習拳棒，在廣東已從了好幾個名師，因有朋友從湖南來，說起劉三元的武藝得自仙傳，不是尋常教師的拳腳所能比擬萬一；劉清泉聽了心動，逕到湖南尋找劉三元，在衡陽遇著了，果然不是尋常家數，便拜劉三元為師，朝夕不離的，相從了七年。劉三元承認劉清泉的功夫，在自己之上，教劉清泉隻管回廣東，大膽收徒弟。
劉清泉才別了劉三元，回廣東來。所以對於謝景安、蔡澤遠二人，自覺有十成把握。這日謝、蔡二人既打輸，也就心悅誠服的拜劉清泉為師，不到幾年，二人都成了一身驚人的本領。隻因二人都是世家子弟，既不依賴收徒弟謀衣食；又不在江湖上行走，有本領也無處使用，也沒多人知道。何載福當捕頭的時候，遇了疑難案件，十九找劉清泉幫忙，劉清泉總是指揮自己的徒弟去辦。然以謝、蔡二人，是少爺身份，教二人出力的時候最少。這回因已知道陳廣泰的本領非凡，而幫同陳廣泰犯案的這人，雖不知道他的姓名來曆，然絕對不是無能之輩，是可以斷定的。劉、盧二人的徒弟雖多，功夫能趕得上謝、蔡的甚少，所以不能不把這兩個得意的徒弟找來，幫辦這件大案。
間言少說，書歸正傳。這日黃昏時候，何載福來到劉清泉家，劉、盧二人並許多徒弟，正聚做一處，議論夜間截拿的辦法，見何載福到來，盧用廣迎著先開口說道：“我可給老哥一個喜信，也教老哥快活快活。”何載福喜笑道：“什麼喜信我聽了快活，老弟必也是快活的。”盧用廣點頭道：“我們自然先快活過了。”劉清泉和眾徒弟都起身讓何載福坐了，盧用廣指著在坐一個三十多歲工人模樣的人，對何載福說道：“喜信就是他送來的。”何載福一看，不認識這人，遂抬了抬身，向這人問道：“老哥貴姓？”